Рецепты настоек для красоты, омоложения, укрепления здоровья и силы множились, как грибы после дождя.
Лин Чэнь прекрасно понимал, насколько сильно соотечественники любят спиртное. В будущем такие напитки, как «Улянъе», «Маотай» и «Цзяньнаньчунь», будут пользоваться огромной популярностью! За каждым из этих вин стоял безупречный рецепт, а чтобы создать хороший рецепт, требовались десятки, а то и сотни экспериментов.
По мнению Лин Чэня, книги в пространстве ценились даже выше самого пространства. Оно, конечно, было удобным, но ненадёжным — он не знал, когда бог вина решит его отобрать. А вот знания из книг были бесценны: стоит лишь запомнить их, и никто уже не сможет их отнять.
Ознакомившись с содержанием, Лин Чэнь немедленно приступил к опытам.
В один из дней он окликнул Третью Внучку, собиравшуюся выходить из дома:
— Эй, Третья, подожди!
Девочка несла за спиной корзину, которая была выше её самой.
— Что случилось, брат? — спросила она.
Остальные сёстры уже нетерпеливо ждали у двери. В доме Линей кормили пять свиней, и каждый день требовалось много свиного корма. Но в деревне почти все держали свиней, и детей, собирающих траву, было множество. Если опоздают, хороших мест не достанется. А без хорошего места не наберёшь достаточно травы, свиньи останутся голодными, а если свиньи голодают, девочкам и самим не видать обеда. Потому-то они и волновались.
Если бы их остановил кто другой, кроме самого любимого внука Лин Чэня, сёстры давно бы ушли, даже не оглянувшись.
Лин Чэнь не догадывался об их мыслях и тихо сказал:
— Хотел попросить вас собрать мне немного лепестков персикового цвета.
— Сколько нужно? — удивилась Третья Внучка. Брат так вежливо с ней заговорил, что ей даже неловко стало. Отказать ему теперь было неудобно.
— Чем больше, тем лучше. Собирайте столько, сколько сможете. И я не заставлю вас работать даром — по возвращении дам каждой по конфетке.
— Правда? — Третья Внучка не верила своим ушам. Просто собрать цветы — и за это конфета? Неужели брат сегодня не в себе? Он и вежливый стал, и щедрый.
Она даже подняла глаза к небу: солнце, вроде бы, с востока взошло… Почему же он такой странный?
Лин Чэнь, заметив недоверие, торжественно поднял руку:
— Честное слово! Если совру — стану собачкой.
Третья Внучка расхохоталась, и остальные сёстры тоже улыбнулись.
— Ладно, брат, жди! К полудню всё принесём.
Даже если он передумает и конфет не даст, Третья Внучка всё равно обязана выполнить его просьбу. А если даст — будет приятный бонус.
Когда девочки ушли, Четвёртая Внучка удивлённо спросила:
— Сестра, зачем брату лепестки? Разве этим не только девчонки играются?
Третья Внучка пожала плечами:
— Откуда я знаю?
Пятая Внучка прыгала от возбуждения:
— Третья сестра, правда ли, что брат даст нам конфеты?
Третья Внучка замялась:
— Должно быть, да. Он же поклялся — соврёт, станет собачкой. Наверное, не откажется.
— Ура! — захлопала в ладоши Шестая Внучка. — Будем есть конфеты!
Седьмая Внучка сглотнула слюну:
— И по одной каждому! Брат сегодня щедрый.
Третья Внучка оглядела радостных сестёр:
— Быстрее за дело! Чем скорее вернёмся, тем скорее получим конфеты.
Дети обожают сладкое. Предвкушение угощения придало им сил, и они стали собирать траву гораздо резвее обычного.
Именно этого и добивался Лин Чэнь. Он собирался приготовить самый простой рецепт персиковой настойки, для которой требовались лишь лепестки персика и крепкий алкоголь. Мужчине в одиночку собирать цветы — неловко, могут осудить. А вот поручить это девочкам — самое то.
Конфеты же были просто мотивацией. Лин Чэнь не знал, сколько именно лепестков понадобится и надолго ли затянется сбор. Время у сестёр и так расписано по минутам — бабушка Линь строго следила за порядком в доме. Лин Чэнь ведь не настоящий хозяин этого тела и не хотел злоупотреблять доверием, постоянно заставляя девочек что-то делать. Награда была делом чести.
К тому же, как говорится: «Один в поле не воин». Все они — родные братья и сёстры, и Лин Чэнь хотел наладить с ними отношения, чтобы в будущем могли поддерживать друг друга.
Для приготовления персиковой настойки требовалось также много белого вина. Сейчас его варили исключительно из зерна, и вкус был отменный. Однако для рецепта нужно было несколько килограммов спиртного, а купить даже разливное было невозможно: зерно дефицитно, а государство строго ограничивает производство алкоголя. Иначе весь урожай уйдёт на вино, а людям есть нечего.
Покупать вино оказалось слишком хлопотно, и Лин Чэнь решил сварить его сам. В пространстве уже созрела вся кукуруза, а продавать зерно на чёрном рынке ему не хотелось — денег пока хватало. Раз так, лучше превратить урожай в кукурузную водку.
С одного му (примерно 0,07 гектара) можно было собрать около 2,5 тонн кукурузы. В будущем такой урожай был нормой, но сейчас сорта были старыми, не улучшенными. Значит, причина рекордного урожая — в особой почве пространства.
Лин Чэнь не был агрономом и не знал, сохранится ли такой урожай, если высадить семена из пространства в обычную землю. Но он решил обязательно провести эксперимент. В эпоху повсеместного голода урожайность в 2,5 тонны с му стала бы настоящим чудом.
Лин Чэнь не был святым, но и злодеем тоже. Большинство людей в стране до сих пор голодали, а в некоторых районах даже умирали от недоедания. Даже в относительно благополучной семье Линей девочки постоянно недоедали. Бабушка Линь не жадничала — просто если всех накормить досыта, зерна не хватит до нового урожая.
Мужчины в семье работали в поле, и без сытного обеда у них не хватало бы сил. Без сил — нет работы, без работы — нет трудодней, а без трудодней — нет зерна. Это был замкнутый круг. Поэтому мужчин кормили в первую очередь.
Девочкам же доставались остатки. Их работа — собирать корм для свиней и выполнять домашние дела — не требовала больших физических усилий, поэтому голодать было терпимо.
На самом деле, бабушка Линь была женщиной с мягким сердцем под суровой оболочкой. В других семьях, где рождались одни девочки, младших часто убивали сразу после рождения. А у Линей всех внучек растили, хоть и не баловали. Голод и труд — в порядке вещей. В деревне так жили все. Даже в городе девочки помогали по дому. В прежние времена барышни ничего не делали и наслаждались роскошью, но сейчас наступила эпоха, когда труд — это почётно. Даже бывшие «барышни» теперь работали, а многих объявили «чёрными элементами». По сравнению с ними, внучкам Линей ещё повезло: их не презирали и не притесняли.
...
Чтобы сварить водку, нужны были бродильные ёмкости, дробилка, перегонный куб, фильтр и бутыли для хранения.
Глиняные кувшины для брожения и хранения найти было несложно — в Второй бригаде сельсовета «Красное Знамя» жила семья гончаров, которые раньше занимались изготовлением посуды. Хотя сейчас они этим не занимались, запасы кувшинов у них остались.
Перегонный куб и фильтр Лин Чэнь решил сделать сам — в интернете он видел чертежи деревянных конструкций.
А вот с дробилкой возникли проблемы. Пришлось использовать ручную мельницу. К счастью, её тоже можно было купить.
В те дни стояла сухая и солнечная погода. Лин Чэнь велел сёстрам сушить собранные лепестки персика, а сам занялся подготовкой оборудования.
Как только кувшины и мельница были доставлены, он перемолол кукурузу в пространстве, начал брожение, а затем занялся изготовлением перегонного куба и фильтра.
Руководствуясь лишь книгами, Лин Чэнь впервые попытался сварить кукурузную водку — и получилось неплохо. Напиток получился янтарно-золотистым, прозрачным, как вода, без примесей, с мягким вкусом и лёгкой сладостью. Крепость была невысокой — он выпил полкило и даже не опьянел. Такой алкоголь идеально подходил для женской персиковой настойки.
Затем Лин Чэнь замочил сушёные лепестки персика в холодной воде с добавлением кусочка сахара-рафинада — это улучшало вкус. Через три часа лепестки отжали и тщательно высушили чистой тканью. После этого их смешали с кукурузной водкой в пропорции: на десять цзинь (около 5 кг) алкоголя — полцзиня (около 250 г) лепестков. Смесь герметично закупорили и оставили на две недели. Затем добавили ещё полцзиня воды и выдержали ещё две недели.
Хотя рецепт казался простым, соблюдение сроков было критически важно. Даже небольшое отклонение от графика или разница в качестве ингредиентов — воды или самого алкоголя — могли испортить вкус и целебные свойства настойки.
Считалось, что регулярное употребление персиковой настойки лечит сто болезней, омолаживает и придаёт коже сияние. За время опытов Лин Чэнь выяснил, что вода из пространства, хоть и вкуснее обычной, особых целебных свойств не имеет. Но и этого было достаточно — она отлично подходила для виноделия.
Чтобы проверить разницу, Лин Чэнь приготовил две партии настойки: одну на пространственной воде, другую — на обычной.
...
Однажды старший брат Линь вернулся с собрания в посёлке и сообщил:
— Опять новые городские ребята приехали.
— Опять?! — воскликнули деревенские. — Когда же это прекратится? Сколько можно кормить чужих?
— Из-за них нам каждый год меньше зерна достаётся.
— Едят много, а толку — ноль. Хуже свиней.
За последние годы недовольство «городскими» («чжицинами») в деревне достигло предела. Раньше двух-трёх можно было прокормить, но сейчас в сельсовете «Красное Знамя» уже было более двухсот таких «гостей», и в Первой бригаде — сорок с лишним.
Они плохо работали, вели себя как избалованные принцы и принцессы, но ели за троих. А зерно на их содержание выделялось из общего фонда бригады, то есть крестьяне кормили чужаков за свой счёт.
Беда была не только в этом. Многие «чжицины» не выдерживали деревенской жизни и шли на хитрости: соблазняли местных парней и девушек, женились или выходили замуж, а потом всю тяжесть быта перекладывали на плечи супруга или супруги.
Но самое обидное — ради возможности вернуться в город они готовы были на всё. Каждый год в народной коммуне давали одну-две квоты на возвращение. Те, кто получал заветную бумажку, тут же забывали о своих деревенских семьях и исчезали навсегда.
Позже система распределения квот стала зависеть от голосования, и «чжицины» начали устраивать всевозможные интриги, чтобы заручиться поддержкой. В результате они превратились в настоящую головную боль для деревни.
Потому новость о новых «гостях» вызвала лишь раздражение.
Новые «чжицины» слышали недовольные речи, но привыкли к ним — каждый год одно и то же. Тем не менее, внутри у них всё кипело от обиды.
Лин Чэнь же знал: это последняя партия «чжицинов». В будущем движение «вниз в деревню» прекратится, и все они постепенно вернутся в города.
http://bllate.org/book/5653/553084
Готово:
