Если переборщить — сразу пойдут разговоры, что продаёшь дочь, и репутация пострадает.
В доме работало несколько человек, и бабушка Линь всегда дорожила своим именем. А тут Сяо Чжаоди устроила такое — прямо торгует дочерью ради денег! Неудивительно, что бабушка Линь пришла в ярость!
Первая Внучка тоже расстроилась: ведь мать запросила несусветную сумму! Как ей теперь держать голову в доме мужа?
К счастью, нашлась бабушка Линь. Она как следует проучила Сяо Чжаоди, подавила её корыстные замашки и вернула размер выкупа к обычному уровню.
Только после этого Первая Внучка успокоилась. Она и не подозревала, что бабушка, хоть и кажется излишне пристрастной, на самом деле надёжнее собственной матери. Без неё эта свадьба, пожалуй, и вовсе бы не состоялась.
Даже если бы и состоялась — жизнь у Первой Внучки в доме мужа всё равно была бы нелёгкой. Ведь она и так выходит замуж «вверх» по положению, а тут ещё родня навязала огромный выкуп. Кто в таком случае станет уважать её в доме жениха?
Правда, надо сказать, что сама бабушка Линь когда-то тоже думала так же, как Сяо Чжаоди. Просто раньше Лин Чэнь вёл себя совсем безответственно, и бабушка очень переживала, не умрёт ли он с голоду. Хотелось хоть немного денег отложить ему на будущее.
Но с тех пор как Лин Чэнь вернулся из уездного центра, всё изменилось: он стал сам ходить на работу и даже освоил ремесло винокурения, начал зарабатывать.
Раз внук уже проявил себя, бабушка Линь стала мыслить стратегически.
Она рассуждала так: в их роду слишком мало мужчин. Лин Юй живёт далеко, и если Лин Чэнь вдруг попадёт в беду, помочь будет некому.
Говорят: зять — половина сына. Раз своих сыновей мало, бабушка решила сделать ставку на будущих зятьёв. Если Лин Чэнь будет в хороших отношениях со своими зятьями, разве они не помогут шурину?
А чтобы зятья ладили с Лин Чэнем, тот должен сначала хорошо относиться к своим сёстрам. Как же после этого требовать завышенный выкуп? Девушки непременно обидятся. Подумав об этом, бабушка Линь и отказалась от подобных планов.
К тому же теперь она и не гонится за этими деньгами: её внук сам зарабатывает. Лишние десятки выкупа он сможет заработать за два-три месяца.
Такого способного внука бабушка ни за что не станет подставлять, позволяя другим говорить, будто он живёт за счёт выкупа сестёр. Это было бы слишком несправедливо.
А вот Сяо Чжаоди после выговора от свекрови вечером ещё долго выслушивала упрёки от мужа. Злость и обида клокотали в ней.
Что такого, если она хочет денег? Ведь она растила дочь, вложила столько сил! Разве не заслужила хотя бы немного компенсации?
Свекровь не понимает — ладно. Но почему и старший брат Линь тоже не понимает?
Он что, не думает о будущем? Без сына, без сбережений — чем они будут питаться в старости?
Конечно, в доме есть Лин Чэнь, но он один. Ему придётся содержать собственных родителей, да ещё двух семей из ветви Линь Лаосаня и двух своих. Справится ли он?
Сяо Чжаоди твёрдо решила: на Лин Чэня полагаться нельзя. Лучше иметь свои деньги.
Вот только заработать она не умела. Весь трудовой заработок шёл свекрови, и до неё лично ни копейки не доходило. Поэтому, сколько ни экономила, сколько ни копила — тайных сбережений почти не набралось.
Именно поэтому она и решила запросить побольше выкупа.
Жаль, что старший брат Линь совершенно не понимал её. Он не только не прятал деньги, но ещё и ругал её за это.
Сяо Чжаоди сердито думала: пусть ругает! Когда наступит старость, и не будет ни еды, ни одежды, тогда-то он и поймёт, насколько ошибался.
Но всё равно ей было не по себе. Что такого, если она и правда «продаёт» дочь? Это же её собственная дочь, а не чужая! Почему свекровь лезет не в своё дело?
У самой свекрови четыре сына, она спокойно получает от них содержание и живёт в достатке.
А у неё, Сяо Чжаоди, нет ни одного сына. Разве плохо, что она думает о себе и хочет отложить немного денег?
Сяо Чжаоди просто кипела от злости: ненавидела бабушку Линь за то, что та не считается с ней; злилась на старшего брата Линь за то, что он не поддерживает; злилась даже на трёх дочерей за то, что они не родились мальчиками. С тех пор как стало ясно, что на выкупе не заработать, она смотрела на всех с обидой и недовольством.
Бабушка Линь это заметила и снова как следует отчитала невестку, заставив ту спрятать свою злобу глубоко внутри.
Прошло немного времени, и мать Сяо Чжаоди пришла к ней в гости.
— Здравствуйте, свекровь! — радушно поздоровалась Сяо Лаотай, входя во двор дома Линей.
— А, пришла, — сухо ответила бабушка Линь.
Сяо Лаотай совершенно не почувствовала холодности и весело спросила:
— Свекровь, где моя Чжаоди?
— В поле.
— Тогда подожду, пока вернётся, — сказала Сяо Лаотай и сама себе нашла табурет, усевшись во дворе.
Бабушка Линь не обратила на неё внимания и продолжила подметать.
Неудивительно, что она так холодна: семья Сяо славилась своей наглостью. Все они были ленивы до невозможности, не хотели работать, большую часть еды занимали у бригады, а то и вовсе ходили к родственникам «погреться у чужого очага».
Раньше Сяо часто наведывались к Линям — целой семьёй, без исключения. В первый раз бабушка Линь стерпела, но в следующие разы их просто выгоняли.
Однако Сяо не сдавались: приходили снова, хотя уже только Сяо Лаотай с внуком.
Если бабушка Линь не пускала их в дом, Сяо Лаотай садилась прямо у ворот, а ребёнок лез через забор и хватал всё съедобное, что попадалось.
После каждого их визита дом Линей напоминал место после урагана.
В конце концов бабушка Линь взбесилась и велела старшему сыну отправить Сяо Чжаоди обратно в родительский дом на две недели. Только тогда Сяо угомонились.
С тех пор бабушка Линь окончательно потеряла к ним всякое уважение: целая семья — одни безвольные людишки, без капли достоинства. Кто таких уважать будет?
Сяо Лаотай дождалась возвращения дочери.
— Мама, ты как здесь оказалась? — удивилась Сяо Чжаоди.
Сяо Лаотай закатила глаза:
— Разве мне нельзя прийти, если дела нет?
Сяо Чжаоди, увидев недовольство матери, поспешно закивала:
— Конечно можно! Мама, приходи в любое время, я всегда рада!
Бабушка Линь с фальшивой улыбкой съязвила:
— Да уж, свекровь, заходите в любое время! Нам-то вас не жалко. Вот только сын ваш может пострадать: если мать постоянно ходит в дом замужней дочери, люди подумают, неужели сын не может её прокормить?
Сяо Лаотай и думать не хотела о репутации. Если бы можно было, она каждый день бегала бы к Линям. Жаль, что первая, кто этому воспротивится, — именно эта скупая старуха перед ней.
Зная, что мечтам не суждено сбыться, Сяо Лаотай не стала настаивать:
— Да что вы! Просто давно не видела Чжаоди, вот и заглянула. Через час уйду.
Про себя она презрительно подумала: как только заработаем денег, пусть Лини хоть на восьминосой паланкине приглашают — не приду больше никогда.
— Хм, — усмехнулась бабушка Линь. Ну хоть это понимает. Пусть знает своё место.
Сяо Лаотай плотно пообедала в доме Линей — съела целый цзинь зерна, отчего лицо бабушки Линь стало зелёным от злости, — и лишь потом отложила палочки.
Насытившись, она направилась в комнату Сяо Чжаоди и старшего брата Линя и долго шепталась там с дочерью. Уходила она явно довольная.
Как только Сяо Лаотай ушла, бабушка Линь вызвала Сяо Чжаоди и спросила, зачем приходила её мать.
Сяо Чжаоди судорожно сжала кулаки, взгляд метался по сторонам — было ясно, что она что-то скрывает. Но упрямо заявила:
— Ничего особенного. Просто навестить пришла.
Бабушка Линь бросила на неё пронзительный взгляд. Ясно дело, врёт! Не хочет говорить — ладно. Значит, придётся самой приглядывать, что задумала эта невестка.
Сяо Чжаоди облегчённо выдохнула: мать действительно приходила по важному делу, не простому разговору.
Она боялась, что бабушка Линь будет допрашивать дальше, и она не выдержит, проговорится.
Весь следующий день Сяо Чжаоди была рассеянной — всё думала о том, что сказала мать.
А дело было в том, что Сяо Лаотай велела дочери любой ценой добыть секретный рецепт закваски Лин Чэня.
Слухи о том, что фруктовое вино Лин Чэня приносит хороший доход, давно разнеслись. Услышав об этом, семья Сяо сразу же захотела «погреться у чужого очага» у Линей.
В тот же день, поздно вечером, младший сын Сяо предложил идею: зачем просить, когда можно тайком украсть рецепт?
Ведь вокруг полно фруктов! Стоит только заполучить закваску — и они смогут сами варить вино в своей коммуне, зарабатывать деньги. А там и вовсе не придётся унижаться перед Линями!
Мечтая о богатстве, все Сяо единогласно одобрили план. А красть доверили, конечно, Сяо Чжаоди.
Так как мать и дочь были близки, Сяо Лаотай сама занялась убеждением.
И, надо отдать ей должное, Сяо Лаотай отлично знала свою дочь: вскоре Сяо Чжаоди уже колебалась.
Однако её терзал страх: а вдруг всё раскроется? Как тогда жить в доме Линей?
Но с другой стороны — обещанные деньги… Очень хотелось согласиться.
Подумав целый день, жадность победила. Деньги важнее всего! Пусть жизнь станет чуть хуже — ничего страшного. В крайнем случае, уедет к родителям на время, пока гнев Линей не утихнет.
Сяо Чжаоди никогда не видела, как Лин Чэнь готовит закваску. Она знала только, что он каждый раз достаёт её из своей комнаты.
Значит, закваска точно хранится у него в комнате.
Не зная точного рецепта, Сяо Чжаоди решила украсть саму закваску. Пусть родители сами разберутся, из чего она состоит.
Искушение деньгами было слишком велико. Через несколько дней, во время работы в поле, она тайком вернулась домой.
В этот момент в доме никого не было — идеальное время для кражи.
Но, вернувшись, Сяо Чжаоди с досадой обнаружила, что Лин Чэнь запер двор.
— Лин Чэнь, мерзавец! — выругалась она и побежала к окну.
Окно тоже было закрыто, но не до конца. Сяо Чжаоди без труда открыла его и пролезла внутрь.
Оказавшись в комнате Лин Чэня, она принялась обыскивать всё, словно мародёрка.
Однако вскоре поняла: Лин Чэнь умеет прятать вещи. Она перевернула всю комнату вверх дном, но закваску так и не нашла.
Глаза Сяо Чжаоди покраснели от злости. Она мысленно поклялась: не верит, что Лин Чэнь спрятал вещь на небесах! Сегодня она перерыть весь дом, но найдёт закваску.
Только Сяо Чжаоди не знала, что Лин Чэнь спрятал закваску не на небесах, а в пространстве. Поэтому, сколько бы она ни искала, найти её было невозможно.
А бабушка Линь после визита Сяо Лаотай стала особенно пристально следить за невесткой. Когда Сяо Чжаоди тайком ушла с поля, бабушка Линь сначала не заметила, но потом заподозрила неладное.
Она подумала, что невестка просто прогуливает работу.
«Невыносимая! — возмутилась про себя бабушка Линь. — Больше всех ест, а работать не любит. В другом доме её бы с голоду уморили! Мне, старой женщине, и то приходится трудиться, а она ленится даже больше меня!»
Чем больше она думала, тем злее становилась. В ярости она побежала домой, чтобы поймать Сяо Чжаоди.
Дома бабушка Линь услышала, как в комнате Лин Чэня что-то громыхает. Теперь она поняла: Сяо Чжаоди не просто прогуливает — она ворует!
Кража куда серьёзнее лени. Представив, что в доме появился вор, бабушка Линь почувствовала, как кровь прилила к голове. Ей захотелось немедленно избить невестку до смерти.
Однако, немного придя в себя, она схватила дровяную палку и направилась в комнату Лин Чэня.
http://bllate.org/book/5653/553105
Готово:
