— Госпожа, слуге не подобает спасать барышню, — сказала одна из служанок, стоявших рядом с госпожой Цинь.
— Немедленно найдите женщину, умеющую плавать! — в гневе крикнула госпожа Цинь.
Служанка поспешно махнула рукой, посылая людей на поиски, а сама приказала другим вытащить из воды няню Цяо.
Чу Ицинь наглоталась воды и медленно погружалась всё глубже.
А Юань упала в воду последней и ещё сохраняла сознание, отчаянно барахтаясь.
Лю Сюй нырнула и сразу увидела А Юань — та была ближе всех. Заметив Лю Сюй, девочка судорожно замахала руками, пытаясь ухватиться за неё. Лю Сюй быстро обхватила её голову и потащила к поверхности. Через пару мгновений они вынырнули. Вытащив А Юань на берег, Лю Сюй тут же снова нырнула.
Госпожа Цинь бросилась к племяннице:
— А Юань, А Юань, как ты?
— Кхе-кхе-кхе… — закашлялась Цинь Юань, извергая воду, и, сквозь слёзы глядя на тётю, прошептала: — Тётушка, мне так плохо…
— Ничего, ничего, сейчас же вызову лекаря, — сказала госпожа Цинь, сжимая руку племянницы, но в душе тревожась: она знала, как старший брат обожает свою дочь, и надеялась лишь, что с А Юань всё будет в порядке, чтобы его гнев оказался поменьше.
Две служанки, умеющие плавать, поспешно подбежали и уже собирались прыгнуть в воду, но их остановила служанка госпожи Цинь:
— Кто-то уже нырнул спасать барышню. Быстро отведите юную госпожу в гостевые покои, а ты останься здесь — скоро понадобишься, чтобы отнести барышню в комнату.
Чу Ицинь чувствовала, будто её грудная клетка вот-вот разорвётся. Она всего лишь хотела подшутить над Лю Сюй и поэтому выбрала для приёма гостей павильон в самом глубоком месте озера поместья маркиза Динго. Не ожидала, что именно здесь окажется её могилой. В душе поднималась горечь — ведь ей всего восемь лет! Внезапно она почувствовала острую жалость к себе: не следовало так поступать с Лю Сюй… Но теперь раскаиваться было поздно — она умирала… В полузабытьи перед глазами вдруг вспыхнул яркий свет, и Чу Ицинь ощутила, как её тело стало невесомым и устремилось прямо в центр этого сияния.
— Как это А Цин и А Юань упали в воду? — громко спросил бородатый мужчина, шагая вслед за маркизом Динго Чу Бочэнем и хмуро глядя на госпожу Цинь. — Где А Юань?
— Братец, А Юань уже отправили в гостевые покои, — ответила госпожа Цинь с виноватым видом.
— Пойду посмотрю, — сказал бородач — старший брат госпожи Цинь, Цинь Цицмин, обращаясь к маркизу Динго Чу Бочэню.
Юнь Чэньси шёл позади Чу Бочэня и Цинь Цицмина. Оглядев собравшихся у павильона, он не увидел Лю Сюй и почувствовал тревогу. Утром он хотел взять её с собой в поместье маркиза, но та ушла помогать кухонной служанке. Услышав, что кто-то упал в воду, он сразу испугался, что среди них окажется и она.
По пути в сад все уже узнали, что в воду угодили дочь маркиза, племянница госпожи Цинь и одна служанка. Остальные гости, чтобы избежать неловкости, остались за пределами сада, но Юнь Чэньси волновался ещё больше — ведь вчера вечером он поступил не совсем правильно. Он лишь надеялся, что упавшая служанка — не Лю Сюй.
Кивнув, Чу Бочэнь дождался, пока Цинь Цицмин уйдёт, и повернулся к госпоже Цинь:
— Где А Цин?
Госпожа Цинь не могла вымолвить ни слова.
— Где А Цин?! — взревел Чу Бочэнь.
— …Всё ещё в озере… — дрожащим голосом прошептала служанка госпожи Цинь.
— Что?! Почему до сих пор не спасли?! — в ярости закричал Чу Бочэнь, занося руку, чтобы ударить жену, и процедил сквозь зубы: — Злодейка!
Юнь Чэньси поспешил удержать руку маркиза:
— Дядюшка…
Он указал на воду. Снаружи он казался спокойным, но внутри тревога сжимала сердце: упавшей служанкой действительно оказалась Лю Сюй. Чёрт возьми!
Лю Сюй обхватила Чу Ицинь, которая уже перестала сопротивляться, и изо всех сил поплыла к поверхности. Вынырнув, она глубоко вдохнула и, таща девочку, доплыла до берега.
Служанка приняла Чу Ицинь и, увидев её мертвенно-бледное лицо, изумлённо ахнула.
Маркиз Чу Бочэнь подскочил, оттолкнул служанку и дрожащей рукой приложил пальцы к носу дочери… Ни малейшего дыхания… Он резко отдернул руку, глядя на бледную, безжизненную Ицинь с глазами, полными слёз и гнева.
Лю Сюй уже собиралась выбраться из воды, опершись на камень у берега, как вдруг её подняли в воздух. Подняв голову, она встретилась взглядом с Юнь Чэньси, в чьих глазах читалось недовольство.
Не обращая внимания на его настроение, Лю Сюй встала и, отстранив его руку, побежала к Чу Ицинь. Ещё под водой она поняла: если немедленно не сделать искусственное дыхание, будет поздно.
Юнь Чэньси нахмурился и последовал за ней.
Чу Бочэнь, с глазами, полными боли и гнева, медленно поднялся и направился к госпоже Цинь.
Госпожа Цинь тоже была потрясена бездвижным телом Чу Ицинь. Хотя по некоторым причинам она и не любила девочку, но за столько лет, даже если бы это была собака, привязалась бы хоть немного. Сейчас её душу терзали противоречивые чувства. Она даже не заметила, как к ней подходит Чу Бочэнь с багровым от ярости лицом, — просто оцепенело смотрела на лежащую на земле Ицинь.
Лю Сюй обошла маркиза и, подбежав к Чу Ицинь, начала энергично надавливать на грудную клетку.
— Что ты делаешь?! — закричала госпожа Цинь, не сводя глаз с тела Ицинь, и резко оттолкнула Лю Сюй.
Та пошатнулась.
Увидев это, Юнь Чэньси подскочил, поддержал Лю Сюй и холодно уставился на госпожу Цинь.
Только тогда госпожа Цинь осознала, что натворила, и замерла на месте, растерянно глядя на него.
Лю Сюй не было времени объясняться — она снова бросилась к Чу Ицинь, сделала несколько надавливаний на грудь, глубоко вдохнула и вложила воздух в её рот…
— Ах! — вскрикнула грубо оттолкнутая маркизом служанка, не веря своим глазам.
Женщины вокруг широко раскрыли глаза, не отрывая взгляда от Лю Сюй и Чу Ицинь. Эта служанка целует мёртвую барышню? С ума сошла?
Госпожа Цинь тоже была потрясена и внезапно разъярилась: «Чёртова девчонка оскверняет дочь маркиза!»
Маркиз Чу Бочэнь, питавший симпатию к служанке Юнь Чэньси из-за её сходства с тем самым человеком, теперь готов был убить эту дерзкую девчонку. Услышав возгласы, он обернулся и увидел, как Лю Сюй целует и давит на грудь его дочери. В ярости он бросился к ней, намереваясь пнуть, но Юнь Чэньси его остановил.
Хотя поведение Лю Сюй и казалось странным, Юнь Чэньси дважды видел, как она бросалась к Ицинь. Он почувствовал: должно быть, у неё есть причина. Поэтому, когда маркиз занёс ногу, он вовремя его удержал.
— Племянник… — недовольно произнёс маркиз Динго Чу Бочэнь.
— Дядюшка, возможно, Лю Сюй пытается спасти А Цин.
Как будто подтверждая его слова, после того как Лю Сюй вновь вдохнула воздух в рот Чу Ицинь, та внезапно закашлялась и извергла воду.
— Жива! Жива! Она оживила её!
— Да она словно богиня!
— …
Толпа вновь пришла в изумление.
Маркиз Динго и госпожа Цинь с изумлением смотрели на Лю Сюй. Та приложила палец к носу Чу Ицинь, почувствовала дыхание и, обессилев, опустилась на землю.
Первым пришёл в себя Юнь Чэньси. Он подбежал к Лю Сюй, поднял её и накинул на плечи свой верхний халат.
— Немедленно позовите лекаря! — скомандовал маркиз Чу Бочэнь, не в силах совладать с эмоциями. Он поднял дочь на руки и, рявкнув на служанок, бросился к Ициньчжаю.
Служанки помчались за лекарем.
Прочие дамы начали прощаться с госпожой Цинь.
Проводив гостей, госпожа Цинь взглянула на Лю Сюй, которую обнимал Юнь Чэньси, потом на самого Юнь Чэньси — тот смотрел только на служанку. В её глазах мелькнула тень, и она направилась к Ициньчжаю.
Лю Сюй была совершенно измотана и прижалась к Юнь Чэньси, не в силах пошевелиться. Лишь через некоторое время она немного пришла в себя:
— Спасибо.
— Хмф… — фыркнул Юнь Чэньси, сердито глядя на неё.
Лю Сюй не знала, с чего начать объяснения. Сегодняшнее происшествие может плохо кончиться! Она лишь надеялась, что маркиз, учитывая, что она спасла обеих девушек, не станет на неё гневаться.
— Не идёшь? Хочешь ещё разок искупаться? — спросил Юнь Чэньси.
Лю Сюй плотнее запахнула халат и последовала за ним в Западный сад.
* * *
— Сюй-эр, с тобой всё в порядке? — спросила Сян Жу, беря Лю Сюй за руку с упрёком. — Ты что за нерасторопная! Разве не знаешь, что тот павильон стоит в самом глубоком месте озера? Что бы ты делала, если бы не умела плавать?
— Мама, А Сюй только вчера пережила потрясение, не ругай её, — вмешался Лю Юань.
Хотя Сян Жу и говорила сурово, Лю Сюй чувствовала в её словах заботу и тревогу. В душе потеплело: и в прошлой жизни, и в этой находились люди, которые, говоря резко, на самом деле очень её любили! Она обняла руку Сян Жу и улыбнулась:
— Тётушка Сян, со мной всё хорошо.
— Ну и слава богу, слава богу… — Сян Жу вдруг нахмурилась. — Говорят, вместе с тобой в воду упали барышня и юная госпожа Цинь. Не накажет ли тебя маркиз?
Лю Сюй не знала, что ответить. Происшествие было запутанным. Она сама виновата в том, что, будучи толкнутой А Юань, в панике ухватилась за Чу Ицинь. А то, что А Юань, не удержавшись, тоже упала в воду, — уже не её забота. Но ведь те двое — господа, а она всего лишь служанка. Неизвестно, будет ли маркиз винить её. Ещё больше тревожило то, что, по словам Юнь Чэньси, с А Юань всё в порядке — она уже вчера покинула поместье. А вот Чу Ицинь до сих пор в беспамятстве, и, судя по всему, состояние её ухудшается. Маркиз, вероятно, сейчас не до неё. Но если вспомнит… Лю Сюй не могла предугадать, чем всё закончится. И не знала, станет ли Юнь Чэньси её защищать. Ведь он всего лишь принц, временно живущий в доме маркиза, и зависит от его благосклонности. Станет ли он ради простой служанки идти против маркиза?
— А Сюй… — Сян Жу, видя, что Лю Сюй молчит и задумалась, решила, что та боится, и поспешила успокоить: — Не бойся, родная, не бойся. Если маркиз захочет наказать тебя, я… я сама пойду просить его о милости.
Лю Сюй растрогалась, но покачала головой. Тётушка Сян — личная служанка маркиза, и, возможно, у неё есть некоторый вес. Но Лю Сюй знала: последние месяцы тётушка Сян держалась в тени, почти не выходила из швейной, и работа её была самой обыкновенной. Она старалась избегать встреч с господами поместья, особенно с госпожой Цинь, которая должна приехать в Байюньчэн после Нового года. Когда Чу Ицинь в прошлый раз придиралась к Лю Сюй, Лю Юань говорил, что тётушка Сян боялась, не узнала ли о ней госпожа Цинь, но потом оказалось, что это ложная тревога.
— Тётушка Сян, а не перейдёшь ли ты работать в Западный сад? — вдруг предложила Лю Сюй. Раз Юнь Чэньси принял мать и дочь дамы Яо, значит, и тётушку Сян примет. Можно будет придумать повод и запросить швею.
— Нет, нет… — поспешно отказалась Сян Жу, осознав, что слишком резко отреагировала, и смягчила тон: — Мне и в поместье маркиза хорошо, не волнуйся.
Тётушка Сян приехала на северо-запад, чтобы найти следы мужа своей сестры, а улики вели прямо в поместье маркиза. Очевидно, она не хотела уходить. Лю Сюй поняла это и больше не настаивала:
— Ладно, тётушка Сян, не переживай за меня, со мной всё будет в порядке.
— Хотелось бы верить, — вздохнула Сян Жу.
— Мама, да всё нормально будет! Посмотри, какая у А Сюй комната — словно у настоящей барышни! Молодой господин Ян так к ней относится, наверняка защитит её в этом деле. Да и А Сюй ведь спасла и барышню, и юную госпожу! — вставил Лю Юань, слыша тревожные вздохи матери.
— Да, тётушка Сян, не волнуйся. Есть же молодой господин Ян, я ведь его личная служанка. — Кроме того, Юнь Чэньси нуждается в её пространственном кармане. Неужели он откажется от такого сокровища? Лю Сюй не знала, о чём думает Юнь Чэньси, но должна была успокоить тётушку Сян — не хотела, чтобы те, кто её любит, тревожились.
http://bllate.org/book/5649/552836
Готово:
