Услышав эти слова, в глазах Сянъюнь мелькнул странный отблеск. Она огляделась: комната Асюй и вправду была убрана со вкусом. Похоже, молодой господин Ян из Западного сада действительно очень хорошо относится к Лю Сюй. Однако Сянъюнь сама когда-то была старшей служанкой и знала: за внешним благополучием часто скрываются и тени. Ей очень хотелось предостеречь Лю Сюй, но, подумав, что та ещё молода и, возможно, ничего не понимает, решила не вмешиваться. А вдруг после её слов девушка проснётся к чувствам — разве не будет это хуже? Лучше пока ничего не говорить, просто понаблюдать со стороны и решать по обстоятельствам. Поэтому она лишь слегка шевельнула губами, но промолчала.
— Асюй, Асюй, беда! Маркиз приехал в Западный сад! — Юй-эр вбежала в комнату, выкрикивая на бегу, но, увидев сидящих Сянъюнь и Лю Юаня, сразу покраснела. Она замерла у двери, не зная, входить или уходить, и чуть не закусила язык от досады. Впервые в жизни пожалела о своей горячности.
— Маркиз пришёл в Западный сад? — Сянъюнь не обратила внимания на смущение Юй-эр, но вскочила от неожиданности и тут же спросила:
— Что?! Маркиз в Западном саду?! Асюй, скорее уходи с нами! — воскликнул Лю Юань, тревожно схватив Лю Сюй за руку и собираясь бежать.
Их реакция согрела сердце Лю Сюй, но в то же время вызвала лёгкое раздражение. Она осторожно освободила руку и спокойно спросила Юй-эр:
— Куда именно прибыл маркиз?
— Э-э… — Юй-эр видела лишь, как маркиз Динго суровым лицом вошёл в Западный сад, и сразу решила, что он явился допрашивать Лю Сюй. Поэтому и помчалась сюда без оглядки.
— Может, маркизу нужен молодой господин Ян? — Лю Сюй улыбнулась, заметив замешательство Юй-эр. — Если бы меня хотели наказать, разве маркиз лично явился бы за этим? Наверняка он пришёл к молодому господину Яну.
Она помолчала, затем повернулась к Сянъюнь:
— Тётушка Сян, может, вам лучше вернуться? Я сама схожу в кабинет. В это время молодой господин обычно там.
Сянъюнь посмотрела на улыбающееся лицо Лю Сюй, нахмурилась, но в конце концов кивнула. Пока ничего другого не оставалось, как ждать.
— Тогда мы с Аюанем уйдём. Но если что-то случится, обязательно пошли за нами Юй-эр, — сказала она, бросив на Юй-эр укоризненный взгляд. — Если бы не ты рассказала Аюаню, что именно ты упала в воду вместе с госпожой и двоюродной госпожой, мы бы до сих пор ничего не знали. Прошёл уже целый день, а ты и не подумала сказать.
Лю Сюй виновато улыбнулась, принимая упрёк. На самом деле тогда ей и в голову не пришло об этом сообщать.
Юй-эр, услышав слова Сянъюнь, почувствовала себя крайне неловко. Ведь именно она из-за спора с Цюйфэнь увела Лю Сюй туда, где всё и произошло. Сейчас её мучила сильная вина, и она лишь молилась, чтобы маркиз не стал притеснять Асюй.
Лю Сюй проводила Сянъюнь и Лю Юаня до выхода из Западного сада, затем поправила одежду и направилась к кабинету Юнь Чэньси.
Атмосфера в кабинете Юнь Чэньси была напряжённой.
— Дядя, простите, но я не могу исполнить вашу просьбу, — серьёзно сказал Юнь Чэньси, глядя на маркиза Чу Бочэня. — Вы ведь уже знаете, как всё произошло. К тому же мой слуга спас их обеих.
После инцидента он приказал Яну У расследовать дело Чу Ицинь и действительно выяснил правду: Чу Ицинь велела своей служанке заманить Лю Сюй в особняк маркиза, а кормилица вывела её в сад. Очевидно, Чу Ицинь задумала навредить Лю Сюй.
Маркиз Чу Бочэнь пристально смотрел на дерзкое выражение лица Юнь Чэньси.
— Ради простой служанки?
— Но она — моя служанка, — твёрдо ответил Юнь Чэньси, глядя прямо в глаза маркизу, и добавил с глубоким смыслом: — Господин маркиз, раз она теперь со мной, я сделаю всё возможное, чтобы защитить её.
Чу Бочэнь на миг замер, в его взгляде промелькнули тысячи мыслей и чувств, и даже цель визита в Западный сад на время вылетела из головы. Оправившись, он опустил глаза:
— Ты так уверен, что я всегда буду тебя защищать? Тебе всего восемь лет. Не верится, что у тебя хватит духа противостоять мне. Откуда у тебя такая дерзость? Полагаешься на статус принца?
Юнь Чэньси усмехнулся:
— Господин маркиз, когда вы приехали в Янььян, чтобы забрать меня в Байюньчэн, я согласился по двум причинам. Во-первых, я верил в вашу силу и знал, что вы сумеете скрыть моё пребывание здесь от людей из столицы. Во-вторых, у меня есть козырь, который заставляет вас защищать меня.
— О? — Чу Бочэнь рассмеялся. — Расскажи-ка.
Юнь Чэньси тоже улыбнулся, но в глубине глаз мелькнул ледяной холод. Он слегка сжал губы и указал на северную часть особняка маркиза:
— Синь Юань.
Улыбка мгновенно исчезла с лица маркиза. Он долго и пристально смотрел на Юнь Чэньси, и их взгляды сцепились в немом поединке, ни один не уступал другому.
Маркиз наконец опустил глаза. В душе бушевал гнев, но в то же время пробудилось странное чувство гордости: «Хорош парень!» Он перевёл взгляд на Юнь Чэньси и спокойно произнёс:
— Лекарь сказал, что состояние Ицинь критическое. Если она не придёт в себя в течение пяти дней, то навсегда останется в забытьи. Если Ицинь очнётся — я не стану взыскивать. Но если с ней что-то случится, ты не сможешь спасти ту служанку.
С этими словами он развернулся и вышел.
Юнь Чэньси молча смотрел ему вслед, в глазах читалась глубокая задумчивость.
Лю Сюй как раз подошла и увидела, как маркиз выходит из кабинета с мрачным лицом. Она почтительно поклонилась:
— Господин маркиз.
Услышав приветствие, Чу Бочэнь поднял глаза и увидел стоящую неподалёку Лю Сюй. «Эта девчонка умеет держать в узде даже такого, как Юнь Чэньси», — подумал он. Всего полгода прошло, а она уже завоевала его защиту. При этой мысли глаза маркиза сузились, и он обрушил на Лю Сюй всю мощь боевого давления закалённого воина.
Давление было настолько сильным, что сердце Лю Сюй дрожало, но она выпрямила спину и продолжала стоять с почтительным видом.
«Сначала восьмилетний мальчишка смотрит мне в глаза без страха, теперь эта девочка выдерживает моё давление. Неужели все дети стали такими стойкими?» — удивился маркиз. Но тут же вспомнил: эта служанка влияет на Юнь Чэньси. Этого он допустить не мог. Вся симпатия, мелькнувшая в душе, мгновенно испарилась. «Эта девчонка должна уйти от Юнь Чэньси. Иначе она станет смертельной угрозой для Ицинь», — решил он и, бросив последний взгляд на Лю Сюй, решительно зашагал прочь.
Лю Сюй не заметила этого взгляда. Лишь когда маркиз скрылся из виду, она с облегчением выдохнула.
— Маркиз пришёл из-за того, что я толкнула госпожу в воду? — тихо спросила она, входя в кабинет и замечая, что настроение Юнь Чэньси не в порядке.
Тот перевёл на неё взгляд и коротко ответил:
— Это не твоё дело.
Помолчав, он подошёл к столу, взял перо и бумагу, быстро что-то написал и протянул ей:
— Возьми лекарство по этому рецепту.
— Это… — Лю Сюй взглянула на бумагу и сразу поняла: там было описание болезни Чу Ицинь.
— Вот деньги, положи их в пространственный карман, — сказал Юнь Чэньси, передавая ей небольшой ящик.
Лю Сюй одной рукой приняла его, но почувствовала тяжесть и тут же перехватила обеими руками:
— Что это?
— Посмотришь дома, — махнул рукой Юнь Чэньси.
Лю Сюй почувствовала, что он сейчас не в настроении, и молча вышла, прижимая ящик к груди.
Вернувшись в свою комнату, она открыла ящик и обнаружила внутри серебряные слитки и медяки. Всего двадцать серебряных слитков по десять лянов каждый и медяки, плотно уложенные слоем на дне. Быстро закрыв ящик, она перенесла его в свой пространственный карман.
Затем положила описание болезни Чу Ицинь на весы.
— Десять лянов серебра.
— Грабят! — возмутилась Лю Сюй. Только что получила двести лянов, а уже нужно тратить десять! Но она понимала: эти деньги потратить необходимо. Чем сложнее болезнь, тем дороже лекарство. Десять лянов — самая большая сумма, которую она когда-либо платила за лекарство. Видимо, состояние Чу Ицинь и правда тяжёлое.
Она достала один серебряный слиток и положила на весы.
Получив лекарство, Лю Сюй немного почитала в соседней библиотеке, вздремнула, потом вышла полить дерево. Из новых побегов уже выросли три ветви, покрытые нежно-зелёными листочками, которые очень радовали глаз. Только Лю Сюй всё ещё не знала, какое это дерево. Может, стоит нарисовать его и показать Юнь Чэньси?
Вода из колодца уже начала растекаться, пропитывая белый песок. Ближайший песок почернел и превратился в плодородную почву. Лю Сюй почувствовала надежду.
…
Время шло быстро.
Чу Ицинь по-прежнему не приходила в себя.
Госпожа Цинь сидела у кровати и смотрела на бледное личико дочери. Вдруг перед глазами возникли воспоминания детства. Тогда она была молодой и гордой, и всю злость вымещала на годовалом ребёнке. Но та, несмотря ни на что, бегала за ней, лепеча: «Мама, мама!» — пока в пять лет госпожа Цинь не дала ей пощёчину и не приказала называть её только «матушка». Теперь госпожа Цинь почувствовала, что поступила жестоко, но тут же вспомнила, как жестоко обошлись с ней самой. Сердце снова окаменело: «Лучше я предам всех, чем позволю кому-то предать меня первой». Она встала, чтобы уйти, но в этот момент в комнату вошёл маркиз.
Увидев госпожу Цинь в покои дочери, маркиз удивился и даже заподозрил неладное.
Госпожа Цинь лишь холодно взглянула на него и отошла в сторону.
Маркиз не стал обращать внимания на её настроение, подошёл к кровати и, глядя на маленькую фигуру под одеялом, тяжело опустился на стул. Его лицо выражало невероятную сложность чувств, в душе бурлили противоречивые эмоции. Когда-то он так сильно желал её смерти, но в тот момент, когда няня передала ему ребёнка, его сердце смягчилось, и на смену ненависти пришла жалость. Он оставил её, хотя и не хотел, чтобы это похожее личико будоражило в нём надежды и болезненные воспоминания. И вот теперь, спустя столько лет, из крошечного комочка выросла девочка.
Внезапно маркиз резко поднял голову и уставился в угол балдахина. Через мгновение он медленно отвёл взгляд и спокойно сказал госпоже Цинь:
— Можешь идти.
Госпожа Цинь посмотрела на маркиза, затем на дочь и молча вышла из Ициньчжай.
Как только она скрылась за дверью, из-за балдахина раздался резкий окрик, и длинный меч уткнулся в шею маркиза. Из тени вышла женщина в чёрном плаще, лицо её было скрыто капюшоном.
— Юйцзин, я знал, что ты придёшь, — спокойно сказал маркиз, глядя на фигуру в чёрном.
— Как её состояние? — нетерпеливо спросила Юйцзин. Её голос выдавал тревогу, хотя лицо оставалось скрытым.
— Если очнётся сегодня ночью — будет жива, — ответил маркиз, отодвигая клинок и опуская глаза. — Уже почти полночь, шансов мало.
— А если не очнётся?
— Останется живым трупом навсегда.
Юйцзин замолчала, но вскоре спросила хриплым голосом:
— А та служанка, что столкнула Ицинь в воду?
— Она — человек Юнь Чэньси.
— Даже если она его человек, она всё равно слуга! Разве слугу не наказывают за то, что она столкнула госпожу в воду? Или Юнь Чэньси её прикрывает?
Маркиз беспомощно развёл руками:
— Он знает, что ты жива.
Юйцзин на миг замерла, но быстро взяла себя в руки:
— С каких пор?
— Говорит, с тех пор как приехал в Байюньчэн. Он держит меня за горло. Тот браслет, что ты ему дала… Я так и не смог его найти. Видимо, он нашёл тайные силы рода Ян ещё в столице и использует их для сбора информации. И теперь ради какой-то служанки осмеливается мне угрожать! Наглец!
— Такой же, как и ты, — сухо ответила Юйцзин, вложив меч в ножны и разворачиваясь к выходу.
— Куда ты? — маркиз схватил её за руку.
— Не твоё дело.
— Не смей убивать ту служанку. Сейчас не время.
— Я ухожу домой.
…
Лю Сюй лежала в мягкой постели и чувствовала себя прекрасно. Внезапно её окутало ледяное убийственное намерение. Не успев среагировать, она прикоснулась к груди и мгновенно переместилась в пространственный карман.
Клинок, направленный на кровать, вонзился лишь в пушистое одеяло — под ним никого не было. Человек в чёрном стоял у постели, источая ледяной холод. Он несколько раз яростно пронзил одеяло мечом, затем начал обыскивать комнату, но так и не нашёл Лю Сюй.
А та уже вышла из пространственного кармана.
http://bllate.org/book/5649/552837
Готово:
