Вэй Чэ вкратце описал ей нынешнее положение семьи Синь и подробно изложил свой дальнейший план. После этого он повёл её к Синь Цихуну.
Тот выглядел гораздо лучше: сидел в гостиной и пил чай, а рядом находился Лао Чжоу. Увидев вошедших, он тактично удалился.
Прислуга подала чашку чая. Су Ци поблагодарила и взяла немного сладостей.
— В хорошем настроении? — улыбнулся Синь Цихун.
— Так себе.
— Похоже, за эти дни Лу Цзинбэй немало сделал, раз ты так рада.
Су Ци едва не поперхнулась сладостью, которую только что положила в рот. Она бросила на него косой взгляд:
— Папа, нельзя ли говорить чуть менее прямо?
— Я же говорил: передо мной не нужно притворяться. Да и не получится.
— Действительно, от тебя ничего не скроешь. Ты же тысячелетняя лиса. Перед тобой я словно новорождённый — совершенно беззащитна и нага.
Синь Цихун громко рассмеялся, услышав такое сравнение, и потрепал её по голове:
— Ты забавное дитя. Раньше ведь столько всего терпела, правда?
— Нет, просто у людей много граней. То, кем я была раньше, — тоже я.
С этими словами она продемонстрировала ему короткую «смену масок».
Гостиная наполнилась звонким смехом Синь Цихуна.
С тех пор как они начали говорить друг с другом откровенно, их отношения стали куда теплее — теперь они действительно походили на отца и дочь. Каждый раз, когда Су Ци приходила сюда, дом оглашался смехом Синь Цихуна.
Она не могла до конца понять замыслов Лу Цзинбэя, а уж тем более разгадать намерения Синь Цихуна. Единственное, что она видела в нём, — искренность. Но может ли такой человек быть искренним?
Три дня, проведённые в морской вилле для восстановления, она провела, ломая голову над целью этого умирающего человека. Однако, сколько ни думала, разумного объяснения так и не нашла. В конце концов она махнула рукой: «Будь что будет. Пойду своим путём шаг за шагом — пришёл враг, возьму щит; хлынула вода, поставлю плотину».
…
Вернувшись домой, Су Ци спокойно поговорила с Су Ба.
С тех пор как он вернулся, он проявлял необычную инициативность, будто всерьёз решил вытащить её из этой заварухи и занять её место, чтобы делать всё вместо неё. Какой же он наивный! Если бы её позицию можно было так легко занять, её давно бы уже не было в живых.
Заменить её могли многие, но одно было точно: она сама не смогла бы уйти целой и невредимой. Исход был один — либо смерть, либо ранения.
— Ты трогал мой телефон. Зачем? — Су Ци положила свой телефон посреди стола.
Су Ба опустил голову, сжав кулаки так, что кончики пальцев побелели.
— Я думала, после того как ты некоторое время побыл на воле, стал благоразумнее. А ты по-прежнему действуешь опрометчиво, не считаясь с последствиями. Как мне теперь довериться тебе и позволить работать рядом со мной?
— Я мужчина. Не хочу прятаться за твоей спиной. Хочу защитить тебя по-своему, — ответил он, не глядя ей в глаза, с ноткой упрямства в голосе.
Су Ци вздохнула:
— И какой же результат?
Он промолчал.
— Даже если хочешь меня защитить, это не тот способ. Так ты лишь погубишь меня, понимаешь? — Она помолчала, потом продолжила: — К тому же я и не собиралась всегда держать тебя под крылом. Ты прав — ты мужчина. Раньше я не позволяла тебе вмешиваться, потому что ты был ещё ребёнком, импульсивным и безрассудным. Теперь же я вернула тебя, полагая, что за эти годы в руках Лу Цзинбэя ты чему-то научился и сможешь мне помочь.
— Но, судя по всему, ты ничему не научился. Всё так же безрассуден. Только сейчас я поняла: ты вернулся целым и невредимым не благодаря собственным способностям, а потому что Лу Цзинбэй защищал тебя.
Су Ба нахмурился:
— Нет, просто…
— Просто что? Прошло столько лет — разве стоит торопиться сейчас? Чем больше спешишь, тем скорее погибнешь. Сяо Ба, мы с тобой ближе, чем кровные родственники. Даже если у меня появится шанс выбраться самой, я никогда не брошу тебя. Точно так же, как ты тогда отказался покидать меня.
Она встала, подошла к нему и положила руки ему на плечи. Наклонившись, она почти коснулась его уха и тихо сказала:
— Ты единственный, кому я полностью доверяю. Если и сейчас ты остаёшься таким же опрометчивым, я не позволю тебе оставаться рядом и тянуть меня назад. Отбрось нереальные мечты, хорошо?
Су Ба молча кивнул, губы его сжались в тонкую линию:
— Понял.
Су Ци мягко улыбнулась и сменила тон на более лёгкий:
— Отлично. Пойду готовить.
Уже у двери кухни она вдруг остановилась, будто что-то вспомнив, и обернулась. На лице играла лёгкая улыбка:
— Мужчина защищает женщину не обязательно, беря всё на себя. Иногда помощь — тоже форма защиты. Сяо Ба, между нами нет «кто кого защищает». Всегда были и остаёмся — опора друг для друга.
— Помни: мы семья. Ты мой младший брат.
С этими словами она вошла на кухню, даже не взглянув на выражение его лица.
На следующий день Су Ци позвонила Яо Цзе и лично отправилась в компанию.
Когда она сообщила Яо Цзе своё решение, та на несколько секунд остолбенела, не веря своим ушам.
— Что ты сказала? — спросила она, чувствуя, что, должно быть, ослышалась.
Су Ци повторила чётко и серьёзно:
— После окончания этой картины я собираюсь уйти из индустрии. Бросаю актёрскую карьеру.
На этот раз Яо Цзе всё прекрасно расслышала и не сдержалась:
— Да ты, чёрт возьми, с ума сошла?!
Она вложила в Су Ци немало сил. Всё уже было распланировано — она собиралась сделать из неё звезду. А теперь, когда первый фильм ещё не закончен, та заявляет подобное! Яо Цзе трудно было не злиться.
— Я всё тщательно обдумала.
Яо Цзе задохнулась от возмущения. Хотя Су Ци частенько устраивала скандалы, она почему-то всё равно её жаловала: та старалась, характер был неплохой, всё, что просили, выполняла отлично, да и лицом богиня. Кроме возраста — чуть за тридцать — она была настоящей находкой с огромным потенциалом стать знаменитостью.
— Дай мне хоть одну причину, которая заставит меня принять такое решение! Су Ци, ты хоть понимаешь, что даже после скандала с обнажёнными фото я в тебя верила и ни разу не собиралась сдаваться? Я уже выбила для тебя кучу возможностей! Я вложила в тебя столько сил, а теперь ты говоришь, что бросаешь всё? Не забывай, у тебя есть контракт с компанией!
Су Ци оставалась удивительно спокойной:
— Я знаю. Этот вопрос кто-то поможет мне решить.
— Твой спонсор? Это его идея — уйти из шоу-бизнеса? Собираешься замуж?
— Пока нет. Решение уйти — моё собственное. Просто устала, что меня постоянно оценивают и осуждают. Ты же знаешь: в том скандале были опубликованы мои полностью обнажённые фото. Это пятно на всю жизнь. Если я вдруг стану знаменитостью, эти снимки снова всплывут.
Она пожала плечами:
— Не хочу, чтобы миллионы людей снова рассматривали меня голой. Лучше уж исчезну с глаз долой. Может, позже, если будет желание и свободное время, снимусь где-нибудь эпизодически — без давления и стресса.
— Значит, сейчас уже ничего не изменить? — спросила Яо Цзе.
Су Ци покачала головой с лёгкой улыбкой:
— Я специально пришла сегодня, чтобы лично поблагодарить тебя. Мы работали недолго, но я знаю, что ты ко мне хорошо относилась. Мне очень жаль, что подвела тебя. Прости, но в этот раз я должна быть эгоисткой.
— Не надо красивых слов. Честно говоря, я и не хотела тебя водить — просто у тебя есть спонсор, — бросила Яо Цзе с усмешкой.
Су Ци весело обняла её и чмокнула в щёку:
— Знаю, ты меня любишь!
— Фу, противно! — Яо Цзе с отвращением оттолкнула её.
Расстаться всё же нужно было за ужином. Су Ци пригласила обеих — и Яо Цзе, и Сяо Чжао.
Она выбрала пятизвёздочный отель и заранее, ещё до прихода в компанию, забронировала отдельный зал.
Хотя их было всего трое, Су Ци заказала целый стол блюд. Во время еды Сяо Чжао заплакала. Су Ци предположила, что это были слёзы радости: Сяо Чжао давно работала с ней, но поскольку Су Ци не пользовалась популярностью, её статус был низок, а значит, и у Сяо Чжао дела обстояли ещё хуже.
Где-то за её спиной Сяо Чжао, несомненно, страдала от издёвок других.
Су Ци всё это знала. Однажды Сяо Чжао даже пожаловалась на неё своему непосредственному начальству, но дело заглохло. Су Ци делала вид, что ничего не замечает, и по-прежнему общалась с ней по-дружески, делилась всем вкусным и приятным. Она не держала зла — ведь каждый стремится вверх: хочется служить влиятельному хозяину, чтобы чувствовать себя значимым и иметь возможность иногда поиздеваться над другими, а не быть объектом насмешек.
На месте Су Ци сама бы давно ушла.
Она протянула Сяо Чжао салфетку:
— Я уже договорилась с Яо Цзе: тебя переведут к звезде первой или второй величины. Прояви себя с лучшей стороны и будь проворней. Мне очень жаль, что пришлось тебе здесь терпеть неудобства.
Сяо Чжао замерла, слеза ещё висела на реснице. Медленно она взяла салфетку:
— Спасибо, Ци-цзе.
Когда ужин подходил к концу, Су Ци вышла рассчитаться и неожиданно столкнулась с Лу Янем.
Он, похоже, сильно перебрал — походка была неуверенной. Они давно не виделись, и Су Ци ещё не успела официально поблагодарить его за прошлый раз.
— Лу Янь?
Он остановился, услышав голос, и поднял глаза. Су Ци подошла ближе и внимательно осмотрела его:
— Ты пьян?
Лу Янь усмехнулся:
— А, это ты.
Он прислонился к стене, скрестив руки на груди, и с насмешливой улыбкой посмотрел на неё:
— Опять затеваешь что-то? Су Ци, не забывай: между нами счёт открыт. Ты ещё осмеливаешься появляться передо мной? Похоже, смерти не боишься.
— Между нами счёт открыт? Я что-то не припомню. И вообще, сегодня случайная встреча. Я угощаю агента прощальным ужином. Не ожидала тебя здесь увидеть.
Лу Янь явно не поверил. Он вдруг приблизился и тихо сказал, дыша ей в лицо:
— Будь осторожна. Ты убила Лу Чуана. Семья Лу не может тронуть Синь Цихуна, но с тобой легко расправиться. Даже если ты родная дочь Синь Цихуна — это не спасёт.
От него сильно пахло алкоголем — видимо, выпил немало.
Су Ци лишь слегка улыбнулась, не отступая и не прячась. Напротив, она ещё ближе подошла к нему, почти касаясь его:
— Смерти я не боюсь. Но если уж придётся умирать, то только от твоей руки. Ведь ты тоже из семьи Лу. Если хочешь, свяжи меня — я не буду сопротивляться. Ну как?
Она протянула ему свои руки.
Лу Янь не двинулся. Через мгновение он спокойно произнёс:
— Пойдём в туалет.
В глазах Су Ци мелькнула насмешка:
— Зачем?
— Заняться тем, чем давно должны были.
Похоже, он действительно был пьян. Он потянулся за её рукой, но Су Ци ловко увернулась и отступила на два шага:
— Сегодня не получится. У меня гости, да и сама не в форме. Мне пора платить. Осторожнее — а то ещё кого-нибудь съедят, а мне будет больно.
Она проворно ускользнула от него и, не оглядываясь, ушла.
«Игра в кошки-мышки», — подумал Лу Янь, глядя ей вслед. В уголках его губ заиграла усмешка.
Тем временем по всему подполью уже разнеслась весть: Су Ци — родная дочь Синь Цихуна. Благодаря этому смерть Лу Чуана вдруг стала выглядеть вполне оправданной. Лу Саньфаню стало сложно требовать возмездия: ведь первым напал Лу Чуан. По крайней мере, внешне всё выглядело именно так — Лу Чуан оказался куда жесточе: сначала он распространил обнажённые фото Су Ци, а после того как получил по заслугам, всё равно продолжил мстить, чуть не организовав её групповое изнасилование.
Если бы Су Ци была лишь приёмной дочерью Синь Цихуна, убийство Лу Чуана показалось бы чрезмерной жестокостью. Но теперь, когда она оказалась родной дочерью, всё изменилось. Какой отец потерпит такое над своей дочерью? Тем более Синь Цихун, известный своей беспощадностью: те, кто его злил, редко уходили безнаказанными.
Однако, как бы то ни было, отношения между семьями Лу и Синь из-за этого инцидента надолго испортились. С тех пор как Лу Саньфань заявил о намерении добиваться справедливости, их подчинённые не раз устраивали массовые драки.
Не ради территорий и не ради бизнеса — просто чтобы устроить хаос.
http://bllate.org/book/5661/553653
Готово:
