— Не знаю, — покачал головой Дин Чэньюнь. — Вскоре после того межвузовского турнира я получил уведомление о стажировке и был направлен сюда…
Сердце Шу Юнь тяжело сжалось. Она смутно догадывалась: перевод Дин Чэньюня в это место, столь далёкое от Жунъаня, наверняка связан с Шэн Цзинем. Значит, именно она стала причиной его отъезда.
— Перед отъездом я хотел попрощаться с тобой, но Сюэ Янь сказала, что ты уехала в Гонконг, — продолжил Дин Чэньюнь.
— А что дальше? Ты будешь здесь работать? — тихо спросила Шу Юнь.
Ведь тогда Шэн Цзинь специально увёз её с собой в Гонконг под предлогом командировки — лишь бы она не узнала о судьбе Дин Чэньюня…
— Нет, — Дин Чэньюнь весело рассмеялся. — Недавно я получил уведомление: как только закончится стажировка, смогу вернуться в Жунъань и устроиться на работу в городскую народную больницу.
— Поздравляю, — слегка улыбнулась Шу Юнь. К этому времени уже стемнело.
— Поздно уже, я пойду, — сказала она, прощаясь с улыбкой.
— Шу Юнь!
Дин Чэньюнь всполошился и потянулся, чтобы схватить её за руку.
Шу Юнь опустила взгляд на его ладонь, обхватившую её запястье.
Дин Чэньюнь неловко и застенчиво улыбнулся, отпустил её и произнёс:
— Уже поздно. Я провожу тебя. Одной девушке ночью по улицам ходить небезопасно.
— Не нужно, я сама возьму такси, — мягко отказалась Шу Юнь.
— Ни за что! — упрямо воскликнул Дин Чэньюнь. — Тебе одной ночью гулять нельзя! Я тебя провожу!
Шу Юнь уже собиралась снова отказать, но он добавил:
— Если не разрешишь проводить, я вызову такси и поеду следом за твоей машиной, пока не увижу, что ты благополучно добралась до дома!
— Пф! — не выдержала Шу Юнь и рассмеялась. Впервые в жизни она слышала, как кто-то так откровенно заявляет о намерении следовать за ней — причём с таким праведным видом.
— Ладно, извини за беспокойство, — сказала она. Раз он заговорил так настойчиво, отказываться больше было бессмысленно.
Дин Чэньюнь почесал затылок и неожиданно показался ей милым и немного глуповатым.
— Да ничего подобного! — радостно воскликнул он.
Они вызвали такси у подъезда жилого комплекса. Шу Юнь назвала адрес, и машина почти сорок минут ехала, прежде чем они добрались до района, где она снимала квартиру.
Вышли из автомобиля. Дин Чэньюнь проводил её до самой двери и тут удивлённо воскликнул:
— Ты… живёшь здесь?
— Да, — ответила Шу Юнь, не собираясь скрывать. — Я устроилась на работу в галерею неподалёку и снимаю жильё поблизости.
— Ты… работаешь здесь?
Дин Чэньюнь не мог поверить своим ушам. Он думал, что Шу Юнь просто приехала навестить кого-то и через пару дней вернётся в Жунъань. Но оказывается, она нашла работу в этом маленьком городе. Неужели она собирается остаться в Цзиньчэне надолго?
— Удивительно? — с лёгкой улыбкой спросила Шу Юнь.
— Нет-нет-нет… — заторопился он, ухмыляясь. — Иди скорее домой, я пойду.
— Зайди на минутку, — из вежливости пригласила Шу Юнь.
Хотя ему очень хотелось задержаться с ней подольше, Дин Чэньюнь взял себя в руки. Она явно лишь вежливо предложила, а он не мог воспользоваться этим, как наглец.
— Нет, заходи сама. Я пойду. Как-нибудь пообедаем вместе, — сказал он.
— Хорошо, староста Чэнь Юнь, спасибо, что проводил. До свидания, — ответила Шу Юнь, больше не настаивая. Её приглашение действительно было чистой формальностью: ведь если бы он вошёл, то поздним вечером двое молодых людей остались бы наедине — это могло породить ненужные слухи.
— Заходи, я подожду, пока ты войдёшь, — с солнечной улыбкой сказал Дин Чэньюнь.
Шу Юнь больше не стала отказываться, открыла дверь, вошла внутрь, но, стоя в проёме, помахала ему на прощание.
Дин Чэньюнь улыбнулся, развернулся и быстро спустился по лестнице. Только когда его силуэт исчез, Шу Юнь закрыла дверь.
На следующее утро, едва галерея открылась, перед входом остановился роскошный спортивный Lotus, привлекший внимание прохожих.
Из машины вышел Антони в элегантном спортивном костюме и уверенно направился внутрь.
— Добро пожаловать, — по привычке улыбнулась Шу Юнь.
— Я пришёл посмотреть картины, — широко улыбнулся Антони.
Шу Юнь чуть заметно нахмурилась, но всё же повела его осматривать экспозицию, как и вчера, подробно рассказывая о каждой работе и обсуждая с ним живопись. И, как и вчера, Антони указал на последнюю картину и сказал:
— Я покупаю эту. Отправьте её по тому же адресу, что и вчера.
С этими словами он быстро выписал чек и, улыбаясь, спросил:
— Прекрасная госпожа, не соизволите ли вы разделить со мной обед?
Шу Юнь вежливо улыбнулась в ответ:
— Благодарю за комплимент, но, к сожалению, не могу принять ваше приглашение.
В красивых голубых глазах Антони мелькнула тень разочарования, но он тут же улыбнулся и чистым, без акцента китайским произнёс:
— Ничего страшного. Но я не сдамся.
Сказав это, он элегантно развернулся и вышел.
Госпожа Ван, хозяйка галереи, тут же подскочила к Шу Юнь:
— Шу Юнь, мне кажется, этот иностранец явно за тобой ухаживает!
Щёки Шу Юнь слегка порозовели:
— У меня пока нет намерения заводить парня!
Антони сел в свой автомобиль, но не уехал сразу. Он положил руки на руль и уставился на галерею, где находилась Шу Юнь…
Хотя они встречались всего трижды, включая сегодняшний день, эта девушка с её спокойной, как облачко в небе, улыбкой уже успела сильно ему понравиться…
Он отлично помнил тот год и её слова: «Не спеши. Подожди, пока я вырасту…»
Эти слова точно выражали и его собственные чувства…
С самого детства он ждал, когда вырастет, упорно становился сильнее, лишь для того, чтобы отобрать у жадных и алчных родственников предприятие, оставленное ему родителями, и вернуть всё, что по праву принадлежало ему!
— Шу Юнь… — прошептал он, сидя в машине, и лишь потом медленно тронулся с места.
С самого первого знакомства этот образ девочки хранился у него в сердце. Все эти годы он никогда её не забывал и всегда мечтал однажды вернуться в Жунъань и найти её снова…
Но прошло столько времени, и вот, когда он наконец начал возвращать себе утраченное, судьба неожиданно свела их вдалеке от Жунъаня, в другом городе…
Антони невольно улыбнулся. Ему было совершенно безразлично, почему Шу Юнь оказалась в Цзиньчэне. Он знал одно: эта девушка по имени Шу Юнь, возможно, самый прекрасный подарок, который небеса послали ему после ухода родителей. Поэтому…
После ухода Антони, в полдень, в галерею, куда обычно за целый день не заглядывал ни один покупатель, пришёл второй посетитель.
И, очевидно, он пришёл не за картинами.
Появление Дин Чэньюня несколько удивило Шу Юнь. Хотя она ещё плохо ориентировалась в Цзиньчэне, по вчерашней встрече в жилом комплексе было ясно: больница, где он проходит стажировку, находится далеко от её галереи — как минимум сорок минут езды.
— Шу Юнь, ты уже обедала? — ласково спросил он, едва переступив порог.
Шу Юнь честно покачала головой:
— Ещё нет.
Лицо Дин Чэньюня озарила радость:
— Я так и думал! Поэтому специально сюда и пришёл!
— А как же твоя больница? — обеспокоенно спросила Шу Юнь.
— Взял выходной! — решительно ответил он.
Шу Юнь опустила глаза, немного подумала и согласилась:
— Ладно.
Хозяйка галереи, госпожа Ван, дала Шу Юнь полдня отгула и с улыбкой проводила их, вздыхая:
— Вот уж правда: «Красавица скромна, а добродетельный муж её ищет». Смотрю на вас — и сама чувствую, как старею!
— О чём это ты так задумалась, старушка? — неожиданно появился хозяин галереи, делая вид, что допрашивает жену.
Госпожа Ван рассмеялась:
— Да проваливай! Сама позову тебя, когда понадобится, старик!
Хозяин улыбнулся, обнял её и сказал:
— Даже если состаришься, всё равно останешься самой красивой бабушкой на свете!
Эти слова заставили госпожу Ван застенчиво рассмеяться и прижаться к нему, лицо её покрылось румянцем, как у юной девушки…
Через четверть часа Дин Чэньюнь привёл Шу Юнь в ресторан, славящийся местной кухней Цзиньчэна.
В отличие от обычных заведений, здесь каждый столик отделяли друг от друга плотные ряды бамбука, характерного для этих мест. Даже мебель — столы и стулья — была сделана из того же бамбука. Владелец с особым вкусом выделил пространство по центру зала под небольшой фонтан: прозрачная вода, стайки золотых рыбок, а вокруг — будто случайно, небрежно высажены ирисы, цветы-символы Цзиньчэна.
Хозяин выбрал сорта с нежной, приглушённой окраской, чтобы интерьер выглядел особенно изысканно и умиротворяюще.
Едва они вошли, их встретила приветливая официантка в национальном костюме.
Дин Чэньюнь назвал номер столика, и их провели на места. Официантка вручила меню.
— Шу Юнь, здесь подают только местные блюда, — сказал Дин Чэньюнь, протягивая ей меню.
Шу Юнь не взяла его сразу, а тихо произнесла:
— Староста Чэнь Юнь, давай лучше пойдём в другое место поесть!
Лицо Дин Чэньюня мгновенно стало напряжённым, голос прозвучал горько и хрипло:
— Ты боишься, что я не потяну счёт?
Шу Юнь тоже смутилась:
— Нет, просто нам с тобой вполне хватит чего-нибудь простого. Не обязательно идти в такой дорогой ресторан.
— Обязательно! — перебил он, не дав ей договорить, и посмотрел на неё с исключительной серьёзностью. — Шу Юнь, это мой первый настоящий ужин с тобой.
— Староста Чэнь Юнь, я… — начала она, подбирая слова, чтобы как можно мягче ранить его поменьше.
Она думала, что после столь решительного отказа на его признание он наконец отступит. Но, видимо, всё оказалось не так просто. Однако она не знала, как объяснить ему, что между ними ничего не может быть.
Дин Чэньюнь происходил из бедной семьи, но она вовсе не была женщиной, гоняющейся за богатством. Просто она не хотела втягивать его в свою жизнь…
Пока она не рассталась окончательно с Шэн Цзинем, пока не освободилась от груза своего прошлого… она не собиралась заводить отношения или строить какие-либо планы на будущее. Это было бы слишком нереалистично…
— Шу Юнь, ты первая девушка, в которую я влюбился за всю свою жизнь! — не дождавшись, пока она найдёт нужные слова, покраснев, выпалил Дин Чэньюнь.
Его слова застали её врасплох…
— Староста Чэнь Юнь… — начала она, но он снова перебил:
— Дай мне договорить, хорошо? — почти умоляюще посмотрел он на неё.
Шу Юнь пару раз моргнула и, опустив голову, замолчала.
Дин Чэньюнь собрался с духом и, всё ещё краснея, продолжил:
— Я люблю тебя. Даже после того, как ты отвергла моё признание, мои чувства к тебе не изменились! Шу Юнь, я сейчас всего лишь бедный студент, не могу предложить тебе роскошной жизни, но поверь в мою искренность! Я сделаю всё возможное, чтобы дать тебе лучшее! Поэтому… стань моей девушкой, хорошо?
Последние слова он произнёс с трепетной надеждой.
Шу Юнь глубоко вздохнула. В её глазах, устремлённых на него, мелькнуло сочувствие, но она тут же подавила это чувство, не дав ему проявиться.
Её голос прозвучал чётко и решительно:
— Староста Чэнь Юнь, ты очень талантлив, и я верю, что у тебя блестящее будущее. Но…
Дин Чэньюнь с затаённым дыханием смотрел на неё, словно набожный верующий, ожидающий откровения от божества…
Такой взгляд на миг вызвал в ней жалость. Она всегда знала, что Дин Чэньюнь — хороший человек…
Будь у неё обычная, простая жизнь, возможно, она без колебаний выбрала бы этого парня из бедной семьи, но упорно стремящегося вперёд…
Но в жизни нет «если бы». Сейчас её окружали слишком многие тревоги и заботы. А ещё… с десяти лет её судьба перестала принадлежать ей самой и оказалась во власти человека по имени Шэн Цзинь…
Хотя сейчас в Цзиньчэне нет Шэн Цзиня, она прекрасно понимает: это лишь временное бегство. Сейчас она словно узник, сбежавший из тюрьмы, не зная, сколько продлится её свобода…
— Мы не подходим друг другу, староста Чэнь Юнь. Однажды ты обязательно встретишь девушку, которая будет тебе гораздо лучше меня!
http://bllate.org/book/5645/552479
Готово:
