Оба замолчали, и в воздухе повисла лёгкая неловкость. Су Ци отвела взгляд в сторону, не глядя на него, а Цэнь Чэн устремил глаза вдаль, не шевеля ни единым мускулом лица, хотя в груди у него жарко разлилась тревожная пульсация.
Су Ци прижала ладонь к груди, покатала глазами и краем зрения заметила его пылающие уши. Внезапно ей стало до смешного весело. Через мгновение она резко повернулась и скрылась в доме, чтобы через секунду вернуться с курткой в руках. Спустившись вниз, она увидела, что Цэнь Чэн всё ещё стоит на улице.
— Ладно, я оделась, — сказала она, выглядывая из-за двери. — Заходи.
Она уже собралась уйти, но вдруг обернулась:
— Ах да! Только не рассказывай об этом Цзинбэю.
Помедлив секунду, она снова метнулась обратно:
— Хотя… пожалуй, скажи. Интересно, как он отреагирует.
Но почти сразу передумала и замахала рукой:
— Нет-нет, забудь. Не надо. Вдруг он тебя изобьёт? Ты ведь мой друг, так что давай не будем.
Цэнь Чэн лишь косо взглянул на неё и безжалостно остудил её порыв:
— Ты слишком много себе воображаешь.
☆
Су Ци почти доела, отложила палочки, сделала глоток воды и вдруг словно что-то вспомнила. Подняв глаза, она уставилась на Цэнь Чэна и молчала, не отводя взгляда.
— Если есть что сказать — говори, — бросил он, закатив глаза с холодным раздражением.
Су Ци уперла ладони в щёки и, улыбаясь, спросила:
— Ты всё ещё девственник?
Цэнь Чэн как раз сделал глоток воды. Услышав её вопрос, он поперхнулся, выплюнул всё и закашлялся так сильно, что лицо его покраснело.
Су Ци протянула ему салфетку, но продолжала серьёзно смотреть на него, явно ожидая ответа.
Он глубоко вдохнул, вырвал салфетку из её руки и злобно сверкнул глазами:
— Су Ци, не думай, будто я действительно не посмею тебя тронуть!
Су Ци звонко рассмеялась, оперлась подбородком на ладонь и кивнула:
— О да-да-да, мне очень страшно. А ты знаешь, что у тебя уши красные? У тебя, случайно, не «болезнь красных ушей»?
Она снова залилась смехом.
Но она знала меру: мужчины особенно чувствительны и горды в таких вопросах. Прежде чем Цэнь Чэн окончательно разозлился, она прекратила издеваться:
— Ладно-ладно, больше не буду. В следующий раз, когда соберёшься делать что-нибудь такое, я тебе подарю наушники.
— Катись! — огрызнулся он.
Су Ци сделала большой глоток воды, облизнула губы, убрала улыбку, прочистила горло и, приняв серьёзный вид, спросила:
— Ты так и не ответил мне на предыдущий вопрос. Это ты вчера вечером за мной ухаживал?
Цэнь Чэну было не по себе, и он ответил грубо:
— Нет!
— Правда не ты?
— Кто вообще заботится, живёшь ты или нет! — рявкнул он.
Су Ци несколько секунд пристально смотрела на него, потом уголки её губ дрогнули в улыбке. Она плотно сжала губы, приподняла бровь и сказала:
— Теперь я всё поняла.
— Что поняла?
— Раз не ты, значит, он. — Она весело улыбнулась, снова взяла палочки и принялась есть, а затем пошла на кухню за новой порцией риса.
Цэнь Чэн наблюдал, как она с аппетитом опустошает тарелки, и съязвил:
— Су Ци, похоже, ты забыла, кто именно нанёс тебе раны на спине.
Су Ци проигнорировала его и продолжила есть.
— Куда собираешься?
— А? — Су Ци сначала не поняла, но через мгновение сообразила и кивнула: — Никуда. Я остаюсь здесь.
Цэнь Чэн насмешливо фыркнул, но Су Ци не обращала внимания. Она просто не собиралась уходить.
Однако решение оставаться зависело не только от неё.
Лу Цзинбэй не появлялся два дня, а всё это время лил дождь — надвигался тайфун, и уехать было невозможно. Су Ци спокойно устроилась в вилле, чтобы поправиться. Она даже заставила Цэнь Чэна выйти под проливным дождём и привезти ей из Юй Юаня сценарий и некоторые вещи первой необходимости. По всему было видно, что она готова задержаться здесь надолго.
Цэнь Чэн несколько раз пытался поговорить с ней, но она делала вид, что не слышит, или переводила разговор на другую тему. В конце концов он решил действовать самостоятельно и отправить её на Мале.
— Сяо Ци, ты должна понимать: не я тебя прогоняю, а Цзинбэй. Нет смысла игнорировать меня — если разозлишь Цзинбэя, тебе снова достанется.
— Пусть сам приходит и говорит со мной, — ответила она, листая сценарий, с пучком волос, собранным в пучок, и сидя по-турецки на диване.
У Цэнь Чэна заболела голова.
— Я скажу тебе в последний раз: собирайся. Завтра вечером тебя отвезут в аэропорт.
Су Ци не ответила, продолжая заучивать реплики.
На следующий день в полдень Цэнь Чэн, долго колеблясь, всё же позвонил Лу Цзинбэю, чтобы Су Ци уехала без проблем.
— Что случилось?
— Цзинбэй, тебе лучше самому сюда приехать.
Лу Цзинбэй помолчал несколько секунд:
— Не справился?
— Да… трудный случай. — Он подумал и всё же не удержался добавить: — Цзинбэй, не забывай, что нужно отчитаться перед господином Сином. Если она не будет сотрудничать, это плохо кончится.
Лу Цзинбэй ответил:
— Хорошо. Я приеду.
☆
Цэнь Чэн положил трубку и обернулся — прямо в дверях стояла Су Ци, высунувшаяся наполовину. Как только он заметил её, она стремительно спряталась обратно.
Он помедлил, бросил телефон на стол и сказал:
— Ладно, я уже видел тебя. Не прячься.
Су Ци медленно вышла, широко улыбаясь:
— Он приедет?
— Конечно приедет. Ты ведь приёмная дочь господина Сина — все обязаны проявлять к тебе уважение, — ответил он, скрестив руки на груди и глядя на неё с насмешливой ухмылкой.
— Мне всё равно по какой причине, главное — приедет, — радостно заявила она, гордо подняв голову, и ушла.
Цэнь Чэн фыркнул и покачал головой.
Су Ци немного принарядилась, хотя всё ещё была в пижаме. Она сидела на диване, просматривая сценарий и телепередачу, но мысли были далеко. Она хотела что-то предпринять, но, вспомнив о ранах на спине, разозлилась и решила, что это бессмысленно. Внутри у неё царила полная неразбериха.
Весь день она металась в сомнениях, но в итоге ничего не сделала — просто ждала приезда Лу Цзинбэя.
Самолёт Лу Цзинбэя прилетал в восемь тридцать вечера, но он появился в семь — уставший, с запахом алкоголя.
— Собрала вещи? — спросил он, делая глоток воды.
Су Ци сидела на диване и посмотрела на него:
— Ещё нет. Я ждала тебя.
Он махнул рукой:
— Иди собирайся. Я подожду.
— На самом деле я думаю...
— Нет, — перебил он, не дав ей договорить.
Су Ци кивнула:
— Хорошо. Тогда отвези меня до места назначения.
Лу Цзинбэй нахмурился:
— Я довезу тебя до аэропорта.
Она улыбнулась и твёрдо сказала:
— На остров Сан-Томе в Мальдивах.
Он помолчал:
— Сяо Ци, самое важное в жизни — знать своё место.
— Я пожертвовала многим ради дела Лу Чуана и даже получила порку. Сейчас я всего лишь хочу, чтобы ты проводил меня до Сан-Томе. — Она произнесла каждое слово чётко, медленно подняла глаза и улыбнулась: — Это так ужасно?
Они долго смотрели друг на друга. Наконец Су Ци встала, поправила одежду и сказала:
— Я пойду собирать вещи. Организуй всё необходимое.
Не дожидаясь ответа, она поднялась наверх. Сердце у неё колотилось так сильно, что она даже испугалась.
Честно говоря, ещё одна порка — и она точно не выдержит.
Дойдя до второго этажа, она с облегчением выдохнула, прислонилась спиной к стене и прижала ладонь к груди. Из-за сильного напряжения она не заметила Цэнь Чэна, стоявшего у двери её комнаты.
— Я думал, тебе и смерть нипочём.
Су Ци вздрогнула от неожиданности и сердито бросила на него взгляд:
— Если мне не страшна смерть, разве я могу бояться жизни?
Она вошла в комнату, быстро собрала чемодан, переоделась и слегка накрасилась — от этого её лицо сразу стало выглядеть свежее. Затем она села на край кровати, открыла тумбочку, достала оттуда коробочку, заглянула внутрь и, взяв с собой багаж, спустилась вниз.
Лу Цзинбэй как раз вернулся с улицы после телефонного разговора. Он хмуро посмотрел на неё и нетерпеливо бросил:
— Поехали.
Цэнь Чэн сел за руль, а Лу Цзинбэй и Су Ци устроились на заднем сиденье. Из-за ран на спине Су Ци приходилось сидеть совершенно прямо, и эта поездка длиной больше часа далась ей крайне тяжело.
Она попыталась завести разговор, чтобы отвлечься, но получилось лишь монолог — никто не отвечал. Вскоре ей надоело, и она замолчала, смирившись с тишиной.
☆
В аэропорту Цэнь Чэн пошёл покупать билеты для Лу Цзинбэя, а тот занялся оформлением багажа Су Ци. Так как она была публичной фигурой, Лу Цзинбэй велел ей прятаться в углу.
Она послушно уселась в укромном месте. Сегодня она даже не взяла солнцезащитные очки. В международном терминале было много людей, но никто её не узнал, хотя прохожие всё же бросали на неё любопытные взгляды и шептались между собой. Су Ци подумала и всё же достала из сумки маску, надела её и взяла телефон, чтобы посмотреть новости.
Она давно не выходила в интернет и не знала, как обстоят дела.
Просмотрев «Вэйбо» и форумы, она заметила, что новостей стало гораздо меньше. Заглянув в комментарии, она увидела лишь негатив — ни одного доброго слова.
«Иногда слова ранят сильнее клинка, — подумала Су Ци. — Те, кто пишет, скоро забывают, а те, кто читает, могут помнить всю жизнь».
В этот момент зазвонил телефон Лу Цзинбэя. Она тут же ответила, но он не дал ей и слова сказать:
— Где ты?
Су Ци подняла глаза и сразу увидела его неподалёку:
— Слева.
Он обернулся, но, похоже, не нашёл её.
— Где именно?
— Здесь! В углу! Разве не видишь? Я же тебя вижу. — Она помахала рукой.
Он ещё раз огляделся — то ли специально, то ли правда не замечал — и раздражённо бросил:
— Иди сюда сама.
И положил трубку, оставшись на месте.
Су Ци недовольно поджала губы, подошла и тихо проворчала:
— Глаза-то напрасно растут — такой явный объект не видишь.
Лу Цзинбэй лишь мельком взглянул на неё и промолчал.
Цэнь Чэн проводил их до контроля, а дальше уехал. Они направились в VIP-зал ожидания.
До посадки оставалось сорок минут. Лу Цзинбэй взял журнал, мрачно нахмурился и явно не собирался разговаривать.
Су Ци достала из сумки коробочку и протянула ему.
— Убери, — холодно бросил он.
— Сначала посмотри.
Он усмехнулся, бросил на неё взгляд, увидел её весёлое выражение лица, нахмурился, положил журнал на колени и двумя пальцами взял коробочку. Внутри лежал расколотый нефрит.
— Случайно уронила. Можно ли это починить?
Лу Цзинбэй захлопнул крышку и вернул коробку:
— Выброси.
— Не надо! Это тёплый нефрит бараний жировой белизны — настоящая редкость. Жаль выбрасывать такие деньги.
— Если тебе жаль денег, зачем роняла? Почему не подумала об этом, когда бросала на пол? — Он закинул ногу на ногу и, листая журнал, презрительно усмехнулся.
Су Ци замялась, натянуто улыбнулась и потерла ладони о колени:
— Я же сказала — случайно уронила. Почему ты сразу думаешь, что я сама бросила? Это же подарок от тебя — я берегу его как сокровище.
На самом деле тёплый нефрит бараний жировой белизны Цэнь Чэн нашёл в её доме, когда собирал вещи, и заодно вытащил из мусорного ведра все ценные предметы, которые она туда швырнула в гневе, и аккуратно сложил обратно в ящик.
Конечно, всё это происходило под её руководством.
Когда злишься, хочется выбросить всё, но как только гнев проходит — становится жаль. Ведь вещи стоят денег, а с деньгами шутки плохи.
☆
— Серьёзно, можно ли это восстановить? — постучала она пальцем по столу.
Лу Цзинбэй помолчал, повернулся к ней и спросил:
— Действительно хочешь починить?
— Конечно! Просто у меня нет нужных связей, иначе зачем бы я к тебе обращалась.
http://bllate.org/book/5661/553623
Готово:
