Се Минчэ поддерживал Айянь, выводя её за ворота. Спускаясь по ступеням, она оступилась и машинально ухватилась за край его рубашки. В её глазах плескалась растерянность.
Ничего не оставалось — Се Минчэ поднял её на руки.
Она была удивительно лёгкой, почти не отягощая его. Айянь обвила руками его шею, и в тот самый миг свет уличного фонаря вспыхнул у неё перед глазами — она чихнула.
— Тебе холодно? — нахмурился Се Минчэ.
Хотя за окном стояло лето, ночной ветерок всё же нес с собой прохладу.
Айянь немного помедлила, а затем покачала головой.
Пока он нес её к машине, она вдруг хихикнула и пальцем ткнула ему в сведённые брови.
Ледяное прикосновение заставило его на миг замереть. Он слегка сжал губы и, не выдержав взгляда её глаз, полных туманной влаги, ускорил шаг.
В машине Айянь почти сразу уснула. Се Минчэ не стал её будить и всю дорогу ехал молча, не издавая ни звука.
Набрав пароль, Се Минчэ открыл дверь квартиры, занёс Айянь в прихожую и включил настенный светильник.
Сняв обувь, он зажёг свет в гостиной.
Яркий свет резанул Айянь по глазам — она зашевелила веками и проснулась.
Услышав её ворчливое мычание, Се Минчэ усадил её на диван.
Её лицо уже покраснело нездоровым румянцем, глаза по-прежнему были влажными, а сама она выглядела совершенно ошарашенной.
Се Минчэ опустился перед ней на корточки и спросил:
— Почему ты пьёшь?
— А? — Айянь приподняла веки и долго смотрела на него, прежде чем пробормотать: — Просто попробовала…
Глядя на её глуповатый вид, Се Минчэ уже не мог сердиться.
Из груди вырвался лёгкий вздох — в нём было столько всего, чего Айянь, возможно, никогда и не замечала: беспомощность, тревога и множество других сложных чувств.
Он погладил её чёрные, мягкие волосы, а в его раскосых глазах мелькнула тень.
Перед ней он был гораздо более неуверенным, чем сам себе признавал.
Когда-то он был никем — у него ничего не было, и потому он никогда не ждал ничего от других и не позволял поверхностным эмоциям управлять собой.
Но как только у него появилось что-то своё, он начал жадничать, тревожиться и даже бояться.
Все привыкли к его холодной отстранённости, но никто не знал, что внутри он всё ещё робок и неуверен в себе.
Пьяная Айянь не плакала и не капризничала — она просто сидела на диване, широко раскрыв круглые глаза и не отрывая от него взгляда.
А Се Минчэ никогда не выносил её прямого, открытого взгляда. Его уши слегка покраснели, и он резко встал, направляясь в ванную.
Когда он вернулся с тёплым полотенцем, Айянь всё ещё сидела на том же месте, неподвижно.
Се Минчэ подошёл и сел рядом.
— Давай я умою тебя? — тихо спросил он.
Айянь моргнула, немного подумала, а потом послушно приблизила лицо к нему.
Её внезапная близость застала его врасплох — тёплое дыхание коснулось его щеки, и его длинные ресницы дрогнули.
Он неловко отстранился и начал осторожно протирать ей лицо тёплым полотенцем.
Движения его были нежными и бережливыми. Айянь закрыла глаза, и её щёки, розовея под полотенцем, казались особенно чистыми и привлекательными в свете лампы.
— Сможешь сама умыться и почистить зубы? — спросил он, когда закончил.
Айянь открыла глаза, будто с сожалением, помедлила и наконец спросила:
— А если я скажу «нет», ты поможешь мне?
Уши Се Минчэ вспыхнули. Он поспешно отвёл взгляд, не желая встречаться с её полными надежды глазами.
— Сама умывайся, — ответил он резковато.
Айянь надула губы, явно расстроившись.
Пьяная, она всё делала медленно. Перед зеркалом она чистила зубы целых полчаса.
Когда Се Минчэ заглянул в ванную, её рот и подбородок уже были покрыты белой пеной, а она всё ещё усердно терла зубы.
Выглядела как старичок с белой бородой.
С лёгкой усмешкой он подошёл, забрал у неё щётку и принялся убирать последствия.
— Хочешь стереть все зубы до дыр? — спросил он, вытирая ей лицо мокрым полотенцем и проводя пальцем по уголку губ.
Но тут она вдруг открыла рот и укусила его палец.
Две острые клыковидные зубки упёрлись в кожу. Она подняла на него глаза.
Она не сильно сжимала челюсти, так что он не почувствовал боли, но…
Его зрачки сузились, а уши мгновенно покраснели.
Он отчётливо ощутил, как её мягкий язычок случайно коснулся его пальца…
Цвет его глаз потемнел. Се Минчэ снова потерял самообладание — он быстро вырвал палец и спрятал руку за спину.
Айянь не знала, что палец, который она только что укусила, всё ещё слегка дрожал.
Тепло её языка будто осталось на его коже, жар растёкся по груди, и сердце вновь забилось сбивчиво.
Айянь причмокнула губами и по-прежнему выглядела растерянной.
После того как Се Минчэ вышел из ванной, Айянь провозилась там ещё два часа.
Неизвестно, что она там делала, но вышла с мокрыми волосами, развешенными по плечам, и с каплями воды на лице.
Се Минчэ только вздохнул, снова взял полотенце, вытер ей лицо и начал промакивать волосы.
Когда он сушит ей волосы в её комнате, её головка то и дело клонилась вперёд — она зевнула уже не в первый раз.
— Устала? — выключив фен, Се Минчэ потрепал её по мягкой макушке.
— Угу, — послушно ответила Айянь.
Се Минчэ убрал фен и погладил её по голове.
— Тогда спи.
Он собрался уходить, но она ухватилась за край его рубашки.
Он обернулся и увидел, как она зевает.
— Ты со мной поспишь? — пробормотала она.
Се Минчэ невольно сжал губы.
— Нельзя.
— Почему? — Айянь старалась широко раскрыть глаза, глядя на него снизу вверх.
— А когда можно будет?
Он не знал, что ответить. Но взгляд случайно скользнул по её изящной ключице, и горло его пересохло.
— Спи, — хрипло произнёс он.
Тут Айянь вскочила с кровати, обвила руками его шею и ногами — его талию, повиснув на нём всем телом.
Видимо, алкоголь придал ей смелости.
Она даже стала угрожать ему, как маленькая нахалка:
— Слушай сюда! Мне нужно быть очень-очень близко к тебе, иначе я не получу духовную силу. А без неё мне будет больно. Если ты меня бросишь, я, может, и умру…
На самом деле всё было не так серьёзно — ей вовсе не нужно постоянно находиться рядом с ним, достаточно было пары раз в нужный момент. Но сейчас ей захотелось приукрасить.
Однако она не успела договорить — Се Минчэ перебил:
— Что за чепуху несёшь?
Его брови сошлись на переносице, и тон стал резким.
Айянь испугалась, глаза её наполнились слезами.
— Ты… ты на меня кричишь… — всхлипнула она.
Слёз не было и в помине, и Се Минчэ прекрасно понимал, что эта маленькая обманщица притворяется.
Но всё равно погладил её по голове и смягчил голос:
— Прости.
— А можно тебя поцеловать? — спросила Айянь, глядя на него с искренним ожиданием.
Уши Се Минчэ вспыхнули. Он приоткрыл губы, собираясь отказать, но, взглянув на её алые губы, замолчал.
Он и сам не знал, что именно сейчас проявлял — классическое «рот говорит „нет“, а тело говорит „да“».
Его молчание показалось Айянь согласием. Не раздумывая, она радостно приблизилась и чмокнула его в щёку.
Он думал, она поцелует… губы.
Подавив странное разочарование, Се Минчэ, чувствуя, как горят уши, спокойно обнял её за талию и одной рукой откинул одеяло.
— Теперь будешь спать? — спросил он хрипловато.
Айянь послушно отпустила его и легла, но продолжала неотрывно смотреть на него своими чёрными, блестящими глазами.
Се Минчэ наклонился, укрыв её одеялом. Когда он собрался выпрямиться, их взгляды встретились — сначала её глаза, потом аккуратный носик, и, наконец… губы, что только что коснулись его щеки.
Жар от ушей хлынул прямо в сердце.
Глоток пересох. В голове не осталось ни одной мысли — он наклонился и лёгким поцелуем коснулся её тёплых, алых губ.
Язычок осторожно раздвинул её губы, коснулся острых клыков и робко проник внутрь.
Их губы сплелись в нежном танце, в воздухе повис тонкий аромат.
Кончики его глаз уже слегка покраснели, а родинка под правым глазом стала ещё соблазнительнее.
Его холодное, изысканное лицо вдруг озарилось живым светом, и в нём проступила скрытая страсть.
Эмоции начали выходить из-под контроля. Се Минчэ поспешно отстранился и выпрямился. Его бледное лицо теперь было слегка румяным.
Айянь на миг замерла, будто только сейчас осознала случившееся, и вдруг завопила:
— А-а-а-а!
Се Минчэ увидел, как вокруг неё вспыхнул свет, и в мгновение ока она превратилась в крошечную девочку размером с ладонь.
Она медленно заползала под одеяло, прячась от его взгляда.
А Се Минчэ, который только что был так же растерян, как и она, вдруг тихо улыбнулся.
Когда целовала его, вела себя как настоящая нахалка.
А теперь стыдливо прячется.
Айянь не знала, когда именно уснула.
Ей приснился очень-очень длинный сон. В нём она будто вернулась на Сишань сотни лет назад.
Тогда горы и моря были спокойны, ничего ещё не произошло, и весь её мир ограничивался огромной горой Сишань.
На горе жили духи и демоны, повсюду цвели чудесные цветы и росли необычные травы. Всегда стояла тихая погода, и небо было ясным.
Именно тогда толстый Бай Пи наконец обрёл человеческий облик. Насытившись видами гор и луной над долинами, он стал мечтать о жизни среди людей, о красках мира и его суете.
Добрый Бай Пи взял наивную Айянь и покинул Сишань, отправившись вглубь человеческого мира.
Всё здесь дышало дымом очагов и жизнью. Бай Пи полюбил это место и стал тайно влюбляться в девушку, жившую в длинном переулке.
Девушка была бедна, и он изо всех сил старался бросать серебро во двор её дома. Потом он потратил все свои сбережения, чтобы купить для неё большой особняк, и велел передать ей документы на землю, так и не показавшись ей.
А сам он ночевал в полуразрушенном храме и, жуя выкопанный бамбуковый побег, счастливо улыбался, как глупец.
Два года в человеческом мире для Бай Пи и Айянь пролетели как мгновение. Но за это время девушка, которую полюбил Бай Пи, тайно влюбилась в другого.
На берегу озера Сиху, среди зелёных ив и в лёгкой дымке тумана,
молодая девушка, держа в руках бумажный зонтик, встретила свою любовь на каменном мосту.
Бай Пи так и не появился перед ней. Сначала он боялся, а потом уже не захотел.
Тогда он снова увёл Айянь обратно на Сишань.
С тех пор он словно повзрослел за одну ночь. Всю свою печаль и боль он спрятал глубоко в сердце, но образ той девушки навсегда остался в его памяти.
Позже, когда они снова встретились у подножия Сишаня, девушка уже не была молода. Бай Пи своими глазами видел, как она вышла замуж за благородного юношу. Но когда они встретились вновь, она была одинока, бедна и больна.
Бай Пи тайно построил для неё маленький домик у горы и принёс ей целебные травы.
До конца своих дней девушка так и не узнала, кто был её спасителем.
http://bllate.org/book/5636/551647
Готово:
