Су Ци стояла у перил лестницы и смотрела на затылок Лу Цзинбэя. Она молча простояла так довольно долго, а потом на цыпочках подошла к кровати и щёлкнула выключателем — свет у изголовья погас, и комната погрузилась во тьму. Лишь внизу, в гостиной, всё ещё горела настольная лампа, излучая тусклый, призрачный свет.
Она забрала свою подушку, осторожно спустилась по лестнице и устроилась на диване.
Через некоторое время Лу Цзинбэй открыл глаза.
Он ненавидел темноту. Истинно, безмерно ненавидел.
Су Ци проснулась рано утром. Весь багаж она уже собрала накануне вечером. Переодевшись и надев всё необходимое, она поднялась наверх, бросила последний взгляд на Лу Цзинбэя и бесшумно покинула дом.
Она села на первый утренний рейс до Хэндяня, заселилась в отель, а днём прибыла на съёмочную площадку, чтобы официально приступить к работе.
Поскольку её роль была второстепенной, а известности у неё не было вовсе, отдельной гримёрки ей не выделили. Её поместили вместе с несколькими малоизвестными, но опытными актёрами. Перед приходом на площадку Су Ци велела Сяо Чжао купить фрукты, закуски и бутылки минеральной воды. Как только она появилась, то вежливо поздоровалась со всеми и представилась.
Эти старшие актёры оказались без тени зазнайства и легко нашлись с ней в общении.
В актёрском мастерстве Су Ци была новичком, поэтому задавала множество вопросов, держалась скромно и производила впечатление усердной и жаждущей знаний девушки. Уже за первый день на площадке она заслужила немало добрых отзывов.
Су Ци быстро адаптировалась к суровым условиям съёмок.
…
В субботу Су Ци взяла у съёмочной группы половину дня отгула и, не сказав ни слова Сяо Шао, села на дневной рейс обратно в Луаньчэн.
Сегодня был день помолвки Лу Цзинбэя и Лу Сяо — она это отлично помнила.
С тех пор как она вернулась, от Синь Цихуна не поступало никаких вестей. Она неоднократно пыталась разузнать подробности, но ни один слух не просочился наружу. Су Ци тревожилась, но не знала, что делать.
На помолвке Лу Сяо… Учитывая дружбу между Лу Саньфанем и Синь Цихуном, его наверняка пригласили. А на такие мероприятия Синь Цихун обычно брал её с собой. Она всё ждала приглашения, но так и не дождалась.
Она и не хотела приходить — понимала, что, явившись, сможет лишь молча наблюдать за их помолвкой и ничего больше. Но всё же не удержалась. Когда она, одетая в роскошное платье, оказалась у входа в отель, её охватило замешательство: зачем она вообще сюда пришла? Её ведь даже не приглашали. Хоть и пришла, всё равно ничего не увидит.
Она прибыла заранее и как раз застала, как Лу Сяо, тщательно наряженная, под руку с любящими родителями и старшим братом входила в отель.
Девушка сияла от счастья, её щёки слегка порозовели, а в глазах играла чистая, почти девичья радость. Они были прекрасны.
Су Ци наблюдала за ними из укромного уголка. Некоторые вещи невозможно получить, сколько бы ты ни старалась. Но иногда она всё же не могла смириться и хотела рискнуть — вдруг?
Неужели небеса так несправедливы, что отдают всё хорошее одной, даже крошки не оставляя другой?
Она ведь не жадничала — ей хватило бы и одной маленькой вещицы.
Но, как ни странно, впервые увидев Лу Сяо лично, Су Ци почувствовала лёгкую панику. Эта девушка, словно солнце, притягивала к себе даже её. Что уж говорить о Лу Цзинбэе?
Когда они приблизились, Су Ци быстро отвернулась и спряталась за большим декоративным вазоном.
Лу Янь краем глаза заметил движение, слегка приподнял бровь и, когда двери лифта открылись, сказал:
— Мама, папа, Сяо, поднимайтесь наверх. У меня тут кое-что срочное, сейчас догоню.
Лу Саньфань кивнул:
— Не задерживайся слишком долго. Потом поможешь мне принимать гостей.
— Понял, не волнуйтесь.
Остальные трое вошли в лифт. Как только двери закрылись, Лу Янь бросил взгляд в сторону вазона — и тут же чья-то фигура метнулась за него. Он усмехнулся и направился туда.
Су Ци стояла спиной к стене.
— Это что, стоишь в углу и раскаиваешься?
Услышав голос, Су Ци закрыла глаза, а затем, улыбаясь, обернулась и с притворным изумлением воскликнула:
— Ой! Какая неожиданная встреча! Не думала тебя здесь увидеть.
— Да уж, «неожиданная». С тобой всегда так «неожиданно» получается. Встретиться — не странно, а скорее закономерно.
Он заложил руки за спину и с лёгкой насмешкой оглядел её с ног до головы:
— Так нарядно оделась — на бал?
Она задумалась на миг. Ведь в глазах Лу Яня она уже давно превратилась в бесстыжую, несдержанную женщину. Раз так, то пусть будет по-настоящему! Она сделала шаг вперёд, схватила его за галстук и, запрокинув голову, спросила:
— Я сегодня красива?
— Красива.
— А сердце бьётся быстрее?
Она подмигнула ему.
Лу Янь фыркнул и вытащил галстук из её пальцев:
— Красивых женщин вокруг — тьма. Если бы я реагировал на каждую, моё сердце давно бы устало до смерти. А сердце, уставшее до смерти, — это опасно.
— Тогда пусть бьётся только ради меня! Тогда не устанет. — Она улыбнулась и ткнула пальцем ему в грудь. — Договорись со своим сердцем и отдай его мне. Обещаю, буду беречь его, не дам устать и ни капли не обижу.
Её взгляд устремился на левую сторону его груди. Она пристально смотрела туда, глаза горели. Сегодняшний макияж был слегка соблазнительным, и в этот момент она действительно напоминала демоницу, жадно поглядывающую на плоть монаха.
— Слюнки капают, — поддразнил Лу Янь.
Су Ци игриво втянула воздух, провела ладонью по подбородку и чмокнула губами:
— Тогда будь добр, дай хоть глоточек.
Лу Янь не стал тратить время на пустые разговоры и огляделся:
— Пришла одна?
Су Ци звонко рассмеялась, всё так же беззаботно:
— Как думаешь?
— Раз так, не буду мешать тебе.
Он развернулся и собрался уходить.
— Эй, ты так и уйдёшь? — Су Ци тут же сменила тон, схватила его за запястье и добавила: — Разве не видишь, что я специально пришла, чтобы «случайно» с тобой встретиться? Это же очевидно! Пришлось сказать вслух — как неловко.
Он бросил на неё боковой взгляд:
— А у тебя вообще бывает неловкость?
— Ну всё-таки я женщина. И, между прочим, твоя спасительница. Должен же ты уважать меня хоть немного. — Она подошла ближе, потянула за рукав и спросила: — Есть время? Давно не ели вместе.
— Как думаешь? — Он сжал её запястье и легко отстранил.
Су Ци уже собиралась что-то ответить, как вдруг раздался злобный мужской голос:
— О, да это же знаменитая Су Ци! Уже успела зацепиться за нашего четвёртого? Похоже, ты решила перебрать всех мужчин рода Лу по очереди!
Слова только прозвучали, как перед ними появились Лу Цзинбэй и Лу Чуан.
Лу Чуан ухмылялся зловеще, оглядывая Су Ци с ног до головы, и, бросив взгляд на Лу Яня, поднял руку:
— Четвёртый, посмотри хорошенько на мою руку. Только не повторяй моей ошибки.
Су Ци тут же стёрла улыбку с лица, холодно взглянула на Лу Чуана и лишь слегка усмехнулась, не говоря ни слова.
Лу Янь кивнул:
— Спасибо за предупреждение, третий брат. Но, как говорится, виноват тот, кто начал. Одной рукой хлопка не выйдет. К тому же Су Ци спасла мне жизнь. Прошу, ради меня, помолчи.
Лу Чуан приподнял бровь, мельком глянул на Су Ци и произнёс:
— Твою просьбу я, конечно, не оставлю без внимания. Я вообще не ищу ссор, но если кто-то сам лезет в драку…
Он не договорил, лишь многозначительно посмотрел на Су Ци и направился к лифту.
— А-бэй, отведи Су Ци наверх, найди ей место и скажи отцу, что я встречаю японского гостя внизу.
Когда Лу Чуан скрылся из виду, Лу Янь подвёл Су Ци к Лу Цзинбэю:
— Позаботься о ней. Не дай третьему брату доставить ей неприятности.
Су Ци робко взглянула на Лу Цзинбэя, потом обернулась к Лу Яню:
— А нельзя остаться с тобой? Я ведь пришла к тебе.
— Поднимись наверх. Я найду тебя позже. Будь умницей.
Она посмотрела ему в глаза, кивнула и тихо сказала:
— Ладно.
Затем повернулась к Лу Цзинбэю и улыбнулась:
— Извини за беспокойство.
Только что они видели, как Лу Чуан зашёл в лифт и двери закрылись. Но стоило им подойти к кнопке вызова, как двери того же лифта медленно распахнулись — внутри стоял Лу Чуан и зловеще улыбался.
Су Ци на миг замерла. Лу Цзинбэй спокойно вошёл в кабину и встал рядом с Лу Чуаном. Су Ци осталась на месте, не собираясь заходить. Холодно глядя то на одного, то на другого, она наконец обратила взгляд на Лу Цзинбэя, слегка улыбнулась и с вызовом подняла подбородок:
— Извините, но я не езжу в одном лифте с отбросами.
Лу Чуан фыркнул:
— Или не хочешь… или боишься?
Су Ци проигнорировала его и спросила у Лу Цзинбэя:
— На каком этаже?
— Двенадцатом.
— Хорошо.
Она кивнула и направилась к другому лифту.
— Похоже, у вас с ней действительно что-то есть, — донёсся до неё голос Лу Чуана.
Су Ци не остановилась и не обернулась.
Лу Цзинбэй нажал кнопку закрытия дверей, засунул руки в карманы и спокойно стоял, глядя на цифры над дверью.
Лу Чуан прислонился к стене кабины, скрестив руки:
— Молчаливые псы кусают больнее всех. Раньше я не замечал, насколько велики твои амбиции, Цзинбэй.
Лу Цзинбэй молчал.
— Жаль, жаль… Ты почти всё предусмотрел, но упустил главное. Твои хорошие дни кончились. Не думай, что, привязавшись к Лу Сяо, ты сможешь спокойно спать.
Лифт остановился на двенадцатом этаже. Двери открылись с лёгким звуком. Лу Цзинбэй сделал шаг вперёд, но вдруг остановился, вернулся и встал рядом с Лу Чуаном:
— Третий брат, напомню тебе лишь раз: не играй с огнём.
С этими словами он вышел.
Су Ци поднялась на другом лифте. Как только двери открылись, она увидела Лу Цзинбэя — он ждал её прямо у выхода.
Сегодня он был одет особенно торжественно: безупречно сидящий костюм подчёркивал его стройную фигуру. Он вежливо кланялся гостям, выходившим из лифта.
Су Ци некоторое время смотрела на него со стороны, а потом подошла и улыбнулась:
— Прости, что заставила ждать.
— Проходи, — мягко улыбнулся он и пригласил её жестом.
У входа в банкетный зал стоял Лу Саньфань. Увидев Су Ци, он на миг замер в улыбке. На помолвку Лу Сяо он лично приглашал Синь Цихуна, учитывая их давнюю дружбу. Но в последнее время о Синь Цихуне не было ни слуху ни духу. Ходили слухи, что дела в клане Цинъи идут из рук вон плохо, и сам Синь Цихун, возможно, уже не у дел.
Лу Саньфань собирался воспользоваться этим поводом, чтобы наведаться в дом Синь и лично всё выяснить. Однако его встретил не сам Синь Цихун, а его доверенный человек, от которого ничего путного не добился. Но и этого было достаточно, чтобы понять: в клане Синь действительно серьёзные неприятности.
Синь Цихун, второй сын в семье Синь, известный как «Второй господин Синь», возглавлял клан Цинъи и контролировал все дела — как легальные, так и теневые. Его старший и младший братья давно были отстранены от власти и оставались лишь номинальными фигурами.
У Синь Цихуна был только один сын, но тот был инвалидом. В последние годы здоровье Синь Цихуна ухудшалось: он несколько раз лежал в больнице и перенёс крупную операцию. Это породило зависть и амбиции у других — все ждали его смерти.
Из-за инцидента с Лу Чуаном Лу Саньфань тайно расследовал прошлое Су Ци. Согласно достоверной информации, хотя Синь Цихун и называл Су Ци своей приёмной дочерью, на самом деле она, скорее всего, была его внебрачной дочерью от любимой женщины.
Таким образом, положение Су Ци нельзя было недооценивать.
Когда они подошли, Лу Саньфань с радушной улыбкой сказал:
— Ах, это же Сяо Ци!
— Добрый день, дядя Лу.
В этот момент из зала вышла Лу Сяо. Увидев Лу Цзинбэя, она радостно подбежала и обняла его за руку:
— Ты пришёл!
Затем её взгляд упал на Су Ци. Девушка показалась ей знакомой.
— А вы?
— Меня зовут Су Ци.
В глазах Лу Сяо мелькнуло удивление, потом — понимание, но всё это длилось мгновение. Она тут же озарила Су Ци тёплой улыбкой и протянула руку:
— Очень приятно. Я — Лу Сяо.
Су Ци мягко улыбнулась и слегка пожала её руку — спокойно и с достоинством.
http://bllate.org/book/5661/553635
Готово:
