Каждый раз, встречаясь с императором и императрицей-матерью, Юнь Чэньи умел говорить так сладко, что те неизменно расцветали улыбками. Он был не только умён и обаятелен, но и жесток: ещё в четыре года, чтобы избавиться от нелюбимого соперника, он сам разбил себе голову. Отец-император с детства любил Юнь Чэньи, да и наложница Сяо с императрицей-матерью явно ему потакали. В гневе император отправил его в ссылку в Янььян.
При этой мысли кулаки Юнь Чэньси невольно сжались. В прошлой жизни он проиграл Юнь Чэньи по многим причинам, и одна из них заключалась в том, что в семь лет тот прославился на всю страну делом в уезде Чанъи.
Юнь Чэньи тогда переоделся слугой и последовал за Янь Сюаньпином в Чанъи. Сначала он ничем особенным не выделялся. Зато Янь Сюаньпин сразу проявил себя: организовал раздачу продовольствия, собрал людей на укрепление дамбы реки Юньтяньхэ, одновременно занялся осушением города и прокладкой каналов — благодаря этому воды в Чанъи быстро сошли. Затем он вернул беженцев домой и начал распределять землю для освоения в окрестностях. Однако никто не ожидал, что в самом городе вспыхнет чума, и ситуация выйдет из-под контроля. Хуже всего было то, что причина болезни оставалась неизвестной даже придворным лекарям. Получив тайный указ императрицы-матери, Янь Сюаньпин уже готовился приказать перебить всех заражённых.
Именно тогда семилетний Юнь Чэньи, заявив о себе как второй принц, остановил Янь Сюаньпина и немедленно отдал ряд распоряжений: всем запрещено пить сырую воду; мёртвых следует сжигать и хоронить; всех больных после тщательного омовения перевести в отдельное место, а их одежду — прокипятить; кроме того, по всему городу начать истребление крыс.
Эти меры действительно стабилизировали ситуацию. А вскоре Юнь Чэньи представил и само лекарство от чумы. Все спасённые жители были ему бесконечно благодарны, а также к нему примкнули два полководца — Тун Ху и Чжан Ба. Имя Юнь Чэньи быстро распространилось по обе стороны реки Хуанхэ.
Юнь Чэньси сначала подозревал, что рецепт лекарства дал ему Чу Ицинь, но потом сообразил: они тогда только познакомились, и даже если бы Чу Ицинь и хотел помочь, вряд ли стал бы так опрометчиво раскрывать свои секреты. Теперь же он склонялся к мысли, что рецепт нашёл сам Юнь Чэньи. Хотя у него оставались и другие подозрения: возможно, Янь Сюаньпин и Юнь Чэньи разыграли целое представление ради завоевания сердец народа — и всё ради Тун Ху, ведь именно деревня под его началом первой сообщила о вспышке чумы.
Но теперь, в новой жизни, хоть внешнюю славу и не отнять, зато самих этих людей он заберёт себе. Да и как ему проиграть, имея преимущество воспоминаний из будущего? Правда, немного досадно, что его предупреждение уездному начальнику Чанъи о состоянии дамбы реки Юньтяньхэ было проигнорировано — Сян Пэнсяо не придал этому значения. К счастью, Ань У сумел спасти даже больше людей, чем планировалось. Эти люди станут его будущей силой, и Юнь Чэньси относился к ним с величайшей серьёзностью.
— Есть ли что-то необычное у Янь Сюаньпина?
Ань У покатал глазами.
— У него, кажется, есть одна странность.
Юнь Чэньси вопросительно взглянул на него.
— При нём всегда находится один слуга, к которому он очень внимателен, — Ань У замолчал на мгновение, словно опасаясь, что его господин не поймёт, и добавил с нажимом: — Они почти не расстаются, очень близки.
Юнь Чэньси не ожидал, что его подчинённый подозревает Янь Сюаньпина в подобных склонностях, но не стал объяснять.
— Строго следи за этим слугой. Сообщай мне обо всём, но никого не пугай.
— Есть!
Ань У, хоть и был озадачен, чётко выполнил приказ.
— От Ян У всё ещё нет вестей?
— Ничего не получено.
Юнь Чэньси слегка нахмурился. От городка Тяньчи до Янььяна всего два дня пути, а от Янььяна до Чанъи — прямая дорога, так что Ян У должен был прибыть раньше них. Почему же до сих пор молчит? Не случилось ли чего?..
— Передай через тайный отдел Ян У, чтобы он как можно скорее завершил задание и возвращался.
— Есть!
Они ещё немного поговорили, Юнь Чэньси отдал несколько новых распоряжений, и Ань У ушёл.
Юнь Чэньси некоторое время сидел в кабинете, размышляя о текущих и будущих делах, и невольно потеребил переносицу от усталости.
— Тук-тук…
В дверь постучали дважды, и за ней раздался голос дяди Чэня:
— Молодой господин, Ян У вернулся с людьми.
Юнь Чэньси тут же вскочил и вышел в коридор.
— Где?
— Во внешнем зале.
…
Во внешнем зале.
На стуле сидел мужчина с лицом, напоминающим Чжун Куя, — широкоплечий, с обнажённой грудью, перевязанной лишь полосой тигриной шкуры вместо пояса. Его брови были нахмурены, взгляд — нетерпелив и раздражён. Через пару мгновений он поднял глаза на противоположного ему холодного, как лёд, Ян У и грубо рявкнул:
— Ян У! Когда же выйдет твой господин?
Ян У равнодушно взглянул на него.
— Ты ещё и попотеть не успел — чего торопишься?
— Это не твоё дело! — возмутился мужчина. — Быстрее…
Он осёкся, заметив, что Ян У встал. Последовав за его взглядом, он увидел у двери маленького мальчика, едва достигшего возраста цзунцзяо. На нём был чёрный халат с облакообразным узором, в волосах — нефритовая заколка с гравировкой облаков. Его глаза были глубоки, как небесный свод, и ярки, как звёзды. Даже в таком юном возрасте он излучал недюжинное величие. «Какой прекрасный, изящный юный господин!» — невольно подумал мужчина. Но ведь Ян У обещал представить его хозяину! Зачем же приводить ребёнка?
— Молодой господин, — поклонился Ян У.
— Эй, малыш, — обратился к мальчику мужчина, поднимаясь, — позови-ка своего отца.
Ян У бросил на мужчину короткий взгляд, затем почтительно склонился перед мальчиком и чётко, звонко произнёс:
— Господин.
— Что?! — изумился мужчина, а затем вспыхнул гневом. — Ты, Ян У, меня разыгрываешь?!
Юнь Чэньси бросил на мужчину пронзительный взгляд, собрал внутреннюю энергию и одним прыжком метнулся к нему, ударив ногой в плечо.
Мужчина отскочил назад, уклоняясь. Но Юнь Чэньси, приземлившись, тут же скользнул другой ногой вниз, целясь в колени. «Бах!» — мужчина рухнул на пол. Всё произошло менее чем за одно дыхание.
Лежа на полу, он долго не мог прийти в себя. Его сбил с ног этот малыш? Этот мальчишка, младше собственного сына?
— Ну как, Тун Ху, сдаёшься? — спросил Ян У, понимая, что их гость не рассердил господина. В его глазах мелькнула лёгкая усмешка.
— Сдаюсь, — ответил мужчина, упираясь руками в пол и поднимаясь. Он почтительно сложил ладони перед грудью и поклонился Юнь Чэньси. — Юный господин, вы столь юны, а боевые искусства ваши столь совершенны! Я, Тун Ху, признаю своё поражение.
— Боевые искусства Тун Сяоцзяна тоже недюжинны, — ответил Юнь Чэньси.
Тун Ху нахмурился, пристально вглядываясь в мальчика, потом перевёл взгляд на Ян У.
— Кто вы такие? Какие у вас цели?
— Не волнуйтесь, Тун Сяоцзян, — встретил его взгляд Юнь Чэньси. — Я знаю ваше положение. Могу обеспечить безопасность вашим людям — стоит лишь присягнуть мне. Тогда вы сможете жить открыто и честно.
Слова Юнь Чэньси были многозначительны. Ян У не понял их смысла, в душе возникло недоумение, но на лице ничего не показал, лишь молча наблюдал.
Тун Ху же всё понял. Его выражение стало непроницаемым, в мыслях он взвешивал каждое слово. Этот мальчик явно знал о специфике их деревни — значит, их прошлое раскрыто. Но кто он такой? Внутри у Тун Ху родилось смешанное чувство тревоги и удивления.
— Кто ты?
Юнь Чэньси медленно достал из рукава печать и протянул её Тун Ху.
Тот немедленно опустился на колени.
— Простой человек кланяется первому принцу!
☆ Глава 043. Маленький целитель
Ян У стоял рядом, изумлённый. Он не ожидал, что Юнь Чэньси покажет Тун Ху свою печать первого принца. Кто же этот человек? Почему первый принц так к нему расположен?
О них, Тун Ху и его людях, ни тайная стража, ни открытые агенты ничего не знали. Откуда же первый принц всё это узнал? И судя по его поведению, он будто бы знал о Тун Ху всё до мельчайших подробностей. В душе Ян У забеспокоился: неужели у первого принца есть ещё какие-то силы, о которых он не знает? Но тут же отбросил эту мысль — ведь он сам постоянно находился рядом с ним. Впрочем, вспомнив все странные поступки Юнь Чэньси, он успокоился: первый принц всегда действовал непредсказуемо.
Юнь Чэньси подошёл и помог Тун Ху подняться.
— Тун Сяоцзян, не нужно таких церемоний.
Он, по сути, раскрыл свою главную карту: принц, сосланный в удел, внезапно появился в зоне бедствия. Такой шаг требовал глубоких размышлений. Но Юнь Чэньси сделал это намеренно — ведь он знал вторую, тайную, суть Тун Ху.
Тун Ху на самом деле был бывшим воином армии Яна. Раньше он сражался под началом Ян Чанцина на северных границах. Но Ян Чанцин попал в ловушку, устроенную старшим сыном герцога Янь — Янь Хунхуа, и пять тысяч элитных солдат погибли в пустыне Мохэ. После этого Яну Чанцину приписали измену, а его войско объявили погибшим полностью.
Тун Ху с горсткой выживших — около ста человек — выбрался из Мохэ, но услышал страшную весть: род Яна объявлен изменниками, а их самих считают мёртвыми. У них не было ни дома, ни родины. Из всех выживших Тун Ху занимал самую высокую должность и обладал наибольшей проницательностью. Именно он принял решение скрываться под чужими именами. Без документов о регистрации им пришлось пробираться через горы обратно в родной уезд Чанъи.
Чанъи — особое место: город расположен в котловине, а большинство населённых пунктов уезда — внутри этой чаши, окружённой высокими горами. Тун Ху и его люди ушли глубоко в горы, основали лагерь и стали жить охотой. Постепенно они тайно перевезли туда семьи, поселившись в деревне у горы Ишань. Остальные воины расселились небольшими группами по окрестным горам. Иногда их «случайно» находили местные жители, которые принимали их за коренных горцев, просто упущенных при переписи населения — такое в древности случалось. За семь–восемь лет они вписались в местную жизнь: кто-то женился, кто-то выдал дочерей замуж, кто-то переселился или присоединился к другим деревням. Так постепенно образовалась целая деревня.
Юнь Чэньси знал об этом благодаря своим сновидениям после возвращения в прошлое — ему снились события, происходившие в государстве Юньчу после его смерти.
Тун Ху с детства отличался необычайной силой и пошёл служить в армию Яна, где попал в конный лучный отряд. После того как Юнь Чэньи спас их от чумы, все они были ему бесконечно благодарны и поклялись служить ему. Именно эта деревня позже стала ядром конного лучного полка, ставшего элитной ударной силой Юнь Чэньи. Сам Тун Ху стал одним из его лучших полководцев.
— Первый принц, — поднял голову Тун Ху, и на лице его отразилась глубокая вина, — я не оправдал доверия генерала Яна.
— Род Яна пал жертвой коварства мелких людей. Тун Сяоцзян, не вините себя. Мы обязательно восстановим справедливость и очистим имя генерала, — утешил его Юнь Чэньси. Он знал, что в будущем Тун Ху будет стараться реабилитировать род Яна, за что Юнь Чэньи его презирал и в итоге не дал ему хорошей участи. Но сейчас нельзя было терять бдительность. Он незаметно бросил взгляд на Ян У — в нём сквозило предупреждение, понятное лишь им двоим, — и продолжил: — Тун Сяоцзян, вы согласны последовать за мной?
— Если первый принц не сочтёт меня недостойным, Тун Ху готов пройти сквозь огонь и воду, даже умереть десятью смертями! Лишь бы кровь рода Яна была оправдана и имя генерала восстановлено в чести! — Тун Ху, человек неглупый, сразу понял смысл слов принца. Он встал на колени и искренне поклялся в верности. В душе он ясно осознавал: выбора у него нет. Принц, который должен быть в своём уделе, явился сюда и открыто раскрыл своё истинное лицо. Это и угроза, и вынужденное решение. Чтобы выжить, остаётся лишь одно — присягнуть первому принцу.
С этого момента Тун Ху больше не видел в нём ребёнка младше цзунцзяо. «Видимо, всё это было задумано им заранее, — подумал он. — С самого знакомства с Ян У я уже попал в его ловушку».
Такой расчётливый ум в столь юном возрасте вызывал уважение. Ни капли обиды в сердце Тун Ху не осталось. Ведь они — солдаты, и жить в тени, скрываясь, было мучительно. К тому же первый принц — внук рода Яна по материнской линии. Служить ему — значит хоть немного загладить вину за годы бездействия. Раз первый принц сумел найти их и узнать все тайны, значит, он далеко не простой человек. Поэтому, едва узнав его личность, Тун Ху уже взвешивал все «за» и «против». А сейчас выгоды очевидны — почему бы не согласиться?
http://bllate.org/book/5649/552846
Готово:
