К счастью, в его джинсах имелось несколько карманов, и они легко вместил два цзиня тяжёлых монет.
Правда, эти слегка проржавевшие монеты было чертовски неудобно собирать. Да и неизвестно, не откажется ли от них водитель.
Погодите-ка… Почему эти монеты так похожи на те, что он каждый день находил в маленькой дупельке — те самые, что оставляли за доставку еды? Та же ржавчина от воды и лёгкий запах тины.
— Боже мой!
Внезапно до него дошло: уже полгода он доставлял еду не кому-нибудь, а самому духу большой панды! От этого осознания у курьера голова пошла кругом.
Пусть он и был в полном шоке, но бежать всё равно надо было, да и домой возвращаться тоже.
Хорошо, что в мире ещё много добрых людей. Когда курьер, весь в грязи и ссадинах, стоял на обочине и пытался поймать машину, один водитель всё-таки согласился его подвезти. Он даже не стал возражать против того, что платёж состоял целиком из однорублёвых монет, поверил в невероятную историю парня и даже помог подать заявление в полицию.
Выбравшись сам, курьер не забыл и про того, кто остался запертым на седьмом этаже. Правда, его рассказ звучал настолько фантастически, что он покраснел до корней волос, но так и не решился признаться, что его спасла большая панда-дух.
У курьера было богатое воображение, и за полгода доставок он уже успел понять, что его загадочный клиент — типичный лентяй. А значит, нельзя подставлять своего спасителя: вдруг Управление по делам одарённых выйдет на след?
Ясно дело, парень явно читал мужские романы.
— Столько монет… Небось, собрал у озера в парке? Нелегко тебе пришлось, — проницательно заметил водитель. Он умел разбираться и в людях, и в деньгах — одним взглядом всё видел.
— Ты молодец, что выбрался из этой секты. Живым остался — уже удача, — продолжал водитель, болтая за рулём. — У меня сын твоих лет. В шестнадцать бросил школу и уехал на заработки. Ни писем, ни денег — как в воду канул.
Он верил курьеру. По резкой границе между загорелой шеей и руками и бледным телом было ясно: парень целыми днями работает под палящим солнцем, а не такой, как мошенники, которые прикидываются порядочными, лишь бы денег выманить.
— Главное — чтобы ты был цел, — сказал водитель, и голос его дрогнул. Сорокалетний мужчина, а глаза увлажнились от разговора с незнакомцем. — Старший сын сбежал в подростковом возрасте и пропал без вести. Я до сих пор за рулём — вдруг однажды подвезу его самого?
Вздохнул: «Ну и что, что не поступил в институт? Зачем я тогда на него давил? Теперь не знаю даже, жив ли он…»
— В этом возрасте все упрямы, — утешал курьер. — Может, просто стесняется вернуться без денег. А как приедет на «БМВ» — сразу же хватайте пыльный веник и оттаскайте как следует!
— Обязательно! Пусть ползает по полу! — энергично закивал водитель.
Когда курьер наконец добрался домой, мама действительно встретила его с веником и отхлестала так, что он закричал от боли. Хотя на самом деле больно не было — просто для вида.
Парень пропал на целых три дня. Родители уже подали заявление в полицию, но никаких следов не находили. Отец бросил работу и целыми днями искал сына по городу, а мать сидела дома и плакала. И вот наконец дождались!
— Где ты шлялся, недотёпа?! «Погулять и заработать» — вот и угодил в лапы мошенников! — Мама отхлестала его ещё пару раз, но тут же принялась гладить синяки и плакать.
Курьер был без рубашки, и все синяки от побоев были на виду. Мать так расстроилась, что задыхалась от слёз.
— Мам, я же три дня не мылся. Не воняю ли? — поддразнил он.
— Пошёл вон! В душ! От тебя хуже, чем от помойного ведра! — Мама вытерла глаза и ушла на кухню готовить сыну целый стол вкусного.
— Говорил же тебе — работай спокойно! Даже в курьерах можно завести хорошие связи. Если бы не твоя забота о клиентах, кто бы тебе помог? — за обедом отец наставительно поучал сына, напоминая, что главное — честный труд, а не погоня за лёгкими деньгами. Он знал своего сына: слишком прямолинейный, даже если бы это не была секта, в бизнесе его бы обязательно обманули.
Курьер молча ел и слушал.
Он уже рассказал родителям, что его спас давний клиент. Тот, не дождавшись доставки два дня подряд и не дозвонившись, взломал его телефон, определил местоположение и вызвал полицию — так курьер и сумел сбежать из логова мошенников.
Родители, конечно, ничего не понимали в хакерских штуках, так что парень спокойно соврал им.
Наевшись досыта, он рухнул на кровать. Два дня и две ночи без сна — сил больше не было. Но перед сном всё же поставил будильник и строго наказал маме разбудить его.
Теперь, когда он узнал, что его давний клиент — дух большой панды, пропускать сегодняшнюю доставку было просто немыслимо.
Другие заказы можно отменить, но еду для спасительницы-панды — ни в коем случае!
Он даже побоялся, что если проспит, панда явится к нему домой за едой — и тогда точно начнётся веселье.
Если два дня без еды она уже выследила его до секты, то три дня — наверняка припрётся прямо к двери!
Родители видели, как измучен сын, и никто его не тревожил. Мама даже не выходила из дома — просто сидела рядом и сторожила его сон. Отец тем временем съездил в участок и закрыл заявление о пропаже.
Но едва курьер проснулся, как отец вернулся… вместе с полицейскими.
С ними оказался и вчерашний водитель. Он тогда сам отвёз парня до подъезда и видел, где тот живёт.
Только водитель держал в руках водку и сигареты — от этого курьер совсем растерялся.
Сначала он подумал, что панда-дух устроила переполох и кого-то убила — ведь целое окно вылетело из стены, и сила удара была немалой.
Оказалось, наоборот: водитель пришёл благодарить его! Полицейские же просто хотели оформить протокол и уточнить детали вчерашнего происшествия.
— Спасибо тебе, парень! — Водитель крепко пожал ему руку и энергично потряс. — Ты и не представляешь… Мой сын оказался там!
Он не видел сына восемь лет. Тот уехал в большой город, устроился учеником повара, терпел брань шефа, но упорно трудился — и дослужился до шефа сам. Накопил денег, купил машину и собрался домой. По дороге решил подвезти земляка — и тот его и затащил в секту. Месяц назад парень был уже кожа да кости.
Если бы не обрушение того дома, он, возможно, так и не выбрался бы. Сектанты и хозяин дома передрались из-за убытков — и вызвали полицию сами.
Машина и деньги пропали, но главное — сын жив! С его умением готовить он откроет дома маленькую закусочную и всё восстановит.
— Это твои банковская карта, кошелёк, паспорт и телефон? — спросил полицейский, возвращая личные вещи, изъятые в логове мошенников.
Потери курьера оказались невелики: он обычно пользовался дополнительной картой, а основные сбережения хранились на другой. Правда, из-за неповиновения его сильно избили.
В наше время опаснее всего — доверять знакомым. Этот «друг» знал, сколько у курьера денег, и готов был втянуть в секту всю его родню.
— Да, мои, — курьеру пришлось снова врать — теперь уже при всех: родителях, водителе и полицейском.
Мол, он сбежал через окно, а почему оно вылетело — не знает.
Полицейский, похоже, знал кое-что, о чём не следовало говорить вслух. Он не стал допрашивать жертву и, оформив протокол, ушёл.
На самом деле разгром этой секты вышел не так прост.
Звонок в полицию был о том, что весь дом рухнул, и там полно мошенников. Пришлось выдвигать весь участок и вызывать пожарных.
Но на месте выяснилось: в обрушившемся доме никого не было. Зато вокруг толпа жителей и сектанты устроили драку — кровь лилась рекой.
Не спрашивайте, откуда полицейские узнали, что в доме никого не было. Стоило увидеть, что только седьмой этаж разрушен, а всё здание ниже ушло под землю, и стало ясно: все успели выбраться по лестнице. Никто не погиб.
Пожарные даже опасались, что соседние дома тоже провалятся в воронку, но геологи установили: под этим домом грунт был весь в иле, а вокруг — твёрдый. Получилось так, будто небеса сами наказали злодеев.
А ведь Сюн Мэнмэн даже тайную гробницу глупого императора могла раскопать — что уж говорить про фундамент какого-то дома!
Хозяин дома, сдавший помещение сектантам, не хотел признавать вину и требовал компенсацию от главарей. В итоге перешли к драке с палками — и полиция взяла всех под арест.
Некоторые тайны лучше не раскапывать. У них и возможностей нет, и смысла. Главное — жертвы спасены, а злодеи наказаны. Этого достаточно.
Когда гости ушли, отец отвёл сына в сторону и тихо спросил:
— Твой давний клиент… он точно обычный человек?
— Пап, он мне жизнь спас! Я не могу подставить его. Эти сектанты могут отомстить — вдруг найдут его адрес?
Курьер не знал, как объяснить, что его спасла панда-дух.
— Понял, понял. Мы ничего не знаем, — закивал отец и пошёл прочь, покачивая головой.
После этого инцидента курьер снова сел за руль и поехал доставлять заказы.
— Возьми это, — сказала мама, протягивая водку и сигареты — точь-в-точь как вчера водитель.
— Мам, она же женщина! Не курит и не пьёт. Ей больше всего нравится холодец из кролика от тёти Ли. Надо спешить — а то разберут!
Он поскорее отказался от подарков: вдруг напоит панду, и та заговорит по-человечески прямо в Центре по изучению больших панд? Вот будет скандал!
Курьер давно подозревал, что его спасительница умеет говорить. Если она смогла отыскать его в секте, то почему бы и не разговаривать?
Да и вообще, он давно думал, что панды в том центре — не простые. Они умеют обниматься за ноги, выпрашивать бутылочку молока, и если не дать — не слезут с дерева. Не одержимость ли это? Или люди в костюмах?
— Тогда купи побольше, — мама вытащила из кошелька несколько сотен.
— Хватит! У тёти Ли всё равно разберут, сколько ни давай! Лучше бегу — после доставки сразу вернусь! — Курьер поскорее сел на электросамокат и умчался. Ещё немного — и родители сами поедут благодарить панду-спасительницу! Тогда точно всё раскроется!
Но, увы, холодец из кролика у тёти Ли уже закончился.
Пришлось купить острые кроличьи головки в другой лавке.
Панда-дух, которая любит острые кроличьи головки… Вкус у неё совсем как у человека.
Пока продавец упаковывал заказ, взгляд курьера упал на вяленую бамбуковую соломку в прилавке — и он замер.
Странно… За полгода он ни разу не доставлял панде ничего с бамбуком?
В лошифэне есть кислый бамбук, но его надо есть сразу — иначе теряется вкус.
Бамбук в банках подают в ресторанах как закуску, но на улице его почти не продают.
И вот, только узнав, что его клиент — панда-дух, он случайно видит бамбуковую соломку… Неужели это знак свыше?
Весна прошла, летний бамбук грубый и невкусный. А вяленая соломка сохраняет нежность весеннего бамбука — самое то для панды!
— Дайте мне пять цзиней вяленой бамбуковой соломки! — выпалил курьер и скупил весь запас у продавца. Мама дала лишних денег — можно было позволить себе щедрость.
Продавец, взвешивая, даже добавил пару утиных шеек, чтобы набрать нужный вес.
http://bllate.org/book/5637/551706
Готово:
