Зайдя в квартиру, Су Ци сначала налила ему воды, а потом направилась в ванную — принять душ.
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался лёгкий щелчок: Лу Цзинбэй поставил стакан на журнальный столик и спросил:
— Дело провалилось?
Лицо Су Ци на миг окаменело, но тут же она приподняла уголки губ:
— Нет, просто…
— Просто что? — Его голос слегка приподнялся, будто в нём прозвучала насмешка.
Сердце Су Ци сжалось. Она незаметно вдохнула, признавая про себя: на этот раз она действительно допустила оплошность и не справилась с заданием.
— У него в руках козырь против меня.
— Ах, вот как? Расскажи-ка.
Су Ци нахмурилась. Воспоминания о том, что произошло час назад в отеле, вызывали тошноту — желудок горел огнём, и даже лицо изменилось в цвете. Она не хотела вспоминать ни единой детали.
Помолчав немного, она сказала:
— Я сама справлюсь с этим.
Он поднял на неё взгляд, в уголках губ мелькнула не то улыбка, не то издёвка:
— Надеюсь, так оно и будет.
Пальцем он постучал по коробке, лежавшей на журнальном столике. Только теперь Су Ци заметила её — коробка выглядела изящно.
— Это мне?
— Подарок на день рождения.
Су Ци вдруг вспомнила: сегодня её настоящий день рождения. После всего случившегося она совершенно забыла об этом.
Она открыла коробку. Внутри лежал нефрит — с чудесным оттенком, явно высшего качества. Резьба на нём была тонкой и изысканной. Видно было, что предмет не только стоил немалых денег, но и достался не без труда.
Превосходный тёплый нефрит бараний жировой белизны.
Она провела по нему пальцами пару раз, затем закрыла крышку и улыбнулась:
— Спасибо, мне очень нравится.
— Рад, что понравилось. Я пошёл.
Он встал.
— А? Уже уходишь? Ты специально пришёл, чтобы подарок вручить?
— У меня дела. Заодно зашёл.
Он взял пиджак, лежавший рядом, подошёл к ней и лёгким движением похлопал по плечу. Его глубокие глаза невозможно было прочесть.
Су Ци на несколько секунд замерла на месте, затем быстро последовала за ним, встала рядом и, как послушная жёнушка, смотрела, как он переобувается. Она даже собралась проводить его вниз, но он остановил её с лёгким раздражением.
— Счастливого пути, — помахала она ему вслед.
Лу Цзинбэй лишь слегка кивнул. Двери лифта медленно закрылись, и лишь в тот самый момент, когда они сомкнулись, улыбка сошла с лица Су Ци.
* * *
Через три дня Лу Чуан наконец не выдержал и приехал в Хэндянь к Су Ци. Компания официально запустила съёмки её первого проекта в главной роли. Поскольку она была первой актрисой, съёмки начались заранее.
Хэндянь — место, где летом невыносимо жарко, а зимой ледяной холод. Жанр — сюаньхуань, костюмы тяжёлые и многослойные, а летом в них просто задыхаешься. Когда Лу Чуан пришёл, Су Ци отдыхала в павильоне: вытянув две белоснежные ноги, она одной рукой держала сценарий, другой — мини-вентилятор, а за спиной ассистентка держала её парик. Она так увлечённо читала, что не заметила вошедшего Лу Чуана.
— Мистер Лу, — первым увидел его ассистент, незаметно толкнула Су Ци локтем и почтительно поздоровалась.
До сих пор Лу Чуан числился её бойфрендом. Ассистентка работала с ней уже некоторое время, и Лу Чуан появлялся несколько раз: он выглядел благородно и опрятно, имел приятную внешность и щедро раздавал чаевые — запомнить его было нетрудно.
Су Ци повернула голову, на лице появилась улыбка. Она опустила сценарий и увидела Лу Чуана: на носу — чёрные солнцезащитные очки, уголки губ опущены, брови сведены, тон раздражённый:
— Выходи со мной.
В павильоне были не только они: присутствовали также опытный актёр Чэнь Минь и популярная актриса Шэнь Юэтун. Все повернули головы на шум.
Су Ци встала, передала сценарий и вентилятор ассистентке, попросила зонт от солнца и вышла вслед за ним.
Они дошли до уединённого места. Не дав Су Ци опомниться, Лу Чуан резко схватил её за руку и прижал к стене, вырвав зонт из её ладони. Он наклонился ближе и тихо, но резко проговорил:
— Ты, однако, умеешь держать себя в руках.
Су Ци усмехнулась:
— Молодой господин Лу тоже неплохо держится, не так ли?
— Ты оставила улики, верно?
— Нет.
— Не считай меня дураком! Если бы у тебя ничего не было в руках, ты бы сама пришла ко мне!
Он всё ещё носил очки, и Су Ци не могла видеть его глаз. На чёрных линзах чётко отражалось её лицо. От жары она почти не двигалась, но всё равно потела, и даже макияж вокруг глаз начал подтекать.
— Ты тоже боишься, да?
Он приподнял уголки губ, протянул руку в задний карман и вытащил стопку фотографий, поднеся их прямо к её глазам:
— Скажи-ка, кто сейчас больше боится — ты или я?
Увидев на снимках постыдные кадры, Су Ци изменилась в лице. Она резко занесла руку, чтобы ударить его, но он перехватил её запястье и прижал к стене.
— Немедленно отдай мне всё, что у тебя есть! Ты же знаешь, вокруг полно папарацци. Думаю, эти снимки могут стоить немало. Я даже могу подождать, пока ты не станешь знаменитостью, а потом выложить их — и ты узнаешь, каково падать с небес прямо в ад.
— Но я больше не хочу ждать. Так что тебе даже краснеть не придётся!
Су Ци сжала губы. Для актрисы такие откровенные фото — смертельный удар. У неё ещё не было ни одного достойного проекта: до сих пор она едва ли дотягивала даже до восемнадцатой линии, считаясь скорее моделью, чем актрисой. Если эти фото всплывут, о карьере можно забыть.
Она облизнула пересохшие губы. Он стоял слишком близко, на ней было слишком много одежды, и от жары ей стало трудно дышать. Она резко оттолкнула его, подняла свой зонт и сказала:
— Откуда мне знать, что ты не пойдёшь дальше?
— У тебя нет выбора.
— Мне нужно подумать.
— Даю тебе три дня. Сама найди меня.
Он подошёл к ней, сунул фотографии ей в руки и усмехнулся:
— Оставь себе на память. До свидания.
Су Ци крепко сжала снимки в кулаке, и лица на них начали искажаться.
* * *
Су Ци всё это время думала, как выйти из ситуации. Она даже позвонила Цэнь Чэну — доверенному помощнику Лу Цзинбэя, с которым у неё были неплохие отношения.
Она долго объясняла ему ситуацию, но он лишь коротко ответил:
— Тебе лучше сказать об этом Северному.
Она запнулась. Такие фотографии… она ни за что не хотела, чтобы их увидел Лу Цзинбэй. Вздохнув, она сказала:
— Ладно, считай, что я просто поворчала. Не рассказывай ему об этом.
— Хорошо.
Су Ци повесила трубку, бросила телефон на стол, откинулась на кровать и наклеила маску на лицо. Она снималась целых четырнадцать часов, несколько раз висела на проводах — кости будто разваливались. Поскольку она была новичком в индустрии, старалась делать всё сама: и трюки, и провода — без дублёра, насколько это возможно.
От усталости она почти сразу уснула.
Три дня пролетели незаметно. В этот день Су Ци вернулась в Луаньчэн, чтобы представить ювелирный бренд на презентации, а вечером должна была присутствовать на банкете, устроенном в честь мероприятия. Её график был расписан по минутам.
Первый звонок после включения телефона в аэропорту был от Лу Чуана.
— Слышал, ты вернулась.
— Не волнуйся, завтра я найду время встретиться с тобой, — тихо ответила она, пряча лицо за маской, и поспешила за ассистенткой Сяо Чжао к выходу из аэропорта.
Забравшись в машину, она сняла шляпу и маску. Раз уж всё зашло так далеко, она решила уступить — главное, спасти себя.
Это был самый значимый контракт в её карьере. Её менеджер Яо Линь относилась к нему очень серьёзно, и Су Ци тоже. Поэтому первым делом после прилёта она отправилась в салон красоты — сделать лицо и причёску. Яо Линь уже заранее выбрала для неё наряд.
Яо Линь — известный менеджер в шоу-бизнесе, у неё в руках много ресурсов и связей. Под её крылом уже засияли звёзды первой величины, которые до сих пор с уважением называют её «сестрой Яо». То, что именно она взялась за Су Ци, было настоящим везением.
Всё шло гладко, без единого сбоя. Оставалось всего несколько минут до выхода на сцену. Яо Линь лично привезла её, в фургоне ещё раз проверила макияж и наряд, потом улыбнулась и щёлкнула её по щеке:
— Теперь всё зависит от тебя. Сегодня пришло много журналистов. Покажи себя с лучшей стороны, ладно?
— Поняла.
— Ты столько трудилась… Это твой шанс. Ни в коем случае не упусти его.
— Не волнуйся, — Су Ци похлопала её по руке и широко улыбнулась.
Яо Линь посмотрела на часы:
— Пора выходить. Удачи!
Перед тем как выйти, Су Ци обняла её.
Всё было готово. Персонал провёл её за кулисы. Через три минуты ей предстояло выйти на сцену. Су Ци тайком взглянула в зал — журналистов действительно пришло очень много, гораздо больше, чем она ожидала.
Вдруг она почувствовала лёгкое волнение: сердце забилось быстрее, даже веко задёргалось. Что-то в этой обстановке казалось странным, но она не могла понять, что именно. Возможно, просто не привыкла к такому ажиотажу.
Ведущий уже начал представлять нового представителя бренда:
— …И наше новое лицо бренда — Су Ци!
Су Ци собралась и вышла на сцену, придерживая платье. Сегодня она была одета с ног до головы в люксовые бренды — нужно быть осторожной.
Как только она появилась, вспышки фотоаппаратов озарили сцену, и Су Ци едва могла открыть глаза.
«Это… слишком много энтузиазма. Моей популярности явно недостаточно, чтобы журналисты так завелись. Странно… Очень странно!»
— Су Ци, скажите, пожалуйста, проституция — это требование вашей компании или вы сами берёте частные заказы? Не поделитесь, сколько вы берёте за ночь? — раздался громкий голос одного из журналистов, пробившись сквозь общую какофонию.
Толпа мгновенно взорвалась. Журналисты, словно обезумев, бросились вперёд. Похоже, они никогда не видели такой наивной актрисы: после такого скандала она спокойно выходит на сцену, светится в лучах софитов и готова позориться перед всеми.
Су Ци всё ещё улыбалась, но сделала шаг назад и оцепенело смотрела на их искажённые лица.
Один из журналистов достал телефон и поднёс к ней:
— Что вы скажете по поводу этой фотографии?
Она ясно видела насмешку в его глазах и что-то ещё — будто её заставили стоять голой перед толпой. Увидев фото на экране, она побледнела.
* * *
Яо Линь с командой подоспела как раз вовремя: Су Ци уже окружили журналисты, которые кричали вопросы, и ситуация вышла из-под контроля. Но Су Ци всё ещё улыбалась — по крайней мере, не паниковала и не пыталась убежать. Она просто стояла на месте, стараясь держать дистанцию, но толпа напирала сзади, и передние не выдерживали натиска.
Су Ци не знала, делают ли они это специально, но двое мужчин-журналистов явно пытались прижаться к ней. Она не могла уйти, но и не позволяла себе выйти из себя — лишь одной рукой прикрывала грудь, бледная, но всё ещё улыбающаяся.
В итоге ситуацию взяли под контроль полицейские, которые вывели Су Ци из толпы. В фургоне Яо Линь дрожала от ярости и швырнула ей в руки телефон:
— Объясни мне, откуда у них эти фотографии?!
Брови Су Ци едва заметно дрогнули. Губы побелели, голос дрожал:
— Когда эти фото всплыли? Почему я ничего не слышала?
— Я спрашиваю тебя, откуда они у них! Что ты натворила?! Су Ци, я скажу тебе прямо: ты закончила! Больше не получишь ни одного хорошего контракта! Нет, ты можешь забыть о карьере в этом бизнесе!
Су Ци подняла глаза и посмотрела на неё. На лице не было ни тени эмоций. Яо Линь поёжилась под этим взглядом. Эта Су Ци — даже до восемнадцатой линии не дотягивала, в компании её использовали лишь для сопровождения на ужинах. А потом вдруг неизвестно кого она зацепила, и руководство решило делать из неё звезду, дав главную роль в крупном проекте.
Такие, как она, всегда держатся на золотом дне, и это дно — кто-то очень влиятельный, с кем Яо Линь не осмеливалась связываться.
Она кашлянула:
— Так смотреть на меня бесполезно. Я узнала о случившемся только сейчас. И сама не понимаю, как такой скандал мог остаться в тайне. Ты кого-то обидела?
Су Ци молчала. Помолчав, она торопливо стала рыться в сумочке, вытащила телефон и, не раздумывая, набрала номер Лу Чуана.
http://bllate.org/book/5661/553618
Готово:
