Ян Пэн за всю свою жизнь не испытывала такого страха. Сжав нижнюю губу до побелевших краёв, она в отчаянии обхватила ближайший бамбуковый ствол и, зажмурившись, начала падать — но вместо удара о землю ощутила лишь лёгкую поддержку. Открыв глаза, увидела, что её подхватил на руки маленький монах. Он был ниже её ростом и одет в грубую серо-голубую монашескую рясу. Отпустив её, он поднял голову, посмотрел сначала на Ян Пэн, потом — на Фу Цуй, которая спешила следом, и весело воскликнул:
— Ладно, бежим скорее!
Храм Синлун стоял высоко в горах, а дворец Линъаньцзюй, где жил Минлинь, располагался в северо-западном углу и примыкал к задним склонам. Там водились дикие звери и птицы, и настоятель Синъцы боялся, что Минлинь, будучи ещё ребёнком, может пострадать. Поэтому каждый раз, поймав его на побеге в горы, строго наказывал. Но Минлинь был чересчур озорным: хоть его и ловили уже не раз, он постоянно придумывал новые способы ускользнуть. Например, в этом месяце он соорудил лозяную лестницу — и её ещё не успели разобрать.
Минлинь повёл обеих девушек прямо вперёд. Перед ними расстилалась степь. Весна была в самом разгаре: сочная зелёная трава усыпана яркими цветами. Однако никто не был настроен любоваться красотой.
Местность была слишком открытой, чтобы здесь можно было спрятаться. Минлинь привёл их к мелкой речке и, обернувшись, сказал:
— Там впереди холм, а на нём пещера — моё обычное место для сидячей медитации. Пойдёмте туда.
Перед ними текла река шириной в два-три чжана. Даже Фу Цуй, служанка, которая только что торопила Ян Пэн, теперь робко замерла.
Минлинь понял их страх и первым вошёл в воду, ступив на большой камень. Вода едва доходила ему до икр. Он начал вертеть чётки и пробормотал молитву. Хотя девушки не разобрали слов, в голосе его чувствовалась такая искренность, что сердца их сразу успокоились. Закончив молитву, он ободряюще сказал Ян Пэн:
— Эта река течёт через всю империю Цзинь и питает её народ. Она топит лишь злодеев, но не вредит добрым людям. Не бойся.
Возможно, дело было в его искреннем благочестии или в том, что он носил титул «божественного отрока» — его слова звучали убедительно. Ян Пэн и Фу Цуй взялись за руки, подняли подолы и осторожно ступили в воду. Минлинь то и дело оглядывался, указывая, куда ставить ногу, или протягивал руку, чтобы поддержать их.
Переправившись через реку, они вскоре увидели редколесье. Пройдя сквозь него и обогнув холм, добрались до пещеры, где Минлинь обычно «медитировал». Вход в неё был обращён на юг, поэтому внутри было сухо и светло. Обычно здесь помещался только сам Минлинь, а теперь трём стало тесновато. Поэтому он остался у входа, наблюдая, как обе девушки сбились в кучу на сухой траве, всё ещё дрожа от страха.
Эта пещера служила Минлиню убежищем во время побегов. Здесь хранились вещи, которые он приносил из храма: циновка для медитации, подсвечник и экземпляр «Сутры сердца».
Фу Цуй захотела развести костёр, чтобы просушить мокрые юбки, но Минлинь остановил её:
— Если увидят дым, будут проблемы. Оставайтесь здесь. Я схожу в храм, посмотрю, что происходит, и принесу вам по комплекту моей монашеской одежды. Это новая весенняя форма — я ещё не надевал её. Только не уходите никуда без меня! Скоро вернусь!
Ян Пэн кивнула, голос её дрожал:
— Иди. Узнай, что случилось… Почему те люди арестовали мою мать?
Минлинь быстро убежал, но вскоре вернулся. Взглянув на изумлённое лицо Ян Пэн, он тряхнул рясу, высыпав на каменный поднос у кучи сухой травы сочные, яркие ягоды.
— Боюсь, что задержусь. Не выходите наружу. Если проголодаетесь или захочется пить — ешьте ягоды. Я пошёл!
И, повторив ещё раз, добавил:
— Не бойся. Я вернусь как можно скорее.
Сколько раз он сегодня уже говорил ей «не бойся»? Этот мальчик, младше её и ниже ростом, вдруг стал их единственной опорой.
Как только Минлинь ушёл, в пещере воцарилась тишина. Ян Пэн закрыла глаза и прижалась к Фу Цуй, не в силах понять, почему вооружённые солдаты так грубо увели её мать. Сжав зубы и дрожа всем телом, она наконец не выдержала — слёзы, которые она до сих пор сдерживала, потекли по щекам.
Фу Цуй была всего на год старше Ян Пэн. Её родители служили в доме Ян, поэтому она так же переживала за судьбу семьи своей госпожи. Тем не менее, она мягко похлопывала Ян Пэн по руке, стараясь успокоить:
— Господин маркиз — герой империи Цзинь. С ним ничего не случится. Ничего! Божественный отрок тоже сказал, что всё будет в порядке. Не плачь, госпожа… Госпожа, лучше прочитайте сутру. Помолитесь Будде за благополучие дома.
Ян Пэн вытерла слёзы, взяла «Сутру сердца» и чётки, которые Минлинь случайно оставил, и, крутя бусины так, как это делала её мать, начала читать молитву — с такой сосредоточенностью, с какой никогда раньше не молилась.
Тем временем в храме один из солдат докладывал своему начальнику:
— Мы пересчитали всех. Не хватает старшей дочери семьи Ян и одной служанки.
Начальник отряда провёл большим пальцем по краю чашки и, обращаясь к настоятелю Синъцы, спросил:
— Уважаемый наставник, не знаете ли вы, где сейчас находятся госпожа Ян и её служанка?
Синъли, младший брат настоятеля Синъцы и заведующий светскими делами храма, бросил взгляд на собравшихся солдат и ответил:
— В нашем храме редко бывают женщины-гости. Вероятно, тех, кого вы ищете, уже нет здесь.
— О? — начальник отряда с силой поставил крышку на чашку. Ворота храма были заперты, и никто не мог выйти незамеченным. Это был императорский храм, поэтому обыск проводился вежливо: монахам лишь просили открыть двери и окна, и проверяли только обычные жилые помещения. Задние дворы с несколькими садами ещё не осматривали… — Уважаемый наставник, не соизволите ли разрешить нам проверить и задние дворы? Ведь речь идёт об изменниках, осуждённых самим императором. Если они укроются в храме Синлун, вам будет трудно оправдаться, верно?
— За задними стенами находятся три двора: один — кельи настоятеля, второй — обитель «божественного отрока», третий — зал хранения сутр. Раз вы действуете по повелению императора, я не могу воспрепятствовать. Однако сначала следует уведомить настоятеля, чтобы избежать недоразумений, — ответил Синъли и послал юного послушника за Синъцы.
Начальник отряда понимал, что задние дворы трогать опасно, и приказал своим людям быть осторожными: искать только людей, ничего не трогать и, главное, не беспокоить «божественного отрока».
Послушник вернулся не один — он привёл самого настоятеля Синъцы. Известно было, что Синъцы редко принимал гостей, даже сам император проявлял к нему особое уважение во время ежегодных церемоний. Появление настоятеля вызвало переполох. Синъли встал и подошёл к нему:
— Старший брат, вы пришли.
Синъцы слегка кивнул и, обращаясь к кланяющемуся перед ним начальнику отряда, произнёс:
— Сегодня в храме необычайно оживлённо.
— Простите за беспокойство, уважаемый настоятель. Сегодня утром император издал указ: маркиз Сянъань обвинён в государственной измене. Вся его семья подлежит казни. Мы исполняем приказ и ищем членов его семьи.
Услышав «вся семья подлежит казни», Синъцы нахмурился, произнёс: «Амитабха!» — и глубоко вздохнул:
— Раз вы пришли сюда по приказу, идёмте. Я сам покажу вам всё.
Он направился к северо-востоку, к своим покоям:
— Это место, где я молюсь Будде. Прошу осмотреть.
— Простите за неудобства, — сказал начальник отряда и лично проверил каждую комнату. Никого не оказалось.
Затем Синъцы повёл их в девятиэтажную башню с сутрами — там тоже никого не было.
Когда они направились к дворцу Линъаньцзюй, на дорожке им повстречались два монаха, подметавших двор. Синъцы спросил их:
— Кто-нибудь входил или выходил из Линъаньцзюй? Был ли «божественный отрок» на улице?
Монахи покачали головами:
— «Божественный отрок» всё утро медитировал. Он не выходил, и никто не входил.
Синъцы кивнул и, повернувшись к начальнику отряда, сказал:
— Возьмите с собой двоих и следуйте за мной. «Божественный отрок» — особа высокого статуса, его нельзя беспокоить без нужды.
Его почтительный тон, полный благоговения к «божественному отроку», казался странным после того, как утром он сам наказывал Минлиня за непослушание.
Начальник отряда кивнул. Вспомнив, что «божественный отрок» — это шестой сын императора, рождённый от его любимой наложницы, он почувствовал тревогу и даже шагал теперь на цыпочках. Войдя во дворец Линъаньцзюй, они увидели тишину. Синъцы направился прямо в западный флигель. Там никого не было, только на столе стоял пищевой ящик.
Сердце настоятеля дрогнуло, но лицо его оставалось спокойным. Он проверил гостиную и восточный флигель — пусто. Тогда он громко позвал:
— Минлинь! Минлинь!
Едва он произнёс имя, с крыши западного флигеля раздался звонкий голос:
— Учитель, я здесь!
Все подняли глаза. На крыше сидел босой монашек. Услышав зов учителя, он, будто проснувшись, спрыгнул вниз. Его белые ступни ярко выделялись на земле. Он почтительно поклонился настоятелю, затем с любопытством посмотрел на трёх солдат:
— Учитель, кто это?
Солдаты неловко сложили ладони и поклонились, после чего, убедившись, что во дворце никого нет, извинились и ушли.
— Есть тропинка, ведущая вниз к горе. В храме есть маленькая калитка — монахи часто пользуются ею, чтобы набрать воды. Пусть мои люди проводят вас туда. Возможно, тех, кого вы ищете, ушли именно этим путём, — сказал Синъцы, не отвечая Минлиню.
Начальник отряда внутренне возмутился: почему такой важный путь сообщили лишь сейчас? Но, подумав, что, возможно, сам был груб и рассердил мастера, он с сожалением поклонился и быстро увёл своих людей.
Во дворе ветер колыхал рясы стоявших рядом учителя и ученика. Синъцы приоткрыл глаза, которые до этого были прищурены, и посмотрел на босые ноги Минлиня. Ничего не спросив, он ласково погладил его по голове.
— Зажги благовоние и встань на колени. Хорошенько помолись.
* * *
Семь лет спустя.
— Маленький наставник, настоятель зовёт вас в зал Дхармы, — сказал Цзяньцзин, монах, отвечавший за уборку во дворце Линъаньцзюй, стоя у двери западного флигеля и обращаясь к человеку, который дремал, прислонившись к кровати.
— А-а-а… — Минлинь зевнул во весь рот, спрыгнул на пол, обул туфли и вышел наружу. — В это время учитель обычно в зале Дхармы… Зачем он меня зовёт?
Цзяньцзин пожал плечами:
— Настоятель лишь велел позвать вас. Больше ничего не сказал.
В этом императорском храме правил было немного, но все монахи отличались высоким уровнем духовного развития и усердно занимались практиками. Однако были и исключения — например, этот юный «божественный отрок». Когда он стоял рядом с настоятелем и читал молитвы за благополучие государства, его лицо сияло святостью. Но по натуре он был крайне непоседлив. Более того, настоятель дал ему особое разрешение не участвовать в общих занятиях и учиться самостоятельно во дворце, что ещё больше укрепило его «беззаконный» характер.
Минлинь приказал Цзяньцзину:
— Иди вперёд. Я умоюсь.
Цзяньцзин кивнул — он уже привык к причудам Минлиня. Но едва он сделал несколько шагов по дорожке, как мимо него пронёсся ветер: Минлинь, будто бегая, будто просто шагая, уже обогнал его, оставив за собой серо-голубой след. Его шаги были лёгкими, дыхание — ровным, но скорость — поразительной.
Подойдя к двери зала Дхармы, Минлинь увидел, что несколько послушников приветствуют его, как обычно. Однако дверь зала была закрыта. Минлинь не заподозрил ничего странного и открыл её. Внутри, посреди пустого зала, на возвышении сидел настоятель Синъцы. Услышав шаги, он сказал:
— Закрой дверь.
— Есть, — ответил Минлинь, повернулся и закрыл дверь. Только он собрался спросить: «Учитель, зачем вы меня…» — как из-за спины на него с криком «Хо-хо!» бросились более десяти монахов с деревянными палками, выстроившись в боевой порядок.
Минлинь был застигнут врасплох. Он недоумённо посмотрел на Синъцы:
— Учитель?!
Но настоятель лишь закрыл глаза и начал читать сутру, будто ничего не замечая.
Две палки просвистели под мышками Минлиня, пытаясь заломить ему руки. Но тело его среагировало быстрее разума: он ловко уклонился. Увидев, что лица братьев серьёзны и это не шутка, Минлинь тоже сосредоточился. Он перестал просто уворачиваться, вырвал одну из палок и начал отбиваться, применяя те же приёмы, которым его учили.
Все использовали одинаковые техники — многие из них братья сами показывали ему. Загнанный в угол и не имея возможности отступать, Минлинь забыл о формальных приёмах и начал наносить удары без системы. Но в этой кажущейся хаотичности скрывалась своя логика. Не давая противникам времени на разбор, его быстрые, точные и жёсткие удары опрокинули всех на землю.
Поверженные братья пытались подняться, чтобы продолжить бой, но настоятель Синъцы, будто только сейчас заметив эту «игру» своих учеников, остановил их:
— Минлинь остаётся. Остальные — уходите.
http://bllate.org/book/5654/553177
Готово:
