Когда-то Баоцинь всего лишь на два вечера пустила домой жеребёнка из своей конюшни, но Цюйцюй при виде маленького коня взъерошил шерсть и стал холодно отворачиваться даже от самой Баоцинь.
Всё же собаки — куда надёжнее.
Хотя в народе и ходят слухи, будто кошки с собаками не уживаются, у неё дома такого никогда не бывало. Раньше, на горе Дунсяо, в поместье держали несколько псов, и все они отлично ладили с Цюйцюем. Бывало, после купания к нему подходили собаки и вылизывали шерсть.
Правда, каждый раз, как только Цюйцюя вылизывали, Сюй Вэйшу неизменно тащила его обратно в ванну и мыла заново.
Дело не в том, что она не любила щенков — просто… ну, слюна, знаете ли, немного…
Несмотря на название, в саду редких птиц тоже водились собаки.
В самом дальнем углу сада стояла собачья конура, где жили более двадцати гончих — все блестящие, ухоженные и в прекрасной форме.
Сюй Вэйшу очень захотелось завести одну из них, но, подумав о том, что в павильоне Ициу живут одни слабые женщины, не умеющие ни дрессировать, ни ухаживать за крупными собаками, решила, что лучше не рисковать: вдруг испортят пса? А потом придётся переводить в холодный павильон того самого евнуха, что за ними ухаживает. Это уж точно обернётся враждой.
Маленький евнух, мельком взглянув на неё, сразу понял, о чём она думает, и провёл её в заднее помещение.
Открыв дверь, он показал на клетку с решёткой, внутри которой свернулась целая куча пекинесов. Большинство были белоснежными: одни жались друг к другу, другие катались, играя и кусаясь — все очень живые и весёлые.
Юйхэ загорелась глазами.
Сюй Вэйшу вздохнула: в двадцать первом веке пекинесы считались чересчур банальными. Ей бы больше понравились немецкие овчарки или самоеды — крупные породы.
Тем не менее она выбрала одного белоснежного щенка с чёрной мордашкой. Ему было всего около месяца, он свернулся клубочком и тоненько пищал — так жалобно, что сердце сжималось.
Маленький евнух улыбнулся, бережно поднял его и передал ей, объяснив, как правильно держать. Ещё он вручил ей небольшую деревянную расчёску для собак.
— Я сам вырезал, — сказал он. — Материал не самый лучший, но пока можете пользоваться.
Белого щенка принесли в покои, и Юйхэ тут же начала звать его «Сяобай, Сяобай». Сюй Вэйшу послушала пару раз — прозвучало довольно мило — и решила оставить это имя.
Она даже специально заказала в Императорской мастерской собачью лежанку: не особо роскошную, но похожую на современные — съёмной крышей и мягким хлопковым матрасом внутри.
Сяобай оказался очень послушным — видимо, евнух хорошо его приучил. Щенок сам знал, где ходить в туалет, и сразу понял, кто его хозяйка. Как только Сюй Вэйшу появлялась, он тут же бежал за ней, виляя хвостом и кружа вокруг ног. Если кто-то другой пытался его поднять, Сяобай отворачивался и не давался в руки.
Сюй Вэйшу уже приготовилась к тому, что Цюйцюй начнёт ревновать и устраивать сцены, даже продумала, как его успокоить. Но к её удивлению, оба зверька быстро подружились. Правда, иногда они немного дрались, но тут же снова жались друг к другу и играли вместе.
Видимо, хоть Цюйцюй и был котом, со временем всё равно скучал в одиночестве. Теперь, обретя товарища, он явно радовался — даже время, проводимое на дереве под солнцем, заметно сократилось.
С появлением этих двух живых комочков павильон Ициу ожил. Даже наложницы стали иногда выходить во двор, чтобы поиграть с Цюйцюем и Сяобаем.
Сюэ Линь потянулась и распахнула окно. Во дворе Сюй Вэйшу сидела на земле, рисуя длинной палочкой какие-то фигуры. Её окружили служанки и евнухи, любопытно заглядывая через плечо. На лице Сюй Вэйшу была ленивая, довольная улыбка.
«Пожалуй, мне тоже стоит поучиться у госпожи Сюй, — подумала Сюэ Линь. — Может, тогда и моя дорога во дворце станет легче».
В павильоне Ициу, казалось, ничего кардинально не изменилось.
Сюэ Линь пристально наблюдала: Сюй Вэйшу вела себя небрежно, делала всё спонтанно, без чётких планов и явных амбиций. Но именно потому, что она мало чего боялась и смело меняла то, что ей не нравилось, обстановка в павильоне быстро преобразилась. За короткое время выкосили сорняки, выровняли землю, обновили здания — во дворе появилась жизнь. Наложницы перестали ходить с мрачными лицами, а служанки и евнухи словно увидели перед собой светлое будущее.
Ведь госпожа Сюй охотно учила их считать и писать собственные имена. Неужели она собиралась выращивать себе преданных людей?
Служанка при пятой придворной даме — это уже совсем не то, что раньше. Такой статус давал уважение и защиту.
Хотя, возможно, госпожа Сюй просто скучала.
Вот и сейчас она, взяв палочку, легко набросала на земле котёнка и щенка.
Похоже на Цюйцюя и Сяобая, но не совсем. Её зверьки были кругленькими, с немного искажёнными пропорциями мордашек, но оттого ещё милее.
Похоже, такой мультяшный стиль вполне соответствовал эстетике даже в эпоху Дайинь.
Работы в павильоне Ициу было немного. Сюй Вэйшу осмотрела наложниц и пришла к выводу, что серьёзных болезней у них нет — лишь нерегулярное питание, слабый желудок и лёгкая депрессия. Всё это, скорее всего, следствие безделья и чрезмерных размышлений.
Только одна наложница Чэнь действительно сошла с ума. Её лечение потребовало бы много сил, но если дать ей какое-нибудь полезное занятие — это явно пойдёт ей на пользу.
Оказалось, наложница Чэнь — профессиональная актриса. Тогда Сюй Вэйшу написала пьесу, не в традиционном оперном стиле, а ближе к театральному действу. Когда наложница Чэнь приходила в себя, Сюй Вэйшу давала ей текст и просила обучать служанок.
Служанки павильона Ициу, конечно, не были профессионалами, но все умели хоть немного петь. Ведь, ухаживая за наложницей Чэнь, они постоянно слышали её пение — хотели того или нет. А уж обучение при поступлении во дворец и вовсе включало пение простеньких мелодий для развлечения господ.
Сюй Вэйшу принялась за написание пьес.
Сюэ Линь и другие служанки находили это весьма занимательным.
Сначала она решила не писать ничего про дворцовые интриги — не из страха, что император услышит и разгневается (вряд ли он вообще узнает, да и если узнает, скорее всего, просто посмеётся), а потому что сама плохо разбиралась в жанре исторических дворцовых драм.
Хотя в Дайине и существовала строгая цензура, она касалась в основном внешнего мира. Если бы кто-то за пределами дворца издал книгу, прославляющую прежнюю династию или клевещущую на императорскую семью, это стало бы серьёзнейшим преступлением. Но внутри дворца всё обстояло иначе.
Сам император часто рассказывал сыновьям о правителях прошлых эпох, объективно оценивая их поступки. Иногда, вспоминая о красавице-наложнице Ян из прежней династии, он даже брал кисть и рисовал её портрет.
Если же ловили кого-то из дворцовых слуг за сплетнями, наказание редко бывало суровым — император, видимо, понимал, что «заглушить уста народа труднее, чем реку».
Такой характер императора был не секретом, поэтому никто не возражал против затеи Сюй Вэйшу писать пьесы и ставить их с участием наложницы Чэнь. Все воспринимали это просто как новое развлечение — чем ещё заняться в павильоне Ициу, куда почти никогда не приходит император?
Слуги теперь целыми днями играли с кошками и собаками или шили.
Первая пьеса получилась драматичной.
Цинь Сянлянь и Чэнь Шимэй жили в любви и согласии, родили сына и дочь. Чэнь Шимэй усердно учился, отправился в столицу сдавать экзамены и стал первым на списке — чжуанъюанем. Император тут же назначил его мужем принцессы.
«…Подойди ближе, зять, и взгляни внимательно. Здесь написано: Цинь Сянлянь, тридцати двух лет, подаёт иск на нынешнего зятя императорского двора. Он обманул государя, пренебрёг императором, нарушил обещание, данное невесте, убил жену и детей, лишился совести и заставил Хань Ци покончить с собой в храме. Вот её жалоба на вашем столе. Скажи, зачем ты стиснул зубы и молчишь?..»
Сюй Вэйшу написала лишь половину текста, но наложница Чэнь сразу подхватила и запела — и женские, и мужские партии звучали превосходно.
Юйхэ слушала, заливаясь слезами.
Сюэ Линь же была в полном недоумении:
— Став чжуанъюанем, он ещё и женится на принцессе? Да он что, с ума сошёл? Разве в нашем государстве зять императора может занимать высокую должность? Если бы в Дайине чжуанъюаня захотели выдать за принцессу, его семья немедленно объявила бы о помолвке с какой-нибудь девушкой.
Сюй Вэйшу только вздохнула:
— Я совсем забыла, что в Дайине положение зятей иное. Да и в ту эпоху, кажется, тоже.
Хотя чжуанъюаней много, а зятьёв — единицы. Всё зависит от того, чего человек хочет.
Юйхэ подумала так же:
— А что плохого в том, чтобы стать зятем? Даже будучи чжуанъюанем, не факт, что станешь министром. Может, и всю жизнь не поднимешься выше четвёртого ранга.
Четвёртый ранг — важная черта: большинство чиновников так и не переступали её.
Сюэ Линь задумалась: в этом тоже есть смысл. Но всё равно ей казалось, что настоящий мужчина, став чжуанъюанем, не должен соглашаться на брак с принцессой — иначе зачем тогда десять лет учиться?
— И Цинь Сянлянь глупа, — продолжала Сюэ Линь. — Зачем лезть на рожон? Принцесса и зять — люди высокого положения, а она всего лишь деревенская девчонка. Лучше бы потребовала побольше денег и разводную грамоту. Вернулась бы домой, вырастила детей, а потом спокойно доживала бы до старости в почёте. А так — убьют Чэнь Шимэя, и ей самой несдобровать. Не только чиновники, желающие угодить принцессе, но и весь род Чэнь, наверняка, не простит ей такого позора.
Что ж, рассуждения Сюэ Линь были вполне реалистичными.
Сюй Вэйшу лишь горько улыбнулась:
— Это всего лишь пьеса. Люди смотрят для развлечения, чтобы выплеснуть эмоции. Не стоит принимать всё всерьёз.
Но Сюэ Линь, хоть и критиковала, смотрела с огромным удовольствием. Каждый раз, когда наложница Чэнь репетировала, она не пропускала ни одного занятия. Другие уже устали и просили Сюй Вэйшу написать что-нибудь новое.
Наблюдая за движениями наложницы Чэнь, Сюй Вэйшу вдруг поняла, что та обладает настоящим талантом. Женщина легко делала шпагат, поднимала ногу к затылку, а с палкой в руках умела обращаться как с копьём.
И всё это в её возрасте! Тело оставалось гибким и подвижным — настоящий дар!
Сейчас, когда её привели в порядок, волосы аккуратно уложили, она выглядела моложе. Черты лица — правильные, брови и глаза — ясные и выразительные. Кожа, правда, была не лучшего качества, но это легко исправлялось косметикой.
Ну конечно, ведь чтобы стать наложницей, надо быть красивой.
Сюй Вэйшу вздохнула: сколько талантов гибнет зря во дворце! Снаружи столько мужчин не могут найти себе жён, а здесь прекрасных женщин бросают в холодный павильон и забывают.
Но если у наложницы Чэнь такой дар, было бы преступлением не дать ему раскрыться.
Подумав, Сюй Вэйшу написала новую пьесу — «Цуй Юй и жёлтая туника», основанную на «Записках о мечах и обидах».
На этот раз пришлось самой сочинять почти все арии, и работа шла медленно. Потребовалось немало времени, чтобы завершить текст.
Наложница Чэнь ничуть не жаловалась. Хотя в Дайине женщине за тридцать считались уже в возрасте, на сцене она сияла. Она великолепно играла Цуй Юй в жёлтой тунике, потом превращалась в ароматную наложницу, затем — в юного красавца Чэнь Цзяло, а в следующий миг — в императора Цяньлуня, безумно влюблённого в наложницу.
Служанки, хоть и были красивы и старались изо всех сил, рядом с ней выглядели бледно. Разница была очевидна даже неподготовленному зрителю.
Сюй Вэйшу пришлось признать: наложница Чэнь обладала настоящим актёрским даром. В двадцать первом веке из неё вышла бы достойная претендентка на «Оскар».
Спектакли сначала ставили только для себя, но однажды Ли Минь зашла в гости и случайно увидела представление. После этого группа смелых и непринуждённых придворных дам стала регулярно наведываться в павильон Ициу.
— Как прекрасна наложница! От неё исходит благоухание, она — совершенство среди красавиц! — восторженно произнесла одна из младших придворных дам.
http://bllate.org/book/5640/551956
Готово:
