Телефон звонил довольно долго, прежде чем его наконец подняли. Голос Лу Чуана прозвучал вяло и сонно, и он, усмехнувшись, спросил:
— Ну что, соскучилась?
И даже шутить вздумал!
— Это ты передал фотографии прессе?
— Какие фотографии? — начал он, но тут же сообразил и сразу стал серьёзным. — Что ты имеешь в виду?
— Что я имеешь в виду? Ха! Думаю, в сети уже появились новости. Посмотри сам. Я хочу услышать от тебя вразумительное объяснение. А если не сможешь его дать… — Она резко фыркнула. — Да ладно, «если» не нужно. Просто знай: твои хорошие деньки закончились.
— Чёрт… — не успел он договорить, как Су Ци резко оборвала звонок и сжала телефон в руке так, что костяшки побелели.
Яо Цзе и Сяо Чжао всё это время пристально смотрели на неё.
Яо Цзе спокойно сказала:
— Сяо Ци, тебе стоит рассказать мне всё как есть. Только так я смогу обсудить с отделом по связям с общественностью, как уладить эту ситуацию.
Су Ци холодно посмотрела на неё и молча протянула Яо Цзе её же телефон.
— На этих фотографиях и так всё ясно. Мне нечего добавить. Несколько дней я проведу дома. Если понадобится моя помощь — звоните. Не волнуйтесь, я не стану читать новости и комментарии в сети.
Она помолчала несколько секунд и с особой серьёзностью спросила:
— Яо Цзе, скажи честно… смогу ли я снова стать звездой?
— Ну это… — Яо Цзе запнулась.
Су Ци усмехнулась и махнула рукой:
— Ладно.
— На самом деле можно всё исправить. Просто потребуется время.
Су Ци больше ничего не сказала. Её пальцы ещё сильнее сжали телефон, а в голове роились вопросы, требующие ответа. Например, как такое вообще могло остаться в тайне? При положении Яо Цзе в индустрии любая мелочь должна была доходить до неё немедленно. А тут она узнала о скандале одновременно со всеми.
Су Ци никому не давала повода для мести, но кто-то явно хотел её уничтожить.
Первым под подозрение попал Лу Чуан, но Су Ци знала: он здесь ни при чём.
☆
Су Ци вернулась домой и сразу же задёрнула все шторы, после чего включила свет во всём доме.
Она поднялась в кабинет на втором этаже, положила телефон рядом и включила компьютер, чтобы проверить «Вэйбо», форумы и все развлекательные новости. В эпоху информации любая сенсация мгновенно всплывает в сети.
Темы о ней занимали сразу три первых места в трендах «Вэйбо». Она просмотрела их все, а когда обновила страницу, увидела видео.
Её рука дрогнула. Она медленно подвела курсор и нажала на воспроизведение. Кадры были ужасающими.
Видео явно было отредактировано: показали лишь короткий отрывок, точно так же, как и с фотографиями — всё тщательно отобрано. На каждом кадре её лицо было отчётливо видно, а вот лицо Лу Чуана ни разу не появилось: только спина мужчины или его рука.
Видео длилось чуть больше минуты — короткое, но вызывающее самые грязные домыслы.
Су Ци глубоко вдохнула, закрыла глаза и бросила взгляд на лежащий рядом телефон. Экран был тёмным, и не было ни малейшего намёка на то, что он сейчас зазвонит.
Целый день она провела дома в полной тишине — ни звонков, ни визитов.
Она не спала всю ночь. На следующий день, чтобы отвлечься, начала уборку. Убиралась с утра до заката, но в конце концов не выдержала, швырнула тряпку на пол и набрала номер Цэнь Чэна.
— Алло, — ответил он совершенно спокойно.
— Ты мне сейчас объяснишь, чёрт возьми! Что за видео и фотографии в сети?! Кто за этим стоит?!
— Лу Чуан, — ответил он, даже не задумываясь.
— Да пошёл ты! — взорвалась Су Ци, чувствуя себя полной дурой.
Цэнь Чэн помолчал, потом усмехнулся:
— А по-твоему, кто?
Лицо Су Ци то краснело, то бледнело. Цэнь Чэн уже собирался что-то сказать, но она резко оборвала звонок.
Она прошлась по комнате, стиснула зубы и набрала номер Лу Цзинбэя.
Лу Цзинбэй сидел на диване в частном кабинете клуба, когда Цэнь Чэн вошёл и увидел, как его телефон на журнальном столике настойчиво вибрирует.
Он подошёл, мельком взглянул на экран — Су Ци.
Он опустился на диван рядом и напомнил:
— Твой телефон звонит.
Лу Цзинбэй едва заметно усмехнулся:
— Что она тебе сказала?
— Ничего особенного.
Лу Цзинбэй бросил на него быстрый взгляд:
— Ты, оказывается, за неё заступаешься.
— Ты слишком много думаешь, — Цэнь Чэн сделал глоток из бокала.
Су Ци не сдавалась: не дождавшись ответа на первый звонок, тут же набрала второй.
Когда второй звонок уже подходил к концу, Лу Цзинбэй наконец неспешно ответил:
— Разве я не говорил тебе — не звони мне первой?
— Мне нужно кое-что спросить, — Су Ци проигнорировала его слова.
— Хорошо. Спрашивай. Но лучше убеди меня, что этот звонок действительно стоил того.
Ладони Су Ци покрылись потом. Она отступила на несколько шагов и прислонилась к стене, будто ища опору.
— Почему мне никто не сказал, что Лу Чуан настолько превосходит меня в боевых навыках?
Лу Цзинбэй ответил без колебаний:
— Правда? Мне тоже никто не говорил.
— Почему…
Она не успела задать второй вопрос, как он перебил:
— Сяо Ци, ты что, подозреваешь меня?
— Ты ведь не один день в семье Лу. Ты прекрасно знаешь каждого из них. Неужели ты ничего не знал? И ещё — кто смог так плотно засекретить утечку этих фото? Такое крупное дело, а мы с компанией узнали о нём в последнюю очередь, совершенно не готовые к удару.
Лу Цзинбэй терпеливо выслушал и с лёгкой усмешкой спросил:
— Значит, ты считаешь, что это я?
☆
— Ты думаешь, я всё это спланировал?
Хотя в голосе Лу Цзинбэя звучала усмешка, от неё бросало в дрожь.
Сердце Су Ци ёкнуло, и она плотнее прижалась спиной к стене.
— Я просто хочу выяснить правду, — сухо рассмеялась она.
— Правда в том, что тебя подставил Лу Чуан.
Она тихо засмеялась — с горькой иронией.
Лу Цзинбэй снова усмехнулся:
— Сяо Ци, ты вообще помнишь, кто ты такая?
Горло Су Ци сжалось, и она уже собиралась что-то ответить, как вдруг раздался звонок в дверь. Она на секунду задумалась, потом быстро сказала: «Перезвоню», — и повесила трубку. Спустившись вниз, она увидела через видеодомофон, кто пришёл, и немедленно открыла дверь.
Это был Синь Цихун — её покровитель, крёстный отец.
Она открыла дверь как раз в тот момент, когда он поднимался на крыльцо.
— Папочка, ты как раз вовремя! — выдавила она вымученную улыбку.
Синь Цихун выглядел добродушным старичком, но на деле был человеком железной воли и жёсткой хватки — главой братства «Цинъи».
— Как «почему я пришёл»? Произошло нечто грандиозное, а ты даже не подала голоса! Я не сижу в интернете и не читаю светскую хронику. Если бы мне не сказали, я бы до сих пор ничего не знал.
Су Ци опустила голову:
— Ничего страшного.
— Как «ничего страшного»?! Переодевайся — поедем разбираться.
Су Ци растерянно подняла на него глаза. Он всё ещё стоял в дверях.
— Ну чего стоишь? — мягко улыбнулся он и помахал рукой перед её лицом.
Су Ци быстро пришла в себя, кивнула и побежала наверх переодеваться. Она небрежно собрала волосы в хвост, нанесла лёгкий макияж и вышла вслед за Синь Цихуном.
Ночь уже опустилась, и город озаряли огни. Всего два дня дома — а она будто выпала из реальности, перестав различать день и ночь.
Синь Цихун повёз её ужинать. Как только она вышла из машины, тут же надела маску, очки и шляпу, словно боялась, что её снимут. Синь Цихун покачал головой с улыбкой и снял с неё шляпу:
— Со мной рядом никто не посмеет тебя фотографировать.
Она сняла маску и показала язык, после чего последовала за ним в ресторан.
За ужином он ни словом не обмолвился о скандале — ни о причинах, ни о последствиях. Вместо этого он заботливо накладывал ей в тарелку кусок за куском мяса, ворча, что она слишком худая.
Су Ци не могла отказаться и механически отправляла всё в рот, думая: «Придётся теперь голодать несколько дней. Лишний вес набирается легко, а сбросить — целая мука». В их профессии актрисы обязаны быть стройными — и не просто худыми, а красиво худыми, здоровыми на вид.
Но потом она подумала: «Разве теперь это ещё важно? Эта дорога, скорее всего, закрыта для меня. Даже если я поправлюсь — никто уже не станет меня ругать». Она тихо вздохнула и положила себе ещё два кусочка мяса.
Синь Цихун видел, что она чем-то озабочена. Он уже видел и фото, и видео. Как только скандал вспыхнул, в сети начали копать всё прошлое Су Ци. Её образ чистой и невинной девушки рухнул — теперь её называли распутницей, а к тому же всплыли слухи о её плохом характере и отсутствии воспитания. Под её постами в «Вэйбо» не было ни одного доброго комментария.
Синь Цихун пришёл в ярость и приказал стереть из сети всё негативное, что касалось Су Ци.
Но даже его влияния было недостаточно, чтобы заставить замолчать миллионы людей и армию интернет-троллей.
Все её проекты были приостановлены. Даже главную роль в фильме — её первый сольный проект — собирались отдать другой актрисе. Хотя фильм финансировал сам Синь Цихун, он настаивал на том, чтобы Су Ци осталась, но его подчинённые убеждали: если оставить её — это будет всё равно что выбросить деньги в воду. Проект заморозили, и он до сих пор не давал окончательного ответа.
А ещё ювелирный бренд потребовал огромную компенсацию согласно контракту. Впереди маячили бесконечные судебные разбирательства. Некоторые проблемы Синь Цихун мог решить, но не все.
Теперь, глядя на неё, он чувствовал вину и ласково похлопал её по спине:
— Сяо Ци, я помогу тебе отомстить. Не переживай.
☆
Су Ци сделала глоток супа и покачала головой:
— Папочка, не волнуйся за меня. Со мной всё в порядке.
— Я знаю, как сильно ты хочешь сниматься. Я сделаю всё, чтобы твоя мечта сбылась.
Может, выражение его лица было слишком тёплым и отеческим — на мгновение Су Ци показалось, что перед ней обычный отец, который любит свою дочь.
Глаза её слегка покраснели. Она втянула носом воздух, подошла ближе и положила голову ему на плечо:
— Спасибо, папа.
— Убери это «папочка». Просто зови меня папа.
— Папа, — тихо произнесла она. Хотелось бы иметь такого настоящего отца.
Синь Цихун с явным удовольствием кивнул:
— Впредь, если с тобой что-то случится — сразу говори мне. Особенно если наткнёшься на какого-нибудь подонка. Не бойся никого, каким бы влиятельным он ни был.
Она лишь слабо улыбнулась в ответ, не говоря ни слова.
После ужина они сели в машину и выехали за город, свернув на горную дорогу.
Су Ци уже примерно поняла, куда её везут. И от этого истина становилась всё очевиднее. Она глубоко вдохнула и посмотрела в окно на тёмное ночное небо. Месяц и звёзды сияли ярко, и горный пейзаж был прекрасен.
Но в этот момент Су Ци чувствовала, будто лёд пронзает её внутренности.
В горах было прохладнее, чем в городе, и свежий воздух казался приятным.
У ворот виллы их уже ждали. Машина остановилась, и слуга подошёл открыть дверь. Су Ци выглянула наружу — вилла выглядела по-настоящему величественно.
Дверь открыли, и она вежливо улыбнулась стоявшему снаружи человеку, прежде чем выйти.
Синь Цихун ждал её у входа. Взяв Су Ци за руку, он повёл её внутрь под присмотром проводника.
Примерно через пять-шесть минут их привели в боковую гостиную виллы. Интерьер был выдержан в холодных тонах. В зале стояли пять-шесть мужчин в чёрных костюмах с суровыми лицами. На чёрном кожаном диване сидел пожилой мужчина с очень строгим выражением лица. Су Ци узнала его — это был Лу Саньфань из клана «Хунмэнь».
Рядом с ним сидела женщина, заливающаяся слезами. Она выглядела несчастной, будто хотела что-то сказать, но не смела. В конце концов, сжав одну руку в другую, она бросила взгляд на человека, стоявшего на коленях посреди зала, и, закрыв глаза, отвернулась, продолжая тихо плакать.
Посреди зала на коленях стояли двое — мужчина и женщина.
Су Ци их прекрасно знала. Мужчина — Лу Чуан. Женщина — Ду Маньтин, пятая жена Лу Саньфаня. Она была ещё молода — чуть за тридцать, недавно родила ребёнка и сейчас была в расцвете красоты: пышная, соблазнительная, излучающая женственность. Возможно, именно в такие моменты женщина выглядит наиболее привлекательно.
http://bllate.org/book/5661/553619
Готово:
