Цзян Цинцин на мгновение задумалась, про себя отметив: «Чжао Чэню ещё три года сидеть в части, а сейчас и вовсе неизвестно, в какой глуши он выполняет задание».
— В письме об этом не написано, — сказала она, — но если у него будет отпуск, он непременно приедет повидать вас.
Чжао Цзя сразу сник, услышав такой ответ.
После ужина, когда Цзян Цинцин мыла посуду, мать специально позвала её на кухню.
— Мам, ты ведь зовёшь меня не просто так? — спросила Цзян Цинцин, вымыв ещё одну тарелку и прямо взглянув на мать, которая всё это время молча открывала и закрывала рот, будто собиралась что-то сказать.
Мать издала невнятное «Ах!», словно приняла важное решение, глубоко вдохнула и произнесла:
— Цинцин, а как у тебя с мужем? Хорошо ли вы ладите?
Цзян Цинцин слегка удивилась, потом мягко улыбнулась:
— Да так себе.
Она ведь очнулась в этом теле уже после того, как Чжао Чэнь уехал в часть. Даже если бы он сейчас стоял перед ней, она бы его не узнала.
Мать тяжело вздохнула:
— Это всё моя вина… Когда твоя старшая тётя устраивала вам знакомство, мне следовало вмешаться. Ты вышла замуж за этого человека, а теперь одна воспитываешь четверых детей, а муж неизвестно когда снова заглянет домой. Как ты вообще живёшь?
Цзян Цинцин всё это знала из воспоминаний прежней хозяйки тела.
Брак с Чжао Чэнем был устроен старшей тётей. Та согласилась почти не раздумывая — лишь бы поскорее уйти из дома Цзян, где её считали настоящей кровопийцей.
— Мам, мы уже женаты с Чжао Чэнем. О чём теперь говорить? К тому же Чжао Цзя и остальные четверо очень послушные, мне совсем не тяжело, — сказала Цзян Цинцин, беря мать за руку.
— А как вы с папой здесь устроились? Всё устраивает? Ничего не беспокоит? — быстро сменила она тему.
Мать легко поддалась отвлечению:
— Всё отлично! Я прожила с твоим отцом столько лет, но именно здесь чувствую себя лучше всего. Никаких бабушки с дедушкой, которые постоянно ругают… Вот это и есть настоящая жизнь!
Говоря это, она даже слезу пустила. Цзян Цинцин нежно вытерла ей глаза:
— Мам, поверь мне — наша жизнь будет становиться всё лучше и лучше.
Мать крепко сжала её руку:
— Цинцин, мама и не думала, что в старости нам с отцом так повезёт. Раньше наши двоюродные братья и сёстры смеялись над нами, мол, зря мы тебя балуем. Но я всегда знала: моя дочь обязательно добьётся успеха! Посмотри на своих двоюродных сестёр — все вышли замуж хуже тебя!
Цзян Цинцин лишь улыбнулась в ответ.
Так, болтая, они быстро вымыли всю посуду.
Ночью, убедившись, что все уже спят, Цзян Цинцин вытащила из стены один кирпич и просунула внутрь руку. Оттуда она достала аккуратно завёрнутый мешочек.
Сегодняшнюю тысячу юаней она тоже положила туда.
В этом мешочке хранились все деньги, присланные Чжао Чэнем.
Она спрятала их, чтобы отдать ему лично, когда он вернётся.
Спрятав деньги, Цзян Цинцин ещё немного поработала над статьёй и, увидев, что уже поздно, легла спать.
Сегодня было мало дел, поэтому она успела дописать следующую часть статьи.
Днём она специально поджидала почтальона у дороги.
Заплатив пять цзяо за марку, она отправила готовую статью.
Только она вернулась в учётную будку, как наткнулась на Чжао Дагана, который искал её.
— Жена Чжао Чэня, если у тебя сегодня нет дел, зайди после обеда в школу деревни Хэцзяцунь. Сегодня на собрании встретил учителя — просил передать, чтобы ты зашла.
— Хорошо, спасибо, староста, — ответила Цзян Цинцин.
Подумав о предстоящей поездке в школу, она решила сосредоточиться на работе утром.
Когда в обед четверо детей вернулись домой, Цзян Цинцин спросила их об этом. Только что весело болтавшие дети внезапно замолкли и опустили головы.
Увидев такую реакцию, Цзян Цинцин сразу поняла: дело нечисто. Не зря учитель вызвал её в школу.
— Ну-ка, кто из вас четверых натворил что-то в школе? — сурово спросила она, пристально глядя на всех.
Дети молчали, не поднимая глаз.
Цзян Цинцин рассмеялась от злости:
— Ладно, молчите! Думаете, я сама не узнаю? Учитель уже вызвал меня сегодня в школу!
— Это я! — вдруг вскочил Чжао Цзя, лицо его выражало решимость идти на казнь.
Цзян Цинцин посмотрела на него и чуть не фыркнула:
— И что же ты натворил в школе?
— Подрался! — выпалил он без паузы.
— Почему подрался? — спросила она, не в силах сдержать улыбку при виде его «героического» вида.
— А чего там объяснять! Просто не понравился мне этот тип — и всё! — разозлилась Цзян Цинцин, ей хотелось дать этому мальчишке подзатыльник.
— Старшая сестра, не злись на второго брата! Просто Хо Цзябао слишком гадко говорил. Он сказал, что старшего брата дома нет, и ты скоро уйдёшь с каким-нибудь чужим мужчиной и бросишь нас всех. Второй брат услышал это и сразу врезал Хо Цзябао, — вступился за него Чжао Хун, видя, что брат молчит, будто рот зашит.
— Чжао Хун! Кто тебе велел вмешиваться?! — покраснев, закричал Чжао Цзя.
Цзян Цинцин не стала обращать внимания на Чжао Хуна, а продолжила смотреть прямо на Чжао Цзя:
— Правду ли сказал Чжао Хун?
Чжао Цзя сердито уставился на неё:
— Верю — не верю, мне всё равно! Я и не жду, что ты мне поверишь.
Цзян Цинцин резко хлопнула ладонью по столу. Все вздрогнули.
Родители особенно испугались, что дочь в гневе ударит второго сына Чжао, и поспешили вмешаться.
— Цинцин, давай поговорим спокойно. Да и Чжао Цзя ведь не виноват — это тот Хо Цзябао наговаривал гадости. Чжао Цзя защищал тебя! Не бей его, — умоляюще сжала мать её руку.
Отец тоже кашлянул и серьёзно добавил:
— Да, Цинцин, по-моему, Чжао Цзя поступил правильно. Не надо его наказывать.
Цзян Цинцин улыбнулась сквозь слёзы:
— Пап, мам, не волнуйтесь, я никого бить не буду.
Успокоив родителей, она повернулась к Чжао Цзя:
— Как зовут того мальчишку, которого ты избил? Хо Цзябао? Он сегодня в школе?
Она намеренно хрустнула пальцами.
— Есть! — громко ответил Чжао Хун.
Цзян Цинцин холодно усмехнулась:
— Отлично. После обеда я сама поговорю с этим Хо Цзябао. Как он смеет обо мне такое говорить? Посмотрим, кто кого!
Чжао Цзя удивлённо заморгал:
— Ты тоже хочешь его побить? Значит, ты не злишься на меня за драку?
Цзян Цинцин нарочито кашлянула:
— Ну, вообще-то драться плохо. Но раз ты защищал мою честь… На этот раз прощаю. Но больше так не делай, ладно?
Чжао Цзя отвернулся, краснея:
— Не приписывай себе заслуг! Я просто этого Хо Цзябао терпеть не могу!
Цзян Цинцин подошла и потрепала его по голове:
— Упрямый мальчишка! Так трудно признать, что ты на самом деле переживаешь за меня?
Чжао Цзя отскочил на два шага и сердито уставился на неё:
— Ты чего делаешь?! Мои волосы! Я же их так аккуратно уложил!
Цзян Цинцин взглянула на его пряди, почти достигавшие ушей, потом осмотрела остальных детей — всем давно пора стричься!
— Волосы у всех отросли. В эти выходные схожу с вами в парикмахерскую, — объявила она шестерым детям.
— Сестра, и я могу пойти? — недоверчиво спросил Цзян Тяньтянь.
Цзян Цинцин улыбнулась младшему брату:
— Конечно!
Цзян Тяньтянь радостно подпрыгнул.
— Тяньтянь, как только я заработаю денег, отправлю тебя с Хунхун учиться.
Она действительно полюбила этих двух младших — раз уж стала их сестрой, должна заботиться о них.
В это время образование — лучший путь к успеху.
Её слова поразили Цзян Хунхун и Цзян Тяньтяня. Они переглянулись, не веря своим ушам.
Родители тоже были в шоке. По их мнению, им и так неловко жить в доме Чжао, а теперь ещё и дочь хочет тратить свои деньги на обучение младших.
— Цинцин, может, не стоит? Если Чжао Чэнь узнает, тебе будет непросто, — осторожно заметила мать.
Цзян Цинцин поняла её опасения и улыбнулась:
— Мам, не переживай. На обучение Тяньтяня и Хунхун я заработаю сама — не потрачу ни копейки его денег.
Если её статью примут, гонорар будет немалый.
Мать не знала, что сказать.
После обеда Цзян Цинцин пошла в школу вместе с детьми.
Она ожидала увидеть того самого учителя-мужчину, но из кабинета вышла молодая и красивая учительница.
Зайдя в учительскую, Цзян Цинцин узнала, что новая учительница только что приехала, а прежний учитель Лю ушёл на пенсию и вернулся домой.
К тому же, похоже, у неё нынче череда удачи: она то и дело сталкивается с героями книги. Теперь вот встретила главную героиню романа.
Да, эта новая учительница и есть та самая героиня, ради которой Чжао Чэнь позже совершит немало подвигов, не требуя ничего взамен.
Цзян Цинцин вспомнила сюжет: в это время героиня действительно преподаёт в деревне Хэцзяцунь, а вскоре познакомится с главным героем, и пока он будет в отпуске, они даже оформят брак.
Но всё это её совершенно не касается.
— Хо Лаосы, извиняться я не собираюсь. Напротив, я сама хочу поговорить с родителями этого ребёнка. Интересно, как они воспитывают сына, если тот в таком возрасте уже сплетничает?
Хо Сюйли не ожидала такого вызова от матери Чжао Цзя. Её улыбка на мгновение застыла.
— Родительница Чжао Цзя, но ведь ваш сын тоже виноват — нельзя же бить других!
Цзян Цинцин лёгким смешком ответила:
— Учительница, по-моему, мой Чжао Цзя поступил правильно. Он защищал честь старшей сестры — разве это не проявление традиционных китайских добродетелей?
Улыбка Хо Сюйли окончательно замерзла на лице.
Она растерялась — соглашаться или возражать?
Цзян Цинцин продолжила, всё так же любезно улыбаясь:
— Хо Лаосы, виноваты обе стороны. Если семья Хо Цзябао согласится на взаимные извинения — тогда и я приду. Если нет — я всегда готова принять их вызов. Пусть приходят, я с ними разберусь.
Лицо Хо Сюйли стало неприятно бледным. Она даже пожалела, что вернулась сюда преподавать.
Но тут вспомнила, что родители скоро представят ей офицера из армии — и настроение немного улучшилось.
Выйдя из кабинета, Цзян Цинцин неожиданно увидела под окном Чжао Цзя, который подслушивал разговор.
Не успев скрыться, Чжао Цзя покраснел и стоял, упрямо нахохлившись.
Цзян Цинцин рассмеялась:
— Ты что, подслушивал?
Чжао Цзя упрямо отвернулся:
— Я не подслушивал! Просто тут сидел!
http://bllate.org/book/5655/553258
Готово:
