У неё было крошечное личико — круглое, пухлое и невероятно милое. Глаза, похожие на миндальные зёрнышки, смотрели наивно и беззащитно, будто окутанные лёгкой дымкой. По плечам спускались две аккуратные косички с бантиками, а тонкие руки и ноги были белоснежными. Всё вместе делало её похожей на изящную куклу из витрины дорогого магазина.
Честно говоря, сам Юань Илинь был немало удивлён, что до сих пор помнит ту сцену, случившуюся несколько лет назад.
На следующий день Шу Чэньжуань поехала в школу одна — в машине больше никого не было. Она спросила у дворецкого, где Шу Тянь.
— Сегодня госпожа Шу Тянь неважно себя чувствует, — ответил он. — Уже отправила в школу заявку на отпуск по болезни.
«Вчера ещё бегала, как на пружинах, а сегодня вдруг заболела?» — мелькнуло у неё в голове. Но Шу Чэньжуань лишь пожала плечами:
— Ладно, поняла.
И поехала в школу одна.
Утром Шу Тянь первым делом разыскала дворецкого и спросила про ожерелье. Вчера она так разозлилась, что заснула лишь глубокой ночью, а потому проснулась позже обычного.
Мать вчера сказала, что больница должна доставить ожерелье домой, и оно, скорее всего, уже прибыло.
Дворецкий действительно получил посылку из больницы, но теперь выяснилось, что настоящее ожерелье с песочными часами прибыло ещё вчера — и Шу Чэньжуань его приняла!
— Госпожа Шу Тянь, я только что связался с госпожой Чэньжуань. Она сказала, что ожерелье, найденное в больнице, не её. У неё есть похожее, поэтому она и перепутала.
— Так где же моё ожерелье? — Шу Тянь пристально уставилась на дворецкого, и в груди уже поднималась тревога.
С виду ожерелье с песочными часами ничем особенным не выделялось — разве что своей изящной формой.
Шу Чэньжуань зашла в «Звёздную сеть», нашла маленький магазинчик в городе А, и уже через полчаса там изготовили точную копию. Всё заняло чуть больше часа, и поддельное «ожерелье с песочными часами» оказалось у неё в руках.
Сейчас интернет-покупки стали настолько удобными, что Шу Чэньжуань, не любившая ходить по магазинам, почти всегда заказывала всё онлайн. Поэтому посылка с её именем на коробке никого не удивила.
Вчера, до того как Шу Тянь вернулась домой, настоящее ожерелье уже доставили в дом Юань, а подделку — сюда.
Дворецкий снова связался с Шу Чэньжуань, и та сказала, что просто бросила ожерелье на туалетный столик.
Шу Тянь тут же направилась туда, но дворецкий остановил её:
— Простите, но без разрешения госпожи Чэньжуань вы не можете входить в её спальню.
Шу Чэньжуань уже дала дворецкому разрешение войти и взять ожерелье со стола.
— Хорошо, — сквозь зубы процедила Шу Тянь и осталась ждать у двери.
Когда дворецкий вышел, в руках у него был изящный ларец.
Шу Тянь вырвала у него тёмно-синюю коробочку и раскрыла её. Внутри лежало ожерелье с песочными часами.
Она подняла его, внимательно осмотрела — сначала побледнела, потом вспыхнула от ярости:
— Это подделка! Это не моё ожерелье!
Подошла госпожа Шу, разобралась в ситуации и тяжело вздохнула. Чэньжуань оставила ожерелье у себя, а Тянь утверждает, что оно фальшивое.
Она не стала сразу что-то говорить, а сначала связалась с больницей.
Ожерелье нашёл уборочный робот, а у всех роботов есть функция записи видео. Госпожа Шу попросила прислать видеозапись, связанную с находкой.
Ожерелье, оставленное Шу Чэньжуань, полностью совпадало с тем, что было на записи.
Теперь, когда Шу Тянь настаивала, что это подделка, госпожа Шу начала подозревать, что дочь просто ищет повод устроить скандал из-за вчерашней ссоры.
— Я поеду в школу и сама всё выясню! — заявила Шу Тянь. Она подозревала, что та подменила её ожерелье, но ведь Шу Чэньжуань даже не знает об Извлекателе! Зачем ей тогда красть ожерелье?
Гнев и недоумение то и дело сменяли друг друга на её лице. Госпожа Шу пыталась с ней заговорить, но та не слушала и настаивала на том, чтобы немедленно отправиться в школу.
Видя, что дочь в таком состоянии, госпожа Шу испугалась, что та устроит новую сцену в школе, и велела ей остаться дома и отдохнуть.
Шу Тянь обнаружила, что ворота заперты, и в ярости заперлась у себя в комнате.
Госпожа Шу с тяжёлым вздохом смотрела на закрытую дверь. Из-за такой мелочи, как ожерелье, могла разгореться целая буря.
В классе одноклассники окружили Шу Чэньжуань и засыпали её вопросами о Ядовитом лесе.
Юань И пришла в школу позже неё. К тому моменту Шу Чэньжуань уже устала отвечать на бесконечные вопросы и едва не охрипла. Юань И, недовольная толпой вокруг парты, решительно подошла и разогнала всех.
Когда все разошлись, Шу Чэньжуань с облегчением вздохнула — воздух стал будто чище.
Она обняла Юань И за руку и пожаловалась:
— Я уже язык проговорила! Почему ты так долго?
— У тебя же есть рот не только для того, чтобы болтать с другими, но и чтобы от них отвязаться, — фыркнула Юань И, закатив глаза. — Ты совсем не умеешь отказывать людям.
— Хе-хе, — неловко улыбнулась Шу Чэньжуань, не возражая.
Просто ей было неловко грубо отмахиваться от дружелюбных одноклассников.
Юань И прекрасно знала её характер: Шу Чэньжуань не могла не ответить добром на любую проявленную к ней доброту. Господин и госпожа Шу так баловали дочь, а выросла она такой мягкой и отзывчивой.
— Кстати, на сколько дней ты сможешь пожить у меня?
Говоря это, Юань И свободно обвила рукой шею подруги и весело предложила:
— Может, останешься на целый месяц?
Сегодня только пятое число. Если она пробудет в доме Юань так долго, родители и младший брат наверняка будут очень скучать.
— Наверное, на три-четыре дня, — прикинула Шу Чэньжуань, а потом оглянулась и понизила голос:
— А то, что я тебе отправила… ты его хорошо спрятала?
Она так напряжённо смотрела на подругу, что даже перестала дышать.
Такая серьёзность удивила Юань И. Перед отправкой Шу Чэньжуань столько раз предупреждала, что та и представить не могла, что внутри окажется. А ведь пришла всего лишь маленькая коробочка, в которую, казалось, ничего особенного не поместится.
— Я положила её в сейф. Так что там было? — несмотря на любопытство, Юань И не стала открывать коробку.
Шу Чэньжуань на мгновение задумалась и ответила:
— Сейчас неудобно говорить. Расскажу, когда вернёмся домой.
— Опять интригуешь! — возмутилась Юань И. — Дома ты мне всё подробно объяснишь, иначе я с тобой не пощажу!
— Ладно-ладно.
Прозвенел звонок, и девушки прекратили разговор. Весь день рядом не было Шу Тянь, и Шу Чэньжуань чувствовала необычайную лёгкость и свободу.
После уроков она поехала домой к Юань И на её стильном мотоцикле.
Ветер развевал волосы, и из шлема донёсся довольный голос подруги:
— Женщина, ты единственная, кто сидел на моём заднем сиденье.
Шу Чэньжуань крепче обняла её стройную, подтянутую талию и громко ответила:
— Все мотоциклы, на которых я когда-либо каталась, водила только ты!
Тихая и нежная наследница дома Шу всегда была послушной девочкой при родителях. Все её дерзкие и даже немного безрассудные поступки были связаны исключительно с этой подругой.
Мотоцикл, плавно скользя по воздушной трассе, мчался вперёд, словно ветер. Шу Чэньжуань в полубеспамятстве оказалась в доме Юань. Их встретил дворецкий — мужчина средних лет, с благородной внешностью и проницательным взглядом, от которого было ясно: его не проведёшь.
В эпоху повсеместного использования искусственного интеллекта такие, как семья Юань, нанимающие живых людей, встречались крайне редко.
Дом Юань не был виллой — это был просторный сад в традиционном китайском стиле.
Проходя по изящному каменному мостику, Юань И с досадой посмотрела на пруд, усыпанный лотосами:
— Мой отец просто невыносим! Держит этот пруд ради цветов, да ещё и тратит на него кучу денег.
Она уже не раз предлагала засыпать пруд и сделать вместо него открытый бассейн, но отец каждый раз безжалостно отказывал.
Сочетание традиционного сада и современного бассейна? В принципе, почему бы и нет, но отцу это не нравилось.
— Да ладно тебе, — утешала её Шу Чэньжуань. — Ты же столько раз просила, а дядя Юань всё равно не соглашается. Забудь об этом. В прошлом году на день рождения тётя подарила тебе квартиру — вот и переделай её по своему вкусу.
— А толку? До совершеннолетия мама ни за что не разрешит мне жить отдельно. Ещё далеко до этого.
Разговаривая, они дошли до гостиной. Отец Юань ещё не вернулся с работы, а мать радушно встретила Шу Чэньжуань.
— Спасибо, тётя, — сказала та, беря любимый напиток и видя перед собой стол, уставленный сладостями и закусками по её вкусу.
Уголки глаз госпожи Юань мягко изогнулись в улыбке:
— Не стесняйся, чувствуй себя как дома. Ты же знаешь, милая, я тебя очень люблю.
Госпоже Юань нравились именно такие нежные, милые девочки. А Шу Чэньжуань была ещё и красива: изящные черты лица, щёчки, такие нежные, будто на них можно оставить отпечаток пальца, и лёгкая пухлость, придающая детское очарование. Когда она улыбалась, её глаза становились похожи на полумесяцы — чистые, светлые и ясные. Госпожа Юань еле сдерживалась, чтобы не прижать девочку к себе и не потискать.
— Ну всё, вы уже достаточно поболтали, — не выдержала Юань И, которой не терпелось увидеть содержимое таинственной коробки. Она схватила Шу Чэньжуань за руку и потащила к себе в комнату.
— Идите ухаживать за своими цветами, а мы пойдём шептаться!
— Эта девчонка… — госпожа Юань прикрыла ладонью лоб. Ей было трудно поверить, что эта бурная особа — её собственная дочь.
Она мечтала о дочке именно такой, как Шу Чэньжуань.
— Готова поспорить, мама опять думает обо мне плохо, — сказала Юань И, усаживаясь на вращающееся кресло и поджимая ноги.
Шу Чэньжуань с досадой посмотрела на неё:
— Я всегда удивлялась: тётя такая нежная и спокойная, а ты… такая бойкая?
— Характер не всегда передаётся по наследству. Может, я вся в отца, — беззаботно ответила Юань И. Она прекрасно понимала, что её характер скорее мужской.
Комната Юань И отражала её натуру: холодные тона, европейский стиль, преобладание белого и небесно-голубого, строгая простота. Но сейчас, из-за приезда Шу Чэньжуань, на кровати появились два больших плюшевых мишки, а постельное бельё сменили на тёплое оранжевое.
Юань И встала, подошла к дальнему шкафу, покопалась в нём и вернулась с маленькой коробочкой.
Шу Чэньжуань торжественно взяла её и медленно открыла —
Милое ожерелье?
Юань И так и ахнула. Столько таинственности ради этого?
Она лёгонько стукнула подругу по лбу:
— Ты меня разыгрываешь?
— Нет! Это очень важно! — Шу Чэньжуань смотрела на неё большими, влажными глазами. — Шу Тянь хочет отобрать его у меня, поэтому я и отправила тебе.
Теперь внимание Юань И сместилось с самой вещи на другое. Её глаза сузились, лицо потемнело:
— Она издевается над тобой дома?
— Ну, она только что вернулась в семью, и дядя с тётей, конечно, её балуют. Но они не должны позволять ей тебя обижать! — возмутилась Юань И и решительно схватила подругу за руку. — Пойдём, я сама с ней поговорю!
— Нет-нет, всё не так просто… Короче, поверь, она меня не обижает, — поспешила успокоить её Шу Чэньжуань.
— Правда?
— Да я не настолько глупа, чтобы молчать, если меня обижают, — с лёгким раздражением ответила Шу Чэньжуань.
Это было правдой. Хотя Шу Чэньжуань и была мягкой, она не была тряпкой.
Она сжала в руке ожерелье с песочными часами, и в глазах мелькнула тревога.
Юань И тоже обладала психической способностью, но энергию из Извлекателя использовать не могла.
Хозяйкой Извлекателя была Шу Тянь, и только она могла им пользоваться. Но Шу Чэньжуань — та, у кого эту энергию извлекали, — стала исключением: вся энергия в Извлекателе была её собственной.
Шу Чэньжуань решила, что не стоит рассказывать обо всём сразу, и сказала:
— Эта вещь приносит пользу и мне, и Шу Тянь. Но стоит мне держать её рядом — она сразу это чувствует. Я не хочу, чтобы она её забрала. А насчёт самого ожерелья…
— А дядя с тётей ничего не делают? — Юань И почувствовала, что подруге трудно говорить об этом, и не стала настаивать на подробностях.
— Им лучше не знать. Они всё равно ничего не смогут сделать, — ответила Шу Чэньжуань.
— Ладно, хватит о грустном, — сказала она, похлопав подругу по плечу и улыбнувшись. — Давай займёмся чем-нибудь весёлым.
http://bllate.org/book/5659/553501
Готово:
