— Двадцать тысяч ши зерна. Поместится?
Юнь Чэньси посмотрел на Лю Сюй, помолчал и добавил:
— Если не влезет, можно возить по несколько раз.
Это зерно он копил понемногу два года. Сроки были рассчитаны так, чтобы успеть вывезти его из Байюньчэна, но в этой жизни приказ о запрете вывоза продовольствия вступил в силу на целый месяц раньше, чем в прошлой. Это серьёзно нарушило его планы. «Видимо, больше нельзя полагаться только на воспоминания прошлой жизни», — подумал он.
Лю Сюй с изумлением уставилась на мешки с зерном. Она прекрасно знала: в прошлом году на северо-западе бушевала засуха, а на юге разлились реки. Всю империю Юньчу охватил голод. Двадцать тысяч ши — это сколько? По её сведениям, один ши здесь равнялся примерно ста килограммам, а значит, двадцать тысяч ши — это двести миллионов килограммов зерна. Взрослый человек съедает около килограмма в день, так что этого хватило бы пяти тысячам людей на два года. Что задумал Юнь Чэньси?
— Поместится?
— Поместится. Эта комната немного больше бамбукового домика, а вокруг ещё и свободная площадь есть. Должно получиться.
— Хорошо. Быстрее убирай всё внутрь.
Лю Сюй кивнула и начала мысленно перемещать мешки с зерном.
Юнь Чэньси стоял рядом. Он знал, что у Лю Сюй есть пространственный карман, но каждый раз, когда она касалась мешка и тот исчезал у него на глазах, он не мог не удивляться. Взглянув на эту маленькую девочку, он вдруг вспомнил события прошлой жизни. Тогда он сражался на юго-западе против варваров, но горные дороги там были узкими и опасными, и доставка продовольствия превращалась в кошмар. А Чу Ицинь в это время, казалось, совсем не переживала за него — уехала в Линшань на северо-востоке, чтобы «отдохнуть». Получив её письмо, он тогда подумал: «Она одна в столице, ей наверняка тяжело справляться с придворными интригами». И даже поддерживал её в этом решении. Но менее чем через месяц пришло известие: Юнь Чэньи успешно решил проблему с продовольствием для северо-восточных регионов, и зерно прибыло точно в срок. Теперь, вспоминая это, Юнь Чэньси понял: поездка Чу Ицинь в Линшань была лишь предлогом. На самом деле она помогала Юнь Чэньи с поставками. В груди вновь вспыхнула ярость.
— Готово.
Голос Лю Сюй вернул его в настоящее. В комнате уже не осталось ни одного мешка. Юнь Чэньси внимательно посмотрел на девочку и невольно вздохнул, вспомнив тот самый несбыточный браслет с пространственным карманом. Но он прожил уже две жизни и стал терпимее — такие вещи зависят от судьбы и удачи.
— Идём за мной.
Они вышли во двор.
Там стояли две чёрные лошади, а Ян У в чёрном одеянии и с плащом того же цвета держал ещё один плащ в руках.
Увидев их, Ян У открыл заднюю калитку и вывел лошадей.
Юнь Чэньси подхватил Лю Сюй и одним прыжком вскочил на коня. Забрав у Ян У плащ, он накинул его на себя и укрыл им Лю Сюй, полностью закрыв ей обзор. Хлопнув коня по крупе, он поскакал прочь.
Ян У тем временем вскочил на второго коня и помчался в противоположном направлении.
* * *
Лю Сюй сидела поперёк седла, прижавшись к Юнь Чэньси. От страха она крепко обхватила его за талию. Лишь когда ритмичный стук копыт стал убаюкивать, она немного пришла в себя. «Этот сопляк! — думала она с досадой. — Ни слова не сказал, просто схватил и понёс! Ну и что, что у него ци полёта отличное? Сегодня он уже дважды меня напугал!» Хотя… признаться, лёгкость его движений действительно впечатляла. «А не поздно ли мне самой начать учиться ци полёта? — мелькнула мысль. — Было бы здорово уметь так же свободно прыгать по крышам!» Она уже решила: обязательно попросит Юнь Чэньси научить её.
Подняв глаза, она увидела с её ракурса подбородок мальчика — ещё детский, но уже с намёком на твёрдость. Его губы были плотно сжаты, взгляд сосредоточен вперёд. Неожиданно Лю Сюй почувствовала жалость. Ведь ему едва исполнилось восемь лет! В её прошлой жизни дети в этом возрасте ещё нежились в родительской заботе. А этот мальчик? Его отец сослал его на границу, мать погибла в пожаре во дворце, и теперь он живёт в чужом доме, хоть и под опекой маркиза Динго. Но Лю Сюй подозревала: приют в доме маркиза был не из благородства. Уж слишком много хитростей требовалось от восьмилетнего ребёнка, чтобы выжить среди придворных интриг и казаться взрослым.
Жалость отразилась в её действиях: она прижалась к нему ближе и ещё крепче обняла за талию. Обнимая, она невольно провела руками по его спине и удивилась: «Какой же он крепкий для такого маленького!»
— А-а-а!
Внезапно она почувствовала, как её тело накренилось назад, и испуганно вскрикнула, инстинктивно вцепившись в Юнь Чэньси.
Конь подскочил на ухабе, и Юнь Чэньси на мгновение убрал руку, поддерживавшую её. Он не нарочно — просто её прикосновения щекотали и заставляли краснеть. Даже прожив две жизни, он не ожидал, что так смутился от невинных поглаживаний ребёнка. Щёки и уши горели, но он старался сохранять суровый вид:
— Крепче держись, а то упадёшь!
Лю Сюй немедленно подчинилась.
Убедившись, что она успокоилась, Юнь Чэньси резко натянул плащ, полностью закрыв ей голову.
Лишившись обзора, Лю Сюй послушно устроилась у него на груди и вскоре уснула под стук копыт.
...
Её разбудил кошмар: она падала с вершины горы... Лю Сюй резко распахнула глаза — и обнаружила, что действительно находится в воздухе! Она едва не закричала от ужаса.
— Не кричи, — тут же прошептал Юнь Чэньси, остановившись на узкой каменной площадке и прикрыв ей рот ладонью.
Теперь она поняла: он несёт её на спине. Они стояли на уступе отвесной скалы. Юнь Чэньси держал верёвку, второй конец которой был закреплён наверху. Под ними клубился густой туман, скрывающий дно пропасти.
— Скоро не говори ни слова, — предупредил он, убедившись, что она пришла в себя.
Лю Сюй кивнула. «Мы же просто зерно везли, — подумала она. — Почему ведём себя как воры?»
Юнь Чэньси подхватил её, ухватился за верёвку и начал прыгать по скале, вскоре скрывшись в тумане.
Пройдя сквозь плотный слой тумана, они оказались среди пышной зелени.
Спустившись на землю, Юнь Чэньси всё ещё не выпускал Лю Сюй из рук и быстро несёлся между деревьями. Сначала она не придала этому значения, но постепенно заметила: туман рассеивается, а шаги Юнь Чэньси следуют чёткому ритму. «Здесь что-то не так», — поняла она.
Менее чем через четверть часа перед ними открылась великолепная картина.
Это была котловина, окружённая высокими горами, вздымающимися до самого неба. Внизу, как муравьи, кипела жизнь: сотни детей их возраста, вооружённые палками, громко выкрикивали боевые кличи и тренировались в боевых искусствах. На противоположной стене горы были выстроены дома и павильоны, гармонично вписанные в скалу.
Юнь Чэньси и Лю Сюй стояли на полпути вверх по склону, откуда открывался полный обзор на котловину. Он повёл её по узкой тропинке, прошёл через несколько пещер и остановился в огромной пещере.
— Приветствую, господин! — внезапно из тени выскочил чёрный силуэт и преклонил колени перед ними.
— Дядя Ян, — произнёс Юнь Чэньси, на этот раз без привычной холодности. — Вставайте.
Лю Сюй присмотрелась: перед ними стоял мужчина средних лет. Лицо казалось знакомым, но она не могла вспомнить, где его видела.
— Пятый передал, что вы привезли зерно? — в глазах мужчины мелькнуло недоумение. Откуда у ребёнка столько продовольствия? И зачем он привёл сюда эту девочку? Она почему-то кажется знакомой...
Юнь Чэньси кивнул, но ответил ледяным тоном:
— Уйдите. Вернитесь через полчаса.
— Слушаюсь, — почтительно ответил мужчина. Он не стал задавать лишних вопросов. Тайны наследного принца были известны не первый день. Например, именно пятилетний принц открыл им это укрытие в горах Тяньчи. Для семьи Ян он — единственный шанс восстановить честь рода, и его приказы не подлежат обсуждению.
— Это отец Ян У, Ян Тяньлун, — пояснил Юнь Чэньси, когда мужчина ушёл.
Лю Сюй моргнула. Теперь она поняла, почему лицо казалось знакомым — черты очень похожи на Ян У. Но как этот взрослый мужчина может так покорно кланяться ребёнку? Конечно, статус наследного принца играет роль, но, очевидно, сам Юнь Чэньси обладает особым авторитетом. «Но как восьмилетний мальчик смог заставить взрослых безоговорочно ему подчиняться?» — недоумевала она.
— Разложи зерно по всем малым пещерам.
Лю Сюй только сейчас заметила, что в большой пещере есть множество ответвлений. Полы в них выложены камнем — видимо, для защиты от сырости. Оглядываясь, она начала выгружать зерно из своего пространственного кармана.
Менее чем за четверть часа всё было сделано.
Юнь Чэньси потянул её за руку, и они двинулись обратно.
— Не попрощаемся с дядей Яном?
Юнь Чэньси холодно взглянул на неё:
— Хочешь, чтобы он спрашивал, как ты перевезла столько зерна?
Лю Сюй замолчала, но тут же возразила:
— Ладно, сейчас избежим вопросов. Но разве он не спросит потом?
— Нет, — твёрдо ответил Юнь Чэньси. — Они не посмеют.
Когда он пять лет назад начал собирать подпольные силы семьи Ян, он сразу установил железную дисциплину: его приказы выполняются без обсуждений. Впрочем, сначала были и непокорные — но после того, как он при создании отряда «Железные Всадники» показательно казнил пару бунтарей, вопросов больше не возникало. Кроме того, он не просто опирался на авторитет принца. Он родился заново, сохранив всю внутреннюю силу прошлой жизни. Именно поэтому его ци полёта так развито для ребёнка. Ему не хватало лишь физической мощи, но запасы внутренней энергии компенсировали это. Эта долина — идеальное укрытие для его тайных сил, и именно поэтому он остался в Байюньчэне.
Лю Сюй не нашлась, что ответить.
Они вышли на тропу на склоне горы. Юнь Чэньси остановился и посмотрел вниз. Лю Сюй увидела, как дети разделились на группы и устроили соревнования: победители ликовали, проигравшие уныло опускали головы. Она взглянула на Юнь Чэньси и заметила, как тот плотно сжал губы, а в глазах мелькнуло раздражение.
«Почему он недоволен?» — подумала она, но не успела разгадать причину, как он уже двинулся дальше.
Пройдя сквозь лес, окутанный туманом, Юнь Чэньси повёл её по скалам, минуя лабиринт пещер. Выйдя наружу, Лю Сюй с изумлением обнаружила, что они оказались на вершине ущелья «Единая Нить».
— Молодой господин Ян, с подземельем что-то не так?
Из-за поворота раздался голос.
Лю Сюй обернулась и увидела мужчину с густой бородой, который с почтением смотрел на Юнь Чэньси.
— Глава Хо, не волнуйтесь. Просто проверял, всё ли в порядке.
Хо У облегчённо выдохнул. Хотя он и был главой лагеря Тяньюнь, на самом деле служил лишь военачальником при маркизе Динго. Год назад маркиз приказал построить здесь подземное хранилище зерна, а за надзором поручил наблюдать молодому господину Яну. Но одновременно велел докладывать обо всех его действиях. Поэтому, услышав, что молодой господин провёл в подземелье полчаса, Хо У сильно встревожился. Правда, расспрашивать напрямую он не смел: голова первого шпиона до сих пор висит на скале ущелья. Кто его убил — сам молодой господин или его слуга Ян У — так и осталось загадкой. За год Хо У так и не смог понять этого мальчика, но чувствовал перед ним непреодолимое давление.
— Может, зайдёте в лагерь? Я приготовлю всё необходимое.
— Не нужно, — резко отказался Юнь Чэньси. — Вы свободны, глава Хо.
С этими словами он свистнул, и вскоре к ним подскакал конь.
Юнь Чэньси подсадил Лю Сюй и поскакал обратно в Байюньчэн.
Когда они вернулись в Западный сад, солнце уже клонилось к закату.
Лю Сюй впервые ехала верхом, и даже в седле за Юнь Чэньси её сильно укачало. Вернувшись, она быстро умылась и тут же упала в постель.
А в малом кабинете Западного сада Ян У с серьёзным лицом стоял перед Юнь Чэньси.
— Господин, маркиз, кажется, начинает подозревать.
http://bllate.org/book/5649/552832
Готово:
