Сказав это, она поскорее увела Чжао Цзя и остальных прочь. Чжао Даган, заметив, как они ускорили шаг, покачал головой и усмехнулся.
Военный округ.
Чжао Чэня, которого несколько дней назад срочно вызвали обратно, сейчас можно было застать в одном из кабинетов: он разговаривал с мужчиной средних лет.
— Чжао Чэнь, это дело чрезвычайно важно. На его выполнение может уйти не один год. Раньше, когда ты женился, я даже не собирался поручать тебе эту задачу. Но потом я всё обдумал и понял: среди тех, кого я рассматривал, никто не подходит так, как ты. Поэтому и вызвал тебя обратно в такой спешке. Как ты провёл эти дни? Принял окончательное решение? Действительно хочешь участвовать в операции?
Спрашивал его непосредственный начальник.
Чжао Чэнь, в котором чувствовалась вся строгость настоящего военного, поднял глаза на командира и твёрдо ответил:
— Товарищ генерал, решение уже принято. Я участвую.
Генерал Яо с удовлетворением кивнул:
— Отлично. Я верю в тебя, парень.
Он замолчал на мгновение, явно колеблясь, и добавил:
— Но это дело не из простых. К тому же теперь ты не один — у тебя жена и четверо младших братьев и сестёр. У тебя есть сутки. Сходи, позвони домой и как следует всё там уладь. Если не справишься — не пущу тебя на задание.
У Чжао Чэня на лице появилось замешательство. В голове вдруг всплыл образ той девушки, которую он увидел в день свадьбы.
Тогда он уезжал так поспешно, что толком даже не разглядел свою новоиспечённую жену.
Помнил лишь, как сказал ей, что возвращается в армию, а та в ответ так разозлилась, что сразу же накрылась одеялом и даже не взглянула на него.
— Понял. Обязательно выполню ваше поручение, товарищ генерал, — отбросив воспоминания, Чжао Чэнь резко соединил пятки и вытянулся перед генералом Яо.
Деревня Чжао.
В доме Чжао.
Получив работу, которая позволяла ей остаться жить здесь, Цзян Цинцин так обрадовалась, что в тот же вечер приготовила детям обильные пельмени с мясом.
Четверо братьев и сестёр сидели во дворе, глядя на свои миски, и на всех лицах сияла радость.
Для них эти несколько дней были словно непрерывный праздник — каждый день ели мясо!
Цзян Цинцин не знала об их мыслях. Она принесла свою миску, села рядом и тут же пригласила:
— Быстрее ешьте! Кто доест — может взять добавки. В доме ещё полно.
Четверо тут же взялись за палочки и начали жадно уплетать пельмени.
Когда они уже наполовину поели, Чжао Цзя поднял глаза и с подозрением посмотрел на Цзян Цинцин:
— Откуда у нас столько мяса? Мы купили всего полкило свинины, дважды уже ели, ещё полкило отдали старосте, а тут опять столько пельменей?
Цзян Цинцин на мгновение замерла с пельменем во рту, виновато взглянула на него и рявкнула:
— Ты, сопляк, чего лезешь не в своё дело? Раз есть — ешь, а не рассуждай, хватает тебе мяса или нет!
Чжао Хун в это время весело вставил:
— Второй брат, старшая сноха права. Зачем тебе столько знать? Главное — мясо есть. К тому же, раз оно так долго хватает, мы сможем почаще его есть!
Чжао Цзя бросил взгляд на младшего брата, который думал только о еде, и тихо пробурчал:
— Предатель.
Цзян Цинцин, заметив, как у него шевелятся губы, сразу поняла: этот сорванец опять что-то невежливое лопочет. Она лёгким движением стукнула его по голове палочками:
— Быстрее ешь!
Чжао Цзя обиженно уставился на неё.
— Чего уставился? Ешь или отдай миску обратно! — пригрозила она, снова подняв палочки.
Чжао Цзя тут же спрятал миску за спину и высунул язык:
— Не отдам! Сам всё съем!
С этими словами он засунул в рот оставшиеся три-четыре пельменя, так что щёки раздулись, как у хомяка.
Цзян Цинцин беззвучно покачала головой и улыбнулась, больше не пытаясь отбирать у него еду.
Чжао Хун и остальные трое, увидев, как второй брат надул щёки, расхохотались.
Вскоре весь двор наполнился их смехом.
Когда смех стих, Чжао Цзя оглядел троих младших братьев и сестёр и ту женщину рядом и вдруг подумал: а ведь с ней в доме стало куда лучше.
После ужина пятеро сидели во дворе, переваривая пищу и глядя на звёзды над головой.
Цзян Цинцин вдруг вспомнила, что завтра уже не сможет так свободно присматривать за детьми, как в эти дни.
— Завтра все четверо пойдёте со мной на поле. Пока я буду считать трудодни, вы будете собирать колосья, которые другие уронили, — сказала она.
Все, кроме Чжао Цзя, послушно кивнули. В деревне все дети так делали во время уборки урожая.
Раньше, когда в доме не было старшей снохи, они тоже ходили собирать колосья, но всё собранное забирали тёти — жёны старшего и среднего дядей.
Цзян Цинцин немного волновалась, не откажется ли от этого Чжао Цзя, но до самого момента, когда она отправила их спать, упрямый мальчишка так и не сказал ни слова против.
На следующий день Цзян Цинцин приготовила плотную еду, и пятеро наелись до отвала.
Перед выходом она велела Чжао Шу и Чжао Хуну взять с собой по фляжке воды.
Пятеро пришли на поля, но обнаружили, что каждая грядка уже заполнена людьми.
Цзян Цинцин думала, что они первыми, но, оказывается, почти вся деревня уже здесь.
Увидев Чжао Дагана, который руководил работами у края поля, она смущённо улыбнулась и поздоровалась:
— Добрый день, староста! Извините, мы, кажется, немного опоздали.
Она надеялась произвести хорошее впечатление, приходя пораньше, но вышло наоборот — они последние.
Чжао Даган обернулся и добродушно ответил:
— А, это ты, Сяо Цзян! Ничего страшного, ты не так уж и опоздала. В эти дни все приходят рано — уборка урожая, сама понимаешь.
Цзян Цинцин натянуто улыбнулась.
«Видимо, завтра надо вставать ещё раньше», — подумала она.
Она думала, что, попав сюда и получив «дар речи» вместе с зарплатой второстепенного персонажа, сможет жить лучше, чем в прошлой жизни.
Но кто бы мог подумать, что здесь все встают на работу с рассветом!
Чжао Даган в это время позвал деревенского бухгалтера — пожилого мужчину лет сорока-пятидесяти.
Говорили, что он единственный в деревне, кто хоть немного разбирается в счётах.
Цзян Цинцин почтительно улыбнулась ему и тепло поздоровалась:
— Дядя Дахэ!
Лицо Чжао Дахэ оставалось бесстрастным. Если бы Цзян Цинцин не услышала тихое «хм», она бы подумала, что старик вообще не отвечает.
Чжао Даган пояснил:
— Сяо Цзян, не принимай близко к сердцу. Дахэ такой — суровый снаружи, но добрый внутри. Человек он хороший.
Цзян Цинцин улыбнулась, давая понять, что всё поняла.
Представив их друг другу, Чжао Даган обратился к Чжао Дахэ:
— Дахэ, с сегодняшнего дня Сяо Цзян будет вести учёт трудодней. Тебе станет полегче. Покажи ей, что к чему.
Чжао Дахэ ничего не сказал, только кивнул.
В этот момент к Чжао Дагану подозвали кого-то с другого конца поля.
Он быстро ушёл разбираться с делами.
— Вот журнал учёта, — начал объяснять Чжао Дахэ. — Здесь записаны все, кто выходит на работу. Полный день — десять трудодней, полдня — пять.
Цзян Цинцин внимательно запоминала.
Затем он рассказал ещё несколько важных правил.
— Всё, — закончил он бесстрастно и собрался уходить.
Цзян Цинцин громко поблагодарила ему вслед:
— Спасибо вам, дядя Дахэ!
Чжао Дахэ прошёл шагов пять-шесть, вдруг остановился, резко обернулся и посмотрел на неё. Его губы несколько раз шевельнулись.
Цзян Цинцин уже подумала, что он сейчас наругает её, но вместо этого услышала тёплые слова:
— Если что-то не поймёшь — приходи ко мне. Я буду вон в той комнате, считаю.
Цзян Цинцин широко улыбнулась и громко ответила:
— Хорошо, спасибо, дядя Дахэ!
Лицо Чжао Дахэ слегка покраснело, и он быстро зашагал прочь.
Цзян Цинцин, глядя ему вслед, сказала:
— Этот дядя Дахэ выглядит строгим, но сердце у него доброе.
— Ещё бы! — тут же подхватил Чжао Цзя. — Дядя Дахэ — самый лучший человек в деревне!
Цзян Цинцин повернулась и увидела, как на лице этого сорванца появилось выражение гордости.
Чжао Хун пояснил:
— Старшая сноха, дядя Дахэ всегда тайком кормил нас, если мы оставались голодными.
Услышав это, Цзян Цинцин ещё больше прониклась уважением к старику.
Постояв немного, она вспомнила, зачем сюда пришла.
— Хватит болтать! Быстрее за работу! Вы четверо держитесь вместе, не разбегайтесь. И если захочется пить — пейте из фляжек. Не мучайте себя жаждой.
Чжао Цзя нетерпеливо перебил её:
— Ай-яй-яй, какая же ты зануда! Даже если бы ты ничего не сказала, мы бы сами не дали себе умереть от жажды!
С этими словами он первым направился к полю.
Цзян Цинцин рассердилась и ткнула пальцем ему вслед:
— Этот сорванец!
Тут же рядом раздался голос Чжао Хуна:
— Старшая сноха, не злись на второго брата. Он на самом деле не так уж и груб. Просто ему непривычно, когда за ним ухаживают.
Он махнул рукой, приглашая её присесть.
Цзян Цинцин, заинтригованная, наклонилась.
И тогда Чжао Хун тихо прошептал:
— Старшая сноха, вчера вечером второй брат сказал мне: «С тех пор как она появилась в доме, он стал по-настоящему похож на дом. На самом деле, мне она нравится».
Цзян Цинцин не ожидала таких слов. Её улыбка становилась всё шире, и в конце концов она тихо пробормотала вслед уходящему Чжао Цзя:
— Этот упрямый сорванец! Разве ему так трудно сказать что-то хорошее? Вечно со мной спорит!
Но в глубине души ей было невероятно приятно.
Отправив детей на поле, Цзян Цинцин занялась своей работой.
Сначала она немного волновалась, не справится ли, но вскоре поняла: работа простая.
Более того, она лёгкая — достаточно время от времени обойти поля, отметить, кто работает, и можно возвращаться в тень.
Только она устроилась под деревом, как вдруг из громкоговорителя раздался её голос:
— Товарищ Цзян Цинцин, вам звонок! Быстро идите к телефону!
Цзян Цинцин, сидевшая под деревом, вздрогнула, а потом, схватив журнал учёта, побежала к зданию правления. Там её уже ждал Чжао Даган.
— Сяо Цзян, ты пришла. Присаживайся. Я попросил Чжао Чэня немного подождать, он скоро перезвонит.
Услышав имя Чжао Чэня, Цзян Цинцин насторожилась. «Почему он звонит? Ведь в книге именно сейчас он должен был уехать на задание!»
Она не знала, что в оригинальной книге этот эпизод тоже был, но поскольку её персонаж был всего лишь жалкой жертвой, автор не удосужился его описать.
Цзян Цинцин нервно села. Едва она устроилась, как телефон зазвонил.
Чжао Даган тут же снял трубку. Цзян Цинцин услышала, как он произнёс «Чэнь-сяоцзы», а потом сказал, что она здесь.
Через мгновение он протянул ей трубку:
— Сяо Цзян, это Чэнь. У него к тебе дело. Поговорите спокойно. Я пойду проверю, как идёт работа.
С этими словами он вышел и даже вежливо прикрыл за собой дверь.
http://bllate.org/book/5655/553252
Готово:
