Она шла, не разбирая дороги, и вдруг совершенно случайно оказалась на месте завтрашней свадебной церемонии. Накануне свадьбы всегда особенно суетливо, и с тех пор как она прилетела, ей так и не удалось увидеться с Лу Цзинбэем.
С её позиции вдалеке сразу же бросилась в глаза знакомая фигура: белая рубашка, бежевые чиносы с неровно подвёрнутыми штанинами и старые шлёпанцы на ногах — он выглядел совершенно непринуждённо.
Рядом с ним, вероятно, был свадебный организатор, который что-то активно жестикулировал и объяснял. Они оживлённо обсуждали детали.
Су Ци прищурилась. Закатное солнце слепило глаза. «Надо было надеть солнцезащитные очки», — подумала она.
Она подняла руку, чтобы прикрыться от яркого света. В этот момент двое вдалеке, похоже, закончили разговор. Он постоял немного и повернулся в её сторону.
Су Ци осталась на месте и просто смотрела, как он шаг за шагом приближается. Когда он подошёл ближе, она заметила лёгкую улыбку на его губах. Су Ци на миг замерла, а потом тоже невольно улыбнулась. Но едва он поравнялся с ней и она собралась что-то сказать, он прошёл мимо, даже не замедлив шага. На нём были тёмные очки, и она не могла разглядеть его глаз.
Проходя мимо, Су Ци слегка повернула голову и сбоку увидела его глаза — он смотрел прямо перед собой, даже не бросив на неё ни единого взгляда. Не то это была холодность, не то осторожность.
Она глубоко вдохнула и, обернувшись к его удаляющейся спине, уже собралась что-то сказать, но тут же в поле зрения попала Лу Сяо, бегущая к ним.
Су Ци тут же сжала губы, проглотив слова, застрявшие в горле. Теперь она поняла: та улыбка была вовсе не для неё. Она просто ошиблась.
Лу Сяо бросилась в объятия Лу Цзинбэя и, оглядевшись, тихо проворчала:
— Мама опять говорит, что до свадьбы нельзя встречаться. Это традиция. Какая ещё традиция? Мы же в двадцать первом веке живём! Откуда столько глупых правил? Просто бесит!
Сказав это, она сразу же заметила Су Ци, стоявшую неподалёку и уже собиравшуюся уйти подальше.
— Су Ци-цзе!
Су Ци нахмурилась, но всё же остановилась и обернулась, улыбнувшись, хотя и не стала подходить ближе:
— Я как раз собиралась поужинать. А вы?
— Ага! Сегодня мама сказала, что вся семья обязана собраться за ужином. Мне пора, а то ещё начнут искать.
Лу Сяо задумалась на секунду и повернулась к Лу Цзинбэю:
— Похоже, сегодня тебе не удастся составить компанию Су Ци-цзе. Зато ты можешь за меня её угостить. Вдруг она станет моей будущей невесткой? К тому же у неё особый статус — постарайся принять как следует.
Лу Цзинбэй ласково потрепал её по голове и усмехнулся:
— Понял. Не волнуйся.
— Тогда я побежала! Если получится, вечером ещё зайду.
С этими словами она вдруг приблизилась и чмокнула его в губы, после чего стремительно развернулась и умчалась.
Их поведение и разговор не ускользнули от глаз Су Ци. Похоже, между ними действительно тёплые отношения.
Из слов Лу Сяо она поняла, что ужином займётся Лу Цзинбэй, и потому осталась на месте, дожидаясь его.
Когда Лу Сяо скрылась из виду, Лу Цзинбэй наконец повернулся и подошёл к ней. В зеркальных стёклах его очков отражалось её лицо. Она спокойно улыбнулась ему в ответ.
Теперь у них есть повод посидеть за одним столом без лишних подозрений.
☆
Лу Цзинбэй повёл её в ресторан отеля. По пути они сохраняли дистанцию — не слишком близко, но и не слишком далеко. Су Ци незаметно отправила сообщение Су Ба, чтобы тот с Вэй Чэ ужинали без неё, перевела телефон в беззвучный режим и послушно последовала за Лу Цзинбэем, шагая в его ритме.
Хотя уже был ужин, в ресторане было не так много людей — гости прибывали постепенно.
Они выбрали столик в углу. Лу Цзинбэй снял очки и положил их рядом, затем раскрыл меню и спокойно спросил:
— Что будешь?
— Да всё подойдёт.
— Тогда закажем два сета.
Он захлопнул меню и передал официанту, не желая тратить время на выбор.
Последние дни были сплошной головной болью: он сам принимал почти все решения по свадьбе. Хэ Сюйсян дала лишь одно указание — всё должно понравиться Сяо и принести ей радость. Такой размытый запрос заставлял его улыбаться сквозь зубы.
На самом деле Сяо не особенно заботилась о свадьбе. Несмотря на внешнюю простоту, она была зрелой девушкой и вовсе не мечтала о сказочной церемонии.
Поэтому угодить ей было непросто — каждый выбор требовал тщательного обдумывания.
Он откинулся на спинку стула и потер виски.
Су Ци усмехнулась:
— Похоже, эта свадьба тебя измотала.
— Да ладно, всё равно это происходит один раз в жизни. Больше такого не будет.
Она слегка приподняла уголки губ и кивнула:
— Верно. Свадьба бывает лишь раз в жизни, так что стоит устроить всё достойно и красиво. Усталость того стоит. Я мельком осмотрелась — декорации просто волшебные. Кажется, будто попала в сказку. Твой выбор идеально соответствует женским мечтам. Думаю, Лу Сяо обязательно оценит.
— Я знаю, что ей понравится. Но мне нужно, чтобы она была в восторге.
Он всё ещё массировал лоб — видимо, усталость действительно давила.
— Она будет в восторге.
Лу Цзинбэй бросил на неё короткий взгляд и фыркнул:
— Ты сейчас меня утешаешь или поддерживаешь?
— И то и другое. Во всяком случае, как женщина, я в полном восторге от всего этого.
Она оперлась подбородком на ладонь и повернулась к окну. Отсюда отлично был виден участок, где пройдёт церемония.
— Много цветов будет?
— Да.
— Действительно красиво. В сочетании с местным климатом и пейзажем создаётся нереальное ощущение. До приезда сюда я не понимала, почему так много людей, особенно знаменитостей, выбирают именно это место для свадьбы. Теперь всё ясно.
— На самом деле Сяо не так уж важны формальности. Всё это делается ради старших.
Су Ци слегка скривила губы — усмешка получилась саркастичной.
— Зачем ты мне это объясняешь? Я и так знаю, что Лу Сяо замечательная. Не нужно это подчёркивать.
— Кстати, есть одна забавная деталь, которой хочу поделиться.
Она достала телефон и показала ему фото:
— Посмотри на мелочь на коробке от свадебного платья, которое Лу Янь подарил мне в прошлый раз.
Лу Цзинбэй даже не стал вглядываться и усмехнулся:
— Ты, кажется, забыла, что я теперь тоже почти член семьи Лу. Некоторые вещи мне известны.
Су Ци смущённо убрала телефон и, подперев подбородок рукой, спросила:
— А как ты думаешь, если я выйду за него замуж, стану твоей невесткой? Тогда мы и вправду станем одной семьёй.
Лу Цзинбэй лишь улыбнулся в ответ, продолжая поглаживать висок. Он расслабленно сидел, его взгляд оставался спокойным и отстранённым.
Он не ответил на её слова, и Су Ци не стала настаивать.
Дальше они молчали. Через некоторое время официант принёс еду, и в ресторане постепенно стало больше людей. Иногда к ним подходили гости — кто поздороваться с Лу Цзинбэем, кто пообщаться с Су Ци.
Больше интересовались именно Су Ци — даже несколько молодых мужчин пытались завязать разговор.
Она вежливо улыбалась и поддерживала беседу.
Когда очередной собеседник отошёл, Лу Цзинбэй незаметно заметил:
— Похоже, твои навыки общения заметно улучшились.
— На самом деле я всегда неплохо справлялась. Когда столько лет работаешь в обществе, без базовых социальных навыков не выжить. Просто сейчас я общаюсь с влиятельными людьми, поэтому приходится быть особенно осторожной в словах и поступках. Нужно учитывать политические позиции, круг общения, мероприятия — нельзя вести себя так вольно, как раньше.
Она элегантно и неторопливо резала стейк и отправляла кусочки в рот. Всё обучение хорошим манерам наконец-то пригодилось.
Их статус был слишком чувствительным — ужин вдвоём мог вызвать пересуды. Поэтому они быстро закончили трапезу и вышли из ресторана один за другим.
Лу Цзинбэй направлялся в свой номер, а Су Ци решила прогуляться. Двери лифта открылись — он ехал вниз. Су Ци вошла первой и, пока двери ещё не закрылись, обернулась к нему:
— Спасибо за ужин.
— Всегда пожалуйста.
Двери медленно сомкнулись. В лифте были и другие люди, и Су Ци не позволяла себе расслабить выражение лица — она сохраняла вежливую улыбку, хотя внутри чувствовала тяжесть, будто огромный камень давил на грудь, не давая дышать.
Ей срочно нужно было уединиться.
Она сознательно обошла великолепную свадебную площадку и пошла вдоль пляжа, выбирая самые безлюдные участки. С каждым шагом на песке оставался след, но вскоре набегающая волна стирала его. Так снова и снова — пока от следов ничего не оставалось, будто здесь никто и не ходил.
Она так старалась оставить после себя хоть что-то… но всё равно это исчезало, как и её жизнь. Она прилагала столько усилий, чтобы жить, но если однажды исчезнет с этого света, останется ли хоть какой-то след? Будет ли кто-то помнить её? Скучать?
Если нет, тогда зачем она так упорно цепляется за жизнь?
Она долго шла, пока наконец не остановилась и не села на песок, наблюдая за закатом.
Когда небо совсем потемнело, она неспешно поднялась, чтобы возвращаться.
Едва она сделала первый шаг, как заметила фигуру, идущую в её сторону. Здесь было темно, и она могла различить лишь силуэт и походку. В сердце мелькнула слабая надежда.
Но она знала: её надежды всегда обречены на разочарование.
— Ци-ци?
Его голос, разнесённый морским ветром, долетел до неё обрывками. Она замерла, а потом ответила:
— А, это я.
Он подошёл ближе, и его черты лица стали различимы. Это был Лу Янь.
— Уже поужинал?
Лу Янь окинул её взглядом с ног до головы:
— Давно. Я тебя полгорода обшарил, чуть не подал в полицию. Уж думал, тебя похитили.
Су Ци улыбнулась — она поняла, что он шутит.
— Как ты меня нашёл?
Он притворно задумался:
— Наверное, телепатия. Я почувствовал, что ты должна быть здесь. И вот — действительно нашёл. Если не хочешь общаться с людьми, можно просто вернуться в номер. Зачем одна бродишь по пляжу? Вдруг что-то случится? Что тогда со мной будет?
— В номере душно.
Она не придала значения его словам. Свадьба в семье Лу — кто осмелится причинить ей вред? Хотя… не исключено, что враги Лу захотят подстроить инцидент, чтобы испортить отношения между семьями Лу и Син.
Если с ней что-то случится здесь, вину обязательно возложат на семью Лу.
— Я просто хотела полюбоваться пейзажем. Ничего со мной не случится. А с тобой я всегда в безопасности. Ты ведь не бросишь меня одну здесь.
Она шагнула к нему, бросила взгляд за его спину, встала на цыпочки и, приблизившись к его уху, тихо прошептала:
— Ты же не отпустишь меня одну гулять. Наверняка уже послал кого-то следить за мной.
Тёплое дыхание коснулось его ушной раковины, и по телу Лу Яня пробежала дрожь, словно электрический разряд.
Когда она отстранилась, он резко обхватил её за талию и притянул к себе.
— Помнишь, что я говорил тебе на крыше отеля в прошлый раз?
Она положила ладони ему на грудь, на миг замерла, а потом улыбнулась:
— Помню. Неужели ты собираешься прямо здесь устроить мне насилие?
Он сделал несколько шагов вперёд, пряча их в тени:
— Не волнуйся, сюда никто не заглянет.
Он наклонился и прижал губы к её уху:
— Небо — наш свидетель, земля — наш посредник, а море — наша клятва. Думаю, в такой обстановке заняться этим — лучшее, что можно придумать.
Он говорил так серьёзно, будто они собирались венчаться, а не предаваться плотским утехам. Но он сумел придать этому поэтичность.
Су Ци рассмеялась:
— Ты сейчас всерьёз пытаешься соблазнить меня под видом возвышенной речи?
— Я просто искренне приглашаю тебя разделить со мной прекрасный момент.
http://bllate.org/book/5661/553667
Готово:
