Цзян Ю отложил в сторону то, чем был занят, и поднял глаза на юго-запад. С высоты десятков метров, сквозь панорамные окна с двух сторон башни, ему удобно было разглядеть необычные перемены в небе над тем краем света.
Солнце только что взошло. Его лучи, преломившись в стекле, скользнули по густым длинным ресницам и отразились в бездонных чёрных зрачках.
Без очков его взгляд казался слишком свирепым. Но тех, кто мог увидеть Цзян Ю лично, было так мало, что эта свирепость никого не тревожила.
Совсем иначе выглядел Цзян Цзо. Стоявший рядом, он носил модные очки без диоптрий — они смягчали его выражение и придавали черты учёного. Прищурившись, он улыбнулся, и эта улыбка особенно нравилась мамочкам: все мечтали забрать такого парня домой в зятья.
— Забронируй мне билет в Чуаньчжун.
— Зачем такие сложности? Я сам съезжу, — весело отозвался Цзян Цзо.
Цзян Ю бросил на него взгляд — такой тяжёлый, что, казалось, мог раздавить стёкла очков.
— Ладно-ладно! Ты — голова, я — руки. Делаю, как скажешь, — всё так же прищурившись, Цзян Цзо достал телефон и за несколько нажатий заказал билет в Чуаньчжун.
Через несколько часов, когда они добрались до дома Тан Синпина, выяснилось, что Сюн Мэнмэн уже исчезла — даже следа от неё не осталось.
— Разузнай.
— Да-да. У тебя тело пропало, а не язык. Чего жалко ещё два слова сказать? — Цзян Цзо снова вытащил телефон и начал работать, совершенно игнорируя взгляд Цзян Ю.
Цзян Цзо действительно был эффективен: вскоре он обнаружил следы Сюн Мэнмэн.
Благодаря повсеместным камерам наблюдения удалось запечатлеть её лицо — неизменное уже несколько тысячелетий.
Он не только установил, где сейчас Сюн Мэнмэн, но и незаметно выяснил все подробности её разговора с Тан Синпином, а также раскрыл ловушку с поддельным антиквариатом, в которую тот попал. Диалог он нашёл в том самом покаянном тексте из десяти тысяч иероглифов, а поддельный антиквариат и вовсе оказался делом простым. Более того, он даже успел на время «одолжить» для осмотра ту самую фарфоровую тарелку-блюдце, которую Сюн Мэнмэн подарила Тан Синпину, и вернул её обратно, никого не потревожив. Это ничуть не помешало совместной операции Центра по изучению больших панд и полиции по борьбе с зарубежными злодеями.
Панды на базе защищались и изучались не только как древний вид, но и выполняли важную дипломатическую миссию — служили послами доброй воли. По правде говоря, эти милые создания завоевали сердца множества иностранцев: достаточно было взглянуть на их круглые добродушные мордашки, и всякие мысли исчезали — хотелось только гладить их, гладить и гладить.
Если бы с пандами на базе что-то случилось, это было бы именно тем, чего добивались злодеи.
Цзян Цзо слегка «подправил» ситуацию, помогая ускорить поимку преступников, а затем перевёл внимание на Центр по изучению больших панд.
— Глава, а вдруг она сейчас внутри базы?
Ведь звериная форма Сюн Мэнмэн ничем не отличалась от настоящих панд. Кто знает, может, она и прячется среди них?
Если это так, то всё это время она была у них прямо под носом, а они так и не заметили. Целых десятилетия!
Если бы не её недавнее превращение, они бы до сих пор думали, что она давно погибла.
Хотя, если быть точным, Цзян Ю ещё пятьдесят лет назад, сразу после пробуждения, уловил её запах.
Но трусишка мгновенно исчезла, и Цзян Ю не смог её найти. Зато за эти годы он успел отыскать Цзян Цзо.
Раз Сюн Мэнмэн, будучи таким трусом, всё же решилась показаться — наверное, боится, что после инцидента с базой ей больше не удастся прятаться там.
Иначе зачем ей помогать Тан Синпину, с которым она не связана ни родством, ни дружбой?
— Посмотрим.
— Понял, — Цзян Цзо немедленно начал действовать.
Центр по изучению больших панд был местом, куда простым смертным вход был заказан. Однако Цзян Ю и Цзян Цзо прошли без проблем.
Когда они вошли, Сюн Мэнмэн как раз протягивала лапки няне-пандоводу, требуя бутылочку молока.
— Чи-чи?
Сегодня праздник? Почему няни и няньки такие радостные?
Сюн Мэнмэн прижимала к себе бутылочку и пила молоко, открыто прислушиваясь к разговорам нянек.
Оказывается, сегодня действительно был повод для радости — сразу два!
Первый повод: группу мошенников, подстроивших ловушку для Тан Синпина, поймали. Хотя главарь скрылся за границей, долг семьи Тан Синпина в пять миллионов юаней теперь аннулировали.
Тан Синпин был не просто сотрудником — директор Чжан специально проинформировал всех нянек и нянек на базе об этом инциденте, чтобы повысить бдительность. Никто не остался равнодушным.
В честь этого события тарелку-блюдце, подаренную Сюн Мэнмэн, даже поместили в рамку и повесили на стену — и в благодарность за помощь, и как напоминание всем сотрудникам быть осторожными.
— Это арбуз?
Цзян Цзо стоял под рамкой и внимательно разглядывал тарелку-блюдце, из которой когда-то ела Сюн Мэнмэн. В центре дна была императорская печать, подтвердившая: изделие не просто подлинник эпохи Мин, а предмет императорского двора.
Если бы она не раскололась пополам, её стоимость превысила бы пять миллионов юаней в несколько раз. Жаль, теперь это просто осколок — разве что историкам, увлечённым эпохой того императора-любителя панд, будет интересно.
— Да, арбуз, — ответила Лу Сянпин, нянька, которая их сопровождала. Вид двух симпатичных парней сразу поднял ей настроение. Если бы не необходимость вести экскурсию, она бы с радостью познакомила их со своей незамужней племянницей.
Лу Сянпин больше нравился Цзян Цзо — разговорчивый, умеющий угодить пожилым. А вот его спутник выглядел нелюдимым: высокий, мускулистый, со взглядом, от которого мурашки бегут. А вдруг бьёт жену?
Цзян Ю, которому было совершенно наплевать на чужое мнение, спокойно смотрел на изображение панды, поедающей арбуз, в центре тарелки-блюдца.
Казалось, он видел сквозь картинку прежнее беззаботное существование Сюн Мэнмэн.
— Это императорская посуда эпохи Мин, — продолжала Лу Сянпин, обращаясь к Цзян Цзо. — Эксперты уточнили: это именно тарелка-блюдце, а не просто блюдо.
Однако Лу Сянпин и не подозревала, что Цзян Цзо уже всё это знал. После того как он потрогал тарелку-блюдце, он даже понял, что её разделил надвое клинок энергии меча — ровный срез позволил сохранить обе части до наших дней.
— В центре изображена панда, поедающая арбуз, — добавила нянька. — Такая милашка, от одного взгляда на неё настроение поднимается!
И действительно, вторая причина её радости заключалась в том, что семья Цзян уже десятилетиями оказывала Центру по изучению больших панд финансовую поддержку. Благодаря заботе государства, нянек и нянек, а также щедрости благотворителей, панды жили в полном благополучии.
Сегодня господин Цзян даже увеличил ежегодное пожертвование на содержание базы и её обитателей — разве не повод для радости?
— Отличная работа мастера, — похвалил Цзян Цзо.
Лу Сянпин немного смутилась.
Во-первых, инцидент с Тан Синпином был внутренним делом базы, и рассказывать об этом посторонним было не принято. Во-вторых, эту тарелку-блюдце подарила девушка — незнакомка, которую никто не знал в лицо.
Позже директор Ли сказал, что нельзя принимать от неё такую ценную вещь — ведь это настоящий фарфор эпохи Мин, и даже в виде осколка он стоил, наверное, десятки тысяч юаней, которые девушка, вероятно, заплатила крестьянам. Нужно было вернуть тарелку её владелице.
Но найти ту девушку так и не удалось — даже имени её никто не знал. Пришлось временно хранить тарелку-блюдце у себя и приготовить деньги на случай, если владелица объявится.
Лу Сянпин не знала, что Сюн Мэнмэн не потратила ни копейки на эту тарелку, а её верхнюю часть Цзян Цзо уже держал у себя.
Цзян Цзо болтал без умолку, расспрашивая няньку обо всём: какая панда шалит, у кого аппетит больше всех… Незаметно он выяснил все детали о поведении панд на базе.
А молчаливый с самого начала Цзян Ю тем временем внимательно осматривал всю территорию, пытаясь почувствовать присутствие Сюн Мэнмэн.
Увы, он обошёл каждую панду, но так и не сумел определить, какая из них — Сюн Мэнмэн. Её способность маскироваться в звериной форме была безупречна.
— О, так Нана такая сильная? — Цзян Цзо вытянул из Лу Сянпин информацию о подозрительной панде, похожей на Сюн Мэнмэн. Но надежда быстро угасла: Нану выпустили в дикую природу ещё полгода назад.
— Хотя недавно спасённая Мэнмэн немного похожа на Нану, — нечаянно проговорилась нянька в следующую секунду.
Раньше пандам давали имена с удвоенными слогами — Нана, Сянсян, Тяньтянь — звучало мило. Сейчас чаще выбирали разные слоги, но эта малышка была так похожа на Нану, что все единогласно решили назвать её Мэнмэн.
Услышав это имя, Цзян Цзо задумался. Особенно когда Лу Сянпин стала настаивать, насколько сильно Мэнмэн напоминает Нану.
Так они и отправились смотреть на Мэнмэн.
Но увидев в инкубаторе малышку, спящую на спине с обнажённым розовым животиком и раскинутыми лапками, оба замолчали.
— … — Эта точно не Сюн Мэнмэн.
— Пожалуй, я лучше займусь поисками Наны, — Цзян Цзо многозначительно посмотрел на Цзян Ю.
— Хм, — кивнул тот.
Так Сюн Мэнмэн своей бесстыдной позой во сне отпугнула обоих охотников.
Когда же она проснулась, то даже не подозревала, что её только что рассматривали во сне.
— Чи-чи! Хочу бутылочку!
Сюн Мэнмэн, только проснувшись, уже тянула лапки к няне Тану.
— Иду-иду. Ты настоящий обжора! Всего за день прибавила 62 грамма, — сказал Тан, который успел взвесить её, пока она спала. Мэнмэн росла быстрее всех малышей на базе.
— Угу, — Сюн Мэнмэн получила бутылочку и совершенно не смутилась насчёт своего веса.
Ведь няня никогда не ругает своего ребёнка. Какой бы она ни была — толстой или худой — няни всё равно её любят. Самое главное — быть крепкой и здоровой.
А насчёт того, что её голенькую то и дело щупают и разглядывают… Сюн Мэнмэн давно привыкла. Она уже десятки раз проникала на базу — её лицо было толще городской стены.
К тому же, по её мнению, шерсть — это не нагота. Настоящая нагота — когда шерсти нет.
— Как же хорошо, — Тан погладил её по голове, пока она пила молоко.
Он искренне благодарил ту незнакомую девушку, что позволила ему остаться на любимой работе и заботиться о каждом малыше.
Сейчас, вспоминая тот день, он чувствовал, будто всё происходило во сне.
Ещё более фантастично, что он даже не спросил у девушки её имени, адреса или номера телефона — просто принял тарелку-блюдце.
А потом, когда попытался найти её, она словно испарилась. Казалось, будто сама панда превратилась в человека, чтобы спасти его.
— У той девушки тёмные круги под глазами были в форме арахиса, как у Мэнмэн. Может, она и правда дух панды? Или даже божество панд?
Тан покачал головой и усмехнулся, разговаривая сам с собой.
Он никому не рассказывал о своих подозрениях — чувствовал, что лучше не тревожить её и оставить всё как есть.
— Угу, — настоящая оборотень Сюн Мэнмэн прижимала бутылочку и делала последний жадный глоток.
— Ик! — Напилась. Пора снова поспать.
Благодаря такому аппетиту Сюн Мэнмэн росла стремительно, будто её надували. Вскоре она покинула инкубатор и перешла в «детский сад» — место, где жили только малыши и няни, без взрослых панд.
Его называли «детским садом», потому что большинство малышей имели мам, а сироты вроде Сюн Мэнмэн встречались редко. Хотя редко — не значит никогда: иногда панды-мамы отказывались от детёнышей, особенно если рождались близнецы — одного оставляли, другого бросали. Таких сирот воспитывали няни.
Но ни один из таких сирот не был таким крепким, как Сюн Мэнмэн. В два месяца она весила почти как трёхмесячные — целых пять килограммов! На руках она ощущалась как чугунная гиря. И это не пухлость от шерсти — всё её тело было плотным и упругим, без малейшего намёка на жир.
Когда Тан выносил панд на солнышко, он совершенно не переживал, что других малышей могут обидеть.
Судя по силе, с которой Сюн Мэнмэн держала свою бутылочку, другим будет нелегко её отнять. Наоборот, он боялся, что она сама начнёт отбирать молоко у других.
http://bllate.org/book/5637/551695
Готово:
