— Илинь-гэ, твоя закрытая подготовка закончилась? Тебе ещё предстоит уезжать из города А?
Голос юной девушки звучал сладко и звонко — всю дорогу до ресторана она болтала без умолку. Её весёлую болтовню перебивал чистый, мягкий тембр юноши, терпеливо отвечавшего на каждый вопрос без малейшего раздражения.
Именно у входа в ресторан Юань И и наткнулась на них. Она в изумлении уставилась на своего двоюродного брата и подругу, которые, судя по всему, отлично ладили между собой.
— Как вы вообще встретились?
— В цветочной галерее, — ответил Юань Илинь.
— Понятно… — протянула Юань И, недовольно скривив губы. — Я специально не сказала Чэньжуань, что ты вернулся, хотела устроить ей сюрприз за обедом.
Родители Юань И были удивлены, увидев, как хорошо ладят трое молодых людей. Дочь и Илинь — двоюродные брат и сестра, это ещё можно понять, но почему Юань Илинь так дружит именно с Шу Чэньжуань — этого они никак не могли взять в толк.
Вечером господин Юань с недоумением спросил жену:
— Скажи, как это Юань Илинь и Чэньжуань так сблизились?
— Да что в этом странного? У обоих такой хороший характер, вполне естественно, что они нашли общий язык, — отозвалась госпожа Юань, нанося на лицо приготовленный собственноручно лечебный состав перед зеркалом туалетного столика.
— Но ведь Юань Илинь закончил закрытую подготовку всего несколько дней назад! Когда они успели познакомиться?
Господин Юань был озадачен: Илинь приехал к ним домой уже на следующий день после окончания тренировок — то есть вчера. По логике вещей, у него просто не было времени провести его с Шу Чэньжуань.
Госпожа Юань взглянула на мужа в зеркало и вздохнула:
— Ты совсем забыл? Три года назад Илинь почти полгода жил у нас. Именно тогда они и подружились.
Госпожа Юань была высокоранговым эволюционером с психической способностью и входила в число лучших специалистов не только в городе А, но и во всей Восточной империи. Однажды Юань Илинь получил тяжёлое ранение, и именно она занималась его лечением — поэтому он тогда и остановился в доме дяди на целых шесть месяцев.
Медленно захлопнув книгу, господин Юань нахмурился, погрузившись в размышления. Семья Шу занимала одно из первых мест в городе А и контролировала крайне важные энергетические рудники. Среди аристократических домов их положение было особенным.
Всем известно, что господин Шу обожает свою дочь. Если Юань Илинь заручится поддержкой дома Шу…
Госпожа Юань прекрасно знала своего мужа и по его задумчивому виду сразу поняла, какие расчёты крутятся у него в голове.
Ей всегда не нравилось это политическое мышление мужа. Изящные брови женщины нахмурились, и она без обиняков остудила его пыл:
— Не говори глупостей! Девочке всего шестнадцать лет — она ещё ребёнок! Да если господин Шу узнает, что ты уже сейчас строишь планы насчёт его дочери, это не станет союзом двух домов, а прямым поводом для вражды!
— Ну что ты так резко выражаешься? Разве я «строю планы»? Просто эти дети отлично ладят — всё может развиваться совершенно естественно.
Госпожа Юань прекрасно видела: у Шу Чэньжуань нет никаких романтических чувств к Илиню. Она смотрит на него исключительно как на старшего брата.
— К тому же, — продолжал господин Юань, — Илиню суждено занять тот самый трон. Возможно, господин Шу даже сам проявит инициативу, узнав об этом.
С тех пор как императорская семья — наследный принц с супругой и сыном — погибла, государь пережил сильнейший удар. Его здоровье стремительно ухудшилось, и за прошедшие десять с лишним лет старый император уже явно клонится к концу.
Ещё в прошлом году он дал понять, что собирается выбрать достойного юношу из числа представителей знатных родов и усыновить его от имени погибшего наследника. Именно этому новому внуку и достанется престол.
Среди молодых людей двадцатилетнего возраста Юань Илинь считался одним из самых выдающихся. Можно сказать без преувеличения — он превосходит большинство сверстников.
Все влиятельные семьи уже готовы были действовать, стремясь продвинуть своего кандидата на этот пост. Однако в доме Шу остался лишь один мужчина — Шу Вэйчэнь, но ему слишком много лет для участия в этой гонке. Таким образом, дом Шу выбыл из борьбы и стал объектом особого внимания таких семей, как дом Юань.
Нынешний глава рода Юань — отец Илиня — приходится родным братом господину Юаню, что делает их связь гораздо более тесной по сравнению с другими ветвями рода. Поэтому господин Юань особенно высоко ценил своего племянника и многое планировал ради его будущего.
— Надо срочно обсудить это с братом, — решительно произнёс он, отбрасывая одеяло и направляясь к двери.
Перед тем как закрыть за собой дверь кабинета, он обернулся к жене:
— Ложись спать, мне, скорее всего, придётся засидеться.
После его ухода в спальне воцарилась тишина на несколько секунд.
Госпожа Юань с трудом сдерживала нарастающее раздражение и с силой хлопнула флаконом с эликсиром о поверхность туалетного столика.
С точки зрения мужа, шансы Юань Илиня занять трон весьма велики. Поддержка дома Шу сделает их позиции в Восточной империи непоколебимыми. Это выгодное партнёрство, которое принесёт пользу обеим сторонам — если, конечно, Шу согласятся.
Госпожа Юань помнила, каким он был раньше — совсем не таким расчётливым и холодным. Именно за это она и полюбила его. Но теперь… Мысль о помолвке дочери с домом Цзи окончательно испортила ей настроение.
Дети, ещё не достигшие совершеннолетия, были свободны от подобных тревог.
После совместного душа Шу Чэньжуань и Юань И надели одинаковые пижамы. Более того, даже шампунь с гелем для душа были одного аромата — любимого у подруг.
Две девушки устроились по-турецки на огромной кровати, на которой спокойно поместились бы ещё трое таких же.
Они посмотрели голографический фильм, а после окончания долго обсуждали сюжет, не желая расходиться.
Шу Чэньжуань особенно расстроила концовка: главный герой погиб, спасая Землю, оставив беременную возлюбленную одну. Когда на экране показали, как его тело исчезает в глубинах океана, девушка не сдержала слёз.
Теперь её глаза всё ещё были слегка покрасневшими, а взгляд — влажным и блестящим.
— Обязательно поставлю режиссёру плохую оценку! Зачем делать такой финал!
— Трагизм запоминается надолго, — возразила Юань И, довольная таким завершением. — Да и счастливый конец — это так банально. Так любовь героев останется в самом прекрасном моменте.
— Почему это? — удивилась Шу Чэньжуань. — Разве не лучше, если они вернутся домой, родится ребёнок, и вся семья будет жить счастливо?
— Не думаю, — покачала головой Юань И. — Главный герой по натуре свободолюбив, а его возлюбленная мечтает об уюте и стабильности. Некоторое время они ещё смогут уживаться, но со временем неизбежно возникнут конфликты. Лучше оставить всё как есть.
— Когда любимый человек остаётся в памяти в самом прекрасном возрасте, чувства словно замораживаются в момент наивысшего счастья. Зачем позволять им поблекнуть и превратиться в серую обыденность? Пусть лучше навсегда останутся в воспоминаниях.
Юань И говорила так убедительно, что Шу Чэньжуань широко раскрыла глаза от изумления.
Увидев восхищённый взгляд подруги, Юань И самодовольно спросила:
— Ну как, разве не правда?
Шу Чэньжуань тут же приняла серьёзный вид и холодно покачала головой:
— Нет. Просто ты очень сильно заигралась в аниме.
— …
— Мелкая нахалка! Да ты вообще понимаешь, что такое «заиграться в аниме»? — возмутилась Юань И и с боевым кличем набросилась на подругу, целясь прямо в самые чувствительные места.
— Признаёшься в ошибке? Знаешь, за что тебя наказывают?
— Ха-ха… Перестань… Я признаю, признаю…
Высокая и длинноногая Юань И легко одолела подругу и, нависнув над ней, дала ей передышку:
— Говори, в чём твоя вина?
На самом деле вины никакой не было — просто она проиграла в силе.
Смех утомляет не меньше, чем борьба. Шу Чэньжуань покорно сдалась:
— Юань Юань права, абсолютно права. Кто осмелится с ней не согласиться — тот и виноват.
Такой ответ полностью удовлетворил Юань И. Она с наслаждением ущипнула подругу за щёчку — мягкая, упругая, как мармеладка.
— Ладно, сегодня я в хорошем настроении. Прощаю тебя.
После этой возни вся меланхолия, оставшаяся после фильма, полностью испарилась из голов обеих девушек.
За весь день у них не было возможности поговорить по душам, поэтому, устроившись под лёгкими одеялками, они тут же завели шёпотом.
Больше всего Юань И интересовалось происшествиями в Ядовитом лесу.
То, что Шу Чэньжуань рассказывала подруге, сильно отличалось от версии, которую она давала одноклассникам днём.
Например, когда её спросили: «Шу Чэньжуань, тебе не страшно было в Ядовитом лесу, где столько опасностей?» — она спокойно улыбнулась и ответила:
— Всё нормально. Старшекурсники очень сильные, рядом с ними я многому научилась.
— Вы правда питались только питательными коктейлями? Не голодали?
— Да, кроме коктейлей ничего не было. Но терпимо, не так уж и голодно.
А теперь, оставшись наедине с Юань И, она без стеснения жаловалась:
— У меня живот так урчал, что, кажется, весь лес слышал! Эти коктейли хоть и питательные, но совсем не дают чувства сытости — будто просто водичку выпил.
— Представляешь, целый день без воды — это же пытка! Хорошо хоть мама тайком положила мне коробочку с пирожными, но потом она куда-то пропала.
Когда Шу Чэньжуань рассказала, как Хуо Ихуай делал ей искусственное дыхание после падения в водоём, Юань И так удивилась, что вскочила на кровати.
— Чэньжуань, получается, твой первый поцелуй… пропал? — воскликнула она, а затем обиженно добавила: — Так нельзя! Я же теперь отстаю! Какой позор!
Шу Чэньжуань бросила на неё усталый взгляд:
— Ты чего? Это же была экстренная ситуация!
— Ладно-ладно, просто пошутила, — сказала Юань И, но тут же хитро улыбнулась: — Хотя… Хуо-сюэчан и правда красавец и очень сильный. Отдать первый поцелуй ему — совсем не плохо. К тому же…
Она придвинулась ближе и заговорщицки прошептала:
— Говорят, ему многие девушки признавались, но он никого не замечал. Никогда не видели, чтобы он с кем-то флиртовал. Может, и у него первый поцелуй был? Тогда тебе вообще повезло!
— Мне совершенно всё равно, был ли у него первый поцелуй или нет…
В этот момент в голове Шу Чэньжуань мелькнули серебристо-серые глаза. Юань Юань права — он действительно очень красив, просто ледяной и недоступный. Хотя… когда он вёл её под воду, в его поведении не было прежней холодности…
Обычно она об этом даже не думала. Наверное, всё из-за болтовни Юань Юань — от этого щёки сами собой залились румянцем. Девушка потянула одеяло повыше, пряча раскалённое лицо.
Девушки болтали до глубокой ночи, пока сон окончательно не сморил их, и они не уснули.
В эту ночь в доме Шу никто не был доволен.
Господин и госпожа Шу были расстроены из-за поведения Шу Тянь. Шу Вэйчэнь же грустил, что сестра снова исчезла! Ведь она только-только вернулась домой!
Хотя вечером они долго общались по видеосвязи, мальчик всё равно чувствовал себя одиноко. Во время разговора он обиженно жаловался:
— Сестрёнка, раз ты остановилась у Юань Юань, почему не взяла меня с собой?
Шу Чэньжуань ещё не успела ответить, как Юань И опередила её:
— Потому что ты слишком много ешь! Боюсь, ты съешь весь наш запас!
— …Это неправда! — возмутился Шу Вэйчэнь, но тут же вспомнил, что действительно иногда переедает, и надулся, как рыба-фугу.
Увидев, как его щёчки раздулись, Шу Чэньжуань поспешила успокоить брата:
— Юань Юань просто шутит. Просто в её доме нет свободной комнаты для гостей.
— Ты же мальчик, не можешь же ты спать в одной комнате с ней, как я.
Она боялась, что Вэйчэнь поверит в шутку про аппетит и начнёт себя ограничивать.
— Именно так! — подтвердила Юань И. — Это настоящая причина.
Шу Вэйчэнь задумчиво потер подбородок и серьёзно кивнул:
— Ладно, понял.
Сестра действительно живёт у Юань Юань, а он — мальчик и не может спать с чужой девочкой, кроме мамы и сестры.
Приняв этот факт, он ещё долго общался с сестрой по видео, прежде чем отключиться.
Через некоторое время после звонка Шу Вэйчэнь решил: в следующий раз, когда увидит дядю Юаня, обязательно напомнит ему построить дом побольше.
На следующее утро Шу Чэньжуань и Юань И проснулись от громкого и мощного голоса директора школы. Что поделать — в средней школе города А у всех учеников единый утренний звонок.
http://bllate.org/book/5659/553503
Готово:
