Среди этой группы городских юношей и девушек, отправленных в деревню на перевоспитание, оказались и главная героиня, и второстепенные персонажи — как женская, так и мужская роли.
Сюжет вот-вот должен был развернуться.
Вспомнив, какой участи удостоилась его семья в книге, Лин Чэнь вновь твёрдо решил: как бы ни была прекрасна и добродетельна главная героиня, он будет держаться от неё подальше.
Сельсовет «Красное Знамя» находился слишком далеко от уездного центра, а городские подростки совершенно не знали дороги, поэтому за ними следовало послать кого-нибудь из местных.
Как раз в эти дни сверху прислали удобрения для сельсовета, и старший брат Линь решил, что раз уж тракторист всё равно едет за ними, пусть заодно и привезёт новоприбывших.
Лин Чэнь тоже собирался воспользоваться попуткой — не ради компании, а чтобы раздобыть комплект учебников для старших классов.
Раньше он мечтал поступить в университет, и даже сейчас эта мечта не угасла. Хотя он окончил лишь неполную среднюю школу, времени до вступительных экзаменов ещё было вдоволь. Он решил начать готовиться заранее и дать себе шанс.
Даже если не поступит — по крайней мере, не будет сожалеть, что ничего не сделал. А если получится — тем лучше.
Бог вина однажды сказал, что семья Линь должна гордиться им. Если он поступит в университет, для них это будет равносильно тому, как если бы в древности кто-то сдал императорские экзамены и стал чжуанъюанем. Тогда они точно будут им гордиться.
Ради собственной жизни и ради мечты Лин Чэнь ни за что не собирался сдаваться. Самостоятельное изучение программы старших классов стало для него делом чести.
Ехать в уездный центр нужно было завтра, и в тот же день Лин Чэнь сообщил об этом семье.
— Лин Бао, как раз собрала двести яиц, — сказала бабушка Линь. — Отвези их своему отцу.
Конечно, яйца предназначались не самому Лин Эрбо, а чтобы он их продал.
В кооперативе яйца скупали по шесть копеек за штуку, а Лин Эрбо мог продать их по шесть с половиной — причём это была закупка для государственной столовой, а не спекуляция.
Так можно было заработать чуть больше, не рискуя нарваться на неприятности, поэтому бабушка спокойно доверяла ему яйца.
— Понял, бабушка, — ответил Лин Чэнь.
Затем он спросил:
— Бабушка, дедушка, вам что-нибудь привезти?
Оба старика покачали головами — ничего не нужно.
Лин Чэнь поочерёдно спросил всех остальных — все тоже отказались. Но вечером Первая Внучка тайком попросила его привезти коробочку жира из моллюсков.
После весеннего сева ей предстояло знакомиться с женихом, но кожа у неё была слишком грубой. Чтобы произвести хорошее впечатление на будущего мужа, она, пересилив себя, выложила свои сбережения и решила купить хоть немного этого жира.
Правда, крем «Снежинка» был бы лучше, но на него требовался талон, которого у неё не было, так что пришлось довольствоваться жиром из моллюсков.
Это было несложно, и Лин Чэнь сразу согласился.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, бабушка Линь уже разбудила внука.
Она дала ему ещё и рубль на карманные расходы.
Лин Чэнь уже не отказывался от денег бабушки: знал, что она всё равно не примет отказа, так что лучше было просто взять и порадовать её.
У деревенского схода уже стоял трактор.
Лин Чэнь забрался на него и смущённо сказал:
— Извини, Цян-гэ, что заставил ждать.
— Ничего, подождал всего пару минут, — ответил Лин Цян.
Он был удивлён вежливостью Лин Чэня. Хотя они были двоюродными братьями и вели свой род от одного предка, раньше почти не общались.
Лин Цян слышал, что Лин Чэня избаловали до невозможности и что у него ужасный характер. Но, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Сегодня же перед ним стоял скромный и вежливый юноша — совсем не похожий на того, о ком ходили слухи. Какие же злые языки распускали такие сплетни?
Мужчине, конечно, не так уж страшны пересуды, но, зная, какое дурное имя теперь носит Лин Чэнь, Лин Цян даже посочувствовал ему.
Вот ведь беда — чужая напасть прямо на голову свалилась!
Лин Чэнь уселся, и Лин Цян, не теряя времени, завёл трактор.
В уездном центре они договорились встретиться в четыре часа дня и разошлись.
Лин Чэнь первым делом направился в государственную столовую с корзиной яиц.
В столовой как раз был обеденный наплыв, но Лин Чэнь знал дорогу и сразу прошёл через чёрный ход.
— Сяочэнь, ты пришёл! — обрадовалась, увидев сына, Ми Гуйхуа.
— Давай корзину мне, заходи скорее, — сказала она, вытирая руки о фартук. Она работала в столовой — мыла посуду и овощи.
— Я сам занесу!
— Боюсь, устанешь, — Ми Гуйхуа удивлённо посмотрела на сына. Что-то он вёл себя странно. Разве он обычно не жалуется, что «умирает от усталости»?
Лин Чэнь заметил её взгляд и похолодел: «Ой, прокололся! Ведь мама лучше всех знает, какой я на самом деле!»
Чтобы исправить ситуацию, он быстро вбежал на кухню, поставил корзину и с облегчением выдохнул:
— Уф! Умираю от усталости! Если бы не яйца — боялся бы разбить — давно бы бросил эту корзину.
— Кстати, мам, я голоден. Хочу мясных булочек и лапши «Янчунь».
Ми Гуйхуа бодро ответила:
— Без проблем!
Но тут из-за плиты раздался гневный окрик Лин Эрбо:
— Мелкий негодяй! Только и знаешь, что жрать! Ты что, свинья?
Лин Чэнь обернулся и, ухмыляясь, парировал:
— Пап, если я свинья, то ты кто?
— Мелкий бес! У тебя хоть одно доброе слово найдётся? — взорвался Лин Эрбо, готовый швырнуть сковородку.
— Ха-ха-ха! Эрбо, да Сяочэнь ведь правильно спросил! Это ведь ты первым начал ругаться! — поддержал парня дядя Пан.
— Именно! Именно! — закивал Лин Чэнь, как цыплёнок, клевавший зёрнышки. — Дядя Пан, только ты за меня заступаешься!
Лин Чэнь часто бывал в столовой и был со всеми знаком. Дядя Пан обнял его:
— Молодец! Опять подрос! Не волнуйся, дядя Пан всегда на твоей стороне!
Лин Чэнь театрально поклонился:
— Спасибо, дядя Пан!
Ми Гуйхуа вошла с булочками как раз в этот момент и улыбнулась:
— Эрбо, видишь? Сяочэнь считает тебя мачехой!
Дядя Пан снова громко рассмеялся.
Лин Эрбо, держа в руках лапшу, проворчал:
— Да разве такой лентяй может быть хоть на что-то годен?
Лин Чэнь обиделся и выпрямился:
— Пап, я теперь кладовщик в сельсовете! При чём тут лень?
— Правда? — Лин Эрбо не верил. По характеру сына, тот предпочитал лежать, а не сидеть, и сидеть, а не стоять. Как он вдруг согласился работать, пусть даже и на лёгкой должности?
— Не веришь — как хочешь! — надулся Лин Чэнь и откусил огромный кусок булочки, отчего щёки надулись, как у хомяка.
Ми Гуйхуа строго посмотрела на мужа:
— Наш Сяочэнь никогда не врал.
Лин Эрбо подумал и согласился: сын, хоть и ленив и прожорлив, но действительно не лгал.
Поняв, что обидел сына, он смутился, но, будучи старшим, не собирался признавать ошибку вслух. Он лишь сухо бросил:
— Молодец. Иди, я тебе лапшу сварю.
Лин Чэнь и не ждал иного ответа.
Ми Гуйхуа тем временем засыпала сына вопросами, как он живёт, всё ли в порядке. Услышав, что всё хорошо, она наконец успокоилась.
Насытившись, Лин Чэнь вышел из столовой.
Старшие классы давно не работали, так что учебники можно было найти только на пункте приёма макулатуры.
В уездном центре таких пунктов было пять или шесть, и Лин Чэнь направился в ближайший.
Там его встретила женщина средних лет.
— Сестра, есть ли у вас книги на продажу? — спросил Лин Чэнь.
— А зачем тебе? — уточнила женщина. Её польстило, что молодой человек назвал её «сестрой», но правила есть правила.
Лин Чэнь почесал затылок, смущаясь:
— Мама говорит, туалетная бумага в кооперативе слишком дорогая. Велела купить здесь старые книги — будем использовать вместо бумаги.
Женщина поверила: туалетная бумага стоила двадцать копеек за фунт, а макулатура — всего пять. Разница в пятнадцать копеек позволяла сэкономить на полтора фунта грубой муки. Люди посчитливые так и делали.
— Проходи! — разрешила она.
Лин Чэнь искренне поблагодарил:
— Спасибо, сестра! Вы такая добрая!
Женщина улыбнулась:
— Какой сладкоежка! Жена твоя будет счастлива!
Лин Чэнь покраснел и, опустив голову, быстро юркнул внутрь.
Женщина смеялась до слёз.
Внутри Лин Чэнь сразу направился к стопкам книг. Учебники старших классов действительно были. Он выбрал нужные и добавил ещё несколько потрёпанных томов для правдоподобия.
На самом деле ему хотелось задержаться подольше: ходили слухи, что в таких местах иногда попадаются антикварные вещи. Хоть он и не разбирался, но решил, что если брать самые старые, может, и повезёт найти что-нибудь ценное.
Но если задержится, женщина заподозрит неладное. А безопасность важнее всего. С тяжёлым сердцем он покинул пункт приёма.
Антиквариату не суждено было достаться, и Лин Чэнь отправился на почту, где купил несколько наборов почтовых марок — на будущее, в надежде на рост цен.
Затем он зашёл в кооператив, купил коробочку жира из моллюсков для Первой Внучки и, вспомнив доброту бабушки, взял ещё одну — для неё.
Также он приобрёл немного масла, соли, соевого соуса и уксуса, чтобы сложить в пространство. Там время шло иначе, и если проголодаешься, можно будет приготовить себе еду.
Сначала он хотел купить ещё посуду и кастрюлю, но промышленных талонов хватило только на посуду. Кастрюлю придётся искать позже.
…
С трудом протолкнувшись сквозь толпу, Чжан Лэлэ вдруг поняла, что потеряла остальных.
К счастью, она запомнила место встречи. Спросив дорогу, должна найти их.
Выйдя из общественного туалета, она остановила первую попавшуюся женщину:
— Извините, тётя, как пройти к перекрёстку на улице Наньши?
— Иди прямо до конца, потом поверни налево. На следующем перекрёстке — направо и всё время прямо.
— Спасибо, тётя!
— Не за что.
Место встречи оказалось далеко. Чжан Лэлэ, неся чемодан, думала: «Интересно, каково там будет жить? Будет ли трудно?»
Навстречу ей шла пара средних лет. Чжан Лэлэ вежливо посторонилась, но мужчина вдруг схватил её за руку.
— Ты чего делаешь? — испугалась она.
— Чего делаю? — зло процедил мужчина. — Негодная девчонка! Я, твой отец, растил тебя, кормил, нашёл тебе жениха — а ты ещё и сбежать вздумала?
Чжан Лэлэ растерялась:
— Какой отец? Я вас не знаю! Вы ошиблись!
Мужчина разъярился ещё больше:
— Ах так! Даже родного отца не признаёшь? Совесть у тебя пропала?
Женщина заплакала:
— Даша, вернись домой! Мама больше никого не будет тебе искать! Только не уходи, ладно?
У Чжан Лэлэ сердце упало. Раньше она была наивной, как белый кролик, но после скитаний в голодные годы научилась кое-чему.
Эта пара явно не плохо видит — они не перепутали дочь. Это были похитители!
Но люди склонны верить первому впечатлению. И поскольку пара говорила убедительно и эмоции у них были настоящие, окружающие поверили.
Когда Чжан Лэлэ стала звать на помощь, её даже отчитали:
— Девушка, родители тебя растили не для того, чтобы ты их бросала! Иди домой!
— Да уж! Нынешняя молодёжь совсем распоясалась! Родителей не слушает — вот и пожнёт плоды!
Чжан Лэлэ отчаялась:
— Это же торговцы людьми! Я — городская подростковая, меня зовут Чжан Лэлэ, а не Даша! Я их не знаю! Помогите!
Мужчина в ярости ударил её по лицу:
— Негодница! Теперь и врать научилась! Твоя семья веками жила в этом уезде — откуда ты взялась с подростковыми?
Женщина, рыдая, потянула мужа за рукав:
— Муженька, не бей её! Даша глупая, но можно же объяснить по-хорошему!
Мужчина оттолкнул её и схватил Чжан Лэлэ за руку:
— Если бы она понимала по-хорошему, не сбежала бы! Пошли домой!
— Нет! Не надо! Помогите! — от удара у Чжан Лэлэ закружилась голова, но она понимала: если его увести — всё кончено.
Окружающие, видя её отчаяние, начали сомневаться.
http://bllate.org/book/5653/553085
Готово:
