Поскольку курьер сделал крупный заказ, владелец вдобавок положил в сумку пакет со льдом — даже в самую жару еда пролежит без проблем семь-восемь часов.
Нагруженный пакетами и сумками, курьер направился к привычному месту, аккуратно спрятал всю доставленную еду и не удержался от любопытства: купил билет и зашёл внутрь Центра по изучению больших панд.
Он долго бродил по зоне взрослых панд, но каждая из них почему-то напоминала ему ту самую «панду-духа», что приходила прошлой ночью.
Но это же невозможно! Неужели все панды сразу одухотворились? Было бы слишком страшно.
В общем, курьер так и не смог узнать свою ночную гостью. Кроме нянек и нянь, ухаживающих за пандами, туристам почти никогда не удавалось отличить одну панду от другой.
А курьер ещё и человек впечатлительный: раз уж решил, что прошлой ночью видел огромную, толстую панду, то наверняка она должна быть именно здесь, среди взрослых особей — ведь та весила явно не меньше ста сорока килограммов, а то и всех ста сорока!
Он обыскал зону холостяков — безрезультатно. Неужели она из питомника разведения?
Но когда курьер добрался до питомника разведения, ни одна из панд там ему не показалась похожей на ту, что приходила ночью: эта мельче, та менее круглая... Он обошёл и зону холостяков, и питомник разведения несколько раз, но так и не смог опознать «панду-духа» и сдался.
Он совершенно не догадывался, что Сюн Мэнмэн умеет менять свой облик и превращаться в милого маленького детёныша панды, лишь бы пробраться в «детский сад для панд» и выпить бутылочку молока. Такое наглое поведение могло позволить себе только она.
То есть курьер с самого начала искал не там.
Не найдя «панду-духа», он отправился домой. Там его уже поджидала мама, которая тут же накормила его до отвала и отправила спать, хотя было всего лишь чуть больше восьми вечера.
На самом деле курьер действительно вымотался. Домой он вернулся ранним утром, проспал всего пару часов, как к нему пришли полицейские, потом снова пришлось мчаться доставлять еду «панде-духу», да ещё и набегать в Центре не меньше двадцати тысяч шагов — теперь, плотно поев, он просто не мог держать глаза открытыми и сразу же рухнул на кровать.
Но во сне ему почудилось, будто кто-то пристально смотрит на него, и он не мог уснуть спокойно.
Сонно приоткрыв глаза, он подумал, что это мама заглянула проверить, всё ли с ним в порядке. Однако, прищурившись, никого не увидел.
Его взгляд случайно скользнул по окну — и сон как рукой сняло: за стеклом чёрными, блестящими глазами на него смотрела «панда-дух»!
«!»
За окном высунулась половина маслянисто-гладкой головы, а две чёрные лапы цеплялись за прутья решётки, вися на десятом этаже.
Если решётка не выдержит веса в сто сорок килограммов, то вместе с окном и пандой всё рухнет вниз!
Осознав это, курьер мгновенно проснулся и, одним рывком вскочив с кровати, поспешил открыть пожарное окно в решётке.
Как только окно распахнулось, большая голова «панды-духа» тут же полезла внутрь. Курьер заметил, что в пасти у неё зажат огромный пакет.
Раз уж пришла — и с подарком! Как неловко получается...
Он даже не успел вежливо отказаться, как увидел: голова «панды-духа» застряла в пожарном окне.
По стандартам пожарной безопасности ширина такого окна — полметра, а голова «панды-духа» всё равно застряла... Неужели она больше, чем у Снежка?
И ведь панды же, по слухам, «жидкие»! Если голова проходит, то и тело должно пролезть. Курьер невольно бросил взгляд на её животик.
«Панда-дух» явно напряглась, быстро вытащила голову обратно и нетерпеливо замычала, подталкивая курьера принять посылку.
— Это... мне? — прошептал курьер, оглядываясь по сторонам, боясь, что кто-нибудь заметит панду за окном.
— Ммэ! — ответила та.
Из её мычания курьер даже уловил раздражение. Он поспешно протянул руки и принял пакет.
Странно, упаковка кажется знакомой...
Узнав упаковку вяленой бамбуковой соломки, курьер опешил, а заглянув внутрь и увидев холодные, нетронутые продукты, совсем растерялся.
— Тебе не понравилось? — удивился он. Никогда не думал, что «панда-дух» не любит бамбук и пришла глубокой ночью просто вернуть заказ.
— Ммэ! — кивнула панда, и снова её голова стукнулась о раму окна.
Курьер с трудом сдержал смех — всё-таки нельзя насмехаться над собственной спасительницей. Ну и что, что немного полновата? Панды и должны быть пухлыми — так они милее.
— Мэ... — «Панда-дух» втянула животик и начала выталкивать изо рта монетки. Звон монет разбудил даже маму в соседней комнате.
— Чуаньцзы? — мама постучала в дверь.
— Всё в порядке, я просто встал в туалет и случайно опрокинул копилку, — торопливо ответил курьер, собирая монеты и стараясь говорить спокойно.
— Ну и ладно, рассыпал — так рассыпал. Возьми магнит, соберёшь быстрее. Ложись уже спать, — сказала мама и ушла.
— И правда... — курьер посмотрел на оставшиеся монеты и понял, что ведёт себя глупо. Обернувшись, он увидел, что «панды-духа» уже нет — остался только он один, глупо собирающий монеты по полу.
— Ну и пусть глупо, — усмехнулся он сам себе.
Посчитав, он выяснил, что «панда-дух» оставила ему ровно сто юаней — как раз за две порции острых кроличьих головок.
Она пришла вернуть вяленую бамбуковую соломку, но при этом чётко заплатила за доставку. Отказ от бамбука был недвусмысленным.
— Эх... Значит, ей правда не нравится, — вздохнул курьер.
Раз постоянному клиенту не понравилось то, что он самовольно добавил в заказ, курьеру ничего не оставалось, кроме как съесть бамбук самому.
Прошла неделя, и он наконец понял, каково это — есть одно и то же блюдо всю жизнь.
Всего неделю он ел вяленую бамбуковую соломку и уже не выдержал. А ведь «панда-дух» живёт неизвестно сколько сотен лет!
С тех пор курьер стал особенно тщательно подходить к заказам для «панды-духа»: пробовал каждый новый продукт сам и, если ему не нравилось, не отправлял ей.
Кроме знакомства с «пандой-духом», пережитое в мошеннической группе почти не повлияло на курьера. Он продолжал работать как обычно, по тем же маршрутам, ничем не выделяясь.
Он боялся проявить хоть малейшую необычность — вдруг раскроется тайна его спасительницы.
Старые клиенты решили, что он просто простудился от жары и три дня отдыхал, поэтому часто добавляли в заказ банку ледяного чая или газировки, чтобы освежиться.
Доставка в Центр тоже шла как обычно: оставлял еду, брал монетки из дупла дерева и сразу уходил, не оглядываясь. Там ведь нет камер — никто ничего не заметит.
Когда доставка вернулась в норму, Сюн Мэнмэн, конечно, обрадовалась.
Теперь она не только каждую ночь тайком выбиралась за едой, но и сама гуляла по Улице ночных закусок.
Она уже знала, что золото можно сдавать в ломбарды. Каждую ночь она приносила золотую цепочку или кольцо, получала наличные и устраивала настоящий пир на весь переулок.
Цзян Цзо был далеко, и жизнь Сюн Мэнмэн текла особенно беззаботно.
Автор хотел сказать:
Курьер: «Фух, чуть не получил плохой отзыв!»
Когда Цзян Цзо вернулся из столицы, он обнаружил, что Сюн Мэнмэн даже поправилась. То круглое брюшко, которое застряло в пожарном окне, — не показалось курьеру.
— ...Так ты развлекаешься? — произнёс он. — Голодала, зато научилась сдавать золото в ломбард?
Монетки — для оплаты доставки, а на ночные закуски нужно минимум тысячу-две. За время его отсутствия Сюн Мэнмэн, наверное, продала немало золота.
Выходит, с ним или без него — ей всё равно?
Но Цзян Цзо был хитрее. На этот раз он привёз из столицы представителей знаменитой династии императорских поваров, чтобы открыть в Чуаньчжуне ресторан пекинской кухни.
Он давно знал, что Сюн Мэнмэн обжора. Да и раньше она побывала во дворце, так что её вкус избалован. В такие частные кулинарные клубы без связей не попасть — сколько денег ни имей.
Но с ним — пожалуйста.
Злорадный Цзян Цзо снова обманул Сюн Мэнмэн и улыбался так, будто был в прекрасном настроении.
Сюн Мэнмэн, ничего не подозревая, шла по улице, держа в одной руке жареные крылышки, в другой — кукурузу на гриле.
Мм... Вкусно! Ароматная жареная кукуруза — лучшее на свете! И крылышки — тоже самые вкусные!
Но её радостное пиршество внезапно прервали.
— Стойте! Полиция! Это она! — закричала пара средних лет, хватая молодого полицейского и загораживая путь Сюн Мэнмэн.
— Именно эта девушка продаёт золото, украденное из нашего магазина! — указывая пальцем прямо в лицо Сюн Мэнмэн, завопила хозяйка ломбарда. Та невозмутимо смотрела вперёд и продолжала идти, не обращая внимания. Хозяйка потянулась, чтобы схватить её за руку.
— Что вы делаете? — Цзян Цзо резко оттащил Сюн Мэнмэн к себе, и женщина промахнулась, запнулась о собственные ноги и грохнулась на землю.
Она сначала ошеломлённо замерла, но, очнувшись, начала кататься по земле и орать:
— Бьют! Бьют!
Её пронзительный визг привлёк толпу зевак.
Увидев, что жена упала, хозяин ломбарда засучил рукава, чтобы схватить Цзян Цзо за воротник, но и сам неожиданно рухнул на землю.
— Вы что, новую форму мошенничества придумали? — с лёгкой усмешкой спросил Цзян Цзо, глядя на валяющуюся парочку.
— Эти двое заявили, что пять дней назад из их ломбарда украли золото на сумму более миллиона, — неловко пояснил полицейский. Его только что остановили на патрулировании и потащили подавать заявление.
— Воровка бьёт! Воровка бьёт! — хозяйка ломбарда, видя, что вокруг собирается всё больше людей, кричала всё громче и упорнее не вставала с земли.
Теперь, когда они наконец поймали «преступницу», отпускать её было нельзя. Супруги уверяли, что у них есть запись с камер, и толпа с подозрением уставилась на Сюн Мэнмэн.
Ходит как человек, а на деле — воровка!
Цзян Цзо мгновенно всё понял: Сюн Мэнмэн наивно выставляла напоказ своё богатство, и на неё положили глаз. Раз она каждый день приходила продавать золото одна, решили, что легко её обмануть.
— Когда ты снова взяла домашнее золото, чтобы сдать? — хитро спросил Цзян Цзо, сразу перевернув ситуацию в их пользу.
— Я взяла золото семь дней назад, чтобы поменять на деньги. Ты уехал, а у меня не осталось на еду, — честно ответила Сюн Мэнмэн, не переставая жевать кукурузу. При этом ни одна крупинка не упала — мастерство еды было на высоте.
На самом деле Сюн Мэнмэн не была глупа. Просто обычно она не обращала внимания на мелочи — вся её душа была в еде, из-за чего казалась растерянной и беззащитной.
Но сейчас эти двое мешали ей наслаждаться уличной едой, и её интеллект моментально включился. И не просто включился — выдал максимум! Иначе бы она не прожила до наших дней.
Правда, чаще всего Сюн Мэнмэн предпочитала просто давить противника своим огромным телом, не тратя силы на размышления. Например, недавний лагерь мошеннической группы был именно так уничтожен.
— Прости, это моя вина — забыл оставить тебе денег перед отъездом, — сказал Цзян Цзо, погладив её по голове, а затем резко повернулся к супругам ломбарда, и его взгляд стал ледяным:
— Моя девочка семь дней назад сдала своё собственное золото, чтобы купить еду. Почему вы подали заявление только через два дня после кражи? Неужели решили поживиться, увидев, что она одна и беззащитна?
— Если не она, то точно её сообщник! Один крадёт, другой сбывает! Поэтому сроки и не сходятся! Вы — серийные преступники! — настаивали супруги, уверенные, что золото у Сюн Мэнмэн.
Они наблюдали за ней несколько дней: каждый день она приходила продавать золотые украшения, не задумываясь отдавала по нескольку цепочек — значит, у неё полно награбленного. А «чёрный передел» — это всё равно что служить обществу!
— Раз так, дело не обойдётся без последствий, — спокойно сказал Цзян Цзо и набрал номер. Он тоже вызвал полицию — на клевету и вымогательство.
http://bllate.org/book/5637/551707
Готово:
