Обновлено: 7 февраля 2015 г., 10:06:28
Количество знаков: 2105
Раньше Сюй Вэйшу не придавала этому значения: ведь в их семье даже зhuанъюаня выращивали — разве не справятся с обучением одного мальчишки? Однако теперь, когда она начала воспринимать малыша как своего, невольно задумалась о его будущем. Как бы ни была хороша семейная школа, в академии гораздо шире связи.
Маленькому Бао уже девять лет. В Байма-академии обычно принимали учеников с самого раннего возраста: дети поступали в пять лет, максимум — в шесть или семь. Конечно, бывали и исключения: иногда зачисляли семнадцатилетних и даже двадцатилетних юношей, но лишь при наличии рекомендательного письма от знаменитого конфуцианского наставника или престижной академии, либо если молодой человек уже прославился как одарённый гений.
Маленький Бао не подходил ни под одну из этих категорий.
В своё время родители Сюй Вэйшу серьёзно занимались его начальным обучением: сам Сюй Цзинълан — зhuанъюань, которого император назвал «талантом, встречающимся раз в десять лет», — лично давал ему первые уроки. Даже если у мальчика и не было выдающихся способностей, он всё равно усвоил немало.
Но последние три года он бездействовал, да и возраст ещё мал — всё, чему научился, давно выветрилось из головы. Вэйшу в последнее время работала с ним, но в основном исправляла характер и закаляла выдержку; до настоящего обучения ещё не дошло.
Подумав, она с досадой нахмурилась и отбросила эту нереалистичную мысль.
Служанки Баоцинь и Юйчжэнь вовсе не видели прелести в Байма-академии. Особенно Юйчжэнь: она много лет прислуживала своему маленькому господину и хорошо знала его нрав. Надув щёки, она уговорила:
— Молодая госпожа, лучше держать нашего юного господина дома и хорошенько обуздать его. Если отправить его в Байма-академию, он ведь ни характером, ни знаниями не блещет, да и происхождение у нас не из самых знатных. Сыновья первых фамилий столицы вряд ли захотят с ним водиться, а те, что из числа бездельников-повес, могут и вовсе совратить его. Что до бедных учеников — те, пожалуй, ещё больше презирать станут такого лентяя, как он. А уж с его-то вспыльчивостью — не ровён час, совсем изведут.
В этом была доля правды.
Раньше именно этими словами Вэйшу высмеивала одного провинциального помещика, упрямо отправлявшего своего глупого сына в Байма-академию. А теперь её собственная служанка применяла их к ней.
— Ладно, так, мысли вслух, — отмахнулась она.
Юйчжэнь не понимала, что Вэйшу хотела отправить маленького Бао в академию не только ради связей. Главная причина — безопасность. Ведь его похитили прямо в их доме! Она навела справки: мамка Ли и Сюйцинь действительно исчезли без следа, но никто не дал по этому поводу ни объяснений, ни расследования. Дело с похищением так и осталось нераскрытым.
Вэйшу остро чувствовала скрытую угрозу. С самого начала, как только оказалась здесь, она поняла: этот герцогский дом — место крайне опасное, особенно для маленького Бао. Лучше держаться подальше.
Раньше она бы и пальцем не пошевелила ради этого мальчишки — разве что не мешала бы и в случае чего помогла бы, чтобы не подвести память родителей прежней хозяйки. Но люди — существа эмоциональные. За время общения она убедилась: маленький Бао — обычный ребёнок. В нём есть дурные черты, он не святой, но и не злодей от рождения. У него есть свои маленькие хитрости — и в этом даже есть что-то милое.
Даже котёнка или щенка жалко, не то что живого человека.
Вэйшу покачала головой, встала и заглянула в комнату маленького Бао. Тот уже спал, прижавшись к одеялу, с каплей слюны у рта и обнажив белоснежные, как лотосовые корешки, ручки и ножки. Он тихо посапывал.
Она поправила ему одеяло, потушила свечу и велела Юйчжэнь передать ночным служанкам быть особенно бдительными.
— Он сегодня съел слишком солёного и выпил вина, ночью наверняка захочет пить. Следите, чтобы, проснувшись, сразу дали воды.
— Не беспокойтесь, молодая госпожа, — тут же отозвалась Юйчжэнь. — Сегодня дежурит Эрья, она всегда очень внимательна.
Эрья и вправду была самой старательной и заботливой из всех служанок. Возможно, ужасный опыт на улице сделал её зрелее и серьёзнее сверстниц.
Вэйшу ещё раз напомнила им не забыть перекусить перед сном, чтобы не простудиться, и велела Баоцинь проводить её обратно в спальню.
Ночью, когда сон был особенно глубок, Вэйшу вдруг распахнула глаза, села, накинула белоснежный меховой халат и вышла, держа в руке бумажный зонтик.
Баоцинь спала на мягкой циновке во внешней комнате. Услышав шорох, она тут же потерла глаза и тихо спросила:
— Молодая госпожа?
— Разбуди всех… — начала Вэйшу серьёзно, но вдруг замолчала, прислушалась и удивлённо нахмурилась. — Ладно, спите дальше. Я сама пойду посмотрю.
Баоцинь, конечно, не могла позволить своей госпоже идти одной.
Вместе они вышли наружу и увидели, что в павильоне Цюйшанчжай тоже зажгли огни, а за пределами двора царило яркое освещение.
Няня У уже стояла у входа. Увидев Вэйшу, она нахмурилась:
— Снаружи шумно, Шу-нянь, пока не выходи. Баоцинь, следи, чтобы никто из наших слуг не бегал без дела.
В отличие от других, няня У многое повидала в жизни и знала: в подобной неопределённой ситуации самое опасное — действовать опрометчиво.
— Я уже послала Эрья и Айюй узнать, что происходит.
Вскоре Эрья и Айюй вернулись вместе с одним из привратников. Мальчик был бледен, лицо посинело от холода. Вэйшу велела Баоцинь дать ему грелку — отогревшись, он немного пришёл в себя.
— …Вернулась Ли-нянь, — выдохнул он, и изо рта вырвалось белое облачко пара. От холода он дрожал всем телом.
Лицо Вэйшу мгновенно изменилось:
— Что!?
Привратник перевёл дыхание:
— Только что Ли-нянь привезли из дворца — якобы тяжело заболела. Госпожа Сяо временно поместила её в саду Куйюань.
Даже Баоцинь вздрогнула и чуть не упала.
Сад Куйюань звучал неплохо, но на деле был одним из самых запущенных уголков герцогского дома. Раньше там стояли конюшни, потом они сгорели, оставив лишь несколько полуразрушенных построек. Позже один из слуг случайно погиб в этом месте, и с тех пор там никто из хозяев не жил — разве что несколько старых и немощных слуг доживали там свой век.
Раньше госпожа даже лечила тамошних стариков от ожогов.
Вэйшу нахмурилась — что-то здесь не так!
Ведь ещё недавно Сюй Айли выглядела совершенно здоровой, даже веселее и живее, чем обычно дома. Откуда вдруг эта тяжёлая болезнь?
Няня У крепко сжала руку своей молодой госпожи и спокойно сказала:
— Ни о чём не думай. Это нас не касается. Иди спать.
Вэйшу не пошла ночью в Куйюань навестить Айли. Не то чтобы боялась заразы — ведь о её врачебных способностях все знали, и логичнее было бы немедленно отправиться туда. Но прежде чем она успела что-то предпринять, Гранат лично передала ей слова госпожи Сяо:
— Болезнь Ли-нянь несерьёзна, просто заразна. Дворцовые лекари уже выписали лекарства и дали указания. Шу-нянь может спокойно спать.
Говорили, что несколько уважаемых слуг из Зала Мингуань обошли все дворы с тем же посланием: не тревожить господ.
Госпожа Сяо, конечно, была одной из них, но даже старая госпожа не возражала. В такой неясной ситуации Вэйшу не оставалось ничего, кроме как послушно лечь спать.
Обновлено: 8 февраля 2015 г., 10:05:13
Количество знаков: 2281
В ту ночь никто в герцогском доме не спал спокойно.
На следующий день, придя к старой госпоже на утреннее приветствие, Вэйшу узнала, что госпожа Сяо ещё с утра отправилась с богатыми дарами в дом принца Чжуна, чтобы выразить благодарность.
— Благодарность? — переспросила Вэйшу.
Старая госпожа тяжело кивнула, даже не дотронувшись до своего любимого блюда — тушёной свинины, — и лишь съела два кусочка, после чего потеряла аппетит.
— Из дворца передали: если бы не двоюродная сестра принца Чжуна, Сюэ Цин, которая заметила болезнь нашей Айли и вовремя вызвала лекаря, наша девочка, возможно, не вернулась бы домой.
После завтрака у старой госпожи, проводив её во внутренние покои на молитву, Вэйшу направилась в сад Куйюань навестить Сюй Айли.
Баоцинь ничего не сказала, но няня У заранее приготовила несколько чашек отвара и заставила её выпить. Это был, якобы, дворцовый секретный рецепт: когда какая-нибудь наложница приближалась к смерти, другие наложницы, отправляясь проведать её, обязательно пили такой отвар для защиты от заразы.
Вэйшу изучила состав — по современным меркам, это было что-то вроде средства для укрепления иммунитета, профилактики простуды и уничтожения вирусов. Эффект был слабый, но хоть какое-то психологическое утешение.
Она послушно выпила, чтобы не тревожить старую няню. Не могла же она сказать этой заботливой женщине, что, хоть и перестала быть бессмертной Цзюйвэй, её нынешнее тело уже почти идеально: даже смертельная зараза вызвала бы разве что пару дней расстройства желудка.
В тот день в Куйюане было необычно оживлённо.
Не только Вэйшу не боялась заразы — там уже были Сюй Айчунь и Сюй Айся.
— Айли, не дай себя обмануть этой Сюэ Цин! У неё куча коварных замыслов, ходит вся такая надменная, а на деле — дрянь. Подумай сама: кто она такая? Говорят, будто двоюродная сестра принца Чжуна, но это только для простаков. Все знают, что её мать была простой сборщицей лотосов, которая случайно помогла императору. Тот в порыве щедрости взял её в приёмные сёстры. Но женщине не повезло — не успела насладиться богатством, как умерла, оставив лишь дочь, которой теперь и досталась вся удача.
В голосе Сюй Айчунь звучало презрение и даже зависть:
— Да кто она такая, чтобы её так расхваливали!
— Кхм-кхм, — кашлянула Вэйшу.
Разговор в комнате сразу прекратился. Она постучала и вошла. В помещении царила полутьма: окна были наглухо закрыты, печка сильно топилась, и в воздухе стоял густой запах лекарств.
Сюй Айли лежала на ложе за ширмой. Увидев Вэйшу, она с трудом приподнялась и тихо сказала:
— Шу-нянь, зачем ты пришла? У меня простуда. Вчера во дворце две служанки заразились из-за меня…
Она ещё не договорила, а лицо Айчунь уже побледнело. Та тут же потянула за рукав сестру:
— Ладно, раз ты жива — и слава богу. Мне пора на занятия. Прощайтесь без меня.
Не дожидаясь согласия Айся, она вывела её из комнаты.
Вэйшу улыбнулась. Когда служанка Айли, Цуйпин, закрыла дверь, она сказала:
— Устала от них?
Было ясно, что Айли нарочно прогнала Айчунь.
Айли закашлялась и вздохнула:
— Я не против поговорить с сёстрами, но Айчунь всё время говорит о Сюэ Цин… Мне неловко отвечать.
Сюэ Цин Вэйшу тоже помнила.
В столице было немало талантливых девушек: многие наследные принцессы и дочери знатных фамилий, как, например, Амань, заслуживали звания «талантливой девы» — ведь большинство столичных девушек любили читать и учились в хороших школах.
Но лишь двое были признаны по-настоящему выдающимися — их знания превосходили даже тех, кто занял второе и третье места на императорских экзаменах.
Первая — любимая дочь рода Ши, старшая двоюродная сестра Вэйшу, Ши Хунсю.
Вторая — двоюродная сестра принца Чжуна, Сюэ Цин. Пусть её и не принимали по-настоящему в круг столичных красавиц из-за происхождения, её острый ум и блестящие способности многие замечали.
Поболтав немного, Вэйшу не стала расспрашивать, что случилось во дворце, а подошла и взяла пульс у Айли.
Как только она прикоснулась к запястью, её брови удивлённо приподнялись. Пульс указывал на лёгкое потрясение и, возможно, начало простуды, но вовсе не на тяжёлую болезнь. Это никак не соответствовало её бледному лицу и слабости.
Какая же это зараза?
Правда, раз болезнь началась во дворце, а лекари уже поставили диагноз и выписали стандартные лекарства, Вэйшу не стала вмешиваться.
В конце концов, прожив две жизни, она давно перестала быть той наивной целительницей, что спешит спасать каждого. Если бы не необходимость накапливать добродетель для поддержания этого тела, она, возможно, уже ушла бы в горы и жила бы в уединении.
Побеседовав немного, Вэйшу встала — началось время занятий.
— Отдыхай эти дни. После уроков я принесу тебе свои записи.
Едва она вышла за дверь, как из комнаты донёсся тихий вздох:
— Зачем теперь читать книги?
За ним последовал сдерживаемый плач — даже служанки Айли не смогли сдержать слёз.
http://bllate.org/book/5640/551932
Готово:
