Ци Юэ всё видел. Увидев, как Му Чжэн вышел, он снова не удержался и расхохотался:
— Ха-ха-ха! Му Чжэн, неужели впервые в жизни получил отпор от девушки?
— Тебе весело? — Му Чжэн бросил на него взгляд из-под красивых миндалевидных глаз, в которых играла насмешливая искорка.
— …Брат Чжэн, нет, я… не то имел в виду! — Ци Юэ тут же сник.
Му Чжэн поднял глаза на лимонно-жёлтый силуэт, уже почти растворившийся вдали, и вдруг коротко фыркнул.
Подожди.
Скоро он проглотит эту неблагодарную нефритовую духиню.
Но сегодня — хватит.
От неё слишком сильно пахнет. Не аппетитно.
Айянь прошла немного и, наконец, устроилась на скамейке в парке.
Она маленькими глоточками потягивала молочную пенку сверху чая, и сладкий вкус заставил её невольно приподнять уголки губ.
Внезапно зазвонил телефон. Айянь достала его и увидела на экране имя Бай Шуяня.
— Янянь, ты ещё на улице? — раздался его голос сразу после соединения.
— Да, — честно ответила она.
Бай Шуянь тихо рассмеялся, и в его голосе прозвучала неожиданная мягкость:
— Куда ты ходила?
Он направлялся прочь из конференц-зала, продолжая слушать её болтовню.
Те, кто шёл следом, переглянулись: только что в зале председатель жёстко высказался, а теперь выходит на улицу и говорит по телефону с такой нежностью… У всех мелькнула одна и та же догадка.
Неужели у «Панды» скоро появится хозяйка?
— Хорошо повеселилась? — Бай Шуянь не замечал взглядов окружающих и тихо спрашивал Айянь.
— Да, только один странный парень… — вспомнила она юношу, который последовал за ней в чайную.
Бай Шуянь нахмурился:
— Странный парень? Мужчина?
— Да. Он очень странный. Я его совсем не знаю, а он всё со мной разговаривал.
Услышав это, Бай Шуянь уже примерно понял, в чём дело.
Айянь была красива, да ещё и выглядела такой хрупкой и беззащитной — конечно, всякие проходимцы могли решить, что легко добьются своего.
Подумав об этом, он сказал:
— Янянь, ни в коем случае не обращай внимания на таких мерзавцев! Если кто-то осмелится приставать к тебе — бей без разговоров!
— И пусть только пальцем тебя не тронут!
В этот момент Бай Шуянь был похож на заботливого отца, серьёзно наставляющего дочь.
— Ладно, — кивнула Айянь.
* * *
— Минчэ?
Тянь Жуншэн заметил, что Се Минчэ сидит за рабочим столом в задумчивости, и позвал его несколько раз подряд.
— Учитель, — Се Минчэ очнулся и посмотрел на Тянь Жуншэна.
Тот, заложив руки за спину, подошёл ближе:
— О чём задумался так глубоко?
— Ни о чём особенном, — Се Минчэ перевернул страницу в документах, стараясь выглядеть спокойным.
Но Тянь Жуншэн слишком хорошо знал своего ученика: он сразу заметил разницу между обычным состоянием Минчэ и тем, в каком тот находился сейчас.
Он усмехнулся, опустился в плетёное кресло рядом, открыл крышку своего чайного стакана, сделал глоток и медленно произнёс:
— Ну рассказывай, что случилось?
— Ничего, учитель, вы преувеличиваете, — Се Минчэ чуть сильнее сжал бумаги в руках.
Хотя он и говорил «ничего», в голове снова и снова всплывала картина раннего утра.
Фраза «Ты тот, кого я люблю» всё ещё звучала в ушах, и каждый раз, как он вспоминал её, кончики ушей слегка краснели.
Но ведь это всего лишь слова ребёнка, ничего не понимающего в жизни. Разве можно им верить?
Даже если она говорила правду — почему он сам так остро на это реагирует?
Этого не должно быть.
Он внезапно охладел.
Се Минчэ не мог точно объяснить, почему тогда решил оставить Айянь. Возможно, просто сжалился, увидев её влажные, большие глаза. Но в этом чувстве не должно было быть ничего другого.
И всё же… с первого взгляда на неё он почувствовал странную знакомость: её глаза, черты лица, даже маленькие клычки, когда она улыбалась… Всё это казалось ему удивительно узнаваемым.
Беспричинное чувство родства.
Возможно, именно оно заставило его нарушить привычный порядок вещей — оставить её и заботиться о ней.
Но этого должно быть достаточно.
За короткий миг мысли Се Минчэ пронеслись кругом.
Хотя он и думал так, вдруг вспомнил, что утром ушёл, даже не сказав ей ни слова, и не приготовил еды…
Его начало раздражать.
Тянь Жуншэн, наблюдавший за ним, заметил, как тот слегка нахмурился, а тонкие губы сжались в прямую линию — раздражение было налицо.
— Минчэ, ты редко так явно показываешь эмоции, — с интересом заметил он и даже рассмеялся.
— Учитель, мне нужно работать, — Се Минчэ почувствовал лёгкое замешательство от насмешек наставника.
— Ладно-ладно, работай, — Тянь Жуншэн встал, взял свой стакан и направился к Тун Цзялинь, чтобы проверить состояние нефритового Будды.
Едва он вышел, как в мастерскую вошла Линь Яо.
— Учитель Се, — она держала в руках картонную коробку.
Се Минчэ поднял глаза, узнал её и спокойно спросил:
— Что случилось?
— Я заказала торт, — щёки Линь Яо слегка покраснели, когда она встретилась с его взглядом. Она прикусила губу и поставила коробку на соседний столик.
Сердце её бешено колотилось — перед ним она всегда нервничала.
— Спасибо, но не нужно, — вежливо, но отстранённо отказался он.
Линь Яо только что поставила торт на стол, как услышала эти слова. Она замерла, потом с трудом выдавила улыбку:
— Это для всех, все уже приняли. Учитель Се, пожалуйста, возьмите.
Се Минчэ взглянул на коробку и вспомнил о маленькой девочке дома. Он кивнул:
— Спасибо.
— Ничего страшного, учитель Се, — Линь Яо облегчённо выдохнула, и её улыбка стала естественнее. — Тогда я пойду.
— Хорошо, — Се Минчэ больше не поднимал глаз.
Линь Яо незаметно посмотрела на него и вышла.
После работы Се Минчэ отказался от приглашения Тянь Жуншэна поужинать у него дома и сразу отправился в свою квартиру.
Но, открыв дверь и включив свет в гостиной, он не увидел Айянь.
Он заглянул в спальню — тоже пусто.
Се Минчэ поставил торт на журнальный столик и сел на диван, опустив глаза. Выражение его лица было неразличимо.
Как и ожидалось — обиделась.
Он достал телефон, долго колебался, но всё же нажал на номер в контактах.
— Алло? — в трубке раздался мягкий мужской голос.
Се Минчэ замер, все слова застряли в горле.
— Господин Се? — Бай Шуянь, не услышав ответа, добавил: — Янянь у меня. Сейчас привезу её.
— Я не хочу возвращаться! — послышался мягкий женский голос в протесте.
— Янянь, будь умницей, — ласково поговорил с ней Бай Шуянь.
Пальцы Се Минчэ крепче сжали телефон. Он сделал вид, что не услышал её голоса, и спокойно произнёс:
— Благодарю вас, господин Бай.
После разговора Се Минчэ заварил себе чашку чая «Юньу». Пар поднимался вверх, а нефритовая чашечка в свете лампы мягко мерцала. Он смотрел на чаинки, то всплывающие, то опускающиеся на дно, и его мысли, словно они, метались в неопределённости.
После двух чашек раздался звонок в дверь.
Се Минчэ очнулся, поставил чашку и подошёл к входной двери.
Открыв её, он увидел Бай Шуяня в безупречном костюме.
— Господин Се, — тот улыбнулся и вытащил из-за своей спины Айянь.
Айянь опустила голову, точно так же, как в первый раз, когда Бай Шуянь привёз её сюда — унылая и безжизненная.
— Спасибо, — Се Минчэ вежливо кивнул и взял её за запястье, втягивая в квартиру.
— Тогда я не буду мешать, — Бай Шуянь, чувствуя холодность приёма, быстро попрощался. Он явно понял, что Се Минчэ не рад его присутствию.
— До свидания, — Се Минчэ кивнул и закрыл дверь.
— … — Бай Шуянь остался стоять перед закрывшейся дверью, слегка ошарашенный.
Почему-то эта сцена показалась ему знакомой…
Айянь стояла в прихожей, не двигаясь и не говоря ни слова, не глядя на него.
Се Минчэ отпустил её запястье, достал из шкафчика пушистые тапочки с зайчиками и поставил их у её ног:
— Переобувайся.
Айянь услышала холодный тон и сначала решила его проигнорировать.
Но, теребя край своей одежды и прикусив губу, всё же не посмела ослушаться.
Она переобулась, но осталась стоять на месте, упрямо выпятив подбородок.
Се Минчэ понял, что она всё ещё злится из-за утреннего инцидента.
Обычно она казалась такой робкой и пугливой — он никогда не видел её в таком состоянии. Видимо, действительно сильно обидел.
Подумав об этом, в его глазах мелькнула тёплая нотка. Он помолчал, потом всё же потрепал её по мягкой чёрной макушке и вздохнул:
— Прости. Утром не следовало бросать тебя.
Ресницы Айянь дрогнули, но она всё ещё молчала.
Се Минчэ никогда никого не утешал и не знал, как правильно себя вести. Его взгляд упал на коробку с тортом на журнальном столике, и он потянул её за руку к дивану:
— Я принёс тебе торт.
Когда Айянь открыла коробку и увидела внутри маленький кусочек торта, её глаза заблестели. Она нетерпеливо взяла ложечку и откусила.
Кисло-сладкий, не приторный.
Се Минчэ сидел на диване и смотрел, как она, стоя на коленях на ковре, ест торт. Неожиданно его настроение значительно улучшилось.
Она так легко довольствуется.
Ещё минуту назад была сердита, а теперь, наслаждаясь тортиком, улыбалась так сладко.
Слаще самого десерта.
Маленький кусочек торта быстро исчез. Когда Айянь снова посмотрела на Се Минчэ, она уже совершенно забыла про обиду.
Вернее, обида прошла ещё раньше — возможно, когда он нагнулся, чтобы достать тапочки, или когда тихо извинился.
Просто… ей не хотелось на него сердиться.
Се Минчэ смотрел на её сияющие глаза и не успел ничего сказать, как она вдруг бросилась к нему.
Она обхватила его за талию и прижалась лицом к его груди.
Щёчкой она даже потерлась о его шею и радостно засмеялась:
— Я больше не злюсь!
Се Минчэ напрягся всем телом, не зная, как реагировать.
Слова, сказанные утром, оказались бесполезны — она явно не восприняла их всерьёз.
Он никогда не любил физического контакта, но с ней всё было иначе — она всё чаще стремилась прикоснуться к нему, быть рядом.
Гортань его слегка дрогнула, но он так и не смог произнести ни одного резкого слова.
— Сегодня я сама гуляла, ела много вкусного… — Айянь, уютно устроившись у него на коленях, начала рассказывать о своих приключениях.
Се Минчэ сидел, напряжённый как струна, и слушал её довольно долго.
Наконец он спросил:
— Сегодня ты была не с Бай Шуянем?
— Бай Шуянь? — Айянь на секунду задумалась, потом вспомнила: — А, Паньху! Он угостил меня тортиком, потом ушёл по делам. Я сама гуляла, а потом он приехал за мной.
Се Минчэ помолчал и спросил:
— Почему не сказала мне?
Айянь замерла, теребя его воротник, и надула губы:
— Потому что утром ты был злой… я испугалась.
Услышав это, Се Минчэ смягчился. Он положил ладонь ей на голову:
— Прости.
Едва он произнёс эти слова, как две пуговицы на его рубашке отлетели — одна упала на пол с лёгким звоном.
http://bllate.org/book/5636/551625
Готово:
