— Конечно! — охотно отозвался Антони и тут же добавил, будто вспомнив ещё одну похожую фразу: — Кажется, есть ещё что-то в том же духе…
Он нахмурился, словно пытаясь ухватить ускользающее слово, и задумчиво уставился вдаль.
Дун Хаосюань уже собирался поддеть его за провал памяти, но вдруг Антони озарился понимающей улыбкой и торжествующе воскликнул:
— Обновление и замена!
— Именно так, — подхватил Дун Хаосюань с многозначительной интонацией. — Всё может быть обновлено и заменено. Старое, неподходящее, слишком отличающееся — рано или поздно его вытеснят.
— М-м, — кивнул Антони, будто не замечая скрытого смысла, и с невинным видом продолжил: — Говорят, в шоу-бизнесе всё меняется особенно быстро. Сегодня ты на вершине славы, а завтра уже в прахе — как на американских горках!
«Чёрт!» — мысленно выругался Дун Хаосюань. Этот иностранец явно намекает, что и его самого скоро «обновят»!
— Чувства тоже могут в любой момент стать объектом обновления и замены, — сказал Дун Хаосюань, про себя проклиная Антони, но внешне сохраняя ангельскую улыбку. — Бывает так: в начале отношений партнёры кажутся идеально подходящими друг другу. Но со временем различия в географии, культуре, обычаях, вероисповедании начинают проявляться всё ярче, конфликты усиливаются… и в итоге пара расстаётся.
— М-м, — снова кивнул Антони. — Наверное, просто любовь была недостаточно сильной. Если любишь по-настоящему, все эти различия перестают иметь значение. Я готов измениться ради человека, которого люблю!
С этими словами он бросил взгляд на Шу Юнь.
Улыбка Дун Хаосюаня чуть дрогнула, но он тут же восстановил безупречную маску.
— Однако если бесконечно менять себя, теряя собственную сущность, в итоге тебя просто отбросят! — парировал он, переводя взгляд с Антони на Шу Юнь и обратно.
Антони посмотрел на него своими ясно-голубыми глазами, полными искреннего любопытства.
— Простите за дерзость, господин Дун, — сказал он. — Вы говорите так глубоко… Неужели это личный опыт?
Дун Хаосюань почувствовал, как его улыбка снова трещит под натиском слов Антони. Похоже, он нашёл себе достойного противника! Ведь что бы он ни сказал, Антони находил способ спокойно парировать, не причиняя прямого вреда, но нанося точечные удары.
— Опытом не назову, — ответил Дун Хаосюань. — Просто считаю идею мистера Брауна о том, что ради любви можно бесконечно менять себя, несколько наивной и нереалистичной.
— Возможно, господин Дун просто ещё не встречал человека, ради которого захотелось бы измениться! — улыбнулся Антони в ответ.
Два мужчины обменивались колкостями, не уступая друг другу ни на йоту.
Шу Юнь слушала их и чувствовала, как голова раскалывается на две. Наконец она не выдержала:
— Вы вообще будете заказывать еду? Если нет, я ухожу.
— Заказываем!
— Заказываем!
Как только Шу Юнь упомянула об уходе, Антони и Дун Хаосюань одновременно прекратили перепалку и хором ответили.
— Официант, принесите меню!
— Официант, принесите меню!
Они снова сказали в унисон. Шу Юнь безмолвно смотрела на них, чувствуя себя совершенно лишней за этим столом.
— Шу Юнь, что тебе нравится? Позволь мне заказать за тебя, — предложил Дун Хаосюань, игнорируя Антони, официально признанного бойфрендом девушки.
— Господин Дун — наш гость, — тут же вставил Антони, чётко обозначая свою позицию и статус. — Как раз вам и следует выбрать первым! Не стесняйтесь — закажите всё, что душе угодно. Это будет отличной возможностью поблагодарить вас за заботу о Шу Юнь на съёмочной площадке.
Дун Хаосюань не собирался отступать:
— Строго говоря, именно мистер Браун — настоящий гость издалека, международный друг. По правилам гостеприимства, мы с Шу Юнь, двое черноволосых и жёлтокожих китайцев, обязаны проявить должное радушие!
Таким образом он искусно объединил себя и Шу Юнь в один лагерь, полностью проигнорировав статус Антони как её парня.
— Разве господин Дун не знает? — нахмурился Антони, словно учёный, обнаруживший серьёзную ошибку в научной работе.
— Что именно? — удивился Дун Хаосюань.
Антони изящно улыбнулся:
— Если копнуть глубже, то и я, и Шу Юнь — оба гости здесь. Ведь Шу Юнь — американка китайского происхождения, выросшая в США, как и я!
Похоже, господин Дун не так уж хорошо знает Шу Юнь…
Но, с другой стороны, неудивительно: вы ведь знакомы всего несколько дней.
— Иногда важнее не время, а качество, — немедленно парировал Дун Хаосюань. — Например, бывает любовь с первого взгляда!
— А бывает любовь, которая крепнет годами… — тут же отозвался Антони.
Их взгляды встретились в воздухе, испуская искры враждебного напряжения.
Подошёл официант с планшетом для заказов.
Оба мужчины синхронно схватили меню.
— Шу Юнь, попробуй стейк в этом ресторане — он очень аутентичный! — рекомендовал Дун Хаосюань.
Шу Юнь натянуто улыбнулась. Находясь между двумя мужчинами, она давно потеряла аппетит.
— Овощной салат с треской и улитки в красном вине, — заказал Антони два блюда и ласково посмотрел на Шу Юнь. — Помню, ты любишь именно это.
Шу Юнь хотела сказать, что есть не хочется, но промолчала и лишь слабо растянула губы в улыбке.
— Три стейка: два средней прожарки и один с кровью, — сказал Дун Хаосюань, заказав еду, и, наклонившись к Антони, спросил с улыбкой: — Мистер Браун, вы, конечно, предпочитаете стейк с кровью?
Антони приподнял бровь и невозмутимо выдержал его взгляд.
— Хотя я и интересуюсь кухней разных стран, — продолжал Дун Хаосюань, — стейк с кровью мне всё же не по вкусу. Кажется…
Он хитро усмехнулся.
— …что это всё равно что есть сырое мясо!
— О? — Антони широко распахнул глаза, будто искренне удивлённый, но вежливо возразил: — Уверен, господин Дун — человек весьма эрудированный. На юге Китая есть одно особое блюдо, называется «цзыцы». Готовят его из новорождённых мышат: их сразу подают на стол, и гости едят, макая прямо в соус. Я бывал в тех краях, но так и не осмелился попробовать это блюдо. Однако я глубоко уважаю местные кулинарные традиции. Ведь каждая кухня отражает особенности культуры и обычаев народа, обладает своей уникальной привлекательностью. Как вам кажется, господин Дун?
Дун Хаосюань понял: он недооценил противника. С самого начала этой словесной перепалки он не добился ни малейшего преимущества. Более того, несколько раз Антони едва не поставил его в тупик. А сейчас этот иностранец ловко надел на него ярлык ограниченного и узколобого человека, не уважающего чужие традиции.
Раздражающе! Одно дело — знать китайский язык, совсем другое — быть ещё и блестящим оратором!
Дун Хаосюань натянуто рассмеялся.
Вскоре официант принёс заказанные блюда, и началось новое сражение.
Дун Хаосюань вежливо наклонился и аккуратно нарезал свой стейк на удобные кусочки, после чего поменялся тарелками со Шу Юнь. Антони этого сделать не мог: перед ним лежал стейк с кровью, который Шу Юнь точно не стала бы есть.
Но разве она смогла бы есть и тот, что приготовил Дун Хаосюань? Нет.
Раньше она не испытывала отвращения к стейкам, но сейчас еда казалась невкусной не из-за качества блюда, а из-за напряжённой атмосферы за столом. Ей хотелось поскорее закончить этот странный ужин и уйти домой, чтобы лечь в свою уютную постель…
Шу Юнь чувствовала: ей нужно побыть одной, чтобы привести в порядок мысли и эмоции.
Антони заметил усталость на её лице. Дун Хаосюань тоже это увидел.
Но в отличие от Антони, Дун Хаосюань почувствовал горечь: возможно, именно его присутствие испортило романтическое свидание Шу Юнь и Антони?
Он внутренне вздохнул, но не сдавался. Как он однажды сказал Шу Юнь: пока она не выйдет замуж, он не отступит!
Это была первая девушка, в которую он по-настоящему влюбился, и он не собирался легко сдаваться.
Дун Хаосюань достал телефон из кармана пиджака и быстро набрал короткое сообщение.
Через мгновение раздался звонок. На экране высветилось имя его менеджера — Юй Фэй.
— Извините, приму звонок, — вежливо сказал он Шу Юнь и Антони и тихо ответил: — Алло?
— Хаосюань, — раздался голос Юй Фэй.
— А? — перебил его Дун Хаосюань.
— Ты просил меня позвонить… Что случилось? — удивилась Юй Фэй.
— Хорошо, я сейчас приеду! — ответил Дун Хаосюань, намеренно запутывая слова.
Юй Фэй всё поняла: очевидно, Дун Хаосюань хочет найти повод уйти.
— Ду-ду-ду! — раздался сигнал отбоя. Юй Фэй усмехнулась и, положив трубку, взяла с тумбочки комикс.
Дун Хаосюань, положив телефон, извиняющимся тоном произнёс:
— Простите, у моего менеджера срочное дело. Мне нужно идти.
— Будь осторожен в дороге! — Шу Юнь встала и, как с обычным другом, дала ему напутствие.
Антони тоже встал и пожал ему руку, сохраняя безупречные манеры, но в душе ликовал: наконец-то этот огромный светильник, мешавший им с Шу Юнь, уходит!
Дун Хаосюань бросил многозначительный взгляд на Антони, чьи губы невольно приподнялись в победной улыбке от его ухода.
«Мелкий хитрец, — подумал он. — Я ухожу, чтобы Шу Юнь стало легче! Если бы не она, разве я сам дал бы тебе шанс остаться с ней наедине?!»
— Жаль, что сегодня не получилось как следует угостить вас, — вежливо сказал он. — В другой раз обязательно соберёмся!
Антони сразу уловил скрытый смысл: Дун Хаосюань ещё не сдался и намерен продолжать борьбу за Шу Юнь.
— Обязательно! — улыбнулся он в ответ, ничуть не испугавшись. Ведь если бы Шу Юнь была расположена к Дун Хаосюаню, она не стала бы представлять его как своего парня при нём самом!
На самом деле, именно признание Дун Хаосюаня сыграло на руку Антони и помогло ему официально стать бойфрендом Шу Юнь.
Поэтому, когда он снова улыбнулся Дун Хаосюаню, в его глазах мелькнула искренняя благодарность.
Дун Хаосюаню же показалось, что Антони усмехается вызывающе. Он развернулся и вышел, и как только за ним закрылась дверь, его лицо исказилось раздражением, будто кто-то задолжал ему миллионы.
— Фух! — Антони с облегчением выдохнул, наконец избавившись от этого гигантского «светильника», и снова сел за стол, глядя на Шу Юнь. — Я так счастлив, что ты согласилась быть со мной!
Шу Юнь слабо улыбнулась:
— Ты не злишься, что я использовала тебя?
Антони покачал головой и хитро улыбнулся:
— А знаешь, почему я вдруг появился на вашей съёмочной площадке с букетом цветов?
Шу Юнь приподняла бровь и вопросительно посмотрела на него.
http://bllate.org/book/5645/552519
Готово:
