Однако даосский храм Цинчжэньгунь простоял в запустении слишком долго, и Лин Чэнь так и не сумел найти ни одной приличной комнаты. Всё, что ему удалось отыскать, — несколько помещений, выглядевших чуть лучше остальных, — и туда он сложил кукурузу.
Он сорвал початки глубокой ночью прямо с кустов, даже не сняв с них обёрточные листья.
У него просто не было времени обрабатывать всю эту кукурузу. К тому же, если не очищать початки от листьев и дать им немного подсохнуть, они сохранятся дольше. Ведь это не ему самому есть — зачем же тратить на это драгоценные минуты?
Внутри пространства это не было заметно, но как только Лин Чэнь вынес кукурузу наружу, он осознал: тридцать тонн зерна — это немало.
Даже заполнив комнаты храма до потолка, словно горы, ему пришлось занять ими целых семь-восемь помещений.
Закончив всё, Лин Чэнь с нежностью взглянул на свой труд, а затем, не оглядываясь, спустился с горы.
По дороге он почувствовал голод и вошёл в своё пространство.
Там у него теперь было всё необходимое: кастрюли, сковородки, масло, соль, уксус — можно было приготовить что угодно.
Лин Чэнь сварил себе простую кашу с постным мясом, поел и вынул бумагу с пером, чтобы написать письма.
Эти письма он собирался разослать по разным адресам. Чтобы не оставить следов, он выбрал самую обычную травяную бумагу, которая продавалась повсеместно по всей стране, и перо самого распространённого типа, которое можно купить где угодно.
Лин Чэнь не стал писать лишних слов — просто указал дату землетрясения, его магнитуду, количество зерна и место, где оно спрятано.
Он был уверен: в Китае полно талантливых людей, и, получив даже такой намёк, они обязательно найдут подтверждение правдивости информации.
И это не преувеличение. Во время стихийных бедствий всегда появляются предвестники.
Лин Чэнь читал множество новостей о Таншаньском землетрясении и знал: за несколько дней до катастрофы происходили странные вещи.
Например, рыба вела себя необычно — её ловили прямо с поверхности, будто она сошла с ума.
Птицы летали днём без остановки, летучие мыши вылетали на свет, хорьки и крысы массово мигрировали — подобные аномалии наблюдались повсюду.
Кроме того, в природе тоже происходили чудеса: пруды внезапно высыхали или, наоборот, выбрасывали фонтаны воды, а в одной шахте даже появился чёрный туман с запахом серы.
Просто тогда сейсмографы не зафиксировали угрозы, и люди, полагаясь на прежние знания, не связали эти явления с надвигающимся землетрясением.
Но если Лин Чэнь сейчас поднимет эту тему, а учёные и наблюдатели вспомнят все эти предвестники, власти обязательно поверят!
Так думал Лин Чэнь, хотя и сомневался.
Спустившись с горы, он направился в парк и просидел там до самой ночи.
В это время вокруг почти никого не было, но Лин Чэнь всё равно вошёл в пространство и перевоплотился: накрасил лицо, состарил себя и превратился в сорокалетнего крестьянина.
Он проявлял такую осторожность потому, что раскрытие его личности повлекло бы за собой слишком серьёзные последствия. Поэтому он использовал все возможные меры предосторожности.
У главного входа в жилой комплекс чиновников стоял охранник, так что Лин Чэнь, конечно же, не стал заходить через парадную дверь.
Он решил проникнуть туда, как настоящий вор, перелезая через стену. Но стена оказалась очень высокой — почти два с половиной метра. Лин Чэнь изрядно потрудился, прежде чем смог перебраться внутрь.
В этом жилом комплексе проживало множество семей, и Лин Чэнь не знал, кто где живёт. Однако он предположил, что квартиры распределялись по заслугам и стажу, а значит, те, кто занимал большие квартиры, наверняка имели высокий статус.
Весь комплекс спал. Лин Чэнь не осмеливался включать фонарик и, ориентируясь лишь по лунному свету, осторожно подошёл к одному из крупных жилых корпусов.
Он положил по одному письму у двери каждой квартиры — всего разнёс около десятка. Убедившись, что всё в порядке, он ушёл.
По дороге он тщательно убрал все следы своего присутствия, затем отправился на вокзал и, дождавшись рассвета, купил билет на поезд.
Что будет дальше с городом Таншань — теперь решать судьбе и властям. Он сделал всё, что мог.
Если даже после этого катастрофы не избежать, значит, это уготованная судьба для жителей Таншаня. Если небеса не милостивы к ним, Лин Чэнь не чувствовал больше ни капли вины. Пусть бы страдало хоть миллион людей — он не собирался корить себя.
…………
Ранним утром супруга мэра Сяо уже начала уборку дома.
Строго говоря, жене мэра заниматься такой работой было несколько унизительно, но таковы были реалии того времени. Нанимать прислугу? Да это было бы верхом бюрократизма и буржуазного образа жизни!
Если бы кто-то донёс на них, их бы немедленно сняли с поста — даже если бы Сяо был не просто мэром, а губернатором провинции. У каждого чиновника под ногами сидела целая стая волков, готовых вцепиться в горло при первой же ошибке. Достаточно было дать слабину — и они растаскали бы тебя на части.
Поэтому супруга мэра, несмотря на возраст, каждый день сама убирала дом, стирала, готовила и была образцовой женой.
Закончив уборку внутри, она решила прибрать и у входной двери: ведь даже самый чистый дом будет выглядеть неряшливо, если перед ним грязно.
Открыв дверь, она с удивлением обнаружила письмо. Распечатав его и прочитав содержимое, она побледнела от ужаса.
— Лао Сяо! Быстро иди сюда, случилось нечто ужасное! — закричала она, забыв даже закрыть дверь.
— Что стряслось? — мэр Сяо, не успев как следует одеться, выбежал из спальни.
— Вот, посмотри! — супруга протянула ему письмо.
Их дети тоже вышли из комнат и увидели, как мэр Сяо в ярости хлопнул письмом по столу так сильно, что едва не сломал его.
— Вздор какой-то! Кто осмелился распространять подобную ложь? — воскликнул он. — Если я узнаю, кто это, он дорого заплатит!
Сын мэра взял письмо из рук отца и, прочитав, с подозрением сказал:
— Может, это работа шпионов?
Кто ещё может знать, что произойдёт через несколько дней? Разве что ясновидец.
Услышав предположение сына, мэр Сяо сразу же склонился к теории заговора: кто ещё стал бы писать такие письма и специально подкладывать их к его двери? Наверняка, чтобы вызвать панику.
И как вообще чужак проник на территорию? Где был охранник?
Если новости о землетрясении просочатся к простым людям, начнётся паника. Но какую выгоду получат шпионы от этого хаоса?
Мэр Сяо собрался с духом и решил: теперь нужно находиться в состоянии повышенной готовности, чтобы сорвать планы врагов и поймать их всех.
Но его супруга тревожно заметила:
— Мне кажется, тут что-то не так. Если бы это были шпионы, разве они стали бы сообщать нам? Разве не проще было бы распространять слухи тайно?
И ещё: зачем они указывают, что в храме Цинчжэньгунь спрятано тридцать тонн зерна? Неужели шпионы стали такими глупыми, чтобы врать нам об этом?
— А как ты сама думаешь? — спросил мэр Сяо. Он всегда прислушивался к мнению жены — она была умна.
— Думаю, сначала надо послать кого-нибудь проверить храм Цинчжэньгунь. И одновременно попросить метеорологов внимательно наблюдать за обстановкой. Лучше перестраховаться — ведь речь идёт о жизни миллионов жителей Таншаня. Нельзя рисковать.
Особенно потому, что вся их семья живёт здесь, и корни у них в этом городе. Если землетрясение окажется правдой… Супруга мэра не смела представить, какие последствия это повлечёт.
Мэр Сяо согласился с женой и велел сыну отправить людей на проверку.
Вскоре другие семьи, получившие письма от Лин Чэня, тоже обнаружили их у своих дверей и прочитали содержимое.
В Таншане началась перемена.
Сын мэра Сяо немедленно послал людей в храм Цинчжэньгунь и обнаружил там зерно. Вся семья была в шоке.
— Неужели это правда? — недоверчиво воскликнул мэр Сяо. Он не видел этого собственными глазами, но даже представить себе было трудно: тридцать тонн зерна — не сто или двести цзиней! Как вообще можно было доставить столько продовольствия в заброшенный храм, никого не потревожив?
Разведчики сообщили, что в храме почти никто не бывал — по следам можно было судить, что там побывало не больше двух-трёх человек.
Мэр Сяо был в полном недоумении. Как они это сделали? Откуда у них столько зерна?
Ведь вся земля в стране учтена, и урожай каждого региона строго фиксируется. Откуда же взялись эти тридцать тонн?
— Неужели это дело рук божественных сил? — невольно пробормотал он.
— Ты чего? — супруга мэра стукнула его по лбу.
— Ай! — мэр Сяо потёр лоб. — За что ты меня?
— Да как ты вообще такое можешь говорить? «Божественные силы»! Ты что, забыл, что ты член партии?
— Но как тогда объяснить происходящее? — оправдывался мэр Сяо.
— Сейчас не время рассуждать об этом! Главное — проверить, правда ли насчёт землетрясения!
Хотя супруга тоже сомневалась, сейчас важнее было именно это.
Мэр Сяо вдруг вспомнил:
— Точно! Надо срочно подтвердить или опровергнуть прогноз землетрясения!
А если оно действительно произойдёт, придётся эвакуировать население, организовывать спасательные работы… Даже имея три головы и шесть рук, не справиться со всем сразу.
Он созвал своих сторонников на экстренное совещание и одновременно отправил людей в метеорологическое управление. Узнав, что и другие чиновники получили такие же письма, мэр Сяо нахмурился.
Главное, чтобы об этом не узнали представители оппозиции.
Те сейчас совсем обезумели: думают только о борьбе за власть и совершенно забыли, что они чиновники, призванные служить народу.
Они постоянно следили за ним, мечтая свалить с поста, и всегда выступали против любых его инициатив — даже если те приносили пользу народу.
Если они узнают о землетрясении, наверняка снова будут возражать.
Как будто услышав его мысли, в зал совещаний вошёл заместитель мэра — глава оппозиционной фракции.
Заместитель был типичным лицемером. Он вошёл с улыбкой и сказал:
— О, мэр! А что у вас тут происходит? Почему меня не уведомили? Ведь я заместитель мэра — если в городе случилось что-то важное, я обязан помочь! Не забывайте обо мне!
Он сразу же начал нападать на мэра Сяо за то, что тот не поставил его в известность.
Но мэр Сяо, хоть и казался простаком перед женой, на самом деле был далеко не глуп. Иначе бы он не удержал свой пост так долго.
Он тоже улыбнулся добродушно:
— Конечно, я ведь послал за вами моего секретаря Сяо Вана! Разве вы его не встретили?
Секретарь действительно отсутствовал, и заместитель понял, что его попытка упрекнуть мэра провалилась.
Но он не сдавался — если бы мэр Сяо был так легкоуязвим, тот давно бы уже не был мэром.
— Так что же всё-таки случилось? — спросил заместитель.
Мэр Сяо подумал и решил: раз уж речь идёт о событии такого масштаба, скрывать информацию бесполезно. Рано или поздно заместитель всё равно узнает, а сейчас он лишь даст повод для критики.
Лучше сказать правду — но без упоминания зерна. Это он оставит себе в запасе, чтобы сыграть на опережение.
http://bllate.org/book/5653/553114
Готово:
