Лин Чэнь верил в целительское искусство Чжан Лэлэ. Он вынул из внутреннего кармана куртки маленький свёрток с кровоостанавливающим порошком и громко крикнул:
— У меня есть средство, чтобы остановить кровь!
— Быстрее сюда! — раздался оклик.
Лин Чэнь подбежал и посыпал порошок на рану на голове ребёнка.
Стоявший рядом учитель действовал быстро: едва Лин Чэнь закончил посыпать лекарство, он обмотал лоб малыша полой своей рубашки.
Одного педагога оставили присматривать за пострадавшим, остальные вновь бросились спасать других. Во время землетрясения в библиотеке находилось множество учеников, и до сих пор не было известно, скольких из них ещё не удалось вытащить.
Детей выносили постепенно. На этот раз Лин Чэню уже не пришлось использовать свой порошок — к месту происшествия подоспели врачи с медикаментами. Когда спасательные работы завершились, Лин Чэнь принялся искать по школе Лин Юя с сестрой, но безуспешно, и тогда он решил вернуться.
Однако, когда Лин Чэнь добрался до подъезда дома своей тёти, он увидел, что Лин Юй и его сестра уже вернулись. Жильцы всего дома, опасаясь повторных толчков, не заходили внутрь и собрались на пустыре неподалёку от здания.
Среди них была и Цай Фэнь. Увидев Лин Чэня, она тут же бросилась к нему:
— Лин Чэнь, куда ты пропал? Почему бегаешь без спросу? Я уже с ума сошла, тебя разыскивая!
Лин Чэнь был любимцем бабушки Линь, и Цай Фэнь прекрасно понимала: если с ним что-нибудь случится, свекровь её точно не пощадит. Поэтому, убедившись в безопасности Лин Юя и его сестры, она немедленно отправилась искать племянника. Не найдя его в гостинице, Цай Фэнь вернулась обратно. Фраза «с ума сошла» была, конечно, преувеличением — но она сознательно приукрашивала, чтобы Лин Чэнь не обиделся и не написал домой жалобное письмо.
Лин Чэнь и не подозревал, что тётя так переживала за него. Поскольку Цай Фэнь проявила искреннюю заботу, он стал относиться к ней менее настороженно и объяснил:
— Я искал Сяо Юя и его сестру. Не нашёл — вот и вернулся.
Услышав это, Цай Фэнь заметно повеселела. Значит, Лин Чэнь в первую очередь побежал проверить, всё ли в порядке с её детьми — ну хоть совесть у него есть, не зря его растили!
Тем не менее, с этого момента Цай Фэнь категорически запретила Лин Чэню куда-либо уходить. Ей больше не хотелось мучиться тревогой — только когда все дети были рядом, она чувствовала себя спокойно.
«Не пойду — и не пойду!» — подумал Лин Чэнь, почесав нос, и направился в толпу, чтобы послушать, о чём говорят люди.
Вечером, из-за опасений повторных подземных толчков, из военного лагеря пришёл приказ: ночевать в зданиях запрещено, все должны спать на улице, прямо на земле.
К счастью, стояла жаркая погода, и для ночёвки хватало одного одеяла — спать под открытым небом было вполне терпимо.
Единственной проблемой оказались комары. В помещении их можно было отогнать москитной сеткой, а на улице защититься было нечем — приходилось терпеть укусы. Всю ночь то и дело раздавались хлопки — люди били по себе, пытаясь отогнать насекомых. Утром у многих на лице и руках красовались зудящие красные шишки.
……
Весть о землетрясении в Таншане потрясла всю страну. В первые дни люди повсеместно старались помочь: даже те, у кого почти ничего не было, находили возможность пожертвовать хотя бы одну рубашку или несколько килограммов зерна.
Однако со временем, из-за огромного расстояния и отсутствия телевизионных или компьютерных трансляций (в отличие от будущего), большинство уже не ощущали трагедии так остро и постепенно возвращались к обычной жизни.
Позже статистика показала: в результате землетрясения пострадало примерно четыре–пять тысяч человек, а погибло несколько сотен.
Каждая унесённая жизнь вызывала скорбь у всех, кто об этом знал, особенно — у родных и близких погибших, чьё горе было невыносимо.
Но, к счастью, благодаря заранее полученному предупреждению многие успели спастись — хоть и лишились имущества. А по сравнению с жизнью, утрата вещей казалась ничтожной. Главное — люди остались живы, а деньги всегда можно заработать заново.
Правда, позже никто так и не смог выяснить, кто написал то самое предупреждающее письмо — будто оно возникло из ниоткуда. Поскольку же запасы продовольствия были обнаружены именно в даосском храме Цинчжэньгунь, люди стали верить, что это было чудо, вмешательство божественных сил. После окончания «культурной революции» и начала эпохи реформ благодарные жители Таншаня собрали средства и заново отстроили храм Цинчжэньгунь.
Так как настоящий благодетель так и остался неизвестен, единственной связью с чудом оставался этот храм. С тех пор Цинчжэньгунь стал местом с самой густой и непрерывной вереницей паломников — его благовония никогда не угасали.
………
В последние дни Лин Чэнь находился в военном лагере и, когда было нечем заняться, помогал солдатам в спасательных работах.
Здания лагеря, построенные из прочных материалов, уцелели. Но многие деревенские дома, давно нуждавшиеся в ремонте, рухнули под натиском землетрясения. Вдобавок, в некоторых местах произошли оползни, а в других дороги провалились — и таких участков было немало, все их требовалось восстанавливать.
Рабочих рук катастрофически не хватало. Лин Чэня рекомендовали на помощь, ведь он уже проявил себя во время спасения детей в библиотеке.
Кроме того, на помощь приходили и свободные крестьяне из окрестных деревень. Такие масштабные работы, как восстановление дорог, требовали множества людей — в одиночку или вдвоём с этим было бы не справиться ещё много лет.
Лин Чэнь, конечно, не горел желанием участвовать: работа изнурительная, да ещё и без оплаты. Но отказаться он не мог — в беде народу каждый обязан помогать. Если бы он уклонился, окружающие наверняка бы плохо о нём подумали.
Особенно в военном лагере, где все искренне служили народу, его отказ выглядел бы эгоистичным и вызвал бы осуждение.
Сам Лин Чэнь не собирался здесь задерживаться надолго — рано или поздно он уедет. Но его дядя и тётя, напротив, могли прожить здесь ещё много лет. Лин Чэнь не хотел, чтобы из-за его поступка у окружающих сложилось плохое мнение о семье дяди. Ведь люди скажут: «Если племянник такой эгоист, то и дядя, наверное, не лучше».
А для чиновника репутация — всё. Поэтому, хоть и с неохотой, Лин Чэнь всё же пошёл помогать.
Но если уж Лин Чэнь брался за дело, он делал его по-настоящему. За несколько дней те, кто сначала считал его изнеженным «барчуком» с белой кожей и хрупким телом, полностью изменили своё мнение. Особенно импонировало солдатам то, что, несмотря на внешность избалованного юноши, Лин Чэнь не боялся ни грязи, ни усталости — даже если приходилось кататься в лужах грязи, он не жаловался.
Командир отряда, в котором трудился Лин Чэнь, особенно им восхищался и даже заявил:
— В следующем году, когда пойдёт набор, я обязательно возьму тебя в армию!
Лин Чэнь промолчал, но про себя закричал: «Ни за что!» Защита Родины, конечно, почётна, но он слишком ценил свободу и не выносил строгого распорядка, когда даже приём пищи и сон должны подчиняться расписанию. Так что — нет, уж лучше без этого!
Впрочем, в то время служба в армии считалась величайшей честью. Открыто заявить, что не хочешь идти в солдаты, мог разве что сумасшедший или нелюбящий Родину человек. Лин Чэнь не был настолько глуп, чтобы говорить подобное вслух. До следующего года ещё далеко — к тому времени командир, скорее всего, и забудет о нём. Да и сам Лин Чэнь к тому моменту будет далеко отсюда; даже если командир вспомнит, никто не сможет заставить его идти в военкомат, если он сам не захочет.
За эти дни Лин Чэнь не только трудился в спасательных работах, но и кое-что узнал: теперь он знал, где находится крупнейший в округе чёрный рынок.
Информацию он получил от одного из рабочих, чинивших дорогу. По слухам, за этим рынком стояли влиятельные люди, и за деньги там можно было достать почти всё.
Первоначально Лин Чэнь планировал съездить в деревню за лекарственными травами, но, оказавшись здесь, понял, насколько был наивен.
В отличие от будущего, с его развитой транспортной сетью и туристическими потоками, в деревнях тогда почти не бывало чужаков — разве что государственные служащие. Поэтому деревенские жители крайне настороженно относились к приезжим. Даже если бы Лин Чэнь сумел найти нужные травы, стоило ему отвернуться — и его тут же засветили бы как подозрительного иностранца.
Ехать в деревню было слишком рискованно. Гораздо разумнее было отправиться прямо на чёрный рынок. Что до денег — их у Лин Чэня было немного, но в крайнем случае он мог продать немного зерна.
Правда, отправляться на чёрный рынок он мог только после окончания спасательных работ — сейчас у него просто не было времени.
Однажды вечером Лин Чэнь, уставший до костей, вернулся в гостиницу. Там, в холле, он увидел свою тётушку Цай Фэнь и какого-то мужчину.
Увидев племянника, Цай Фэнь обрадовалась:
— Сяо Чэнь, наконец-то ты вернулся!
Лин Чэнь, заметив её тревогу, спросил:
— Тётя, что случилось?
Цай Фэнь покачала головой, но мужчина, сидевший ранее на стуле, подошёл и сказал:
— Малый Лин, я искал тебя.
Лин Чэнь удивился:
— По какому делу?
Мужчина представился:
— Меня зовут Цин Юйнянь, можешь звать меня дядя Цин. Давай присядем, поговорим!
Лин Чэнь взглянул на Цай Фэнь — та кивнула, и он вежливо произнёс:
— Дядя Цин.
— Зови меня просто Лин Чэнь, — добавил он.
Когда все уселись, Цин Юйнянь перешёл к делу:
— Не буду ходить вокруг да около. Лин Чэнь, я пришёл к тебе из-за того самого лекарства, которое ты использовал в школе для остановки крови.
«Значит, речь о кровоостанавливающем порошке», — подумал Лин Чэнь и спросил:
— С ним что-то не так?
Дядя Цин улыбнулся:
— Напротив, всё отлично! Просто позже я обнаружил, что твоё средство действует вдвое лучше, чем наше армейское. Я пришёл спросить: не продашь ли ты нам рецепт?
Он тут же смутился:
— Прости, конечно, это звучит очень нагло. Я прекрасно понимаю: обладай ты этим рецептом, и тебе не нужно было бы заботиться о пропитании всю жизнь. Предложить купить его за раз — это почти что воспользоваться твоей добротой. Даже если мы заплатим щедро сейчас, это ничто по сравнению с будущей прибылью.
Но это лекарство… для нас, людей, чья жизнь висит на волоске, оно бесценно. Чем лучше средство, тем больше жизней можно спасти — жизней, которые не должны были оборваться. Поэтому, несмотря на всю наглость моей просьбы, я всё же пришёл к тебе.
Услышав это, Лин Чэнь покачал головой. Цин Юйнянь сразу встревожился:
— Как? Ты не хочешь продавать?
Цай Фэнь тоже заторопилась:
— Сяо Чэнь, согласись! В твоих руках это лекарство почти бесполезно, а в армии оно спасёт множество жизней — в том числе и жизнь твоего дяди! Сделай доброе дело!
Прожив много лет в военном лагере, Цай Фэнь давно считала его своим домом. Каждый человек здесь был ей близок, и гибель любого вызывала у неё боль. Поэтому, даже осознавая, что её слова вредят интересам Лин Чэня, она всё равно уговорила его согласиться.
Лин Чэнь увидел, как они оба волнуются, и не стал тянуть:
— Я покачал головой не потому, что не хочу продавать, а потому что сам не знаю рецепта. Это лекарство приготовила одна девушка-интеллектуалка из нашей коммуны. Если вы хотите купить рецепт, я могу написать ей письмо и спросить. Но согласится ли она — не знаю.
Цин Юйнянь был разочарован, узнав, что Лин Чэнь не владеет рецептом, но обрадовался, что тот готов помочь с письмом. Что до возможного отказа владелицы рецепта — Цин Юйнянь твёрдо решил: ради спасения жизней солдат по всей стране он готов встать на колени и умолять её, если понадобится.
Видя его искреннюю тревогу, Лин Чэнь не стал медлить: купил бумагу и кисть и сразу написал два письма — одно девушке-интеллектуалке, другое — домой, бабушке. Он вдруг вспомнил, что с момента приезда к дяде так и не сообщил родным о своём благополучии. Письмо с известием, что он жив и здоров, было просто необходимо.
Проводив Цай Фэнь и дядю Цина, Лин Чэнь вернулся в свою комнату.
Заперев дверь, он задёрнул шторы и вошёл в своё тайное пространство.
Последние дни он ужасно уставал, и обычный сон не давал полноценного отдыха — только здесь, в пространстве, он мог по-настоящему отдохнуть.
К тому же, пшеница, которую он посадил внутри, уже созрела. Отдохнув, он соберёт урожай.
……
Через несколько дней Лин Чэнь наконец-то освободился от спасательных работ.
В тот же день он выспался как следует, а на следующее утро собрался и отправился на чёрный рынок.
По слухам, рынок находился в уездном городке. Поскольку путь был далёк, Лин Чэнь одолжил у тёти велосипед.
Беспрепятственно покинув военный лагерь, он добрался до безлюдного участка дороги. Там, притворившись, будто зашёл в лес по нужде, на самом деле скрылся в своём пространстве, чтобы переодеться и нанести грим.
Когда он вышел, его невозможно было узнать.
Он стал выше, одежда изменилась — несмотря на жару, он надел больше слоёв, чтобы казаться полнее. Лицо преобразилось ещё сильнее: Лин Чэнь потемнил кожу, утолстил брови и даже нарисовал чёрную родинку у виска. Теперь он выглядел лет на тридцать — даже знакомые не узнали бы его.
Не зря же говорят, что макияж — одно из четырёх величайших «колдовств» Азии: он способен полностью изменить человека до неузнаваемости!
http://bllate.org/book/5653/553117
Готово:
