Атмосфера в зале оживилась.
Наложница Линь тут же велела впустить танцовщиц и музыкантов, чтобы развлечь гостей.
Все смотрели выступление, болтали и ели… В зале царило оживление.
…
Слуги из поместья Маркиза Динго проводили двоих обратно. Западный сад был тих и спокоен.
У ворот небольшого дворика стоял один дядя Чэнь.
— Молодой господин…
— Дядя Чэнь, позаботьтесь, пожалуйста, чтобы для А Сюй приготовили ужин, — перебил его Юнь Чэньси, торопливо произнеся.
Дядя Чэнь бросил взгляд на маленькую тень за спиной Юнь Чэньси и едва заметно кивнул:
— Хорошо.
Затем развернулся и ушёл.
Юнь Чэньси открыл дверь и, совершенно естественно взяв Лю Сюй за руку, подвёл её к столу.
— Голодна? Пока поешь пирожных.
Лю Сюй, однако, смотрела на свою руку, которую он держал, и слегка напряглась, но в то же время ощутила тепло от его ладони. Она простояла весь вечер и действительно устала, но не была голодна — ведь Юнь Чэньси то и дело подкладывал ей сухофрукты или сладости. Лю Сюй подозревала, что все в зале заметили их жесты, но просто делали вид, что ничего не видят. А вот старший сын поместья Маркиза Динго, Чу Ияо, смотрел на неё не меньше десятка раз, отчего у неё мурашки побежали по коже. Но больше всего её удивляло другое: как это вдруг она и Юнь Чэньси стали такими близкими? Он брал её за руку так естественно, будто так было всегда.
— Ешь же, — подбодрил её Юнь Чэньси, видя, что она не двигается.
— Я уже много съела, — тихо ответила Лю Сюй, поджав губы.
— Да что там много! Пару пирожных да горсть сухофруктов… — нахмурился Юнь Чэньси и потянул её за руку. — Посмотри, какая ты худая. Надо есть побольше. В прошлой жизни моя дочь была беленькой и пухленькой, всем нравилась. Тебе тоже нужно есть больше. Да, впредь я буду следить за этим.
Лю Сюй мысленно закатила глаза. С каких это пор наследный принц стал таким занудой? Это было совсем непривычно. Она слегка потянула руку, пытаясь вырваться.
Юнь Чэньси опустил взгляд на маленькую ладонь, выскальзывающую из его руки, и невольно захотелось снова её сжать. Но в следующий миг он пришёл в себя. Что он вообще делает? Ведь перед ним всего лишь служанка, купленная им, а не его любимая дочь из прошлой жизни. А он ведёт себя, как старушка! От стыда лицо его покраснело, но, к счастью, рядом никого не было — иначе он бы умер от позора.
В комнате воцарилось неловкое молчание.
Лю Сюй внутренне ругала себя: зачем она так отреагировала? Теперь и Юнь Чэньси смущён. Ведь он просто хотел доброго — угостить её пирожными.
— Молодой господин, еда готова, — раздался голос дяди Чэня. За его спиной стояла дама Яо из кухни.
— Поставьте на стол.
— Дама Яо, позвольте помочь вам! — воскликнула Лю Сюй, увидев знакомое лицо, и, не обращая внимания на холодный взгляд дяди Чэня, бросилась к ней. В душе она бесконечно благодарила их за своевременное появление — иначе неизвестно, сколько ещё продлилась бы эта неловкость между ней и Юнь Чэньси.
— Я специально оставила тебе свинину с локтя, А Сюй. Ешь побольше, — улыбнулась дама Яо.
— Хорошо, хорошо! — Лю Сюй радостно прищурилась, доставая из коробки блюдо за блюдом. — Ого, сколько всего! Я же одна не справлюсь!
Юнь Чэньси наблюдал, как она улыбается кому-то другому, и вдруг почувствовал лёгкое раздражение.
— Ладно, ешь скорее, — сказала дама Яо. — Потом заходи на кухню, вместе встретим Новый год.
— Дама Яо, А Сюй должна прислуживать мне! — перебил её Юнь Чэньси, не дав Лю Сюй ответить.
— Простите старую дуру, молодой господин! — тут же извинилась дама Яо.
— Госпожа Яо, можете идти, — вмешался дядя Чэнь.
— Да-да-да, — поспешно ответила дама Яо и ушла.
Лю Сюй стояла у стола, глядя на изысканные блюда, и сглотнула слюну. Раньше она не чувствовала голода, но теперь он накрыл её с головой. Однако, хотя еда и была приготовлена для неё, без разрешения Юнь Чэньси она не смела приступить к трапезе, особенно с дядей Чэнем, источающим холод, рядом.
— Ешь же! — подтолкнул её Юнь Чэньси, видя, что она всё ещё не двигается.
Лю Сюй прикусила губу. Она, конечно, хотела есть, но как можно есть под таким ледяным взглядом дяди Чэня?
Юнь Чэньси вдруг что-то почувствовал и бросил взгляд на дядю Чэня у двери.
— Дядя Чэнь, вы уже в возрасте. В этом году не стоит бодрствовать всю ночь со мной.
Дядя Чэнь сначала мельком взглянул на Лю Сюй, а затем перевёл взгляд на Юнь Чэньси.
— Старый слуга пошлёт Ян У, чтобы он был при вас.
Юнь Чэньси кивнул, и только тогда дядя Чэнь ушёл.
— Ешь, — сказал Юнь Чэньси и, не дожидаясь ответа, прошёл к мягкому дивану у стены и взял книгу, погрузившись в чтение.
Лю Сюй не знала, сделал ли он это специально, но в душе была благодарна: теперь она могла есть в полной свободе.
Ян У вошёл, бросил взгляд на весело едущую Лю Сюй и молча встал рядом с Юнь Чэньси.
…
За окном серп луны взошёл над кронами деревьев, и серебристый свет окутал тихий дворик, добавляя ему таинственности.
Когда слуги убрали со стола, Лю Сюй, уперев ладони в щёки, сидела за столом и незаметно поглядывала то на Ян У, стоявшего как статуя, то на Юнь Чэньси, всё ещё читающего книгу. «Неужели он тоже хочет, чтобы я бодрствовала с ним до утра? — подумала она. — Сейчас ведь только десять часов. Неужели два часа сидеть в молчании? Как же скучно! Ах, можно было бы заглянуть в пространственный карман… Но нет, Ян У здесь. Не могу же я просто исчезнуть!»
— Иди сюда, — вдруг раздался голос Юнь Чэньси.
Лю Сюй подняла голову, но он по-прежнему смотрел в книгу. Она подумала, что ей показалось, но тут же снова услышала:
— Быстрее иди сюда…
— Молодой господин…
— Почему сегодня такая тихая?
Лю Сюй замерла. Она всегда была спокойной и сдержанной! Надув губы, она не удержалась:
— Я всегда такая тихая.
Ян У, услышав, как она называет его «молодым господином», чуть заметно дрогнул глазами, но ничего не сказал.
Юнь Чэньси смотрел на её маленькое личико, надутые щёчки, и невольно захотелось ущипнуть их. К счастью, присутствие Ян У удержало его, но внутри он всё равно был недоволен. «Если бы нас было только двое, я бы мог делать всё, что захочу… — подумал он с досадой. — Надо было не соглашаться на Ян У». Но если бы он отказался, дядя Чэнь точно не ушёл бы. Вздохнув, он сказал Лю Сюй:
— Садись.
Лю Сюй слегка напряглась, бросив взгляд на Ян У, но увидела лишь бесстрастную статую без малейшего выражения лица.
— Садись, — повторил Юнь Чэньси.
Лю Сюй неохотно села на диван.
— Расскажи мне о своём детстве… — начал Юнь Чэньси, отчего Лю Сюй стало неловко. Что рассказывать? Её детство неинтересно.
— Ну? — Юнь Чэньси смотрел на неё ясными глазами, явно ожидая рассказа.
— Мне нечего рассказывать, — пожала плечами Лю Сюй. — А ты? Почему бы тебе не рассказать о своём детстве?
— Моё детство всем известно.
— Но я не знаю, — нарочно заявила Лю Сюй и, хитро прищурившись, добавила: — Расскажи-ка про свою маленькую подружку детства.
— Маленькую подружку? — переспросил Юнь Чэньси, а потом понял, о ком она. Увидев её любопытное лицо, он не удержался и ткнул пальцем ей в лоб. — Детям не положено слушать такое.
Лю Сюй нахмурилась. Дети? Да они же ровесники! «Ты сам можешь ухаживать за девушкой, а мне нельзя даже поинтересоваться? Тем более, это ты начал!»
— Мы ровесники, но обстоятельства разные, — ответил Юнь Чэньси. Он ведь прожил две жизни. — Кстати, это я просил рассказать тебе о твоём детстве, а не наоборот.
— …
— Давай по очереди: каждый расскажет по одному случаю из детства, — предложил Юнь Чэньси, видя её молчание. В душе он удивлялся: почему он так легко стал общаться с этим человеком? Так естественно… Может, потому что Лю Сюй примерно того же возраста, что и его дочь в прошлой жизни — единственное тёплое воспоминание? Или из-за браслета, что соединил их судьбы? Или из-за её пространственного кармана, который может пригодиться ему в будущем?
Во всяком случае, его отношение к Лю Сюй изменилось: от первоначальной настороженности — к постепенному принятию и даже лёгкой жалости. Он уже знал о ней всё, но хотел услышать от неё самой.
— Ладно, — согласилась Лю Сюй, хоть и с досадой. Кто же он такой — хозяин, приходится подчиняться. Да и ночь длинная, послушать истории не так уж плохо.
— О помолвке с дочерью Маркиза Динго все знают, — начал Юнь Чэньси. — До пяти лет я её очень любил. Каждый день бегал из дворца в поместье Маркиза Динго. Ицин была такой милой и наивной…
Лю Сюй казалось странным слушать, как восьмилетний мальчик рассказывает о своей «любви» в пять лет, особенно наследному принцу Юньчуго, рассказывающему это служанке. Но она решила играть свою роль: такой шанс выпадает раз в сто лет!
— А почему после пяти лет перестал любить?
— Теперь твоя очередь.
— Мне правда нечего рассказывать, — развела руками Лю Сюй, сочиняя на ходу. — До пяти лет ничего не помню. А после пяти каждый день вместе со старой Дэн работала в поле, молилась о хорошей погоде и богатом урожае.
— Ты не скучаешь по родителям?
— Родители? — Лю Сюй нарочито фыркнула. — Они бросили меня в реке. Почему я должна по ним скучать?
Юнь Чэньси внимательно посмотрел на неё. Он чувствовал, что она лжёт, но не стал настаивать.
Они по очереди рассказывали по одному воспоминанию, и время незаметно шло…
Ян У молча стоял, словно статуя, но, слушая эти детские разговоры, с трудом сдерживал улыбку. Его молодой господин всегда был серьёзным, как взрослый. Когда он вёл себя так по-детски? Сегодня он впервые увидел эту сторону Юнь Чэньси. «Наконец-то молодой господин стал похож на ребёнка», — подумал он с облегчением и бросил взгляд на Лю Сюй. «Хорошо, что тогда молодой господин остановил меня… Иначе эту девочку бы уже не было в живых!»
* * *
После праздников в поместье Маркиза Динго началась настоящая суета. Чиновники из северо-западных земель со своими супругами прибывали в Байюньчэн, чтобы отдать дань уважения Маркизу Динго. В поместье не смолкала суета, и было ясно, что Маркиз Динго — настоящий властелин северо-запада.
Но как бы ни шумело поместье, Западный сад оставался тихим и спокойным.
После новогодней ночи отношения между Лю Сюй и Юнь Чэньси стали гораздо ближе. Они часто сидели в кабинете: он писал, она растирала чернила, иногда подавала чай. Но Лю Сюй начинала скучать от однообразной работы.
Юнь Чэньси отложил кисть и посмотрел на Лю Сюй, лениво растиравшую чернила.
— Скучаешь?
— Нет-нет, совсем нет! — поспешно выпрямилась она.
— Если скучно, можешь почитать книги, — указал он на стеллаж.
— А можно свои? — обрадовалась Лю Сюй. — У меня есть свои книги! — И тут же достала том из пространственного кармана. — Вот!
Увидев, как она из воздуха извлекла книгу, Юнь Чэньси на миг удивился, но сразу понял, откуда она. В душе он даже позавидовал, но, прожив две жизни, знал: такие вещи зависят от судьбы. Его мать передала ему браслет два года назад, и за это время он лишь использовал его, чтобы подчинить тайные силы клана Ян, но так и не смог разгадать его тайну. Поэтому, хоть и завидовал, не собирался ничего предпринимать. Но силу пространственного кармана нужно было изучить как следует.
— Можно? — Лю Сюй заметила, что он пристально смотрит на неё, и почувствовала вину и тревогу. Не передумал ли он? — Это медицинская книга из библиотеки пространственного кармана. Я хочу изучать медицину — вдруг пригожусь тебе в будущем. Ты ведь не в своей вотчине, а в резиденции «местного императора» северо-запада. Тут явно что-то замышляется. Да и столько времени ты тратишь на изучение карт местности вокруг Байюньчэна… Наверняка тебя ждут опасности.
— Можно, — очнулся Юнь Чэньси. — Позже найду тебе учителя.
http://bllate.org/book/5649/552824
Готово:
