Даже Сюй Вэйшу, услышав эту новость, остолбенела.
«Пусть Чжан Ланьчжи ограничится одним Сяо Вэнем, — молила она про себя. — Только бы Дому герцога не досталось как невинной рыбе в пруду!» У неё было предчувствие: события уже полностью сошли с пути, запечатлённого в памяти прежней хозяйки тела. Возможно, беда постигнет Дом герцога ещё раньше, чем в прошлой жизни.
Кто виноват? Да слишком уж многие сами лезут на рожон!
☆
Сто пятьдесят пятая глава. Новость
Кто таков Чжан Ланьчжи?
Разве Сяо Вэнь, ничтожество, осмелился вырвать клык у тигра? Даже Фан Жун и прочие императорские сыновья и внуки проявляли к министру Чжану особое уважение.
Говорят, что среди молодых сыновей императора в столице не найдётся такого, чей авторитет превосходил бы авторитет Чжан Ланьчжи в глазах придворных чиновников.
Сам знаменитый министр почти не реагировал — за него уже ринулись в бой бесчисленные чиновники и цинские надзиратели.
В мгновение ока Сяо Вэнь превратился в серую крысу, на которую все указывали пальцем.
Его допросы в управе Инчжоу давно закончились: теперь его просто связали и бросили в тюрьму.
Никто не осмеливался заступиться за него. На самом деле, столь ничтожная персона и раньше не привлекала особого внимания.
Юйчжэнь вымыла свежесорванные зелёные овощи, нанизала их на бамбуковые шпажки, а на кухне приготовили множество шашлычков из мяса и тофу. Затем разогрели котёл ароматного бульона и опустили туда всё это богатство.
Повара были в восторге.
Когда Сюй Вэйшу не было дома, у них хоть работы поменьше, но и шансов получить щедрые чаевые почти не оставалось. А теперь, как только госпожа вернулась, заказов стало в разы больше, и одного дня чаевых хватало на целый месяц пропитания! По сравнению с деньгами, разве можно было считать усталость чем-то значительным?
Да и к тому же — разве уж так трудно обслуживать всего нескольких господ?
Сюй Вэйшу и Сюй Айли сидели рядом, каждая держала большую керамическую миску, из которой пили горячий бульон и ели шашлычки.
Юйчжэнь время от времени подкладывала дровишек в маленькую печку, чтобы бульон не остывал.
— Опять мать Сяо Вэня приходила тебя донимать?
Сюй Айли опустила глаза:
— Они умеют только на слабых давить.
Из-за дела Сяо Вэня в доме Сяо воцарился хаос, и мать Сяо не раз наведывалась в Дом герцога.
В конце концов, благодаря госпоже Сяо, между семьями сохранялись родственные узы.
Но кто такая госпожа Сяо? Внешне её славили за доброту и мягкость, но на деле она была жестока и решительна. Когда требовалось, она не колеблясь разрывала любые связи. Мать Сяо уже несколько раз приходила, но так и не сумела увидеться с ней.
Она не могла ничего поделать с Домом герцога — даже обидеться боялась. Вернувшись домой, повела людей к Сюй Айли.
Айли была её невесткой, и, как гласили обычаи, свекровь имела право прийти и устроить скандал. Даже самая сильная невестка не выдерживала такого давления. Ли Нян тоже измучилась и теперь ежедневно возвращалась в Дом герцога.
Она молчала, но Сюй Вэйшу и так всё понимала: возвращение Ли Нян вызывало недовольство госпожи Сяо и большинства домочадцев.
К счастью, Айли проявляла такт: приходила лишь поболтать с сёстрами во дворах и почти не упоминала домашние дела.
Она редко заглядывала в покои Цюйшанчжай, вероятно, чтобы не втягивать Шу Нян в неприятности. Но Шу Нян заметила, как неуютно чувствует себя сестра наедине с другими, и послала служанку пригласить её попить чай и перекусить.
Ли Нян ничего не говорила вслух, но в душе была очень благодарна.
Конечно, и другие сёстры принимали её вежливо, но теперь всё изменилось. Все держались настороженно, боясь, что она попросит помощи для Сяо Вэня. В разговорах сквозила сочувственная нотка.
В обычной семье такое сочувствие было бы вполне естественным.
Но ведь это Дом герцога! Ли Нян сама была дочерью этого дома, и с первого дня обучения усвоила правила общения. Разве не понимала она, что девушки из Дома герцога умеют тактично вызывать у собеседника дискомфорт, но при этом никогда не выказывают эмоций, способных ранить другого?
Разве не ясно было, что именно сейчас Ли Нян больше всего ненавидела сочувствие? Тем не менее, сёстры выражали его — и это было самым вежливым способом дать понять, что они не рады её возвращению.
На лице Ли Нян не дрогнул ни один мускул. Она понимала их чувства — на их месте сама поступила бы так же.
Шу Нян же не обращала внимания на эти условности — у неё были на то основания. Ей нечего было терять из-за такой мелкой неприятности.
— Как ты сама думаешь? — спросила Сюй Вэйшу. — Хочешь развестись?
Она вздохнула. Раньше развод не входил в планы — ведь жизнь ещё не становилась невыносимой. Но теперь, когда семья Сяо явно катится ко дну, развод Ли Нян дал бы ей шанс выйти замуж снова.
В Дайине не осуждали женщин, вступающих во второй брак. Это касалось не только простолюдинок, но и представительниц знатных семей — повторные браки среди аристократок были нередки.
Сюй Айли покачала головой:
— Посмотрим.
Дело не в том, что она всё ещё питала чувства к Сяо Вэню. Просто она опасалась за свою репутацию. Её имя и так уже было запятнано. Если сейчас, в час гибели семьи Сяо, она сама попросит развода, какие сплетни пойдут по городу, даже если развод состоится?
Сюй Вэйшу взглянула на сестру. Та так и не смогла полностью восстановить здоровье. Хотя Вэйшу давала ей рецепты лечебного питания, находила врачей и старалась отвлечь прогулками и развлечениями, из-за запоздалого лечения в теле остались последствия. Сейчас, несмотря на тщательный макияж, лицо Айли казалось тусклым и увядшим.
Особенно в последние дни она выглядела совершенно измождённой.
Вэйшу вдруг почувствовала сожаление.
Когда Айли выходила замуж за Сяо Вэня, она сама не была довольна этим выбором. Хотя доказательств злодеяний Сяо Вэня найти не удалось, по многим мелочам она чувствовала, что он не честный человек. Но тогда она не попыталась помешать свадьбе — просто потому, что Ли Нян сама выразила согласие.
Возможно, никто и не мог бы обвинить Сюй Вэйшу в ответственности за случившееся, но внутри у неё всё ныло от вины.
Они поели, поболтали, и к вечеру Ли Нян снова собралась на поместье. Как замужняя дочь, она не могла ночевать в родительском доме.
Сюй Вэйшу оделась и сама проводила её. Едва их экипаж приблизился к поместью, как вдалеке у ворот они увидели старуху с девушкой.
Вэйшу сразу узнала мать Сяо Вэня.
Рядом с ней стояла сестра Сяо Вэня.
Вэйшу помнила, как видела свекровь Ли Нян в день свадьбы: тогда та была одета ярко и выглядела моложаво. А теперь перед ними стояла седая старуха.
Увидев карету, мать Сяо Вэня потащила дочь навстречу. Ли Нян не осталось ничего, кроме как тихо сказать:
— Шу Нян, не выходи. Я сама поговорю.
Карета остановилась. Едва Айли сошла, как свекровь вцепилась ей в руку с такой силой, что у той на глазах выступили слёзы.
Сюй Вэйшу нахмурилась. Не обращая внимания на возраст старухи, она легко спрыгнула с кареты и ловким движением вырвала сестру из её хватки.
Мать Сяо Вэня опешила — она и не подозревала, что в карете кто-то ещё. Взглянув на наряд Вэйшу, сразу поняла: перед ней знатная госпожа из Дома герцога. Хотя и не узнала её, но догадалась, что это, вероятно, сестра невестки. Сразу завопила:
— Маленькая госпожа! Между нашими семьями ведь родственные узы! Вы не можете бросить А Вэня! Ли Нян, умоляю, сходи к герцогу, попроси спасти А Вэня! Он же твой муж! Даже если между вами и есть разногласия, он всё равно остаётся твоим мужчиной!
Она рыдала до хрипоты. Увидев, что Ли Нян молчит, вдруг в ярости закричала:
— Слушай сюда! Думаешь, если А Вэнь умрёт, тебе будет лучше? Если с ним что-то случится, я сделаю так, что ты будешь молить о смерти, но не получишь её!
Лицо Ли Нян мгновенно посерело.
Сюй Вэйшу тоже остолбенела.
Она не собиралась говорить грубо пожилой женщине, которая вот-вот потеряет сына, но та оказалась настолько агрессивной, что Вэйшу перестала воспринимать её как старшую.
Глубоко вдохнув, она спокойно произнесла:
— Твой сын нарушил закон. Плачь хоть до смерти — никто его не спасёт. А теперь ещё и угрожаешь моей сестре? Что ж, я подожду и посмотрю, что ты сделаешь с моей сестрой после казни твоего сына.
Лицо матери Сяо Вэня покраснело от злости, и она завопила, выкрикивая такие грубости, что ушей было не подставить. Сюй Вэйшу делала вид, будто ничего не слышит, лишь слегка усмехнулась и громко сказала:
— На твоём месте я бы проглотила каждое слово, что только что сказала. Иначе, если Дом герцога не может спасти твоего сына, то устроить ему предварительную экскурсию по всем восемнадцати адским кругам — задача несложная. И поверь, даже мне одной, Сюй Вэйшу, достаточно одного слова, чтобы устроить ему такие мучения!
Ругань мгновенно оборвалась.
Мать Сяо Вэня растерянно смотрела, как Сюй Вэйшу помогает Ли Нян сесть в карету и войти во двор поместья, и не знала, что делать.
Её дочь стояла, словно деревянная кукла, безжизненная и бледная.
Сюй Вэйшу проводила Ли Нян до комнаты, успокоила её и, не задерживаясь, отправилась обратно. Проезжая мимо ворот, всё ещё видела их, застывших на том же месте.
С тех пор Ли Нян больше не возвращалась в Дом герцога.
Развитие событий никого не удивило.
Сяо Вэнь не превратился в героя, который вдруг поднимается и совершает переворот. Не нашлось и врагов Чжан Ланьчжи, которые бы использовали Сяо Вэня для удара по министру.
Хотя многие, вероятно, сомневались: как мог такой ничтожный человек, как Сяо Вэнь, обвинить Чжан Ланьчжи? Возможны лишь два варианта: либо министр действительно замешан, либо за Сяо Вэнем стоят другие.
Но все единодушно решили делать вид, что ничего не произошло.
Управа Инчжоу быстро установила: дело не имеет никакого отношения к министру Чжану. Всё — ложное обвинение Сяо Вэня. Убийство — смертное преступление, да и клевета на высокопоставленного чиновника — тяжкое преступление. Осенью его точно повесят.
Семья Сяо распродала всё имущество, чтобы подкупить нужных людей, но это не помогло.
В первый же день после окончания отпуска, вернувшись во дворец, Сюй Вэйшу узнала: Сяо Вэню вынесли приговор — казнь осенью. Вероятно, его не казнили сразу лишь потому, что в расследовании всплыло ещё одно дело: Сяо Вэнь оказался замешан в контрабанде соли в Цзяннани.
Теперь семью Сяо ждала ещё большая беда: не только смерть сына, но и возможная конфискация имущества.
Сюй Вэйшу подумала и через Фан Жуна передала семье Сяо сообщение: если Сяо Вэнь добровольно напишет «письмо о разводе», она выкупит всё распроданное имущество и даст им деньги на покупку земли для предковских жертвоприношений.
Семья Сяо не была в восторге, особенно мать Сяо Вэня — она кипела от злости и теперь ненавидела даже Ли Нян, не желая облегчать ей жизнь.
Но неизвестно, какие методы применил Фан Жун — письмо о разводе всё же получили. Ли Нян ничего не сказала, но явно облегчённо вздохнула. В доме Сы старая госпожа лично приказала госпоже Сяо с почётом забрать дочь обратно в родительский дом.
Нельзя не признать: наличие в доме такой трезвомыслящей старшей госпожни — настоящее счастье для дочерей.
Так дело семьи Сяо было закрыто.
На самом деле, это событие прошло незамеченным, словно песчинка, брошенная в океан. Всё внимание столицы было приковано к делу контрабанды соли и коррупционному скандалу в Цзяннани. Кто станет замечать какого-то Сяо Вэня?
Даже Вэйшу не придала этому значения — ведь вскоре в столице произошло нечто, что буквально потрясло её до глубины души.
— Слышали новость? Оказывается, Анский князь — любитель мужчин! Вчера сын министра наказаний выскочил из княжеского дворца в слезах, с растрёпанными волосами и растрёпанной одеждой…
☆
Сто пятьдесят шестая глава. Мысли
Третий господин из дома бывшего наследного принца, нынешний Анский князь — не только болезненный и несчастливый по гороскопу «Маленький Бедолага», которого ненавидит мать и выслали из столицы, но ещё и любитель мужчин, который осмелился принудить к этому сына министра наказаний!
Во дворце поднялся переполох.
Когда Сюй Вэйшу узнала об этом, она не знала, что и сказать. Даже несколько служанок в павильоне Ициу, который считался холодным павильоном, не скрывали любопытства и обсуждали сплетни.
Хотя во дворце не полагалось открыто распространять слухи о господах, сейчас было ясно: кто-то нарочно пустил этот слух, и никто не собирался его пресекать. Поэтому эти «мелкие креветки» могли себе позволить болтать, особенно в таком забытом месте, как павильон Ициу.
— Так что же всё-таки случилось? — не выдержала Юйхэ, пылая любопытством.
http://bllate.org/book/5640/552024
Готово:
