Разве традиционная китайская медицина так легко даётся? Да ещё и самоучкой стать? Да брось, это же чистейший обман!
Подожди-ка… Бай Юйфэнь сплюнула с досадой: «Кого она, интересно, обманывает?» Если сказать, что Чжан Лэлэ обманывает нечистую силу, выходит, она сама себя называет нечистью! Значит, Чжан Лэлэ точно что-то замышляет. Бай Юйфэнь мысленно решила: теперь та не вправе обижаться, если она, Бай Юйфэнь, поступит безжалостно.
У Чжан Лэлэ вдруг зябко стало в спине. Она удивилась: ведь ещё не успела раздеться до конца — откуда такой холод?
От шеи до подмышек, потом до паха — когда она снова оделась, всё тело пропахло спиртом, а жар во лбу спал.
Чжан Лэлэ нащупала себе пульс и обнаружила, что почти здорова. Действительно, при таком крепком здоровье болезнь быстро проходит. Если бы у неё было прежнее тело, выздоровление заняло бы не меньше нескольких дней.
Раз уже поправилась, не стоило просить кого-то ходить за травами — на улице уже поздно, а в горы ночью опасно идти.
Вспомнив, что Лин Чэнь всё ещё ждёт снаружи, Чжан Лэлэ сказала остальным пару слов и открыла дверь:
— Прости меня.
— Что случилось? — спросил Лин Чэнь.
Чжан Лэлэ смущённо ответила:
— Жар прошёл, так что не хочу никого посылать за лекарственными травами. Прости, что потратила твоё время.
Лин Чэнь взглянул на неё:
— Быстро же ты выздоровела. Главное, что тебе лучше. Нечего извиняться — здоровье важнее всего.
Теперь Чжан Лэлэ стало ещё неловчее: она и сама не ожидала, что болезнь пройдёт так стремительно. Кто бы ни увидел такое, наверняка заподозрил бы её во лжи!
Она стояла, не зная, что сказать, и нервно теребила пальцы. Лин Чэнь, глядя на её растерянность, подумал, что она выглядит довольно мило.
Особенно красивы были её руки.
Лин Чэнь невольно задержал на них взгляд, но тут же отвёл глаза. Как бы красивы они ни были, Чжан Лэлэ ещё несовершеннолетняя. Он точно не педофил и должен соблюдать приличия, чтобы его не сочли развратником.
— Ладно, раз тебе лучше, я пойду, — сказал он.
— Погоди! — Чжан Лэлэ поспешно остановила его.
— Что ещё? — удивился Лин Чэнь.
— Я ведь ещё не заплатила тебе за спирт!
— Да ладно! — Лин Чэнь налил ей всего около ста граммов, в кооперативе это стоит несколько копеек. Брать деньги ему было неловко.
Но Чжан Лэлэ настаивала:
— Так нельзя! Ты ведь сам купил его. Ты меня спас, а я даже не отблагодарила — как могу ещё и воспользоваться твоей добротой?
— Да эти капли ничего не стоят, — отмахнулся Лин Чэнь, но, видя её решимость, предложил: — Слушай, раз уж ты так хорошо разбираешься в медицине, давай так: если кто-то из моих заболеет, ты просто не бери плату за лечение. Считай, мы в расчёте.
— Товарищ Лин, не говори «один раз»! Пусть хоть кто из твоих родных заболеет — обращайся ко мне, я никогда не возьму денег!
Лин Чэнь спешил домой и не придал её словам значения:
— Посмотрим! Товарищ Чжан Лэлэ, у меня дома дела, я пойду.
— Тогда до свидания, товарищ Лин, — помахала ему Чжан Лэлэ.
Когда Лин Чэнь скрылся из виду, Чжан Лэлэ вдруг снова почувствовала холод и чихнула. Испугавшись нового приступа болезни, она поскорее вернулась внутрь.
Сюй Чжоу всё это время прислонился к дверному косяку и слушал разговор Чжан Лэлэ с Лин Чэнем. Когда оба исчезли, он медленно вошёл в помещение.
Чэн Вэй с любопытством спросил:
— Ну и что ты услышал?
— Ничего особенного. Просто Чжан Лэлэ немного глуповата. Лин Чэнь всего лишь принёс ей немного спирта, а она уже готова благодарить его как за спасение жизни. Разве не смешно?
Увидев насмешливое выражение лица Сюй Чжоу, Чэн Вэй похлопал его по плечу с сочувствием:
— Не ожидал, что Чжан Лэлэ такая. Наверное, дело в том, что дядя Лин Чэня — председатель бригады!
За последние дни Чэн Вэй заметил, что Сюй Чжоу начал питать к Чжан Лэлэ определённые чувства. Теперь же, узнав, что его избранница оказывается льстивой и расчётливой, неудивительно, что он расстроился.
— Председатель бригады? — издевательски фыркнул Сюй Чжоу. — В конце концов, он всего лишь крестьянин! У Чжан Лэлэ и впрямь короткий ум!
Чэн Вэй не согласился:
— Здесь, в глуши, председатель — почти местный царь. С ним не так-то просто справиться.
Сюй Чжоу в ярости выбежал наружу, уже питая злобу к Лин Чэню:
— Посмотрим, сможет ли он одной рукой закрыть всё небо! Я подам на него жалобу!
Чэн Вэй подумал и решил, что тот прав: в конце концов, это всего лишь председатель бригады — чего его бояться? Он, видимо, сам поддался чужому влиянию.
Лин Чэнь и представить не мог, что простое доброе дело обернётся появлением тайного врага.
Как же несправедливо!
………
Лин Чэнь ещё не добрался до дома, как бабушка Линь уже стояла у ворот.
Он ускорил шаг и, подойдя ближе, спросил:
— Бабушка, что ты здесь делаешь?
— Жду тебя, конечно!
Эти слова защемили сердце Лин Чэня. И он, и прежний хозяин этого тела — кому из них выпала такая честь обладать безграничной любовью пожилой женщины?
Пока он размышлял, бабушка Линь схватила его за руку и начала причитать:
— Лин Бао, почему ты так поздно? Я ещё давным-давно услышала трактор, но тебя всё не было. Я так волновалась!
Лин Чэнь терпеливо ответил:
— Бабушка, я провожал новых знаменосцев до их жилья, поэтому задержался. Да и вообще, я уже взрослый, со мной ничего не случится. Не переживай так.
Узнав, что виноваты знаменосцы, бабушка Линь, и без того их недолюбливавшая, возненавидела их ещё сильнее:
— Опять эти вредители! Ничего полезного не делают, а требований — хоть отбавляй.
Лин Чэнь только улыбнулся и, порывшись в кармане, достал для бабушки жир из моллюсков:
— Бабушка, я купил тебе вот это. Нравится?
Бабушка Линь была в восторге. Увидев коробочку, она не могла отвести глаз:
— Да я же старая бабка! Зачем тебе тратиться на такие вещи?
Хоть и говорила так, она не переставала гладить коробочку. Ей впервые подарили косметику! Это было настоящее счастье.
Лин Чэнь не стал разоблачать её лицемерие и лишь улыбнулся:
— Бабушка, никто не запрещает пользоваться жиром из моллюсков в любом возрасте. А если будешь регулярно наносить, всегда будешь выглядеть на восемнадцать!
Бабушка Линь расплылась в улыбке:
— Лин Бао, ты что несёшь? Вечно молодой — так я стану ведьмой!
Лин Чэнь подал ей руку, помогая идти домой:
— Бабушка, даже если ты и станешь ведьмой, разве это плохо? Пусть завидуют — им просто не повезло.
— Верно! Пусть завидуют! У меня такой замечательный внук, чего им не хватает? — Бабушка Линь вспомнила, как раньше сплетничали о Лин Чэне, и решила: завтра обязательно накрасится этим жиром и пройдётся перед всеми злыми языками. Пусть позавидуют! Пусть посмотрят, какие подарки делают их «примерные дети»!
Получив подарок, бабушка Линь весь остаток дня была в прекрасном настроении.
Когда третья невестка пришла за продуктами, чтобы готовить ужин, и увидела, как бабушка Линь на неё улыбается, она чуть не подумала, что та сошла с ума.
Обычно бабушка Линь очень ревностно относилась к еде и каждый раз, когда невестка приходила за крупами, смотрела на неё так, будто та живёт за чужой счёт.
Поэтому сегодняшняя улыбка казалась подозрительной.
— Мама, с вами всё в порядке? — осторожно спросила третья невестка.
Бабушка Линь давно ждала, когда ей дадут повод похвастаться. Увидев, что невестка сама спрашивает, она нарочито небрежно вытащила из кармана коробочку:
— Да ничего особенного. Просто Лин Бао купил мне жир из моллюсков, велел мазаться.
— Как здорово! — воскликнула третья невестка, с завистью глядя на коробочку. Ей тоже очень хотелось такой подарок.
Удовлетворив своё тщеславие, бабушка Линь тут же спрятала коробочку за пазуху и прогнала невестку, как муху:
— Ладно, посмотрела — и хватит. Готовь ужин, пока не поздно. Тебе-то такого не видать — у тебя ведь нет хорошего внука!
Третья невестка: …
Эти слова больно ранили. У неё и сына-то не было, не то что внука.
Будь это кто другой, она бы вспылила и устроила скандал. Но ведь это была свекровь — глава семьи и её непосредственная начальница. Пришлось глотать обиду.
Чем больше она думала, тем хуже становилось на душе. Вернувшись в свою комнату, она даже заплакала.
Только увидев своих дочек — Шестую и Седьмую Внучек — она с трудом взяла себя в руки.
Всё равно у неё есть две дочери! Ради них она должна быть сильной.
Первая Внучка только вернулась с работы, как услышала, как бабушка Линь хвастается дедушке:
— Старик, ты только послушай! Сяо Чэнь купил мне жир из моллюсков! Посмотри, какой у меня замечательный внук! А ты? Я всю жизнь рожала тебе детей и ухаживала за тобой, а ты даже палочки не подарил, не то что моллюсков! Просто зря трудилась!
Дедушка Линь, уставший после тяжёлого дня, даже воды не успел попить, как его уже обрушили словами. Он был совершенно ошеломлён.
Очнувшись и поняв, о чём речь, он удивлённо спросил:
— Что? Жир из моллюсков? Жена, тебе ведь уже столько лет — зачем тебе мазаться девчачьими кремами? Не стыдно?
Лин Чэнь: …
Он еле сдержался, чтобы не закрыть лицо ладонью. С таким уровнем эмоционального интеллекта дедушке повезло, что брак был по договорённости родителей. Сам бы он точно не женился!
Как и ожидалось, после этих слов лицо бабушки Линь потемнело, будто у судьи Бао.
Боясь ссоры, Лин Чэнь поспешил вмешаться:
— Бабушка, у меня тут есть кое-что интересное. Хочешь посмотреть?
— Что за штука? — Бабушка Линь тут же забыла про дедушку и повернулась к внуку.
Лин Чэнь усадил её в своей комнате и пошёл к шкафу за вещами.
Когда Лин Чэнь скрылся из виду, Вторая Внучка тихо спросила у старшей сестры:
— Сестра, неужели Лин Чэнь подарил бабушке тот самый жир из моллюсков, который ты ему покупала?
— Вряд ли! — Первая Внучка уверенно защищала Лин Чэня, хотя в душе засомневалась.
— Почему «вряд ли»? — возразила Вторая Внучка. — Разве Лин Чэнь способен на что-то подобное? Если бы это был не твой подарок, он бы никогда не стал тратиться на бабушку — ведь он такой эгоист!
— Что делать? — Первая Внучка поверила сестре и побледнела. Раз уж подарок попал к бабушке, назад его не вернуть.
А у неё уже не было денег. Новый жир из моллюсков придётся ждать неизвестно сколько. Она горько пожалела, что не нашла другого человека для покупки.
Вторая Внучка тоже понимала, что надеяться не на что, и неуверенно предложила:
— Может, попросишь у мамы ещё денег?
Первая Внучка покачала головой:
— Ты же знаешь характер нашей матери.
Вторая Внучка тоже обескуражилась. Их мать, не имея сыновей и боясь остаться без поддержки в старости, очень берегла деньги. Сёстрам редко удавалось получить от неё хоть что-то, а новогодние деньги она забирала себе полностью.
Злясь всё больше, Вторая Внучка села на стул и выругалась:
— Этот Лин Чэнь — настоящий мерзавец! Никогда ничего хорошего не делает, только вредит. Живёт — и только зря тратит еду. Лучше бы умер!
— Вторая Внучка! — Первая Внучка не одобрила такие слова. — Можно ругать, но нельзя желать смерти! В конце концов, Лин Чэнь — наш брат, родной человек.
— Фу! — Вторая Внучка надула губы. — Если бы Лин Чэнь умер, у родителей не осталось бы надежды на наследника, и, может, они стали бы лучше относиться к нам, сёстрам.
Именно это и злило её больше всего: почему отец так хорошо относится к племяннику, а не к родным дочерям?
— Перестань! — Первая Внучка испуганно зажала сестре рот. — Ты хочешь умереть? Если бабушка услышит, тебя точно накажут!
Вторая Внучка закатила глаза. Она же не дура — сначала огляделась, убедилась, что никого нет, и только потом заговорила.
Но, видя страх сестры, хоть и посмеялась про себя над её трусостью, всё же замолчала.
……
— Что это такое? — Бабушка Линь с недоумением смотрела на два кувшина, стоящие перед ней.
http://bllate.org/book/5653/553088
Готово:
