В конце концов он погладил её по голове:
— Но сейчас мне нужно кое-что сделать, и я пока не могу вернуться.
— А можно пойти с тобой? — в её глазах, устремлённых на него, светилась надежда.
Се Минчэ изначально не собирался брать её с собой, но, встретив этот взгляд, не смог вымолвить отказ.
«Она слишком часто плачет», — подумал он.
И в итоге лишь кивнул.
Тун Цзялинь уже начала дремать на переднем сиденье, как вдруг заметила вдалеке двух фигур — высокую и пониже.
Высокий — это Се-гэ. А тот, что поменьше…
Свет фонарей на парковке чётко очертил черты её лица.
«А?!»
Тун Цзялинь широко распахнула глаза.
«Да она же невероятно мила!.. Но почему она держит Се-гэ за руку?!» — Тун Цзялинь потерла глаза.
Руки всё ещё сцеплены… Неужели ей всё это мерещится?
«Неужели Се-гэ — не закоренелый холостяк?» — Тун Цзялинь растерялась.
Ей показалось, будто она только что раскопала грандиозную тайну.
Сидя в машине, Тун Цзялинь долго колебалась, то и дело бросая взгляды на Айянь, сидевшую на заднем сиденье.
Айянь заметила её взгляд и улыбнулась.
Тун Цзялинь почувствовала, будто её сердце пронзило стрелой.
Она тряхнула головой и поспешно отвела глаза.
Но, помолчав немного, так и не выдержала:
— Э-э… Се-гэ, а это кто?
Се Минчэ, держа руль, взглянул в зеркало заднего вида на Айянь и холодно произнёс:
— Тебе так уж хочется знать?
Тун Цзялинь натянуто улыбнулась и больше не осмелилась спрашивать.
Но внутри она лишь укрепилась в своём предположении.
Она знала Се Минчэ четыре года — с тех пор, как пришла работать в Запретный город. И за всё это время ни разу не видела, чтобы он держал за руку какую-нибудь девушку!
Се Минчэ всегда избегал физического контакта — это Тун Цзялинь знала точно.
Что до сестёр… В огромном семействе Се из Ли-чэна все знали: у Се-гэ есть только один сводный младший брат.
Девушка выглядела очень юной, и Тун Цзялинь даже засомневалась, несовершеннолетняя ли она… От этой мысли у неё похолодело в шее, и она снова тряхнула головой.
«Неужели Се-гэ завёл такие отношения?» — в голове Тун Цзялинь словно пронеслась горная железная дорога: одни эмоции за другими, сплошное головокружение.
Тихая, как мышь, Тун Цзялинь стояла теперь перед узким переулком, ведущим к дому своей матери, и чувствовала себя ещё тише обычного.
— Се-гэ, мама… она немного строгая, — наконец неуверенно проговорила она, когда Се Минчэ подошёл к ней.
Се Минчэ, уже припарковавший машину и неторопливо шагавший к ней, кивнул:
— Не волнуйся. Я постараюсь убедить твою маму.
Обычно избегавший любого общения, он даже положил руку на плечо Тун Цзялинь.
Он знал: эта девушка любит реставрацию древностей ничуть не меньше его самого.
Тун Цзялинь на мгновение замерла, затем опустила голову и тихо кивнула.
Айянь, слушавшая их разговор и так и не понявшая, о чём речь, склонила голову и с любопытством наблюдала за ними, а потом незаметно проскользнула пальцами в ладонь Се Минчэ и крепко сжала его руку.
Се Минчэ замер и повернулся к ней. В его взгляде читалась лёгкая обречённость.
Айянь моргнула и, увидев, что он смотрит на неё, снова улыбнулась — и две острые маленькие зубки показались из-под губ. Её пальцы по-прежнему плотно переплетались с его.
Тун Цзялинь внезапно почувствовала, будто её лицо облили сладкой патокой, и уставилась на их сцепленные руки.
— Пойдём, — сказал Се Минчэ, позволяя Айянь вести себя за руку, и обратился к Тун Цзялинь.
Та подняла глаза на узкий переулок, и страх перед «страшной мамой» снова накатил на неё. Она глубоко вздохнула и покорно двинулась вперёд.
Она особо не надеялась на успех — её мама всегда была очень властной женщиной.
Но в глубине души всё же надеялась, что та поймёт её.
Она росла в неполной семье, и мать одна растила её. Та рано развелась с отцом и с тех пор играла для неё обе родительские роли. Обычно она во всём ей подчинялась, но на этот раз между ними возник серьёзный конфликт.
Когда Тун Цзялинь подвела Се Минчэ и Айянь к двери своего дома и открыла замок, едва переступив порог двора, она услышала крик изнутри:
— Пёс! Ты ещё осмелилась вернуться?!
Тун Цзялинь смутилась.
— Мам, у нас гости, не надо так со мной, — пробормотала она.
Сегодня утром, когда она собиралась на работу в Запретный город, мать ухватила её за ухо и заявила, что если она не уволится, то пусть не возвращается домой.
Ухо до сих пор болело… У мамы действительно сильные руки.
Из главной комнаты вышла женщина средних лет. На ней была свободная одежда, волосы завиты в мелкие кудряшки, а во рту она щёлкала семечки. Увидев во дворе не только дочь, но и ещё двоих, она на секунду замерла с семечкой во рту.
Мужчина был очень высок — около метра восемьдесят. На нём был безупречно сидящий костюм, черты лица поразительно красивы, кожа бледная, почти фарфоровая. Но выражение лица и вся его манера держаться были чересчур холодны.
Это лицо явно красивее, чем у её дочурки.
А рядом с ним стояла девочка — маленькая, хрупкая, в светло-фиолетовом платьице. Белоснежное личико, круглые глаза, аккуратный носик, нежно-розовые губки и мягкие чёрные косы, ниспадающие по спине. Просто прелесть!
Айянь послушно стояла на месте. Заметив, что на неё смотрит мама Тун Цзялинь, она вежливо улыбнулась.
Семечко выпало изо рта женщины. Она подошла к Айянь и расплылась в улыбке:
— Ой, да чья же ты, малышка? Какая хорошенькая!
Айянь сначала посмотрела на Се Минчэ, а потом снова перевела взгляд на маму Тун Цзялинь:
— Здравствуйте, тётя.
— Ох, хорошо, хорошо! — лицо женщины расцвело, будто цветок.
— …Мам, это мой старший товарищ по работе в Запретном городе, — сухо представила Се Минчэ Тун Цзялинь, всё ещё не оправившись от изумления.
— Здравствуйте, тётя. Я Се Минчэ, — слегка поклонился он.
Мама Тун Цзялинь взглянула на него и хотела было нахмуриться, но, увидев это лицо, не выдержала. Помолчав немного, она нарочито сурово сказала:
— Я велела тебе уволиться, а ты привела сюда людей из Запретного города? Что ты задумала?
— Я… — Тун Цзялинь почувствовала себя беспомощной.
— Заходите, нечего стоять во дворе, — хоть и недовольная тем, что дочь притащила гостей, она не смогла устоять перед таким красавцем и, тем более, перед такой милой девочкой. — Девочка, иди сюда, тётя!
Когда Айянь и Се Минчэ последовали за ней в дом, Тун Цзялинь осталась стоять на месте, совершенно ошеломлённая.
«Неужели всё идёт совсем не так, как я думала?»
Когда Се Минчэ и Айянь устроились на диване, мама Тун Цзялинь засуетилась: принесла из комнаты коробку с пирожными, насыпала конфет и поставила всё это на журнальный столик.
Айянь, увидев сладости, загорелась глазами.
Но, помня, что находится в чужом доме, она сначала посмотрела на Се Минчэ и осторожно потянула его за указательный палец:
— Можно мне попробовать?
Се Минчэ ещё не успел ответить, как мама Тун Цзялинь, вынося чай, увидела эту картину — как маленькая девочка с таким послушным видом ждёт разрешения. Сердце её растаяло.
— Ешь! Бери всё, что хочешь! Если мало — тётя ещё принесёт!
— Спасибо, тётя, — радостно поблагодарила Айянь, не забыв про вежливость, которой её научил Айчэ.
Она взяла пирожное и начала аккуратно есть, опустив голову, — точь-в-точь как маленький хомячок.
Се Минчэ взглянул на неё, а потом тоже кивнул маме Тун Цзялинь:
— Спасибо, тётя.
Тун Цзялинь, прислонившись к косяку двери и наблюдая за этой сценой, всё больше ощущала странность происходящего.
— Эй, щенок! Чего там торчишь? Заходи! — крикнула ей мама.
Почему с ней так по-другому?
Тун Цзялинь, чувствуя себя обиженным щенком, вошла и села на другой диван.
— Тётя, я пришёл сегодня вместо мастера, чтобы убедить Цзялин остаться на работе, — наконец заговорил Се Минчэ, когда мама Тун Цзялинь тоже уселась.
Тун Цзялинь, услышав это, удивилась: как это «вместо мастера»? Разве её так высоко ценят?
Мама Тун Цзялинь вздохнула:
— Сяо Се, раньше я не мешала Цзялин заниматься этим делом. Но сейчас… Как она будет обеспечивать семью такой работой?
— Мам, я ведь тебя не голодом морю… — не выдержала Тун Цзялинь.
Мама метнула на неё ледяной взгляд:
— Заткнись, щенок!
Тун Цзялинь сжалась в комок и замолчала.
— Тётя, угощайтесь, — Айянь протянула маме Тун Цзялинь пирожное.
Та тут же взяла его и снова заулыбалась:
— Хорошо, хорошо! Тётя ест!
Лицо Тун Цзялинь потемнело. Какая разница в обращении! Она начала сомневаться, родная ли она ей дочь…
— Тётя, вы прекрасно понимаете, как Цзялин любит свою работу, — продолжил Се Минчэ.
Мама Тун Цзялинь кивнула:
— Но разве от любви можно сытому быть? Она уже четыре года работает реставратором, а что изменилось? Никто даже не знает, что это за профессия — «реставратор в Запретном городе». Как она выйдет замуж, как детей заведёт? Я не хочу, чтобы она так жила. Не уговаривай меня.
— Мам, мне нравится моя работа, — нахмурилась Тун Цзялинь.
— Так выбирай: или работа, или я? — холодно спросила мама. — Четыре года ученичества — и никакого прогресса?
— Мам… — Тун Цзялинь стало тяжело.
Се Минчэ долго молчал, а потом вдруг достал телефон, открыл видео «Хроники реставрации Запретного города», эпизод про группу по реставрации нефрита, и показал его маме Тун Цзялинь.
— Тётя, пока вы не поймёте истинный смысл работы реставратора, мои слова будут напрасны. Но позвольте мне и Цзялин попросить вас — посмотрите хотя бы этот эпизод. Хорошо?
Се Минчэ говорил искренне. Мама Тун Цзялинь посмотрела на его прекрасное лицо, а потом на Айянь, которая смотрела на неё с пирожным во рту, и не смогла сказать «нет».
— Ладно, ладно, — неохотно кивнула она.
Эпизод длился минут тридцать–сорок. Сначала мама Тун Цзялинь смотрела рассеянно, но постепенно её выражение лица изменилось.
Особенно когда она увидела финальные интервью с каждым участником группы.
Тун Цзялинь, смеясь в камеру и обнажая белоснежные зубы, выглядела всё так же, как в детстве — той самой девочкой, которая боялась, что маме будет тяжело, и взяла на себя заботу о семье.
После вопросов она широко улыбнулась в камеру:
— Мам, самое редкое в жизни — это когда любимое дело становится твоей работой. Спасибо тебе за то, что позволила мне превратить детскую мечту в такую прекрасную реальность. Я люблю тебя.
Слёзы текли по щекам мамы Тун Цзялинь, а она даже не заметила, когда они появились.
На экране её дочь сияла, вся — счастье и удовлетворение.
Сейчас она была особенно тронута, и сдержать эмоции уже не могла.
http://bllate.org/book/5636/551637
Готово:
