Дело не в том, что Лю Сюй плохо видела в темноте — просто внутри её пространственного кармана царила абсолютная ясность. Поэтому сейчас она отчётливо разглядела чёрную фигуру с мечом, шарившую по её комнате в поисках чего-то. Лю Сюй на цыпочках подкралась, вытащила из кармана дубинку и со всей силы ударила незваную гостью.
Раздался глухой удар — и чёрная фигура рухнула на пол.
Лю Сюй зажгла свечу и откинула капюшон с лица лежавшей без сознания.
В свете пламени предстала женщина лет двадцати пяти–шести. Черты лица — ничем не примечательные, но кожа белоснежная, словно топлёное молоко, что придавало ей неожиданную привлекательность. В руке она сжимала меч — значит, именно от неё исходила та угрожающая аура. Только непонятно, зачем ей понадобилось убивать Лю Сюй? А теперь, когда та сама оглушила нападавшую, как вынести её из комнаты?
— Ты что делаешь? — раздался голос, и в окно влетел Юнь Чэньси. Он как раз собирался идти спать после работы в кабинете, но, выйдя из двери, заметил тень, проскользнувшую в Западный сад, и последовал за ней. Не ожидал, что восьмилетняя девчонка сама справится с незваной гостьей.
— Эта женщина хотела меня убить, — поспешила объяснить Лю Сюй, увидев его.
Юнь Чэньси подошёл ближе, но, взглянув на лицо чёрной фигуры, побледнел от изумления.
— Что случилось? Что с тобой? — встревожилась Лю Сюй и начала трясти его за руку.
— Ты уверена, что она пыталась тебя убить? — спросил Юнь Чэньси, приходя в себя. — Ты раньше её видела?
— Конечно! Посмотри на одеяло! — указала Лю Сюй на постель, из которой торчали клочья ваты, разорванные остриём меча. — Если бы не мой пространственный карман, я бы сейчас была проколота насквозь, как решето.
Юнь Чэньси помолчал, затем сказал:
— Иди спать. Я сам разберусь с ней.
Лю Сюй внимательно посмотрела на него и сразу уловила перемену в его выражении лица. Он явно знал эту женщину! Но Лю Сюй же с ней никогда не пересекалась — зачем та захотела её убить? Поэтому вместо ответа девочка спросила:
— Кто она?
При этих словах взгляд Юнь Чэньси стал ледяным.
— Не твоё дело, — резко бросил он, поднял без сознания женщину и вышел.
Лю Сюй почувствовала, как внутри всё сжалось. «Чёрт, опять этот упрямый мальчишка!» — мысленно выругалась она, но ничего не могла поделать: он ведь хозяин дома. Пришлось убрать разорванное одеяло, достать запасное и, собрав разбросанную вату, наконец уснуть.
☆ 032. Возрождение
Юнь Чэньси сидел на низеньком табурете у постели, глядя на спящую женщину холодным, пронзительным взглядом.
— Ммм… — женщина в чёрном, которую маркиз Динго называл Юйцзин, застонала и медленно пришла в себя. Память постепенно возвращалась. Она шла в Западный сад, чтобы убить ту девчонку… Как же так получилось, что она лежит в постели? Ах да — её ударили дубинкой сзади… Женщина резко села, сбросила одеяло и начала натягивать туфли.
— Куда собралась? — раздался ледяной голос.
Юйцзин инстинктивно потянулась за мечом, но тот исчез. Взгляд упал на фигуру, сидевшую в тени у изголовья кровати.
— Чэньси… — прошептала она.
— Ха… — Юнь Чэньси издал саркастический смешок. — Так ты всё ещё помнишь, что есть такой человек, как Чэньси?
Лицо Юйцзин мгновенно окаменело. Она опустила голову и долго молчала, пока наконец не вздохнула:
— Как ты узнал, что я жива?
Уголки губ Юнь Чэньси дрогнули в едкой усмешке. Если бы не то, что в прошлой жизни маркиз Динго оказался замешан в скандале — его обвинили в том, что он держит во дворце женщину, точь-в-точь похожую на бывшую императрицу, — он бы, возможно, так и не узнал правды. Тогда, одержимый тоской по матери, он тайно начал расследование и выяснил ужасающую правду: та, кого он считал погибшей в пожаре матерью, жива и здравствует — и живёт в соседнем доме, всего в стене от него, но всё это время молчала, позволяя ему страдать от мысли, что они навеки разделены. Он даже не смог проститься с ней на похоронах! А теперь всё это выглядело жалкой насмешкой. И маркиз Динго… Вспомнив о его сокрытии правды, Юнь Чэньси сжал кулаки до хруста.
Его чувства к маркизу Динго были сложными. С одной стороны, он ненавидел его за то, что тот украл и держал при себе его мать. С другой — был благодарен за беззаветную поддержку и помощь. Да, у того были и заслуги, и вины. Всё взаимно компенсировалось, и он не собирался мстить маркизу. Более того, в прошлой жизни его собственное поражение было связано не только с предательством Чу Ицинь, но и с тем, что, узнав о выжившей матери, он в ярости разорвал отношения с маркизом Динго. Ведь вся его сила тогда опиралась именно на поддержку маркиза. После разрыва тот жёстко ограничил все его действия, а сопротивление лишь усугубляло конфликт. Поэтому в этой жизни, получив шанс начать всё заново, он в первую очередь лишил род Чу последних остатков влияния и начал строить собственную силу.
— Чэньси… — снова позвала Юйцзин, видя, что он погрузился в раздумья.
— Этот вопрос неважен, — резко оборвал он, глядя на неё из тени. — Почему ты хотела убить Лю Сюй?
— Лю Сюй? — на мгновение Юйцзин растерялась, но тут же вспомнила: так звали ту девчонку. Гнев вспыхнул в её груди. — Ты ещё спрашиваешь?! Та девчонка столкнула Цинъэр в озеро! Сейчас Цинъэр между жизнью и смертью, а ты не только не наказываешь виновную, но и защищаешь её! Да она же твоя невеста!
Юнь Чэньси не ожидал, что она пришла из-за этого, и уж тем более — что так разгневана. Он нахмурился, будто что-то ускользнуло из памяти.
Внезапно его лицо изменилось. Он вспомнил слова Чу Ицинь: «В доме маркиза больше всего мне дорого тётушка У». Она говорила, что тётушка У позволяла ей воплотить мечту о материнской любви. Сначала она ненавидела тётушку У — ведь из-за неё госпожа Цинь была несчастна. Но со временем она поняла: тётушка У — особенная. Та ненавидела маркиза и презирала госпожу Цинь, но только и мечтала угодить самой Ицинь. Сначала девочка сопротивлялась, но год за годом, в условиях пренебрежения со стороны госпожи Цинь и заботы со стороны тётушки У, она постепенно сблизилась с ней. «Иногда мне даже снилось, что было бы здорово, если бы она была моей настоящей матерью», — говорила Чу Ицинь.
«Было бы здорово, если бы она была моей настоящей матерью…» Эти слова снова и снова звучали в голове Юнь Чэньси. Перед ним стояла та самая женщина — бывшая императрица Ян Юйцзин, которая менее чем через два месяца после вступления в императорский дворец попала в Холодный дворец, а спустя десять месяцев родила его и получила титул наложницы Чжэнь. Два с лишним года назад, вскоре после его отъезда из столицы, она якобы погибла в пожаре, а позже была посмертно восстановлена в титуле императрицы.
Значит, в этой жизни всё изменилось из-за появления Лю Сюй. В прошлой жизни Юйцзин никогда не выходила из своего двора. А теперь, ради Чу Ицинь, она вышла наружу, зная, что он в Западном саду, и рискнула быть раскрытой — только чтобы убить девочку, столкнувшую Цинъэр в воду.
В голове Юнь Чэньси мелькнула дерзкая, почти кощунственная мысль. Но он не смел додумать её до конца — будто бы от одного этого предположения всё вокруг рухнет, включая всю его прошлую жизнь. А тогда получится, что он прожил всё впустую, в мире иллюзий и обмана.
— Юнь Чэньси! — раздражённый окрик Юйцзин вырвал его из размышлений.
Он очнулся, встал и пристально уставился на неё, но лицо её оставалось в тени, и эмоций не было видно. Внутри всё бурлило от сложных чувств. Не в силах больше смотреть на неё, он резко повернулся и сказал:
— Чу Ицинь сама виновата. Это она подстроила так, чтобы Лю Сюй оказалась у озера. Цель у неё была своя. И запомни: никто не смеет трогать Лю Сюй. Иначе…
С грохотом он разнёс в щепки табурет, на котором только что сидел, и, не дожидаясь ответа, стремительно вышел.
Юйцзин, оглушённая ударом, застыла на месте. Осознав, что это была угроза, она побледнела от ярости, натянула туфли и бросилась вслед, крича:
— Юнь Чэньси, ты, маленький мерзавец! Вернись немедленно!
Юнь Чэньси направился прямо к покою Лю Сюй, но там её не оказалось. Тогда он пошёл к северо-западному углу Западного сада — и действительно увидел Лю Сюй, занятую в лекарственном огороде.
— Лекарство, — коротко бросил он.
Лю Сюй, ухаживающая за только что проклюнувшимися ростками, вздрогнула от неожиданности. Увидев Юнь Чэньси с мрачным лицом, она подумала, не случилось ли чего. Вспомнив женщину прошлой ночи, она хотела спросить, но передумала и быстро достала лекарство из пространственного кармана.
Юнь Чэньси взял лекарство и направился к повороту. Под деревом он остановился:
— Спускайся.
— Господин… — из кроны спрыгнул человек в чёрном, оставив открытыми лишь глаза, и преклонил колени.
Юнь Чэньси протянул ему лекарство:
— Ань У, проверь, проснулась ли старшая дочь маркиза. Если нет — подмени лекарство. Если да — можешь не вмешиваться.
— Есть! — кивнул Ань У и исчез.
…
Чу Ицинь чувствовала странность. Что-то было не так. Почему Юнь Чэньси так добр к ней? И тот магический браслет… Он правда обладает такой силой? И как она вообще могла предать Юнь Чэньси? А Юнь Чэньи? Как она поверила его льстивым речам? Ведь она общалась с ним всего пару раз, пока Юнь Чэньси был в отъезде… Как она могла поднять руку на своего жениха?.. Нет, нет, у неё нет браслета, ей всего восемь лет, и она же упала в воду… Но Юнь Чэньси всегда был к ней холоден… Нет, нет, она вышла за него замуж! Он говорил, что любит её, но всё равно взял наложниц до свадьбы, да ещё и с ребёнком! Потом он всё время воевал, оставляя её одну в пустом доме, и ей приходилось справляться с врагами в столице… Нет, что-то не так…
Внезапно Чу Ицинь распахнула глаза.
…
— Господин, барышня пришла в себя!
Маркиз Динго обрадовался и поспешил выйти.
— Отец, я уже научился! — Чу Ияо энергично размахивал деревянным мечом и, увидев отца, радостно бросился к нему, но тот перебил его:
— Аяо, тренируйся сам.
И, не оглядываясь, маркиз ушёл.
— Куда так спешит отец? — остановил слугу Чу Ияо.
— Старшая дочь очнулась, — ответил слуга и побежал следом за маркизом.
Чу Ияо смотрел на удаляющиеся спины, и кулаки его сжались.
— Ацин, Ацин… — звал маркиз, входя в комнату, но Чу Ицинь не реагировала. Она сидела на постели, словно в трансе.
— Что происходит?! — разозлился маркиз, обращаясь к служанкам и няне. — Вы же сказали, что она очнулась!
Няня Цяо дрожащим голосом ответила:
— Господин, барышня… просто сидит в задумчивости. Но ест и пьёт, когда мы предлагаем…
— Ацин, Ацин! — снова позвал маркиз, но ответа не последовало.
— Ицин очнулась? — вбежала Юйцзин и схватила маркиза за руку. Не дожидаясь ответа, она сама подошла к кровати.
— Ицин, Ицин…
— Тётушка У… — неожиданно произнесла Чу Ицинь.
Юйцзин и маркиз обрадовались, не обратив внимания на обращение, и уж тем более не задумавшись, откуда девочка знает Юйцзин, ведь они раньше не встречались. Они уже хотели что-то сказать, но следующие слова Чу Ицинь их ошеломили.
— Разве вы не погибли? — прошептала она, словно про себя. — А отец… Разве дом маркиза не конфисковали?
Юйцзин и маркиз переглянулись. Не сошла ли девочка с ума?
— Ицин очнулась? — раздался голос госпожи Цинь у двери.
— Да, госпожа.
— Заботься об Ицин, — быстро сказала Юйцзин маркизу, пристально посмотрела на него, пока он не кивнул, и в тот момент, когда госпожа Цинь переступила порог, выпрыгнула в окно.
Слуги молча наблюдали за этим, не зная, что и думать.
Госпожа Цинь вошла в комнату, холодно взглянула на маркиза и перевела взгляд на дочь:
— Ицин, Ицин?
Чу Ицинь медленно подняла на неё глаза. Лицо её побледнело, губы задрожали:
— Разве вы не покончили с собой, когда отец вас отверг…
Госпожа Цинь резко побледнела и с размаху дала дочери пощёчину.
http://bllate.org/book/5649/552838
Готово:
