Минлинь на миг замер, а затем бросился из комнаты. Пробежав пару шагов, он вдруг остановился и, развернувшись, крикнул вслед Цзяньцзину, который ещё не успел уйти:
— Она пришла одна?
Цзяньцзин задумался и ответил:
— С охраной и горничной.
— А… — протянул Минлинь, и в голове у него пронеслась череда мыслей.
В тот раз она ясно сказала, что хочет выйти замуж за Ли Юаня и жить спокойной, обеспеченной жизнью. Так зачем же она теперь явилась? Просто зашла помолиться и заодно проведать его? Но ведь у неё даже визитная карточка генеральского дома… Откуда она у неё? Неужели Ли Юань дал?
Минлиню стало неприятно и даже немного страшно. Ему вдруг почудилось, будто Бай И пришла сообщить ему о своей свадьбе — мол, дата уже назначена, если будет время, пусть заглянет на церемонию.
Он точно не пойдёт!
И уж точно не скажет ей «Амитабха, да будет так!»
Цзяньцзин с изумлением наблюдал, как выражение лица дядюшки-монаха меняется каждую секунду, пока тот вдруг не уселся на циновку и решительно не собрался никуда идти.
— Учитель, не принимать её? Тогда я пойду передам настоятелю, — осторожно спросил он.
— Стой! — рявкнул Минлинь. — Кто тебе разрешил идти?!
— Так ты… всё-таки хочешь её видеть или нет? — Цзяньцзин переминался с ноги на ногу, одна ступня уже за порогом, другая — внутри.
— Да, да, да! Проводи её во дворец Линъаньцзюй, — ответил Минлинь раздражённо, хотя за этим раздражением скрывалась лёгкая грусть. Цзяньцзин ничего не понял, но побежал быстро — встречать благочестивую госпожу.
Минлинь захотел переодеться в новую монашескую одежду, но подумал, что это будет слишком явно. Хотел умыться, но испугался, что Бай И заметит. В итоге, измученный ожиданием, он просто переобулся в новые сандалии и, стараясь выглядеть спокойным, отправился в гостиную.
Но всё это спокойствие мгновенно растаяло, как только он увидел Бай И. Радость, которую он не мог скрыть, вырвалась наружу, и он громко крикнул:
— Сяо Хуа!
Этот возглас так напугал горничную, следовавшую за Бай И, что она чуть не выронила коробку с едой.
Бай И улыбнулась, увидев, как её служанка вздрогнула, и похлопала ту по плечу:
— Хунци, подожди снаружи. Мне нужно поговорить с божественным отроком наедине.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Хунци, поставила коробку на стол и вышла, оставив Минлиня и Бай И лицом к лицу.
Бай И прочистила горло, села и стала выкладывать из коробки угощение — тыквенные полоски: внутри — хрустящая, сладкая жареная тыква, снаружи — обсыпанная ароматным рисом.
Минлинь посмотрел то на блюдо, то на Бай И, не удержался и взял одну полоску. Она оказалась сладкой, ароматной и приятно упругой.
Когда он доел первую и уже потянулся за второй, Бай И сделала глоток воды и бросила на него взгляд:
— Маленький наставник, не забывайся совсем. Посмотри мне гадание на ближайшее будущее.
Минлинь хрустнул половинкой тыквы:
— Не умею. Учитель уехал. Если хочешь погадать — подожди, пока он вернётся.
— Фу, — фыркнула Бай И, видя, как он с удовольствием ест. — Если Дракон-повелитель рек узнает, что его перерождение на земле такое беспомощное, он точно перевернёт весь свой дворец!
Она тоже не удержалась и взяла одну полоску — ведь она сама рано утром их жарила.
Оба молчали, каждый ел своё, и вскоре вся тыква исчезла. Минлинь даже не стал ждать приглашения — сам открыл следующий ярус коробки и уже собирался вынимать вторую порцию.
— Эй-эй-эй, хватит! Оставь эту порцию на вечер. Неужели тебе не надоело? — Бай И шлёпнула его по руке и захлопнула коробку, придвинув её к себе.
— Не надоело, — возразил Минлинь, оттягивая коробку обратно. — Ты же принесла это мне. Как ты можешь отбирать?
— Цок-цок, — покачала головой Бай И, притворяясь расстроенной. — Ты всё хуже и хуже. В детстве хоть половину пирожных из каштанового пюре делил со мной, а теперь и одну тыквенную полоску не жалеешь.
В детстве она тоже так приходила — с горничной и коробкой еды, чтобы поболтать и поесть вместе с ним.
Именно в тот день вся её жизнь изменилась.
Бай И чувствовала странность: оба раза, когда она приходила к Минлиню, дело казалось пустяковым, но в итоге её жизнь переворачивалась с ног на голову. И сейчас — просто принесла ему немного еды, а после выхода из храма та спокойная, размеренная жизнь, которую она планировала (или которую за неё спланировал Ли Юань), исчезнет навсегда.
Минлинь заметил, что она замолчала, и догадался: наверное, тоже вспомнила детство и стало грустно. Он подвинул коробку к ней:
— Ешь, ешь. Сколько хочешь — твоё.
— Пхах! — Бай И рассмеялась, прервав свои размышления. — Ты всё такой же, как раньше.
— А какой я был?
— Глуповатый.
Минлинь долго думал, как возразить, но так и не нашёл слов. Он отвёл взгляд:
— Я не глупый.
— Ладно, — пожала плечами Бай И и постучала пальцем по столу. — Я пришла поговорить о серьёзном.
— А? О чём? — Минлинь повернулся к ней, но уголки губ ещё не успели подняться.
Их встреча проходила в такой странной атмосфере: будто обида после прошлой ссоры ещё не прошла, но и игнорировать друг друга полностью они не могли — ведь нужно было о чём-то договориться.
Бай И решила не злиться и подробно рассказала ему о своей жизни:
— Я стала управляющей в лавке готового платья на улице Сишы. Дела несложные: присматриваю за тканями, утверждаю фасоны. С бухгалтерией пока трудновато, но бухгалтерша очень добра — учит меня. Покупателей обслуживают приказчики, а я большую часть времени провожу в задней комнате: читаю, учусь разбираться в счетах. Жизнь лёгкая, да и платят неплохо.
Минлинь удивился. Он не знал всех правил генеральского дома, но видел, что женщины из знатных семей редко показываются на людях. Даже в генеральском доме наложница Цинь и жена старшего сына не работали — они лишь получали доходы, не выходя из дома. Что задумал Ли Юань?
Бай И уже рассказывала, как они купили участок земли и стали выращивать овощи, а Минлинь всё ещё не мог прийти в себя от новости о лавке. Он поднял руку, останавливая её:
— Почему ты пошла управляющей? В столице замужние дамы редко выходят из дома. Как Ли Юань мог разрешить тебе работать?
— Потому что я не «замужняя дама», — подмигнула Бай И. — Я не выхожу замуж.
— А?! — Минлинь широко распахнул глаза. — Почему?
— А чего «а»? Просто не выхожу. — Бай И недовольно схватила его за рукав. — Разве не ты сам сказал, что не хочешь, чтобы я выходила замуж, и что готов оставить монашество ради меня? Неужели передумал?
— Нет-нет, не передумал! — поспешил заверить Минлинь. — Просто… я удивлён. В прошлый раз ты так уверенно говорила… Я думал, ты всё решила.
Она и правда решила. Просто он снова всё перевернул в её голове.
Бай И отпустила рукав, почувствовав лёгкое смущение, и увидела, что Минлинь спокоен, лишь слегка нахмурился:
— Но учитель уехал на собрание в Лишань. Вернётся не раньше чем через полмесяца… Как только он вернётся, я сразу поговорю с ним!
Бай И увидела, как его лицо вдруг озарила радостная улыбка, и не сразу пришла в себя. Всё? Этого достаточно?
— А если ты скажешь учителю, что хочешь оставить монашество, он сразу разрешит?
— Конечно! В буддизме приходят и уходят свободно. Раньше уже бывали случаи: кто-то хотел уйти, говорил учителю — и просто исключали из списка монахов храма.
Однажды я сбежал на задние склоны, учитель наказал меня переписывать сутры — руки отваливались. Тогда я сильно хотел оставить монашество. Но подумал: а куда идти? Я никогда не был нигде, кроме храма Синлун. Даже если уйду — всё равно останусь здесь. Так и бросил эту затею.
— А если ты сейчас оставишь монашество, император разрешит?
— Император… — Минлинь почесал затылок. — Можно ведь стать мирянином-буддистом! Я всё равно останусь божественным отроком из храма Синлун, просто отправлюсь в странствие. Где бы ты ни был, если в сердце живёт вера — везде можно практиковать учение.
Глядя на его улыбку, Бай И невольно улыбнулась сама. Все её тревоги вдруг показались пустяками.
— Давай пообещаем! — Она вытянула мизинец. — Как только твой учитель вернётся, ты поговоришь с ним. А я буду ждать тебя в лавке!
Минлинь не стал брать её мизинец — просто обхватил её ладонь своей.
— У тебя рука такая маленькая… Даже меньше моей курильницы.
Бай И замолчала. В её груди, будто проснувшись после долгого сна, зашевелилось давно забытое девичье чувство. Она вдруг осознала: они сейчас всерьёз обсуждают свою будущую жизнь.
Она не осмелилась спросить, женится ли он на ней.
Ей уже было достаточно того, что он готов ради неё оставить монашество и спуститься с горы. Замужество вдруг показалось не таким уж важным. Кажется, иметь рядом Минлиня — гораздо приятнее, чем просто мужа.
Минлинь немного подержал её руку, потом отпустил и, пока она задумчиво смотрела вдаль, быстро съел почти всю вторую порцию тыквы.
В десятом месяце император издал указ: третий принц Вэнь Ли получил титул князя Наньлинского, получил дары и должен был выехать до Нового года, чтобы вовремя занять пост в Наньлинге.
Через три дня после указа экипаж князя Наньлинского покинул резиденцию — но не направился на юг, а взял курс прямо на запретный дворец.
* * *
Десятая глава. Указ свыше
Мастер Синъцы был приглашён на собрание в Лишань. Обещал вернуться через полмесяца, но по прошествии этого срока пришло лишь письмо: «Здесь прекрасно. Останусь ещё на несколько дней».
Минлиню было досадно. Он считал дни до возвращения учителя, нервничал — совсем иначе, чем перед встречей с императором. Того он не знал, а учитель воспитывал его с детства. Он боялся, что его желание оставить монашество ранит старика.
На самом деле он не впервые думал об этом.
В детстве он мечтал оставить монашество, когда учитель заставлял его стоять на коленях до боли; когда видел, как паломники едят сладкие лакомства и не мог уснуть от зависти; когда переписывал сутры до онемения запястий.
Каждый раз, когда кто-то из братьев уходил из храма, он тоже начинал мечтать об этом.
Но мечты так и оставались мечтами — ведь уйти было некуда. Зачем тогда стараться?
Учитель часто говорил ему:
— Минлинь, твоё сердце неспокойно.
Когда Бай И сказала, что выходит замуж, он без раздумий предложил оставить монашество. Видимо, эта мысль, хоть и была заглушена годами, легко вырвалась наружу под влиянием сильного чувства — а Бай И и была этим чувством.
Он не знал, как именно будет «сопровождать» её после ухода из монастыря, но просто не хотел отпускать её замуж за другого. С тех пор как он познакомился с Бай И, его сердце, которое должно было быть свободным от желаний, стало тревожным и неспокойным. Он не мог объяснить это чувство, но знал точно: те несколько дней с ней принесли ему больше радости, чем все годы в храме вместе взятые.
Возможно, он и правда слаб в понимании учения и не обладает глубокой кармой. Он понимал все буддийские истины, но они не решали его внутренних мук. Поэтому он решил действовать сам. А после спуска с горы будет продолжать практиковать учение, где бы ни находился.
Но без возвращения учителя он не мог уйти. Он надеялся, что Бай И не будет переживать. У неё ведь есть визитная карточка генеральского дома — если захочет, сама приедет в храм и спросит. Он считал, что она не из тех, кто будет мучиться сомнениями.
Однажды, когда он пошёл к старшему брату потренироваться, он увидел нового послушника — мальчика лет пяти-шести, которому едва доставало до верхней перекладины деревянного шеста. Минлинь помог ему поставить шест на стойку и щёлкнул малыша по щеке:
— Я тебя раньше не видел?
Малыш сложил ладони и поклонился:
— Да увидишься со светом, старший брат!
— Я не старший брат, я твой дядюшка-монах, — Минлинь снова щёлкнул его. — Отдыхай немного.
Щёчки у Цзяньсэ были нежные и гладкие, и от прикосновения в ладони осталось мягкое ощущение. Оно показалось знакомым… Да, щёчки Бай И такие же нежные. Минлинь вдруг вспомнил ту ночь, когда погас свет, и он держал её лицо в своих ладонях.
Он вздохнул:
— Маленький Цзяньсэ… Надеюсь, ты сумеешь по-настоящему «различить цвета» жизни. А твой дядюшка пока будет блуждать в этом тумане.
http://bllate.org/book/5654/553200
Готово:
