По идее, Лин Чэнь должен был знать обо всём этом — ведь он читал оригинал. Но разве виноват он, что в той книге оказался всего лишь второстепенным персонажем, которому автор отвёл считаные строки? А уж о Первой Внучке и вовсе ни слова не было сказано. Поэтому Лин Чэнь так и не узнал, за кого в итоге вышла замуж Дяя.
Он упомянул об этом лишь потому, что его терзали сомнения: Дяе ещё не исполнилось восемнадцати — разве не рано выходить замуж?
Но бабушка Линь сказала, что так уж заведено у всех, и Лин Чэнь не стал настаивать. Если уж так принято — ладно.
Позже бабушка добавила, что он слишком много думает: сначала сватовство, потом помолвка, а уж затем свадьба — со всеми этими хлопотами до самой церемонии дотянет и до следующего года. Где же тут рано?
К тому времени Дяе исполнится восемнадцать, и она выйдет замуж уже совершеннолетней. Узнав это, Лин Чэнь больше не стал расспрашивать. В конце концов, за кого бы ни вышла Дяя, ему-то какое дело? Не его это забота. Зачем же тратить попусту время?
Лин Чэнь был не из тех, кто сидит без дела. У него и так дел по горло: его вино из личи уже почти созрело. Он хлопотал, заказывая бутылки, упаковку и ища покупателей. И вскоре мысль о Дяе полностью вылетела у него из головы.
* * *
Лин Чэнь давно знал, насколько трудно вести дела, особенно сейчас, когда частные лавки запрещены, и продавать можно только через кооперативы и заводы.
Из-за крайне ограниченных каналов сбыта его фруктовое вино оказалось почти неразбираемым.
Сначала даже кооперативы отказывались брать его продукцию — не было известности, да и спроса никто не ждал.
Когда вино начало скапливаться без спроса, старший брат Линь чуть не сгорел от тревоги — на губах у него выскочили болезненные пузыри. На эту партию они уже вложили немало денег, и если не удастся её продать, убытки будут огромными.
Да и не только в деньгах дело: в деревне наверняка заговорят, и его авторитет серьёзно пострадает.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее нервничал — пузыри покрыли уже и рот изнутри.
Лин Чэнь, видя, как дядя теряет самообладание, успокаивал его: мол, всё наладится, надо только подождать.
Старший брат Линь внешне кивал, будто слушает, но внутри кипел ещё сильнее. Впрочем, винить племянника он не мог — ведь решение запускать производство принимал сам.
Тогда Лин Чэнь, не мешкая, взял несколько бутылок вина и отправился к закупщикам и руководству кооператива.
Эти люди отказывались брать его продукт не только из-за отсутствия известности, но и потому, что им самим не хватало выгоды. А где есть деньги, там и рты раскрываются.
После нескольких обедов и ужинов, на которые Лин Чэнь потратил два процента прибыли с этой партии, его вино наконец появилось на полках кооператива.
Сначала эти хитрецы требовали целых пять процентов, и Лин Чэнь чуть не послал их куда подальше. Но после долгих переговоров, когда он пересохший от споров и выпив несколько кувшинов вина, сумел сбить цену до двух процентов.
Зато теперь эти люди были связаны с ним общими интересами. Пока они хотели получать деньги, им было выгодно не мешать бизнесу Лин Чэня, а наоборот — помогать ему и привлекать новых покупателей.
В общем, эти два процента прибыли были потрачены не зря.
* * *
— Кхе-кхе! Кхе-кхе-кхе!
С самого утра бабушка Ли проснулась от непрекращающегося кашля внука.
— Баогэнь, что с тобой?
— Бабушка, горло болит, мне плохо, — семилетний Баогэнь лежал в постели и смотрел на неё сквозь слёзы, отчего сердце бабушки готово было разорваться от жалости.
— Вставай, родной, бабушка отведёт тебя в больницу.
Услышав слово «больница», малыш сразу замотал головой:
— Не пойду! Не хочу пить лекарства!
Ведь в больнице либо уколы, либо горькие пилюли — зачем туда идти?
Бабушка Ли долго уговаривала внука и лишь пообещав купить что-нибудь в кооперативе смогла уговорить его пойти к врачу.
Неудивительно, что она так балует Баогэня: он единственный внук в семье старшего сына, да ещё и хилый с детства — то голова заболит, то живот. Приходилось беречь его как зеницу ока.
Выйдя из больницы, бабушка Ли повела Баогэня в кооператив. Мальчик собирался купить газировку, но вдруг заметил на полке бутылку из разноцветного стекла и не мог отвести глаз.
Бутылка была просто волшебной: яркие цвета, золотистая жидкость внутри и красивые рисунки на этикетке — самый привлекательный товар во всём кооперативе!
— Бабушка, хочу вот это! — закричал Баогэнь, тыча пальцем в бутылку вина из личи.
Бабушка Ли сразу подумала, что это дорого, но, видя, как внуку хочется, всё же спросила цену.
Продавщица равнодушно ответила:
— Это новое вино «Красное Знамя», три мао за бутылку.
От этой суммы у бабушки перехватило дыхание. Как так? Просто вода — и стоит целых три мао?
Но тут продавщица добавила:
— Зато если принесёте пустую бутылку обратно, мы выкупим её за два мао.
Выходит, на самом деле бутылка обойдётся всего в один мао — не так уж и дорого, особенно учитывая, что в ней почти полкило напитка!
Правда, неизвестно ещё, вкусно ли оно...
— Бабушка, купи! Купи! — не унимался Баогэнь.
— Ладно, ладно, куплю, — бабушка Ли всегда считала внука самым дорогим существом на свете. Да и зарплаты у сына с невесткой были неплохие, так что, хоть и дороговато, но ради внука можно и потратиться.
Дома бабушка велела Баогэню сначала принять лекарство, а потом уже пить вино. Но мальчик, не желая глотать горькие таблетки, тайком выбросил их в окно.
А потом соврал бабушке, что выпил всё. Та, не подозревая обмана, открыла бутылку и дала внуку отведать.
Как только вино коснулось языка, Баогэнь влюбился в его вкус — оно было невероятно вкусным! И незаметно он выпил всю бутылку до капли.
На следующий день бабушка Ли обнаружила за окном выброшенные таблетки. Рассердившись, она допросила внука и узнала правду.
Вспомнив, к чему обычно приводит отказ от лекарств, она не стала ругать мальчика, а сразу велела ему принять пилюли.
Но Баогэнь заявил:
— Мне уже лучше! Лекарства не нужны!
И правда — утром он не кашлял. Как такое возможно? Раньше, если он не пил лекарства, становилось только хуже. А тут — выздоровел за ночь!
Единственное, что отличало вчерашний день от предыдущих, — это бутылка вина из личи.
Бабушка Ли ничего не понимала, но раз внуку стало легче, она только обрадовалась. Когда вечером вернулся сын, она рассказала ему всё. Он внимательно изучил этикетку и объяснил матери: вино из личи известно своими целебными свойствами при кашле.
Теперь бабушка Ли поняла, почему внук выздоровел так быстро.
Эффект вина её поразил: напиток оказался действеннее лекарств! Раз уж внуку не нравятся таблетки, в следующий раз при кашле она просто купит ему ещё бутылочку вина.
* * *
То же самое происходило и в других местах. Сейчас как раз переходный период между весной и летом, простуд и кашля много, и стоило кому-то попробовать вино — как он тут же рекомендовал его друзьям и соседям.
Медленно, но верно, благодаря и вкусу, и целебным свойствам, вино Лин Чэня стало пользоваться спросом.
А когда на рынок вышло вишнёвое вино с эффектом омоложения, девушки просто сошли с ума. Даже те, у кого денег было в обрез, каждый месяц откладывали хотя бы несколько мао, чтобы купить пару бутылок.
Вишнёвое вино быстро стало в уезде Циншуй настоящим эликсиром красоты и пользовалось огромной популярностью среди женщин.
Продажи росли, и старший брат Линь наконец-то вздохнул с облегчением — теперь он сможет отчитаться перед односельчанами.
Когда производство начало приносить прибыль, Лин Чэнь щедро отблагодарил всех, кто помогал: кроме полных десяти трудодней в день, он выдал каждому ещё и деньги.
Работа на винокурне не была тяжёлой, но теперь помощники получали не только трудодни, но и реальные деньги — пусть и по несколько мао, но для деревни это была настоящая удача. Ведь даже несколько мао здесь считались большой суммой, которую нелегко заработать.
Раньше никто не хотел работать на винокурне, а теперь все наперебой рвались туда.
И репутация Лин Чэня тоже изменилась: раньше все говорили, что он ни на что не годен, а теперь, наоборот, хвалили: «Вот уж действительно достоин быть из рода Линь!»
Бабушка Линь снова стала предметом зависти всей деревни: и сын, и внук — оба преуспели. Как же ей повезло!
Заработав деньги, Лин Чэнь решил не останавливаться. На горах сельсовета «Красное Знамя» росли персики, личи, виноград, мандарины — всё это тоже можно было пустить на вино. Но для этого требовались дополнительные рабочие руки.
Правда, он набрал всего десяток человек из своей деревни и больше не искал.
Местные жители были в восторге, а городские знаменосцы — завидовали.
Вернувшись в общежитие, Ли Чуньлин вздохнула, обращаясь к Чжан Лэлэ:
— Эх, хорошо бы Лин Чэнь выбрал и меня! Работать на винокурне — мечта: ни дождя, ни ветра, трудодней много, и вообще — идеально!
После того как Чжан Лэлэ спасла Ли Чуньлин, та перестала грубить и стала всячески проявлять дружелюбие.
Раньше Ли Чуньлин просто резко высказывалась, но ничего злого не делала. Теперь, когда она искренне хотела подружиться, а Чжан Лэлэ не держала зла, девушки постепенно стали хорошими подругами.
Чжан Лэлэ налила себе воды и ответила:
— Маловероятно. В деревне полно желающих, как им до нас, знаменосцам?
— Да уж, — согласилась Ли Чуньлин. — Мы чужаки здесь. Даже если Лин Чэнь захочет взять нас, местные всё равно не позволят.
Потом она с завистью посмотрела на подругу:
— Зато тебе повезло — у тебя есть ремесло, и жизнь гораздо легче.
Чжан Лэлэ благодаря своим медицинским знаниям была устроена старшим братом Линь в сельскую амбулаторию. Теперь ей не нужно было выходить на поля, кроме как во время весенней посевки и осенней уборки.
Хотя ей всё ещё приходилось ходить в горы за травами, и это тоже трудно, но Ли Чуньлин считала, что уж лучше так, чем пахать землю.
За несколько месяцев в сельсовете «Красное Знамя» её лицо потемнело, руки огрубели и покрылись мозолями. Каждый раз, глядя на это, она жалела себя.
Но завидовать было бесполезно: медицина — дело не для всех, требует и таланта, и времени. А она, ничего не умеющая, может только копать землю.
Внезапно дверь с грохотом захлопнулась, и обе девушки вздрогнули.
Оказалось, что Бай Юйфэнь ушла, просто слишком громко хлопнув дверью.
Ли Чуньлин недовольно проворчала:
— У неё что, с головой не в порядке? Зачем так хлопать? Кого пугать решила? Да и дверь сломает — пусть сама чинит!
Чжан Лэлэ тоже нахмурилась:
— Наверное, что-то её расстроило.
— Фу! — фыркнула Ли Чуньлин. — Что у неё может быть не так? За неё и полевые работы делают, и еду подкидывают. Из всех нас в общежитии ей живётся лучше всех. Чего ей ещё не хватает?
Хотя Ли Чуньлин и завидовала другим, к Бай Юйфэнь она испытывала лишь презрение.
Та постоянно изображала жертву, но хуже всего было то, что она флиртовала сразу с несколькими мужчинами.
Как она сама себя вела? Не боялась ли, что всё раскроется?
Но именно из-за этого Ли Чуньлин её и презирала. Ведь Председатель Мао говорил: «Все романтические отношения, не ведущие к браку, — это хулиганство!»
А Бай Юйфэнь даже не вступала в романы — просто водила за нос сразу нескольких парней, используя их ради собственной выгоды.
В наше время женщины держат половину неба, а она целиком полагается на мужчин, словно паразитирующая лиана. Совсем не похожа на женщину новой эпохи!
Такое поведение вызывало презрение не только у Ли Чуньлин — все, кто знал Бай Юйфэнь, относились к ней точно так же.
Но сама Бай Юйфэнь была толста кожей: ей было всё равно, что о ней думают. Она даже считала, что все её завидуют. И тут Ли Чуньлин было нечего сказать.
Вспомнив о Бай Юйфэнь, Ли Чуньлин снова заговорила:
— Не пойму, откуда у неё такая гордость? Всегда делает вид, будто добрая и заботливая, а на самом деле смотрит на всех свысока. Я слышала, её семья раньше была землевладельцами, а сама она — дочь «чёрной пятерки». Так откуда у неё столько надменности?
http://bllate.org/book/5653/553102
Готово:
