К тому же военные защищают Родину и народ — они герои. Без них простые люди не знали бы такой спокойной жизни. Поделиться рецептом, который поможет снизить потери среди военных и спасти человеческие жизни, — дело доброе, и Чжан Лэлэ ничуть не возражала.
Решив, что откладывать не стоит, она сразу после прочтения письма взялась за перо и написала ответ, подробно изложив в нём названия необходимых лекарственных трав, способ приготовления, пропорции ингредиентов и их количество. Весь лист оказался плотно исписан до краёв.
Закончив письмо, Чжан Лэлэ без промедления взяла отгул и отправилась в посёлок, чтобы немедленно выслать рецепт.
…
Незаметно прошло уже почти полмесяца с тех пор, как Лин Чэнь приехал к своему младшему дяде, и вот наконец тот вернулся домой.
В этот день весь жилой корпус оживился: давно разлучённые родные собирались воссоединиться, и все лица сияли радостью.
Цай Фэнь особенно волновалась: утром она ушла на работу, а в обед уже закупила продукты и даже специально предупредила Лин Чэня, чтобы тот вечером обязательно пришёл поужинать.
Лин Чэнь тоже обрадовался вести о возвращении дяди. Каждый военный выезд сопряжён с риском, поэтому то, что дядя вернулся живым и здоровым, — уже повод для праздника.
Разумеется, он не собирался приходить с пустыми руками. Из своего пространства он достал кувшин трёхлетнего «Опьяняющего мира» и трёхлетнее вишнёвое вино.
«Опьяняющий мир» Лин Чэнь до сих пор не доставал из пространства. Напиток обладал насыщенным, глубоким ароматом и был чрезвычайно крепким. Даже считая себя человеком с хорошей переносимостью алкоголя, Лин Чэнь знал, что после нескольких чашек этого вина непременно опьянеет.
К тому же вкус «Опьяняющего мира» с каждым годом становился только лучше. Всего Лин Чэнь успел сварить менее пятидесяти цзинь, и сейчас он сразу принёс десять цзинь.
Когда Лин Чэнь пришёл, над домом Линей уже поднимался дымок из трубы: тётушка на кухне хлопотала, не покладая рук. Лин Юй и Сяо Чань делали уроки, но, судя по всему, оба не находили себе места.
И правда — ведь они так долго не виделись с папой!
Увидев, что Лин Чэнь несёт вино, Цай Фэнь с лёгким упрёком воскликнула:
— Сяо Чэнь, опять принёс? Прошлый раз ещё не допили!
Хотя на словах она ругалась, на самом деле была очень довольна. Вишнёвое вино, которое Лин Чэнь приносил в прошлый раз, ей так понравилось, что она берегла его и позволяла себе лишь изредка отведать немного. Теперь же, получив новую бутыль, сможет наслаждаться ещё дольше.
Лин Чэнь лишь улыбнулся, не комментируя её сокровенные мысли, и сказал:
— Тётушка, на этот раз совсем другой сорт.
— Ого, столько разновидностей?
— Конечно! Я уже перепробовал варить вино из всех фруктов, растущих на горах нашей коммуны, а остальные тоже освою.
Цай Фэнь искренне удивилась. За всё время, что Лин Чэнь здесь гостил, она особо не интересовалась им — лишь просила хорошо кушать, веселиться и скорее возвращаться домой. А теперь выяснилось, что за два года он сильно изменился и даже освоил такое ремесло!
Это даже к лучшему: пусть у него будет своё умение, тогда в будущем точно не пропадёт. Ведь раньше, глядя на него, невозможно было представить, каким станет его жизненный путь.
Поговорив с Лин Чэнем, Цай Фэнь вернулась к готовке.
Спустя некоторое время наконец появился Лин Лаосы.
Сяо Чань тут же закричала: «Папа!» — и бросилась к нему.
Увидев дочь, Лин Лаосы обрадовался и спросил:
— Ну как, моя маленькая Чань, ты послушной была?
Сяо Чань задрала голову и радостно улыбнулась:
— Очень послушной! Папа, я так скучала по тебе! А ты по мне?
Глядя на её жалобный взгляд, будто стоило ему сказать «нет», и она тут же расплачется, Лин Лаосы решительно ответил:
— Конечно, скучал! Моя Чань — настоящий солнечный лучик, папа думает о тебе постоянно.
Лин Юй тоже подошёл вслед за сестрой. После того как Лин Лаосы немного поиграл с дочкой, он обратился к сыну:
— А ты, Сяо Юй, слушался маму?
Лин Юй кивнул:
— Слушался.
Лин Лаосы одобрительно посмотрел на сына:
— Вот и правильно. Ты — мужчина в доме, обязан помогать маме и всегда её слушаться.
Лин Юй, который боготворил отца, гордо выпятил грудь:
— Понял, папа!
Лин Чэнь не ожидал, что его дядя, обычно такой суровый перед посторонними, дома превращается в нежного отца. Разница была настолько велика, что если бы он не увидел это собственными глазами, никогда бы не поверил.
Однако сейчас было не время мешать воссоединению семьи, поэтому Лин Чэнь подождал, пока все немного успокоятся, и только потом подошёл:
— Дядя, ты вернулся! Я тебя уже несколько дней жду.
— Сяо Чэнь, а ты когда приехал?
Лин Чэнь удивился:
— Ты разве не знал?
Цай Фэнь, услышав их разговор, поспешила объяснить:
— Ой, забыла сказать! Когда Сяо Чэнь прислал письмо, тебя уже не было, поэтому ты и не знал, что он к нам приехал.
— Вот оно что! — воскликнул Лин Лаосы, наконец всё поняв.
Он направился в дом и, идя рядом с Лин Чэнем, сказал:
— И славно, что приехал. Погости подольше, не спеши уезжать.
Лин Чэнь улыбнулся и пошутил:
— Лишь бы дядя меня принимал, я хоть навсегда останусь.
— Конечно, принимаю! — ответил Лин Лаосы. — Кстати, как здоровье у дедушки и бабушки?
Лин Чэнь начал:
— У дедушки недавно обострился ревматизм, но сейчас ему уже гораздо лучше. А бабушка…
Похоже, бабушка ничего не рассказала дяде о случившемся. Значит, ему самому говорить об этом — не лучшая идея.
Однако, заметив заминку племянника, Лин Лаосы, настоящий образец сыновней почтительности, сразу встревожился:
— С бабушкой что-то случилось? Не смей врать!
На самом деле рано или поздно дядя всё равно узнает, поэтому Лин Чэнь решил не скрывать и рассказал обо всём, что произошло с бабушкой.
Выслушав, Лин Лаосы в ярости ударил ладонью по столу так, что раздался громкий хлопок, от которого все вздрогнули.
— Это же ни в какие ворота! Как старшая невестка посмела…
Если бы не расстояние, он немедленно помчался бы наказывать Сяо Чжаоди.
Дождавшись, пока дядя немного утихомирится, Лин Чэнь добавил:
— На этот раз тётка получила серьёзный урок, осознала свою вину и впредь такого не допустит.
Лин Лаосы снова с раздражением колотнул по столу:
— Ха! Что значит «осознала»? Разве это вернёт бабушке здоровье? Пока нож не воткнётся в собственную плоть, болью не почувствуешь! По-моему, надо было уложить и её саму в постель на несколько месяцев — тогда бы точно поняла!
Цай Фэнь как раз вынесла блюдо и, услышав эти слова, не одобрила:
— Ты чего несёшь? Пусть старшая невестка и поступила плохо, но разве это твоё дело? Пусть уж родители и старший брат разбираются.
Ведь «старшая невестка — как мать». Как бы ни ошибалась Сяо Чжаоди, младшему шурину не положено её наказывать.
Правда, если бы они жили в деревне, никто бы и слова не сказал, но Лин Лаосы — офицер. Если он самолично проучит невестку и об этом станет известно, его непременно обвинят в превышении полномочий.
Дело, конечно, не катастрофическое, но служебную запись ему точно влепят.
Зная упрямый характер мужа, Цай Фэнь опасалась, что он действительно может так поступить, поэтому и старалась его урезонить.
Лин Лаосы недовольно проворчал:
— Да ведь это моя родная мать! Её обидели, а я, сын, не имею права за неё заступиться?
— Так ведь Сяо Чэнь же сказал, что старший брат её уже наказал! Чего тебе ещё надо? Хочешь её до смерти довести?
Подумав, Лин Лаосы согласился, что жена права, но всё равно злился:
— Ну и повезло ей!
Так Цай Фэнь временно утихомирила мужа. Однако поступок Сяо Чжаоди Лин Лаосы запомнил прочно и дал себе слово: если та осмелится повторить подобное, он отплатит ей сторицей.
— Ладно, хватит разговоров, давайте есть!
Цай Фэнь сегодня приготовила особенно щедрый ужин: шесть блюд и один суп — три мясных и три овощных. Дети редко видели такое изобилие и уже облизывались, глядя на стол.
Лин Лаосы тоже почувствовал голод. Он потёр живот и, взяв Лин Чэня за руку, сказал:
— Пойдём, наедимся как следует, а потом поговорим.
Вся семья уселась за стол, и Лин Чэнь открыл принесённое вино.
Мощный аромат мгновенно заполнил комнату. Лин Лаосы с наслаждением вдохнул и воскликнул:
— Отличное вино! Только по запаху могу сказать: оно лучше спецпоставки «Улянъе»!
Как и большинство мужчин, Лин Лаосы любил выпить пару чашек, когда не в походе, и разбирался в вине. Лучшее, что ему доводилось пробовать, — это «Улянъе» на банкете в честь победы командующего. Но сегодняшнее вино Лин Чэня, казалось, превосходит даже его!
Не в силах больше ждать, Лин Лаосы схватил чашку:
— Ну же, наливай скорее!
Цай Фэнь терпеть не могла, когда муж пьёт: после вина он часто блевал, и это было крайне неприятно. Но, учитывая, что в доме гость, она решила промолчать — нечего портить ему настроение и унижать при постороннем.
Лин Лаосы же в этот момент думал только о вине и совершенно не заметил предостерегающего взгляда жены. Налив себе чуть меньше половины чашки, он сначала глубоко вдохнул аромат, насладился им, а затем одним глотком осушил содержимое.
И в самом деле, аромат уже обещал многое, но вкус превзошёл все ожидания.
…Это, без сомнения, лучшее вино в его жизни!
— Ццц, да это же шедевр! Просто великолепно! — Лин Лаосы поднял большой палец. — Сяо Чэнь, с таким мастерством ты сделаешь своего дядюшку счастливым человеком!
Лин Чэнь чокнулся с ним и ответил:
— Дядя, мы же родные люди. Не говори таких слов — будто между нами какая-то формальность. Хочешь — просто скажи, я всегда приготовлю.
— Верно, верно! — лицо Лин Лаосы уже покраснело от радости. — Мы одна семья, никаких церемоний!
Лин Чэнь, заметив, что дядя уже тянется за второй чашкой, поспешно предупредил:
— Только, дядя, это вино очень крепкое. Пей медленнее, а то быстро опьянеешь.
Лин Лаосы глуповато ухмыльнулся:
— Точно! Нельзя же глотать такое сокровище, будто жуёшь цветы пионов!
Смех и разговоры наполняли дом, но внезапно произошло неожиданное.
Все услышали громкий звук — «Бах!» — от которого вздрогнули.
Лин Лаосы, уже слегка подвыпивший, мгновенно протрезвел.
— Что случилось?
Лин Юй ответил:
— Пап, кажется, разбилось стекло.
— Как так? Ни ветра, ни дождя — отчего бы окну разбиться?
Лин Чэнь добавил:
— Мне показалось, что в стекло что-то ударило.
Сяо Чань, обладавшая зорким глазом, указала на пол:
— Пап, там лежит маленький камешек!
Лин Лаосы посмотрел туда, куда показывала дочь, и увидел аккуратный, прямоугольный камешек, явно специально подогнанный под размер.
Лин Юй подбежал, поднял его и сказал:
— Пап, это точно из рогатки. Только стреляющие из рогаток так тщательно подбирают камешки.
Кроме того, без посторонней помощи камень не мог сам долететь до окна на третьем этаже.
Цай Фэнь тут же разъярилась и выскочила к окну:
— Кто из вас, маленьких мерзавцев, разбил моё окно?!
Хорошее стекло стоит немало — несколько юаней! Такое расточительство её просто разрывало на части.
А внизу дети, игравшие во дворе, сразу поняли, что натворили беду.
Ребята, выросшие в военном лагере, с детства увлекались военными играми. Сегодня после школы пятеро-шестеро ребят лет по восемь-девять договорились «воевать», вооружившись рогатками.
Стемнело, все так увлеклись, что не заметили, как один из выстрелов попал прямо в окно.
Конечно, виновником был не весь отряд, поэтому старший из них, Сяо Ху, спросил:
— Кто только что стрелял?
Сяо Тао отрицательно мотнул головой, Сяо Цзюнь тоже, Сяо Бо — опять нет. Остался только младший брат Сяо Ху — Сяо Лэй.
Сяо Ху с тоской посмотрел на брата:
— Сяо Лэй, это ведь ты?
Всё пропало! Если это действительно Сяо Лэй, то дома достанется не только ему, но и самому Сяо Ху.
Иногда Сяо Ху думал: быть старшим братом — сплошное несчастье. За ошибки младшего брата наказывают обоих, а за свои проступки его самого используют как пример для подражания.
Если бы не сходство с отцом, он бы всерьёз усомнился, родной ли он сын!
Под взглядом брата Сяо Лэй виновато кивнул. Сяо Ху хлопнул себя по лбу и безнадёжно прошептал:
— Всё кончено.
После крика Цай Фэнь на улицу стали выходить родители других детей — все боялись, что виновником окажется их чадо.
http://bllate.org/book/5653/553122
Готово:
