Добравшись до уездного городка, Лин Чэнь растерялся: не знал, куда идти в столь поздний час. К счастью, он запомнил название места и мог спросить дорогу у прохожих.
Шаг за шагом, расспрашивая встречных, он добрался до небольшого дворика, перед которым росла приметная крупная глициния. Лин Чэнь сразу понял: цель достигнута.
Чёрный рынок был не так-то просто найти — по словам осведомлённого человека, туда попадали лишь по паролю.
Лин Чэнь, конечно же, заинтересовался и в итоге выложил деньги, чтобы узнать заветную последовательность ударов.
Остановившись у чёрных ворот, он начал стучать.
Сам стук и был паролем: три удара, пауза, два удара, ещё пауза и снова три удара — только тогда изнутри откроют.
Лин Чэнь чётко запомнил последовательность и, отстучав её правильно, услышал скрип засова — дверь открылась.
Зайдя внутрь, он с удивлением обнаружил, что за скромным фасадом скрывается целый мир: на первый взгляд крошечный дворик на деле оказался огромным, и только лотков здесь было не меньше полусотни.
Кроме того, Лин Чэнь заметил ещё несколько дверей — наверняка для побега. Ведь чёрный рынок всё же незаконное место, и даже при самых надёжных связях всегда найдётся тот, кто боится провала.
Эти запасные выходы служили и для успокоения клиентов: если бы кто-то постучал неправильно, стражи сразу бы проверили, кто пришёл, и в случае опасности направили бы всех к другим дверям.
Благодаря таким мерам безопасности этот чёрный рынок пользовался особой популярностью.
Чёрный рынок оказался не только лотками — здесь имелись и полноценные магазины.
Лин Чэнь обошёл все прилавки и увидел, что там в основном продавали продукты: зерно, овощи, фрукты, морепродукты и рыбу — и речную, и морскую — всего в изобилии.
Кроме того, можно было найти всё необходимое для дома: посуду, ткани, хлопок. По сути, это был уже полноценный мини-рынок.
Правда, цены были завышены в два-три раза. Несмотря на это, покупателей хватало — ведь всё это были товары первой необходимости.
Если на улице торговали обычными товарами, то в магазинах держали товары высшего сорта.
Маотай и Улянъе, нефрит и золото, велосипеды и радиоприёмники — даже телевизоры имелись.
Лин Чэнь искренне восхитился организаторами: такие возможности — будто у них волшебные силы!
Однако, осмотрев всё подряд, он так и не обнаружил дорогих лекарственных трав.
Пришлось спрашивать.
— У вас есть «бамбук»?
«Бамбук» — северное просторечие, означающее женьшень.
Хозяин, в очках и с счётом в руках, выглядел как старинный бухгалтер.
Увидев покупателя, старик Чжан отложил счёт и улыбнулся — хитро и приветливо:
— Женьшень? Конечно есть! А какого возраста вам нужен?
На севере женьшень — обычный товар, и если бы в таком крупном чёрном рынке его не оказалось, это стало бы поводом для насмешек.
Услышав, что товар есть, Лин Чэнь немного расслабился:
— Мне нужен пятидесятилетний.
Такой возраст не самый высокий, но и не самый низкий — на чёрном рынке подобное имелось. Старик Чжан кивнул:
— Что до цены… — он улыбнулся и выставил четыре пальца.
Лин Чэнь не был настолько наивен, чтобы думать, что это сорок. Значит, четыреста.
Он невольно ахнул про себя. Даже подготовившись к дороговизне, он не ожидал таких цен!
В государственных заготовительных пунктах пятидесятилетний дикий женьшень стоил около ста юаней, а здесь — вчетверо дороже! Действительно, чёрный рынок оправдывал своё название.
Старик Чжан, уловив выражение лица Лин Чэня, сразу понял, что тот считает цену завышенной.
— Брат, не гневайся на дороговизну. Женьшень — средство, спасающее жизнь. Разве деньги важнее жизни?
Лин Чэнь сокрушённо вздохнул:
— Вы правы, старший брат, но ведь у меня столько денег и нет!
— Соберёшь понемногу! — отозвался Чжан. Эта сделка сулила немалую прибыль, поэтому он сохранял доброжелательный тон.
Лин Чэнь, конечно, не собирался соглашаться на такую цену — старик явно считал его лёгкой добычей. Он начал торговаться:
— Старший брат, дома срочно нужен женьшень, но у нас и в помине нет таких денег. Всё имущество продай — не наберёшь! Не могли бы вы немного сбавить?
Старик Чжан тоже нахмурился:
— Брат, дело не в том, что я не хочу, просто цены здесь устанавливает не я. Я сам не властен над ними.
Цена на женьшень была действительно высока, но чем старше корень, тем сильнее его действие. Не имея других каналов, Лин Чэню приходилось мириться с условиями чёрного рынка.
Тем не менее, он упорно торговался и в итоге сбил цену на пятьдесят юаней, да ещё выторговал у Чжана семена женьшеня и другие лекарственные семена.
Чжан Лэлэ просила именно эти травы, но разыскать их было трудно, поэтому Лин Чэнь решил купить семена и вырастить всё сам в своём пространстве.
Уточнив про женьшень, он спросил и про карфен. Оказалось, и он есть, но стоил уже по сотне юаней за цзинь. Лин Чэнь понимал, что его обманывают, но ради бабушки готов был заплатить любую цену.
Олений панты он покупать не стал — денег на всё не хватало. За женьшень и карфен он договорился расплатиться зерном.
Пшеница на чёрном рынке стоила сорок фэней за цзинь, но Лин Чэнь предложил платить пшеницей. Старик Чжан согласился лишь на тридцать фэней, и лишь после долгих уговоров добавил ещё пять.
Обманутый на такую сумму, Лин Чэнь вышел с посиневшим от злости лицом, про себя ругая жадного торговца.
Они договорились встретиться завтра за городом: лекарства в обмен на зерно — и Лин Чэнь ушёл.
Гулять по чёрному рынку у него больше не было ни желания, ни средств. Цены кусались, денег нет — лучше уйти, чем мучиться.
Этот опыт ещё раз убедил его в важности денег. Надо стараться зарабатывать больше! Иначе даже хорошую вещь не купишь.
По дороге домой Лин Чэнь полностью смыл грим, вернул велосипед и вернулся в гостиницу.
Как обычно, плотно задёрнув шторы, он вошёл в своё пространство.
Но на этот раз, едва оказавшись внутри, он обомлел: пространство претерпело колоссальные изменения.
Земля расширилась в десять раз, а прежний скромный дворик превратился в двухэтажную виллу. Если бы не колодец на прежнем месте, Лин Чэнь и не узнал бы своё владение.
Кроме того, пшеница, посаженная всего несколько дней назад, уже созрела. Очевидно, помимо увеличения площади, изменилось и соотношение времени.
Странно… Почему вдруг произошли такие перемены?
Лин Чэнь почесал затылок, но так и не нашёл ответа. Решил сначала осмотреть дом.
Открыв первую попавшуюся дверь, он увидел, что, кроме обновлённого интерьера, внутри ничего не изменилось — пусто, как и раньше.
Успокоившись, он направился в главный зал. Там обнаружил, что книг стало гораздо больше — теперь это напоминало небольшую библиотеку.
Новые книги были написаны упрощёнными иероглифами, которые он легко читал.
И на этот раз среди них были не только труды о вине. Вытащив первую попавшуюся, он увидел сборник шахматных дебютов.
Следующая оказалась сборником нот и пояснений по игре на цине.
Лин Чэнь скривился: неужели пространство решило превратить его в образцового джентльмена, владеющего всеми четырьмя искусствами — музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью?
Он безнадёжно взглянул вверх — точнее, на потолок: увы, он был простым человеком, совершенно лишённым музыкального слуха. Искусства? Это точно не про него.
Подойдя к письменному столу, чтобы отдохнуть, он заметил на нём чистый лист бумаги с двумя иероглифами: «Награда».
Награда? Лин Чэнь растерялся. За что? Что он такого сделал?
Но как бы то ни было, почерк был потрясающий!
Даже не разбираясь в каллиграфии, он чувствовал: эти два иероглифа, написанные кистью, текли, как облака и вода, — лёгкие, свободные, совершенные.
Лин Чэнь решил: даже если не понимает их истинной ценности, обязательно сохранит этот лист для своих детей и внуков.
Изменения в пространстве, вероятно, как-то связаны с этим словом.
Он припомнил последние события и вспомнил лишь одно — заранее сообщил мэру Сяо о землетрясении в Таншане.
Неужели именно за это его наградили? За то, что спас множество жизней?
Если так, то риск разоблачения оказался оправданным. Тогда он действовал из сострадания к погибшим, а оказалось — добро возвращается сторицей!
Значит, впредь стоит чаще творить добрые дела.
Лин Чэнь угадал правильно. Благодаря его предупреждению мэр Сяо успел принять меры, и сотни тысяч жителей Таншаня были спасены.
Спасти столько людей — великая заслуга. Хотя заслуга и невидима, её плоды ощутимы: теперь любое начинание Лин Чэня будет складываться удачно — словно удача сама следует за ним. Даже в следующей жизни он благодаря этой заслуге родится в хорошей семье.
Что до самого пространства — его улучшение стало благодарностью даосов. Благодаря действиям Лин Чэня даосская традиция вновь набрала силу, небеса получили веру и блага, и, дабы не оставаться в долгу, щедро улучшили его пространство.
…
Лин Чэнь долго гадал, но так и не понял причину. Решил не мучиться: раз получил выгоду — и ладно.
Радостно настроенный, он достал новое вино «Опьяняющий мир» и основательно угостился. Выйдя из пространства, проспал до самого утра.
Сегодня он снова одолжил велосипед у своей младшей тёти. Та нахмурилась — её велосипед был драгоценностью, и она сама редко на нём каталась. А Лин Чэнь, похоже, совсем не церемонился, будто это его собственный.
Лин Чэнь тоже недовольно поморщился и решил: надо срочно зарабатывать деньги и купить свой собственный велосипед, чтобы не зависеть от чужого настроения.
По дороге он, как обычно, нанёс грим и лишь затем отправился к месту встречи.
Лин Чэнь пришёл первым — ни старик Чжан, ни другие люди с чёрного рынка ещё не появились.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он вытащил из пространства заранее упакованную пшеницу.
Он принёс ровно тысячу цзиней — как раз хватало на женьшень. За карфен он расплатился наличными.
Пока ждал, Лин Чэнь осмотрел окрестности, намечая пути отступления.
Он был один и немного опасался, что чёрный рынок может его обмануть или даже ограбить. Поэтому заранее выбрал укрытия — если что, сразу сбегать.
Если же побег окажется невозможен, он спрячется в пространстве. Ведь его не узнают в гриме.
Правда, прятаться в пространстве — крайняя мера. Делать это без крайней нужды он не собирался: чем больше людей узнают его секрет, тем выше риск разоблачения.
К тому же, он боялся привыкнуть прятаться при малейшей опасности — рано или поздно это приведёт к беде. Ведь удача не всегда на его стороне: кто знает, не наблюдает ли сейчас кто-то из-за ближайшего дерева?
Если бы не полный грим, он бы и не осмелился так рисковать!
К счастью, Лин Чэнь перестраховался. Его товар был слишком мелким, чтобы чёрный рынок ради него рисковал репутацией. Наоборот, старик Чжан остался доволен пшеницей и даже пригласил Лин Чэня приходить снова, если тот захочет продать зерно.
Лин Чэнь, изображая простого крестьянина, поспешно замахал руками:
— Это зерно я в основном занял у односельчан. Если бы не знали, что мне срочно нужны лекарства, никто бы не дал столько.
Старик Чжан лишь усмехнулся, не проронив ни слова — будто всё понял.
Лин Чэнь не стал вникать, верит ему Чжан или нет. Главное — он сказал то, что должен был сказать.
Проверив качество трав и убедившись, что всё подлинное, он взял семена и ушёл с женьшенем и карфеном.
Вернувшись в гостиницу, Лин Чэнь сразу убрал женьшень в пространство и посадил семена. По его расчётам, соотношение времени теперь составляло один к ста.
То есть один день снаружи равнялся ста дням внутри — более чем трём месяцам. Десять дней — уже более двух лет!
Это было огромным преимуществом: если посадить в пространстве женьшень или линчжи, через несколько месяцев можно будет собрать многолетние корни.
Такая возможность открывала перед ним новые горизонты. Многие рецепты вин, которые он знал, требовали именно многолетних трав. Теперь, имея собственный источник, ему не придётся мотаться по всей стране в поисках ингредиентов и тратить на них деньги.
http://bllate.org/book/5653/553118
Готово:
