Едва Фан Инин собралась что-то сказать, как Сюй Вэйшу уже вложила фляжку обратно в руки Фан Сыци, аккуратно заткнула её пробкой и поманила служанку из сада Чуньхэ.
Император с Фан Жуном наблюдали, как несколько растерянных служанок выслушали наставления юной госпожи из дома Сюй и остолбенели от изумления.
Фан Жун не удержал улыбки:
— Внук немного любопытен.
Его дедушка-император почесал нос — ему тоже стало интересно. Оба решили остаться и, остановившись под цветущими деревьями, приготовились наблюдать за дальнейшим.
На самом деле, в павильоне маленькая принцесса Фан Инин чувствовала себя совершенно подавленной.
— Вэйшу? Это же цветочный банкет сестры Цяоцзюнь! Скоро наверняка начнётся чтение стихов и сочинение од — как можно в такое время предаваться пьянству?
Дело в том, что только что Сюй Вэйшу велела служанке принести им несколько кувшинов самого лучшего вина.
Конечно, на цветочном банкете вино было приготовлено, но исключительно для юных господ. Служанка явно не ожидала, что девушки тоже захотят пить, и чуть не лишилась дара речи от удивления. Однако, будучи достаточно искушённой, она сумела сохранить самообладание и послушно отправилась за вином.
Сюй Вэйшу мягко улыбнулась:
— Чтение стихов и сочинение од — это не моё. Я предпочитаю то, что в кубке. Говорят, в саду Чуньхэ хранится императорское вино из дворцовых погребов. Если не выпить несколько чашек, разве не будет обидно приходить сюда зря?
Фан Инин промолчала, лишь безмолвно вытаращившись.
Хотела бы она выпить императорского вина — у неё самого дома сколько угодно! Сколько бы Вэйшу ни запросила, она с радостью отдала бы.
Малыш Фан Сыци захлопал в ладоши от восторга:
— Отлично, отлично! Сестра Вэйшу, Сыци тоже хочет пить!
Слуги сада Чуньхэ оказались по-настоящему преданными делу: совсем скоро они принесли три больших кувшина вина — всё императорское, выдержанное, даже кувшины были особые, белокерамические, изготовленные специально в Императорской мастерской. Никто не посмел пренебречь гостями лишь потому, что те ещё дети.
Сюй Вэйшу налила себе чашу, отведала — аромат был насыщенный, и она невольно рассмеялась:
— Превосходное вино!
Фан Сыци тут же пустил слюни, его глаза стали ещё круглее.
Сюй Вэйшу громко засмеялась, взяла чайную чашку и налила ему полную до краёв.
Фан Инин побледнела:
— Это… это…
Но малышу было всё равно. Он обхватил чашку и сделал глоток, наслаждаясь, прищурился, а щёчки покрылись румянцем, отчего стал ещё милее.
Сюй Вэйшу подняла кувшин:
— Хочешь ещё? Дай ущипнуть — и налью ещё одну чашу.
Малыш на миг задумался:
— Э-э… Дядя говорит, что лицо мужчины нельзя трогать без причины!
Глаза Сюй Вэйшу заблестели ещё сильнее:
— Две чаши!
Не успела она договорить, как все принципы малыша испарились. Он послушно поднял личико, прищурился и позволил Сюй Вэйшу щипать и гладить свои нежные щёчки, давая ей вволю «понаслаждаться».
Фан Инин безмолвно смотрела на происходящее.
— Ты уже слишком много потрогала!
— Ничего страшного, этого вина хватит, чтобы всё компенсировать, — Сюй Вэйшу подняла кувшин и щедро налила малышу ещё несколько чаш, пододвинув их к нему.
Его няня Цяо, всё это время наблюдавшая издали, нахмурилась и явно выглядела недовольной. Она уже собралась вмешаться, но, заметив стоявшего позади императора, решила не рисковать.
Ведь на цветочный банкет в саду Чуньхэ приглашали только самых знатных девушек столицы. А этот юный господин — сын принца И, наследник титула. Чем выше его положение, тем осторожнее нужно быть в общении с другими.
Принц И перед тем, как отправить няню Цяо присматривать за сыном, много раз наставлял: ни в коем случае нельзя баловать ребёнка, нужно быть осмотрительной и сдержанной в словах и поступках.
Цяо не знала, кто такая Сюй Вэйшу, и, хоть ей и было крайне неприятно видеть, как эта девушка подговаривает наследника пить, она сдержалась и промолчала. Узнав у служанок, что вино действительно дворцовое, специально приготовленное и совершенно безопасное для здоровья, она немного успокоилась.
Тем временем императору было весело.
Род Фаней вёл своё происхождение от воинов. Хотя в последние годы император и старался повышать статус гражданских чиновников, он всё же требовал от своих потомков мужества и отваги. Даже если они не будут сражаться на поле боя, дух должен быть соответствующим.
Сам император частенько поил вином своего младшего, девятнадцатого сына. Бедняжке было всего пять лет, но отец уже превратил его в маленького пьяницу.
— Это дочь Сюй Цзинълана?
В глазах императора мелькнул проблеск интереса, и он слегка улыбнулся:
— Эта девочка совсем не похожа на отца. Не такая, как он — зануда.
Фан Жун приподнял бровь:
— Ваше величество же в своё время высоко хвалил герцога Дайиня, называя его образцом благородства и чести, лучшим из всех знатоков среди лауреатов императорских экзаменов за последние десять лет. Ни один последующий победитель не мог сравниться с ним. Как же теперь он вдруг стал занудой?
Хотя при дворе все считали, что император глубоко ненавидит Сюй Цзинълана и даже не желает поддерживать его сироту-дочь, пойдя на то, чтобы сорвать её свадьбу.
Разве мог бы император так поступить с дочерью покойного чиновника, если бы не питал к нему сильной неприязни? Не поддержать — ещё можно понять, но намеренно разрушить помолвку… Ведь говорят: «Лучше разрушить десять храмов, чем одну помолвку». Хотя подданные и не осмеливались говорить об этом вслух, в душе они не могли не удивляться.
После падения дома герцога Дайиня, кроме того, что нынешний герцог Сюй Цзинъянь не шёл ни в какое сравнение с предшественником, многие семьи, связанные с герцогским домом, намеренно дистанцировались от него, полагая, что такова воля императора.
Но сейчас дед и внук, заговорив о прежнем герцоге Дайине, оба говорили с явным уважением.
На самом деле, в этом не было ничего удивительного.
Сюй Цзинълан умер три года назад. Даже если у императора и остались к нему претензии — например, что тот слишком рано и открыто встал на сторону наследника престола, проявив большую верность наследному принцу, чем самому императору, — всё же когда-то они были в согласии.
А теперь наследный принц сам стал принцем Фу, проводит дни в молитвах и посте, не выходит из своих покоев и ведёт себя тихо и скромно. Это ведь тот самый сын, которого император сам некогда назначил наследником и которого особенно любил и выделял среди прочих.
Как говорится: «Далеко — пахнет сладко, близко — воняет». Когда наследный принц был наследным принцем, императору приходилось его сдерживать и остерегаться. Но теперь, когда наследный принц стал принцем Фу и почти не показывается, а принц Чжун и принц И начали соперничать между собой, император невольно стал скучать по прежнему наследному принцу.
С тёплым воспоминанием о наследном принце в сердце, и верный ему герцог Сюй Цзинълан уже не казался таким раздражающим. К тому же в государстве всё меньше и меньше находилось способных чиновников, и император вновь вспомнил о его заслугах.
Пока они беседовали, малыш уже превратился в пьяного котёнка. Сюй Вэйшу всё лила ему вино, пока он совсем не обмяк и не смог больше пить. Даже Фан Инин потеряла дар речи. Тогда Сюй Вэйшу потрогала его ручку и животик, кивнула и громко распорядилась:
— Пусть мои люди подадут паланкин!
В саду Чуньхэ гостей всегда обслуживали безупречно. Вскоре четверо носильщиков из особняка герцога Дайиня, сопровождавшие Сюй Вэйшу, поднесли паланкин прямо к павильону.
Сюй Вэйшу быстро осмотрела его, затем подхватила пьяного котёнка и уложила в паланкин. После чего приказала:
— Подойдите ближе.
Носильщики послушно наклонились. Сюй Вэйшу что-то прошептала им на ухо, и те переглянулись, ошеломлённые:
— Маленькая госпожа, вы точно этого хотите?
Сюй Вэйшу кивнула.
Лица носильщиков побелели:
— …Но господин ещё пьян! Если его так трясти, ему будет очень плохо!
— Ничего страшного. Делайте, как я сказала.
Эти четверо не были из покоев Цюйшанчжай, но Сюй Вэйшу всё равно была хозяйкой особняка герцога Дайиня, да и в последнее время пользовалась большим авторитетом среди прислуги. Пусть они и не понимали, зачем это нужно, но подчинились.
Они начали нести паланкин: то высоко поднимая, то резко опуская, то раскачивая влево и вправо, то наклоняя на бок.
Фан Инин остолбенела. Няня Цяо больше не выдержала и бросилась вперёд с криком:
— Что вы делаете, госпожа?! Немедленно остановитесь! Если с наследником что-нибудь случится, дом принца И с вами не посчитается!
Её возглас привлёк внимание всех гостей.
На самом деле, как только Сюй Вэйшу велела подать паланкин и уложила в него пьяного малыша, многие уже заметили это. Постепенно вокруг начал собираться народ.
Знатные девушки мало чем отличались от простых горожан — все любили сплетни и с удовольствием наблюдали за происходящим. Более того, им даже больше нравилось смотреть на чужие драмы.
В этот момент даже Великая принцесса поднялась и направилась к павильону.
Но Сюй Вэйшу не дала ей подойти и первой сказала:
— Не останавливайтесь… Матушка Цяо, разве не правда, что ваш маленький господин уже три месяца страдает от болезни глаз и всё видит перекошенным? Если хотите, чтобы он выздоровел, не вмешивайтесь.
Няня Цяо замерла, и злые слова застряли у неё в горле.
Няня Цяо смотрела на Сюй Вэйшу, хмурясь:
— Вы правда можете вылечить нашего маленького господина?
Сюй Вэйшу не отрывала взгляда от паланкина и спокойно ответила:
— Матушка, не стоит сомневаться. Ваш господин болен уже так долго и не выздоравливает. Позвольте мне попробовать — хуже ведь не будет?
В этот момент Великая принцесса, опершись на руку служанки, подошла к павильону. Любопытно взглянув на раскачивающийся паланкин, она добавила:
— Матушка Цяо, отойдите в сторону. Я помню, Инин говорила, что Вэйшу из особняка герцога Дайиня отлично разбирается в искусстве Ци Хуаня. Пусть попробует вылечить маленького господина. Ведь болезнь у него необычная — возможно, именно такой необычный метод и поможет.
Фан Инин пришла в себя и сначала нахмурилась, но потом сказала:
— Медицинские познания Вэйшу превосходят даже знания императорских лекарей.
— Этого не следует говорить, — покачала головой Сюй Вэйшу. — Я действительно люблю читать медицинские трактаты и интересуюсь редкими болезнями, но ни в коем случае не сравнима с императорскими лекарями. Однако подобный случай мне уже встречался. Ваше высочество, матушка Цяо, будьте спокойны. Я вполне уверена в успехе и не подведу вас.
Хотя она была ещё молода, в её словах чувствовалась железная уверенность.
Это поразило не только няню Цяо и Великую принцессу, но и самого императора, наблюдавшего издалека.
— О? Так эта Вэйшу ещё и лечить умеет?
Он-то знал о недуге Фан Сыци. Три месяца назад мальчик вдруг переставил всю мебель в своей библиотеке, требуя, чтобы книги, чернильницы и прочие вещи стояли криво. Он даже отчитал слуг, утверждая, что те всё расставили неправильно.
Сначала принц И подумал, что сын просто шалит. Но позже понял: у ребёнка действительно проблемы со зрением.
В ужасе принц И пригласил всех известных врачей — и из императорского двора, и со всей столицы. Но ни иглоукалывание, ни лекарства не помогли. Принц с супругой извелись от тревоги, но болезнь не поддавалась лечению.
К настоящему времени они уже смирились: пусть сын видит всё криво — это не угрожает жизни. Лучше уж так, чем мучиться.
Император, конечно, знал об этом: он очень любил внука.
Фан Жун посмотрел на носильщиков, которые всё ещё раскачивали паланкин, и тихо сказал:
— Раз госпожа Сюй осмелилась заявить о своих способностях перед Великой принцессой, значит, у неё есть основания быть уверенной.
Император погладил бороду и больше ничего не сказал.
Прошло около времени, необходимого, чтобы выпить полчашки чая. Носильщики уже облились потом, когда Сюй Вэйшу наконец произнесла:
— Хватит.
Носильщики с облегчением опустили паланкин. Сюй Вэйшу сама подошла, открыла занавеску и вытащила уже крепко спящего наследника.
Няня Цяо была в панике. Она подбежала ближе, увидела, как щёчки её маленького господина пылают, а на лбу выступил пот, и сердито взглянула на Сюй Вэйшу. Она не сказала ничего грубого, но любой, кто увидел бы её взгляд, понял бы: если болезнь не пройдёт, дом принца И будет крайне недоволен Сюй Вэйшу.
Сюй Вэйшу не обратила внимания и велела слугам сада Чуньхэ приготовить отвар от похмелья.
Отвар быстро принесли. Она понюхала его, кивнула:
— Давайте нашему маленькому господину.
Она не стала писать нового рецепта — отвар из сада Чуньхэ и так был лучшим. После того как Фан Сыци выпил его, он обильно вырвал и сразу пришёл в себя, потянулся и прижался к няне Цяо:
— Матушка, мне немного хочется спать.
http://bllate.org/book/5640/551925
Готово:
