Его отношение к ней было таково, будто она — его собственность, хотя на деле между ними не существовало никаких отношений, кроме дружеских.
Ей не нравилось, когда другие смотрели на них с многозначительной, полной недоговорённости улыбкой.
Не сумев дозвониться до неё, Ши Но разозлился. Сначала он решил пойти прямо в её общежитие, но на перекрёстке свернул и вернулся к себе.
Ведь всего несколько минут назад она публично, при всех, отвергла его. Чем дольше он об этом думал, тем сильнее злился.
Едва он вошёл в комнату, И Ань и Гао Цзянь сразу почувствовали, какое у него подавленное настроение.
— По твоему виду сразу ясно: ты получил по первое число от какой-то девчонки, — сказал И Ань, похлопав его по плечу. — Давай-ка выкладывай всё брату — я помогу разобраться. В учёбе, конечно, я тебя не догоню, но в любовных делах у меня опыта побольше: всё-таки дважды встречался.
Ши Но бросил на него презрительный взгляд:
— Каждый раз тебя бросали. И ты ещё смеешь сам себя предлагать в наставники?
И Ань так разозлился, что захотелось дать ему в морду, но Гао Цзянь тут же вмешался:
— Ши Но, всё равно расскажи ему. Не зря же говорят: «Поражение — мать победы». У И Аня полно опыта неудач — пусть поделится, чтобы ты в будущем меньше ошибок совершал.
И Ань проворчал:
— …Гао Цзянь, да заткнись ты уже!
Несмотря на пренебрежение, Ши Но всё же поведал им о случившемся.
— То есть сегодня ты хотел публично заявить этой младшей сестрёнке по учёбе, что она твоя? — спросил И Ань, скрестив руки на груди.
— Да. Уже во время военных сборов некоторые юнцы на неё заглядывались. Если я не заявлю свои права, всякие мотыльки и пчёлы будут к ней липнуть без конца, — признался Ши Но.
И Ань фыркнул, явно презирая его:
— Заявить права? Ты что, её парень?
Ши Но ответил не сразу:
— …Собираюсь им стать.
— Значит, пока не являешься. Так откуда у тебя вообще какие-то «права»? Неудивительно, что она на тебя рассердилась.
— …Ты хочешь сказать, она надеется, что мы официально определим наши отношения, и тогда я смогу заявлять о своих правах легитимно? — глаза Ши Но внезапно заблестели.
— Скорее всего, именно так, — кивнул И Ань, но тут же покачал головой. — Хотя, возможно, она просто не испытывает к тебе чувств и считает твои действия помехой.
Ши Но промолчал.
— Ши Но, пока вы ещё не начали отношения, хорошенько подумай, стоит ли их начинать. В следующем году ты уезжаешь в Америку на докторантуру. Если вы станете парой, вас ждёт долгая дистанционная связь. Я не знаю характер этой младшей сестрёнки, но даже самая спокойная девушка в отношениях любит капризничать. Сегодня она не отвечает на звонки и сообщения — ты можешь пойти и подождать у её общежития. А если ты будешь в Америке, а она вдруг оборвёт все контакты? Ты что, будешь лететь обратно, чтобы её утешить? Это нереально. Да и поедешь ты на четыре-пять лет — не на год-полтора.
Обычно И Ань казался беззаботным и легкомысленным, но сейчас каждое его слово попадало точно в больное место.
— Ладно, разве ты не летишь сегодня вечером с научным руководителем в город С. на проект? Воспользуйся этими днями, чтобы всё обдумать.
С того неудачного собеседования Ши Но больше не связывался с Шэнь Цянь.
Шэнь Цянь хоть и чувствовала пустоту в душе, внешне оставалась такой же, как всегда.
Однако недавно с ней произошло нечто совершенно неожиданное: фотография, которую Ши Но сделал во время военных сборов, была признана «Самым прекрасным пейзажем военных сборов» и теперь красовалась на информационных стендах и сайте университета Цинхуа. Она в одночасье стала небольшой знаменитостью в кампусе.
Теперь, когда она шла по улице или обедала в столовой, её часто узнавали и шептались за спиной.
В пятницу Чжуо Синь и остальные трое снова уехали домой.
После ужина Шэнь Цянь вернулась в общежитие и сразу пошла принимать душ. Когда она снимала одежду, кулон в форме сердца на груди словно уколол её остриём — больно.
Перед другими она ещё могла притворяться, но теперь, оставшись одна, боль хлынула на неё, как наводнение.
Она размышляла: не перегнула ли она палку со своими капризами? Он человек с высоким самолюбием. Когда они вдвоём, её колкости слышит только он. Но вчера она отвергла его при всех — он потерял лицо.
Выйдя из ванной, Шэнь Цянь сняла кулон и бросила его в ящик комода. Через мгновение передумала, завернула в салфетку и спрятала поглубже в шкаф.
Закончив это, она подошла к общедоступному телефону в коридоре и набрала номер Дин Пин.
Теперь она звонила Дин Пин три раза в неделю. Та всегда заботливо расспрашивала, хорошо ли она ест и тепло ли одевается. Это чувство заботы было таким тёплым, что её охладевшее сердце начало оттаивать.
— Бабушка, береги себя дома. Не переживай так за меня — не ешь и не одевайся хуже ради меня. Осень уже наступила, перед сном обязательно парь ноги, чтобы подготовить тело к зиме.
— Ладно, ладно. Ты теперь больше меня, старой женщины, беспокоишься.
— Даже если тебе это надоело, я всё равно скажу: если почувствуешь недомогание, сразу иди в больницу. Не жалей денег — здоровье важнее всего. Запомнила?
— Запомнила.
После долгих напутствий Шэнь Цянь наконец попрощалась с бабушкой.
Вернувшись в комнату, она включила компьютер и зашла в QQ. По привычке хотела переключиться в «Невидимый режим», но на мгновение задумалась и осталась «В сети».
Вечер пятницы — время отдыха. Только она вернулась с чашкой воды, как правый нижний угол экрана начал мигать без остановки.
Она открыла все сообщения по очереди. Большинство — одноклассники из школы, рассказывающие о студенческих буднях и, конечно же, жалующиеся на экзамен по английскому.
Шэнь Цянь вежливо отвечала, но мысли её постоянно возвращались к списку контактов. Много людей писало ей, но среди них не было того единственного, кого она ждала.
Внезапно замерцала иконка маленькой девочки. Шэнь Цянь открыла чат — это была Ши Си.
[Ши Си: Сестрёнка Цяньцянь, ты здесь?]
Ши Си тоже решила с ней пообщаться. На прошлой неделе, когда Шэнь Цянь звонила тёте Хуэй, Ши Си была рядом. Узнав, что та купила компьютер и завела QQ, девочка сразу добавила её в друзья.
[Не Знаю Глубины: Си Си, я здесь. У тебя что, совсем нет домашки? Тётя Хуэй не заставляет учиться?]
[Ши Си: Не порти мне настроение. На самом деле… у меня для тебя есть очень важная вещь.]
[Не Знаю Глубины: Что за вещь?]
[Ши Си: Прежде чем показать, хочу задать один вопрос.]
[Не Знаю Глубины: Какой вопрос?]
[Ши Си: Ты хочешь стать моей невесткой?]
…Шэнь Цянь на мгновение растерялась от вопроса этой малышки. Наконец ответила осторожно:
[Не Знаю Глубины: Я не девушка твоего брата.]
[Ши Си: А хочешь им стать?]
[Не Знаю Глубины: Ты ещё совсем ребёнок. Откуда у тебя столько таких вопросов?]
[Ши Си: Ах… похоже, мой брат всё ещё безнадёжен. Прошёл уже месяц в Цинхуа, а он так и не сумел завоевать твоё сердце. Полный провал.]
Шэнь Цянь: …
[Ши Си: Ладно, раз он мой родной брат, придётся помочь ему.]
Сразу после этого Ши Си прислала два изображения. Шэнь Цянь сохранила их на компьютер и открыла первое — и замерла.
Целый лист формата А4 был исписан, но на нём лишь два слова, бесконечно повторяющихся: «Шэнь Цянь».
Этот почерк — плавный, сильный, чёткий, будто вырезанный на песке — пронзил её сердце. Пустота, мучившая её последние дни, вдруг наполнилась этим листом бумаги.
Она открыла второе изображение. Те же энергичные иероглифы, но уже целое предложение:
«Настоящая сказка — уродливый утёнок превратился в лебедя. Тот самый „Обезьяний царь“ стал настолько красив, что я его почти не узнал. Хотя, пожалуй, прозвище „Обезьяний царь“ всё ещё подходит — ведь она так прекрасна, как обезьянка, которая носится у меня в сердце взад-вперёд и никак не успокоится».
На лице Шэнь Цянь, обычно спокойном и невыразительном, появилась сладкая улыбка. И сердце её тоже стало сладким.
[Ши Си: Сестрёнка Цяньцянь, ты всё посмотрела?]
[Не Знаю Глубины: Да.]
[Ши Си: И какие у тебя чувства?]
[Не Знаю Глубины: Почерк твоего брата действительно красив.]
Ши Но, сидевший за компьютером и читавший эти слова, чуть не поперхнулся от злости.
[Ши Си: Сестрёнка Цяньцянь, разве мой брат не красивее своего почерка?]
[Не Знаю Глубины: Люди и почерк несравнимы. Зато почерк остаётся вечно красивым — гораздо выносливее человека.]
[Ши Си: Верно. Мой брат состарится, но его чувства к тебе останутся вечно юными.]
[Не Знаю Глубины: Си Си, ты удивительна. Тебе всего десять лет, а ты уже знаешь выражение „вечно юные чувства“?]
[Ши Си: Спасибо за комплимент, сестрёнка Цяньцянь. Мама идёт меня ловить — бегу делать уроки.]
После разговора с Ши Си вся мрачность в душе Шэнь Цянь исчезла. В ту ночь она даже решила целый вариант экзамена по английскому, прежде чем лечь спать.
В воскресенье вечером в восемь часов проходил приветственный концерт для первокурсников 2004 года.
Девушки из общежития Шэнь Цянь рано поужинали и пошли на большой стадион с табуретками, чтобы занять места.
Приветственные концерты в университете всегда полны молодой энергии. Хотя Цинхуа — обитель отличников, талантливых студентов здесь тоже хватает. В программе были песни, танцы, сценки — выступали студенты первого, второго и третьего курсов.
Ни одна из четверых подруг не участвовала в представлении. Чжуо Синь и Ши Сюэ раньше занимались танцами, Е Тун играла на фортепиано, но из-за подготовки к экзаменам давно всё забросили. А Шэнь Цянь с детства была «книжным червём» и никаких талантов не развивала.
— Слышала, сегодня выступит красавица-старшекурсница с факультета иностранных языков, — сказала Ши Сюэ.
— Ну и что в этом удивительного? На этом концерте каждый факультет старается изо всех сил: выбирают не просто талантливых, а ещё и красивых исполнителей, — возразила Чжуо Синь.
— Именно! Посмотри на сцену с самого начала — там хоть один некрасивый? — поддержала Е Тун.
Шэнь Цянь улыбнулась:
— Не перебивайте так резко. Похоже, у Сюэ есть продолжение.
— Только моя Цяньцянь меня понимает, — обняла её Ши Сюэ и положила голову ей на плечо. — Но то, что я сейчас скажу, может тебе не понравиться.
— Говори скорее, не томи! — ущипнула её Чжуо Синь.
Ши Сюэ вскрикнула от боли и поманила подруг пальцем. Все четыре головы склонились друг к другу.
— Говорят, эта красавица с факультета иностранных языков зовётся Вэнь Вэнь. У неё прекрасное лицо, фигура, танцует отлично и учится на «отлично». С первого курса она гоняется за старшим братом Ши, постоянно получает отказ, но не сдаётся. Настоящий истребитель среди поклонниц Ши Но.
Как только она замолчала, все подняли головы. Остальные три тут же посмотрели на Шэнь Цянь.
Та сохраняла спокойствие и не собиралась ничего говорить, но, увидев их обеспокоенные лица, спросила:
— Слышали ли вы, что Ши Но испытывает к ней чувства?
— Нет, если бы он её любил, она бы не воевала три года без победы, — ответила Ши Сюэ.
Шэнь Цянь слегка улыбнулась:
— Тогда чего вы так переживаете?
— …Цяньцянь, ты просто молодец. Мы тут трое, будто впервые в жизни видим такое, — Чжуо Синь подняла большой палец.
Все снова уставились на сцену. Скоро должен был начаться сольный танец Вэнь Вэнь.
Надо признать, танцует она действительно мастерски. Во время выступления зал то и дело взрывался аплодисментами — в основном от парней.
— Пойду в туалет, — сказала Шэнь Цянь, вставая, как только танец закончился.
— Проводить?
— Нет, я сама.
Туалет находился за сценой. Благодаря яркому освещению Шэнь Цянь быстро его нашла.
Когда она выходила, навстречу ей вошла Вэнь Вэнь.
Сегодня та танцевала в стиле классического китайского танца, облачённая в лёгкое шёлковое платье, отчего выглядела словно фея, сошедшая с небес.
Шэнь Цянь спокойно взглянула на неё, затем отвела глаза и собралась обойти справа, как вдруг услышала своё имя:
— Шэнь Цянь?
http://bllate.org/book/5662/553733
Готово:
