Он только что назвал себя «Обезьяньим царём», а она сделала вид, будто ничего не услышала — чтобы избавить обоих от неловкости. Но внутри у неё всё неприятно сжалось.
Почему именно это задело её — она сама не могла понять.
Родители бросили её в младенчестве, и детство Шэнь Цянь прошло нелегко. Деревенские ребятишки презирали её, при встрече кричали: «Безродная!» или «Незаконнорождённая!». Таких оскорблений она наслушалась столько, что давно выработала иммунитет — насмешки перестали её ранить.
Всего лишь «Обезьяний царь»… По сравнению с «безродной» это было что щекотка. Но почему-то внутри у неё пылал огонь, будто сердце жгло заживо.
Из-за этого «оскорбления» Шэнь Цянь не могла уснуть всю ночь. Мысли унесли её на одиннадцать лет назад — в то лето, когда Ши Но впервые приехал в деревню Динь.
Ей тогда было семь лет, она только закончила первый класс. Как только начались каникулы, она за три-четыре дня выполнила всё домашнее задание и каждый день ходила с бабушкой на ферму доить коров, чтобы заработать немного денег.
Через три месяца после её рождения родители оставили её у бабушки и уехали на заработки. Больше они так и не вернулись. Односельчане, уезжавшие в большие города, говорили, что видели её отца или мать — мол, оба уже создали новые семьи и не собирались возвращаться.
Действительно, с тех пор они исчезли из её жизни, будто у неё никогда и не было родителей. Бабушка Дин Пин много раз звонила её матери, но со временем сдалась и перестала возлагать надежды на эту неблагодарную дочь.
В июле солнце вставало рано и садилось поздно. Шэнь Цянь каждый день трудилась под палящим солнцем, и, будучи от природы худощавой, вскоре стала похожа на ребёнка из Африки. Но в деревне все дети выглядели так — тогда ей это казалось нормальным.
Однажды, когда она с бабушкой доила коров, кто-то окликнул:
— Тётя Пин, к вам гости!
Шэнь Цянь подняла голову. Яркое солнце заставило её прищуриться. Вдалеке стояли трое людей в городской одежде. Черты лиц она не разглядела, но отчётливо услышала, как мальчик посредине сказал:
— Здесь воняет коровьим навозом! А та чёрная девчонка у коровы — из Африки, что ли?
Глаза Шэнь Цянь привыкли к свету, и она увидела, как мальчик указывает на неё пальцем.
Она лишь слегка нахмурилась, не показывая особого недовольства. Для неё «девчонка из навоза» звучало не хуже других привычных обид. Зато взрослые рядом с ним тут же одёрнули его:
— Ши Но, куда подевались твои манеры?
Взрослые подошли к Дин Пин и Шэнь Цянь, извинились и объяснили цель визита: они надеялись, что Дин Пин поможет Су Хуэй забеременеть. Дин Пин не была традиционной целительницей, но согласилась попробовать.
Она прощупала пульс Су Хуэй, задала множество вопросов и посоветовала остаться в деревне Динь на время лечения. Су Хуэй, не имевшая детей более десяти лет, рассматривала эту поездку как последнюю надежду. Несмотря на неудобства, она согласилась.
В деревне не было гостиниц, поэтому семья Ши поселилась в доме Дин.
Ши Но, привыкший к городской жизни, был недоволен таким решением, но отец резко оборвал его:
— Хочешь — сейчас же отправлю тебя домой. Но тогда весь следующий месяц проведёшь у дедушки или у бабушки.
Хотя Ши Но и старался казаться взрослым и невозмутимым, он всё же был ребёнком и хотел остаться с родителями. Пришлось смириться.
Шэнь Цянь знала: этот городской мальчик — не из лёгких, и старалась держаться от него подальше. Но однажды, когда она стирала бельё у реки, снова «нарушила» его покой.
На следующее утро, только что закончив стирку, она встала — и увидела, как Ши Но опускает штаны, явно собираясь справить нужду.
Оба замерли. Потом Ши Но в ярости закричал:
— Нель-зя! Смот-реть!
Шэнь Цянь испуганно втянула голову в плечи и запнулась:
— …Слишком… маленький… Я… ничего не увидела…
С этими словами она в ужасе схватила таз и бросилась домой, оставив Ши Но стоять на месте, багрового от злости.
«Ничего не увидела? Да ещё и „маленький“?! Где маленький?!»
Шэнь Цянь чувствовала себя несчастной: семья Ши пробудет у них до начала учебного года, а она уже на второй день поссорилась с Ши Но.
Но прогнать их она не могла — ведь каждый раз, когда у них останавливались гости, бабушка получала много стодолларовых купюр.
Поскольку Дин Пин ежедневно собирала травы для отваров и готовила специальную еду для Су Хуэй, Шэнь Цянь теперь ходила на ферму одна.
Работа оплачивалась ежедневно. В тот вечер она засунула только что полученные деньги в карман и пошла домой.
Уже почти добравшись, она вдруг оказалась перехвачена местными детьми:
— Ты, чужачка из деревни Динь! Никому не нужная безродная! Отдавай деньги!
Это был не первый раз, когда её грабили. Раньше она сопротивлялась — и в итоге получала и побои, и теряла деньги. На этот раз она решила просто сдаться…
Но в этот момент из-за заката появился мальчик. В руке он держал «кирпич» — мобильный телефон из гонконгских сериалов — и холодно произнёс:
— Если сейчас же не уйдёте, я вызову полицию.
Дети в панике разбежались — испугались либо полиции, либо того, что он швырнёт в них «кирпич».
После этого случая все в деревне узнали: у Шэнь Цянь появился грозный защитник с «кирпичом». Её больше никто не трогал.
Шэнь Цянь была благодарна Ши Но и восхищалась его героизмом. За обедом она старалась подкладывать ему самые вкусные кусочки, хотя он и презирал деревенскую еду.
Постепенно между детьми завязалось общение. Ши Чжэн, видя, что Ши Но целыми днями бездельничает, а Шэнь Цянь вынуждена работать, «нанял» её в качестве писаря для сына — чтобы та сопровождала его во время занятий каллиграфией.
На деле получилось иначе: Ши Но учил Шэнь Цянь писать, ведь её почерк напоминал собачьи укусы, а его отец лично обучал его грамоте.
Лето незаметно пролетело. Почерк Шэнь Цянь заметно улучшился, а семья Ши собралась возвращаться в город С.
С тех пор прошло одиннадцать лет.
Позже Шэнь Цянь приехала учиться в С., но Ши Но поступил в университет в городе Б. Их пути не пересекались — до сегодняшнего дня.
Вероятно, именно потому, что в глазах её прежнего «героя» она теперь всего лишь «Обезьяний царь», обычно невозмутимая Шэнь Цянь и потеряла контроль над собой.
Всю ночь она ворочалась, не в силах уснуть. В последний раз, когда она взглянула на часы, было три часа ночи.
На следующий день её разбудил стук в дверь.
Она сонно поднялась с постели, босиком подошла к двери и, слегка раздражённо, открыла её:
— Кто там?
— Ещё не проснулась?
Низкий, слегка насмешливый, но в то же время нежный голос прозвучал сверху. Шэнь Цянь мгновенно пришла в себя и подняла глаза.
Её миндалевидные глаза распахнулись, рот приоткрылся от изумления. Перед ней стоял Ши Но.
Она совсем забыла, что спит в доме Ши.
Шэнь Цянь застыла, будто её заколдовали. Ши Но вдруг подумал: даже в задумчивости она невероятно мила.
Её лицо было бледным, с лёгким румянцем и детской пухлостью. Кожа настолько нежная, что видны были даже пушинки. Не в силах удержаться, он протянул руку и слегка ущипнул её за щёчку.
Как и ожидалось, кожа оказалась гладкой и мягкой — ему не хотелось отпускать.
Шэнь Цянь очнулась и попыталась схватить его руку.
В момент, когда их ладони соприкоснулись, оба замерли.
Её маленькая мягкая ладонь лежала на его большой тёплой руке.
Он смотрел на неё сверху вниз, она — снизу вверх. В его глазах отражалась только она.
Тук-тук-тук… Сердце Шэнь Цянь заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
— Сейчас пойду умоюсь, — пробормотала она, вырвала руку и поспешила в ванную.
Ши Но с улыбкой наблюдал, как она, заплетаясь ногами, уходит. Вся его вчерашняя досада вдруг испарилась.
— Завтрак готов, — крикнул он ей вслед. — Как умоешься — спускайся.
Она на мгновение замерла:
— Окей.
И с ещё большей скоростью скрылась в ванной.
Перед зеркалом Шэнь Цянь увидела своё отражение: щёки пылали, будто их намазали румянами. Теперь она уже не «Обезьяний царь» — скорее, его… задница.
Завтрак приготовила Су Хуэй — разнообразный и обильный. Шэнь Цянь поздоровалась со всеми и села рядом с Ши Си, лицо её уже снова было спокойным и невозмутимым.
За завтраком она ни разу не взглянула на Ши Но — и утро прошло без происшествий.
— Дядя Ши, тётя Хуэй, мне пора домой. Загляну к вам в другой раз, — вежливо сказала Шэнь Цянь.
Су Хуэй хотела оставить её ещё на пару дней, но, зная, как бабушка Дин Пин ждёт вестей об успешной сдаче экзаменов, не стала настаивать:
— Ши Но, отвези Цянь в город Д.
— Не надо…
Не дожидаясь, пока Шэнь Цянь откажет, Ши Си уже радостно воскликнула:
— Отлично! Я никогда не была в Д.! Я тоже поеду!
Не желая расстраивать девочку, Шэнь Цянь посмотрела на Ши Но:
— Ты… наверное, занят?
Ши Но пожал плечами:
— Я студент. Если не летом, то когда ещё у меня будет свободное время?
Шэнь Цянь промолчала.
Автор говорит:
Серия «Много лет спустя»
Ши Но: Это же не в первый раз. Чего стесняешься?
Шэнь Цянь: Когда это я видела?
Ши Но: В тот самый летний день, когда мы впервые встретились. У реки.
Шэнь Цянь: …Тогда я сказала, что ничего не видела.
Ши Но: …Ха. Маленький, да? Сейчас не пищи.
Разве не крут Ши Но с его «кирпичом»? Ха-ха-ха! Кто посмеет обижать мою Цянь, того я «кирпичом» прикончу!
В этой главе раздаю 200 красных конвертов! Будьте активнее! Во вчерашней главе ещё много невыданных — те, кто не комментировал, скорее возвращайтесь!
Увидимся завтра в десять утра!
Так и решили: Ши Но отвезёт Шэнь Цянь в город Д. Но только он один — Ши Си захотела поехать с ними, однако Ши Но жёстко отказал:
— С твоими оценками и мечтать не смей о поездках!
Ши Си надула губы:
— Это не моя вина! Просто все умные гены родители тебе передали, а мне — глупые достались.
Ши Но схватил ключи от машины с журнального столика и кивнул родителям:
— Иди к маме с папой, пусть объяснятся.
Потом повернулся к Шэнь Цянь:
— Пошли. Позже начнутся пробки.
Шэнь Цянь поспешно попрощалась с остальными и поспешила за ним.
До города Д. от С. ехать больше двух часов. Шэнь Цянь думала о том, как будет сидеть с Ши Но в тесном салоне, и воздух вокруг, казалось, сгустился.
Она колебалась, но в итоге села на заднее сиденье.
Ши Но услышал шорох позади и взглянул в зеркало заднего вида — прямо в глаза подглядывающей Шэнь Цянь.
Она почувствовала себя виноватой и тут же отвела взгляд в окно.
Ши Но нахмурился, вернул взгляд на дорогу и медленно тронулся. Шэнь Цянь прислонилась к спинке сиденья, делая вид, что спит. Из-за бессонной ночи она и вправду уснула.
Её разбудила тряска — машина съехала с трассы на более неровную дорогу.
— Проснулась? — спросил Ши Но.
Шэнь Цянь очнулась:
— Мм.
Ши Но остановил машину у обочины и обернулся:
— Тогда садись вперёд и покажи дорогу.
— Ладно, — неохотно ответила она, вышла и пересела на пассажирское место.
Теперь они сидели рядом. Шэнь Цянь незаметно прижалась к окну. Ши Но заметил это движение, нахмурился и холодно бросил:
— Быстрее. На следующем перекрёстке куда поворачивать?
http://bllate.org/book/5662/553723
Готово:
