Позже, когда она поняла, что Ян Тяньбао слишком часто болеет, снова отвезла его в больницу — но было уже поздно.
Сын ослаб здоровьем и оказался бесплоден. Госпожа Ян тогда подумала родить ещё одного ребёнка, но до сих пор так и не смогла забеременеть.
Поскольку у супругов Ян был только один сын — Ян Тяньбао, они очень его баловали, и его положение в семье никогда не снижалось из-за болезни.
Наоборот, зная, что здоровье сына подорвано, господин и госпожа Ян любили его ещё сильнее.
Боясь, что, узнав о болезни Ян Тяньбао, люди станут смотреть на него свысока, родители почти не осмеливались водить его к врачам — лечились тайком, выезжая в другие провинции.
О болезни сына они хранили строжайшую тайну. План был прост: в будущем женить Ян Тяньбао на покладистой, слабохарактерной девушке, а детей взять на усыновление из числа родственников.
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет, когда сын уже почти жених, Чжан Лэлэ раскроет его недуг перед всеми.
Это было всё равно что почти достичь вершины Эвереста и внезапно попасть в лавину — упустить победу в самый последний момент.
Госпожа Ян теперь жалела так сильно, что чуть не вырвала себе кишки.
Именно из-за болезни сына они отказались от городских девушек с работой и выбрали Дяю — деревенскую девчонку.
Сначала госпожа Ян была весьма довольна Дяей: хоть та и из деревни, её отец всё-таки занимал должность, да и второй и четвёртый дяди имели работу, причём четвёртый дядя даже был офицером. После свадьбы Дяя, как старшая племянница, наверняка могла бы воспользоваться покровительством обоих дядей.
Но госпожа Ян была слишком жадной. Из-за постоянного чувства неуверенности она хотела побольше денег — и для своей старости, и чтобы оставить сыну побольше наследства.
Услышав о Сяо Чжаоди, она и пришла в дом Линей — чтобы вернуть свадебный выкуп и заодно вытрясти немного денег.
Однако затем события пошли совсем не так, как она ожидала, и госпожа Ян всерьёз задумалась о расторжении помолвки: характер семьи Линей оказался слишком твёрдым, и Дяю будет нелегко держать в руках. Лучше поискать другую невесту.
Не ожидала она, что всё обернётся против них самих: из-за Чжан Лэлэ болезнь сына стала достоянием общественности.
При этой мысли госпоже Ян чуть не расплакаться захотелось. Она переживала не только за сына, но и за то, что слухи о его бесплодии разнесутся повсюду.
Его непременно станут осмеивать, да и новую невесту найти будет почти невозможно.
А им с мужем не избежать позора — ведь их род обречён на вымирание.
Всю жизнь она гордилась собой, а теперь, на старости лет, станет посмешищем для всех. От этой мысли госпоже Ян стало невыносимо тяжело.
— Старик, что нам теперь делать? — вопреки своей обычной бойкости, при столкновении с настоящей бедой госпожа Ян растерялась и могла лишь спросить мужа.
— Разделяемся! Ты ищи сына, я пойду к Линям. Как бы то ни было, нельзя допустить, чтобы они разгласили эту тайну!
На самом деле, господин Ян уже жалел о поспешности: следовало бы спокойно поговорить с семьёй Линей.
Госпожа Ян всё ещё болтала:
— А вдруг они потребуют много денег?
Господин Ян сердито взглянул на неё:
— Сейчас не до денег! Что важнее — репутация сына или деньги?
— Быстрее, не болтай! Ищи сына!
Госпожа Ян, оглушённая окриком, какое-то время стояла в растерянности, но, увидев, что муж уже ушёл, побежала за сыном.
А когда господин Ян вернулся в дом Линей, там уже собралась целая толпа людей по зову дедушки Линя.
Господин Ян почувствовал неладное.
— Дядюшка, что это значит?
Дедушка Линь не ожидал, что господин Ян вернётся так скоро — что ж, тем лучше. Он прямо попал в ловушку.
— Как раз вовремя! Я как раз собирался идти к тебе.
Предчувствие беды усиливалось. Господин Ян умоляюще обратился к дедушке Линю:
— Дядюшка, давайте поговорим наедине?
В этот момент господин Ян выглядел жалко, но дедушка Линь не испытывал к нему ни капли сочувствия. Он был уверен: если сын обманом вёл к алтарю, а жена оскорбляла их семью, то без одобрения мужа госпожа Ян никогда бы не осмелилась на такое.
Молчаливые псы самые опасные — господин Ян именно такой человек. Жалеть его не стоило.
Дедушка Линь неторопливо затянулся трубкой:
— Да ведь это же пустяки! Зачем прятать? Нечего скрывать.
Лицо господина Яна стало ещё мрачнее. Он с мольбой смотрел на дедушку Линя, но тот, будучи стар и плохо видя, не понял его намёков и решил не тянуть время:
— Раз уж ты пришёл, забирай свой выкуп. Мою внучку мне жалко — помолвку расторгаем!
Сердце господина Яна дрогнуло. Он и ожидал, что, узнав о состоянии сына, Лини не станут молчать. Но не думал, что всё зайдёт так далеко: семья Линей готова пожертвовать репутацией девушки ради разрыва!
Ради сына господин Ян начал кланяться и уговаривать:
— Дядюшка, простите мою жену за бестактность! Но расторгать помолвку — это причинит боль обоим детям. Лучше оставить всё как есть!
Третий брат Линь не выдержал и выступил в роли «злого»:
— Хватит притворяться! Только что ты молчал, как рыба, а теперь вдруг заговорил сладко? Да ведь твой сын вообще детей иметь не может! Как ты посмел просить руки моей племянницы? Совесть есть?
— Твой дом — чистый ад. Мы, родные, не позволим толкать ребёнка в пропасть. Что мы ещё делаем доброго — согласны вернуть выкуп! Не зазнавайся и не испытывай наше терпение!
Увидев, что собравшиеся вокруг люди ничуть не удивлены, господин Ян понял: все уже знают.
Всё кончено… Голова закружилась, ноги подкосились.
Он тут же изобразил глубокую скорбь:
— Родственники! Вы хотите разорвать помолвку — так хоть не распускайте лживые слухи! Мой сын всегда был здоров! Как вы можете так клеветать? Где ваша совесть?
Изначально он надеялся выторговать побольше денег, чтобы заставить Линей замолчать. Но теперь, когда новость уже разнесена, и столько людей в курсе, заставить всех молчать невозможно. Оставалось лишь отрицать до конца.
Третий брат Линь не ожидал такой наглости:
— Да у тебя совести и нет! Сердце у тебя чёрное! И теперь ещё отрицаешь? Совсем стыда не стало?
Господин Ян сделал вид, будто ничего не понимает, и громко воскликнул:
— Бедный мой сын! За что ему такое наказание?!
Честно говоря, актёрского таланта у него хватало. Если бы не все собравшиеся были из одного посёлка и не знали, какие люди Лини, некоторые могли бы и поверить господину Яну.
Даже сейчас, зная правду, кое-кто из «святых душ» начал оправдывать его, мол, он сам, наверное, ничего не знал.
Но дедушка Линь не собирался давать Яну шанса исправить ситуацию:
— Если считаешь, что мой третий сын оклеветал вас, так давай проверим! Приведи сына, сходим в больницу. Я сам заплачу за обследование. Если окажется, что твой сын здоров, я, старик, лично приду и поклонюсь вам в ноги!
«Проклятый старик, какое коварное сердце!» — мысленно проклинал господин Ян дедушку Линя, но упрямо стоял на своём:
— Ладно! Приезжайте в город в другой раз!
Забрав выкуп, он развернулся и ушёл. В душе он уже решил: дома возьмёт отпуск и уедет к родственникам!
Только господин Ян не понимал: слухи не остановишь отказом признавать их.
Особенно потому, что Чжан Лэлэ слыла хорошим лекарем, и все в округе ей верили. Поэтому, что бы ни говорил господин Ян, никто ему уже не поверит.
Выкуп от семьи Ян состоял из радиоприёмника и ста юаней. Увидев, что господин Ян, уходя, не забыл забрать деньги, бабушка Линь спросила дедушку:
— Почему не оставить выкуп в качестве компенсации? С этими деньгами Дяе было бы легче выйти замуж.
Дедушка Линь ответил:
— Выкуп брать нельзя. Иначе Яны скажут, что мы сами распустили слухи ради денег.
Доказательств ведь нет — всё на словах. Поэтому я не оставлю им ни единого повода для клеветы.
Сейчас, конечно, страдаем мы: ничего не получили, да ещё и репутация Дяи пострадала. Но люди всегда сочувствуют слабому. Все поверят нашей версии.
Ведь Дяя — главная пострадавшая. Если мы ничего не выгадали, значит, говорим правду. Иначе зачем жертвовать репутацией внучки?
Если весь урон падёт на Дяю, её репутация не пострадает, и во второй раз выдать её замуж будет легче.
Можно сказать, дедушка Линь проявил немалую заботу и дальновидность.
Другой глава семьи, особенно мужчина старой закалки, вряд ли додумался бы до такого.
После возвращения домой семья Ян, как и планировал господин Ян, срочно взяла отпуск и уехала к родственникам.
Лини же не обращали на это внимания — они сразу же пустили слухи в ход.
В те времена часто слышали, что женщины не могут иметь детей, но чтобы мужчина оказался бесплоден — такого ещё не случалось. Новость вызвала настоящий переполох и в считаные дни разнеслась по всем окрестным деревням.
Так или иначе, правда вышла наружу. Теперь семье Ян предстояло жить под постоянными перешёптываниями и тычками за спиной.
Конечно, некоторые недоумевали: разве рождение детей — не женское дело? Какое отношение к этому имеет мужчина?
Люди пошли спрашивать Чжан Лэлэ, и она объяснила:
— Как это не имеет отношения? Если женщина — это поле, то мужчина — семя. Какое бы ни было плодородное поле, если семя мёртвое, урожая не будет! Поэтому зачатие зависит не только от женщины, но и от мужчины.
Сравнение Чжан Лэлэ было настолько наглядным, что почти все поверили.
Действительно, если рождение детей не зависит от мужчины, зачем тогда нужны мужчины?
Благодаря словам Чжан Лэлэ люди начали понимать: зачатие — дело обоюдное. Вскоре к ней стали тайком приходить пары, которые долго не могли завести ребёнка.
Тайком — потому что в те времена ни один мужчина не признавался в собственном бесплодии.
Но постоянное давление со стороны семьи и общества заставляло их идти на риск. Особенно когда жёны начинали угрожать: без ребёнка жизнь становилась адом.
И действительно, Чжан Лэлэ выявила проблему у нескольких мужчин. Узнав, что виноваты они сами, те побледнели от ужаса.
К счастью, Чжан Лэлэ сказала, что ещё не всё потеряно: нужно пить лекарства и восстанавливать здоровье.
Тогда мужчины успокоились, а женщины были ей бесконечно благодарны: теперь вину не свалят на них.
В те времена бесплодная женщина редко знала покой: её осуждали все вокруг, а дома мучила свекровь. Были примеры таких несчастных — их жизнь превращалась в кошмар.
Чжан Лэлэ помогла избежать этой участи. Для многих она стала второй матерью.
Кроме того, иногда проблема действительно была у женщин, и Чжан Лэлэ почти всегда могла помочь. Вскоре число беременных в округе резко возросло, и слава Чжан Лэлэ распространилась далеко за пределы деревни.
Когда Чжан Лэлэ получила письмо от Лин Чэня, она была удивлена. Она знала, что её кровоостанавливающий порошок хорош, но не ожидала, что им заинтересуются военные.
Разве у армии нет специальных лекарств? Неужели её средство лучше?
Видимо, её медицинское искусство достигло нового уровня. От этой мысли Чжан Лэлэ стало радостно.
Но она с радостью согласилась на сотрудничество — это было выгодно. Её интересовала медицина, а рецепты можно разрабатывать и дальше.
Отдав один неважный для неё рецепт, она получала связи с военными — сделка того стоила.
В те времена безопасность не была гарантирована, а связи с армией давали дополнительную защиту.
http://bllate.org/book/5653/553121
Готово:
