Айянь подпёрла подбородок ладонью и смотрела на скучные кадры, мелькавшие по телевизору, но в конце концов не выдержала и тяжело вздохнула.
Ей так хотелось ещё раз поговорить с тем дядькой-резчиком по нефриту.
Перекатившись на диване, она зевнула и потерла слегка влажные глаза.
Уже клонило в сон.
Айянь уютно устроилась на мягкой подушке и, проваливаясь в дрёму, незаметно заснула.
Ей приснился сон.
Во сне перед ней маячил огромный белый пушистый зад.
И вдруг тот зад громко пернул.
Айянь разозлилась и тут же дёрнула за пучок шерсти:
— Паньху, твои пердежи просто невыносимы!
— Айянь, Айянь, проснись!
— Айянь?
Когда её ткнули, она открыла глаза и увидела перед собой красивое лицо в золотистых очках. Сначала она не сразу сообразила, что происходит.
А?
Она резко распахнула глаза:
— Паньху?!
Сев резко, как рыба, выпрыгивающая из воды, она уставилась чёрными, как смоль, глазами на этого изящного мужчину и вдруг разрыдалась:
— Уа-а… Паньху, я, наверное, сплю?
Мужчина с мягкими чертами лица слегка смутился. Он присел на корточки и глубоко вздохнул:
— Айянь, не могла бы ты забыть это имя?
Он взял с журнального столика салфетку, но, учитывая нынешние размеры Айянь, оторвал лишь крошечный кусочек и протянул ей.
— Как так? — Айянь взяла салфетку, голос её всё ещё дрожал от слёз. — Ты же сам придумал мне это имя, и мне тогда так понравилось!
— …Времена меняются, — пробормотал он, явно застряв на её словах.
Его глаза за стёклами очков были нежны, как весенний ветерок. Он лёгонько постучал пальцем по её лбу и тихо вздохнул:
— Столько лет ты спала… Почему, проснувшись сейчас, стала такой крошечной?
— Мой истинный облик разрушился, — пояснила Айянь. — Духовная сила восстанавливалась очень медленно.
Прошли годы, но теперь, встретившись со старым другом, Айянь захотелось вывалить на него всю накопившуюся обиду, словно высыпать мешок бобов.
— Все эти годы я следила за родом Се. Недавно почувствовала колебания твоей духовной силы и поняла: ты, должно быть, проснулся… — Он замолчал на мгновение и добавил: — Пару дней назад на парковке я точно ощутил твоё присутствие на том мужчине. И вот сегодня наконец нашёл тебя.
— Не волнуйся. Раз я здесь, больше ты не останешься в таком виде, — сказал он с той же ласковой интонацией, что и сотни лет назад.
— Ууу… Паньху, ты такой добрый! — Айянь растроганно разрыдалась и вымочила всю салфетку.
— …Прошу, забудь это имя. Пожалуйста, — мужчина чуть не выдал нервный тик.
— Ни за что! Это же символ нашей дружбы!
— …Может, рассмотрим вариант разрыва дружбы?
Когда Бай Пи привёл Айянь в свой особняк, она прильнула к огромному панорамному окну и с восторгом ахнула:
— Ух ты… Паньху, ты что, разбогател?
Она обернулась к мужчине, спокойно сидевшему на диване и пившему воду.
— …Я сейчас занимаюсь бизнесом. Заработал немного, — ответил Бай Пи, слегка смутившись под её пристальным взглядом. Он кашлянул пару раз и потёр нос.
— Ага, — кивнула Айянь.
— Не бегай без спросу. Я схожу за кое-чем, — вдруг поднялся он и строго предупредил.
Увидев, как она энергично закивала, он чуть улыбнулся уголками губ и направился наверх.
Спустившись, он держал в руках изящную маленькую шкатулку.
Айянь с жадным любопытством смотрела на коробочку:
— А это что?
Бай Пи уселся на диван и открыл шкатулку. Внутри лежала чёрная пилюля.
Он вынул её и протянул Айянь:
— Девятичудесная пилюля с горы Тяньцзи. Поможет тебе быстрее восстановить духовную силу.
— Тяньцзи? — Айянь широко распахнула круглые глаза. — Паньху, когда ты успел завести связи с Тяньцзи? Ты стал таким могущественным?!
Гора Тяньцзи — обитель даосских бессмертных, загадочное место вне мира. Так было тысячи лет назад, так остаётся и сейчас.
Айянь много слышала о Тяньцзи, но лишь слышала — больше ничего.
— Паньху, ты, наверное, хвастаешься? Признайся честно, я всё равно не стану смеяться, если у тебя дела плохи… — Айянь всё ещё сомневалась, что он действительно сумел наладить контакты с Тяньцзи.
— … — Бай Пи захотелось стукнуть её по лбу.
Он мрачно сунул пилюлю ей в ладонь:
— Если хочешь скорее вернуться в нормальный облик — ешь.
Поскольку Айянь сейчас была крошечной, пилюля, которая для Бай Пи казалась маленькой, в её руках выглядела огромной.
Глядя на чёрный шарик, заполнявший всю ладонь, Айянь сглотнула.
Ну ладно… Буду грызть.
К счастью, пилюля оказалась не горькой, а даже сладковатой.
После того как Айянь её съела, ужин стал не нужен.
— На вкус как шоколадка, — заметила она, причмокнув губами.
— Да, — кивнул Бай Пи. — Они там немного модернизировались и добавили новые вкусы.
— А? — Айянь растерялась.
Бай Пи не захотел продолжать эту тему. Он осторожно ухватил её за косичку и усадил на диван. Затем прошептал несколько непонятных, древних заклинаний, и с его кончиков пальцев засиял ледяной голубой свет.
— Не двигайся, — предупредил он, и уже следующим мгновением голубые нити окутали Айянь, проникая в каждую клеточку её тела.
Прошло неизвестно сколько времени. Айянь почувствовала, как в нижней части живота возник тёплый поток энергии, который вдруг резко разлился по всему телу.
Заблокированные меридианы начали с силой раскрываться. От боли Айянь свернулась клубочком, и спина её покрылась потом.
— Потерпи, — донёсся до неё мягкий голос Бай Пи.
Она стиснула зубы и нахмурилась, выдерживая всё более мучительную боль.
Тело будто разбирали на части и заново собирали. Острая боль терзала каждую косточку и мышцу, казалось, не будет конца.
Время текло медленно. На лбу Бай Пи уже выступили капли пота, а перед ним крошечная девочка, чей рост не превышал ладони, начала меняться.
Когда Айянь с глухим стуком упала на диван, её лимонная футболка и комбинезон уже превратились в лохмотья.
Бай Пи заранее отвернулся, как только голубое сияние начало угасать.
Возможно, из-за чрезмерной траты духовной силы, в тот самый момент, когда он отвернулся, его одежда лопнула, и он превратился в пушистого гигантского панду.
Бай Пи остался совершенно спокойным. Он протянул лапу и бросил ей за спину заранее приготовленный спортивный костюм:
— Быстрее одевайся.
Айянь накрылась одеждой с головой и только через некоторое время сообразила, что к чему. Медленно, но уверенно она оделась.
Слыша шуршание за спиной, Бай Пи даже не думал оборачиваться. Ему хотелось лишь сходить на кухню и взять свежий бамбуковый побег.
Когда Айянь закончила одеваться, она долго разглядывала свои руки, теперь обычного человеческого размера, и то тут, то там ощупывала себя. Наконец она облегчённо выдохнула:
— Наконец-то я снова нормальная!
Она была вне себя от радости.
Повернув голову, она увидела, что Бай Пи всё ещё сидит на полу спиной к ней.
Он почесал лапой пушистую спину:
— Айянь, ты уже готова?
— Готова! — отозвалась она, а потом смутилась: — Прости, Паньху… Ты потратил ради меня столько духовной силы…
— Зачем об этом говорить? — Бай Пи неспешно поднялся. Он по-прежнему не оборачивался, а, разговаривая с ней, медленно поплёлся наверх, покачивая своим круглым телом. — Мы же друзья.
— Подожди немного, — бросил он через плечо.
— Хорошо! — Айянь кивнула, усевшись на диван.
Когда Бай Пи ушёл, она потянулась во весь рост и снова оглядела гостиную. Теперь пространство, которое раньше казалось ей безграничным, выглядело вполне привычно.
Сверху донёсся шорох. Айянь машинально подняла глаза и увидела, как Бай Пи, всё ещё в образе пушистой панды, спускается по лестнице… в одежде, подобранной под его нынешний облик.
— Паньху, зачем ты одеваешься, если находишься в истинном облике? — удивилась Айянь. — Ты стал таким странным.
Видимо, за годы разлуки Паньху обзавёлся множеством непонятных привычек.
Из-за того что он был в облике панды, ходил он довольно медленно. Услышав её слова, его пушистые ушки слегка дёрнулись, будто он смутился. Он замялся и наконец пробормотал:
— …Просто привык. Без одежды чувствую себя так, будто бегаю голышом.
— Правда? — Айянь нахмурила изящные брови.
Она так и не поняла этих пушистых духов.
Бай Пи неспешно доковылял до холодильника, когтистыми лапами открыл дверцу и вынул оттуда две банки колы и один свежий бамбуковый побег.
Затем он уселся рядом с Айянь.
От его тяжёлого тела диван сильно просел.
Потом он протянул ей маленькую баночку.
— Что это? — спросила она, принимая банку.
— Вода счастья для домоседов, — невозмутимо пояснил Бай Пи.
Айянь не поняла, но, увидев, как он пригубил напиток и на его морде появилось блаженное выражение, тоже осторожно сделала глоток.
Мелкие пузырьки защекотали язык и взорвались во рту. Айянь широко распахнула глаза.
Сладко?!
Она причмокнула и загорелась новым интересом.
Сразу сделала ещё один глоток.
Бай Пи, наблюдавший за её восторженным лицом, спокойно фыркнул. Его морда с естественными чёрными кругами вокруг глаз выглядела совершенно невозмутимой.
Он знал: никто не устоит перед магией колы.
Хрустнув побегом, он откусил кусочек.
Да, кола и бамбук — идеальное сочетание.
Заметив, что Айянь смотрит на него, он поднял лапу и помахал ей половинкой побега:
— Попробуешь?
Айянь энергично замотала головой:
— Нет уж!
Что в этом вкусного? Мясо гораздо лучше!
— Паньху, не волнуйся! Раз ты сегодня так мне помог, я обязательно угощу тебя мясом! — пообещала она, хлопнув его по плечу.
Бай Пи аккуратно снял её руку и снова откусил побег:
— Не надо.
— Почему? — удивилась Айянь, моргая.
Она отлично помнила, как впервые встретила Бай Пи: тогда он был бедной пандой, которая могла позволить себе только бамбук. Их дружба началась именно с того, что она угостила его первым в жизни куском мяса.
Бай Пи откусил ещё кусочек:
— Бросил.
Что?!
— Ты бросил?! — Айянь не поверила своим ушам. Она покраснела от негодования и наконец выдавила: — Ты, пока я спала, не ударился ли головой?!
Как можно отказаться от мяса? Оно же такое вкусное!
Бай Пи положил побег, его чёрные глаза почти слились с тёмными кругами вокруг них. Он выглядел сонным и уставшим:
— Теперь я ем только растительную пищу.
Айянь долго смотрела на него, будто на идиота.
— … — Бай Пи устало махнул лапой. Объяснять больше не хотелось.
Выпив банку колы, Айянь вдруг вспомнила о Се Минчэ.
Когда в голове всплыли его холодные, пронзительные глаза, она осознала: она, кажется, слишком долго отсутствовала.
— Паньху, мне пора домой, — сказала она, вставая с тревогой в голосе.
— Куда? — Бай Пи спокойно посмотрел на неё и продолжил хрустеть побегом.
Айянь замерла.
Только сейчас она поняла: её тело вернулось к нормальному размеру, и ей больше не нужно цепляться за того холодного мужчину.
Достаточно будет незаметно вернуться к нему один раз, пока её тянет к нефритовой подвеске, а потом снова уйти.
http://bllate.org/book/5636/551614
Готово:
