И на этот раз она широко распахнула свои чёрные глаза, в которых весело сверкали искорки, смело встретила его взгляд и энергично кивнула:
— Ага!
Она радостно побежала обратно за коробку.
Се Минчэ опустил ресницы, и лёгкий холодок между бровями, казалось, немного рассеялся.
Во время следующей игры с переодеванием Айянь отлично развлекалась сама по себе.
Она примеряла множество красивых нарядов, нетерпеливо выбегала показать их Се Минчэ и без устали спрашивала:
— А это красиво?
— А как насчёт этого?
— Разве этот цвет не особенно хорош?
— Мне этот тоже нравится!
...
Казалось, она совершенно забыла о прежнем страхе перед этим «очень грозным» мужчиной и начала болтать без умолку.
А Се Минчэ всё это время отвечал лишь односложным:
— Ага.
Айянь, облачённая в нежно-жёлтую футболку и джинсовый комбинезон, выбежала к нему, кружнула на месте и, широко раскрыв круглые глаза, с надеждой посмотрела на него:
— А этот красив?
Се Минчэ смотрел на эту крошечную девочку размером с ладонь, которая осторожно наблюдала за ним, и в её глазах всё ещё мерцал свет ожидания.
Он не обманул её надежд и слегка кивнул.
Айянь улыбнулась, и её глаза превратились в изогнутые полумесяцы.
Неизвестно почему, но в этот миг Се Минчэ спокойно смотрел на маленькую девочку на кровати и почувствовал неожиданное облегчение.
Он бросил взгляд на наручные часы — уже восемь.
Обычно его распорядок был строгим: в семь он ужинал, но сегодня явно опоздал.
Он лёгким движением коснулся макушки девочки и встал, направляясь к выходу из спальни.
Айянь каталась среди груды одежды, самозабвенно играя, пока сквозь приоткрытую дверь не донёсся аромат еды.
Она мгновенно села, резко вскочила и уже собиралась слезать с кровати.
Как раз в тот момент, когда она осторожно спускалась, уцепившись за простыню, чья-то рука схватила её за шиворот.
Она испуганно подняла глаза и, увидев это бесстрастное лицо, застеснялась и неловко хихикнула.
Айянь отнесли на кухню, держа за воротник.
Но она нисколько не обиделась — наоборот, ей даже захотелось обнять палец Се Минчэ и снова похвалить его.
Похоже, она уже забыла, как раньше дрожала при виде него.
Айянь прожила у Се Минчэ целый месяц.
Она уже не так его боялась.
Он отлично готовил, покупал ей множество красивых нарядов и иногда даже прятал её в кармане пиджака, чтобы прогуляться с ней по улице.
Он был на самом деле очень-очень хорош, да и выглядел потрясающе — просто немного молчалив.
Айянь была ему искренне благодарна.
За это время её духовная сила немного восстановилась.
Она уже могла использовать простейшие заклинания, хотя до полного возвращения к нормальному росту было ещё далеко.
После уменьшения весь мир в её глазах стал гораздо больше.
А Се Минчэ каждый день уходил на работу, и ей приходилось оставаться дома в одиночестве. Это было невыносимо скучно.
Мир, похоже, изменился слишком быстро. Иногда, глядя из окна на небоскрёбы, она с трудом верила своим глазам.
Телефоны, телевизоры, средства связи… всё это казалось ей совершенно новым и непонятным.
Но как только первое любопытство проходило, интерес пропадал.
Ещё одно утро.
Айянь проснулась в полусне, перевернулась на мягкой подстилке и потёрла глаза.
В этот момент дверь спальни открылась, и она увидела, как Се Минчэ выходит, застёгивая пуговицы на манжетах рубашки.
Она села и с тоской смотрела, как он одевается.
Видимо, почувствовав её взгляд, Се Минчэ повернул голову:
— Что случилось?
Его голос был немного хриплым от сна.
— Ты снова уходишь? — спросила Айянь с лёгкой грустью.
— Ага, — ответил Се Минчэ без тени эмоций. — Еда уже на столе.
Он взглянул на часы, взял пиджак и направился к прихожей.
— Я тоже хочу пойти с тобой… — Айянь вскочила, обеспокоенно замахав руками.
Се Минчэ на мгновение замер, но отказал без колебаний:
— Нельзя.
Затем он надел обувь и вышел за дверь.
Айянь смотрела, как дверь закрывается, надула губы и рухнула обратно на подушку, совершенно обессилев.
Опять будет скучный и однообразный день.
Айянь тяжело вздохнула.
В этот момент в прихожей снова раздался шум, и дверь открылась.
Айянь инстинктивно подняла голову.
Се Минчэ стоял в дверном проёме — высокий, прекрасный, с алой родинкой под правым глазом, такой же насыщенной, как красная фасолина, которую она когда-то видела в лапах Бай Пи. В этом взгляде чувствовалась почти соблазнительная красота.
Он слегка поднял руку, и его длинные белые пальцы поманили её. Голос, чуть хриплый и наполненный необъяснимым обаянием, прозвучал:
— Иди сюда сама.
Лицо Айянь озарила широкая улыбка, и в её глазах вновь вспыхнул свет.
Она поспешно спрыгнула с дивана и побежала к нему, топоча босыми ножками.
Се Минчэ, стоявший у двери, смотрел, как она с радостью мчится к нему, и в его обычно холодных глазах появился лёгкий оттенок мягкости — словно тонкие рябины на спокойной глади озера.
Он присел и протянул ей ладонь.
Когда Айянь уселась у него на ладони, она моргнула своими круглыми глазами и снова улыбнулась ему.
Из-под губ выглянули два острых клычка, а в комбинезоне она выглядела невероятно мило.
Се Минчэ поместил её в карман пиджака и лёгким движением пальца погладил по голове:
— Когда рядом будут другие люди, нельзя говорить.
Айянь энергично закивала.
Когда Се Минчэ прибыл в Запретный город, Тянь Жуншэна ещё не было.
Он вошёл в свою мастерскую в отделе ювелирных изделий и снял пиджак.
Но, собираясь повесить его на вешалку, вдруг вспомнил, что сегодня взял с собой маленькое сокровище.
Он осторожно приоткрыл карман и увидел, что девочка внутри уже спит.
Его тонкие губы тронула едва заметная улыбка. Он протянул палец и ткнул её, но сонная Айянь обняла его палец и прижалась щекой.
Её глаза открылись — влажные, мутноватые, будто ещё не до конца проснувшиеся.
Се Минчэ на миг замер. В груди возникло странное, незнакомое чувство — будто его слегка ужалили. Не больно и не неприятно, но невозможно игнорировать.
— Где это мы? — спросила она мягким, сонным голоском.
Се Минчэ пришёл в себя, его длинные ресницы дрогнули, но лицо осталось спокойным.
— Это моя рабочая мастерская, — коротко ответил он.
Сказав это, он поставил её на верстак, повесил пиджак и надел рабочий халат.
Пока Се Минчэ переодевался, Айянь стояла на верстаке и осматривала комнату.
Это место напоминало ей старинные здания, где она жила раньше. Она с любопытством оглядывалась по сторонам.
— Эй, глупенькая девчонка, сюда смотри! — раздался грубоватый голос с сильным акцентом провинции Ючжоу.
Айянь вздрогнула от неожиданности.
Она посмотрела в ту сторону и увидела… нефритовую статую.
Точнее, статую, разделённую на две части — голову и тело.
Айянь увидела, как рот головы нефритовой статуи двигался, и из него лилась целая тирада на грубоватом диалекте:
— Ты скажи тому парню, чтобы поскорее приделал мне голову обратно! Посмотри, как я выгляжу — разве можно так ходить? Совсем неприлично!
— Уже сколько дней прошло? Починил — и бросил в сторону?!
— Ну и дела!
— Ты… со мной разговариваешь? — робко спросила Айянь.
Голова статуи фыркнула:
— А с кем же ещё? С ним? Да ты совсем глупая!
Айянь давно не встречала других одушевлённых предметов, поэтому сначала не сразу поняла, что происходит.
— Что случилось? — Се Минчэ, снимая часы с запястья, услышал, как она что-то бормочет себе под нос, и спросил.
Айянь не стала скрывать и указала пальцем на разломанную статую:
— Этот дядя просит тебя как можно скорее прикрепить ему голову обратно.
Се Минчэ пристально посмотрел на статую, недавно доставленную из другого музея для реставрации. Его выражение лица стало сложным.
— Ага! — воскликнула Айянь и побежала к краю верстака, встав на цыпочки, чтобы посмотреть на него. — Это правда!
В мире существуют духи, но не всякая вещь может обрести разум.
Для этого нужны удача и время.
А чтобы дух смог принять человеческий облик, требуется нечто поистине исключительное.
Предметы, найденные в гробницах или долгое время пролежавшие под землёй, даже если они впитали ауру удачи своих владельцев, редко обретают человеческую форму и самостоятельное сознание.
Айянь сразу заметила, что вокруг статуи окутана лёгкая золотистая аура — знак ауры удачи, присущей только знатным родам.
Это значит, что дядя-статуя происходит из аристократического дома.
Настоящий аристократ!
Айянь невольно принюхалась — аура знатного рода была по-настоящему ценной.
Боясь, что Се Минчэ не поверит, она снова подбежала к статуе:
— Дядя, а сколько тебе лет?
— Чего? Интересуешься возрастом? — грубо ответил он.
— Ну… просто спросила… — Айянь показалось, что у него слишком громкий голос.
Статуя, видимо, понял, что напугал её, прочистил горло и терпеливо представился:
— Просто скажи тому парню, что я — автопортрет Чу-вана из династии Чжоу!
— Автопортрет? — Айянь не сразу поняла.
— Цыц! — проворчал он. — Ты что, проспала столько лет, что совсем отстала от жизни? Неужели не знаешь, что такое автопортрет? Если художник рисует себя — это автопортрет. Значит, если кто-то вырезает из нефрита себя самого — это автопортрет в скульптуре! Поняла?
— Дядя, ты так много знаешь… — Айянь наконец всё осознала.
Статуя явно польстился на комплимент — даже его нефритовые усы слегка приподнялись. Он нетерпеливо подгонял её:
— Ладно, хватит болтать! Беги скорее и скажи тому парню, чтобы он поскорее приделал мне голову! Так я совсем не могу выглядеть — красота страдает!
Айянь кивнула и побежала к Се Минчэ, задрав голову:
— Дядя говорит, что он — автопортрет Чу-вана из династии Чжоу!
— То есть… он — статуя, вырезанная самим Чу Чао-ваном по своему образу, — пояснила она, боясь, что Се Минчэ не поймёт.
Се Минчэ слегка опустил глаза.
Она была абсолютно права.
Эту статую прислали из музея Цяньси. Она была найдена в гробнице Чу-вана, и археологи уже подтвердили, что её вырезал сам Чу-ван, изображая себя.
Всё, что сказала Айянь, полностью совпадало с фактами.
После встречи с Айянь Се Минчэ уже не удивлялся подобным странным вещам.
Её появление и так вышло за рамки современных научных объяснений.
Как раз в этот момент раздался стук в дверь, и за ней послышался мягкий женский голос:
— Учитель Се, вы здесь?
— Ага, — ответил Се Минчэ.
— Можно войти?
— Проходите.
Се Минчэ положил часы в ящик и, увидев, как Айянь с любопытством выглядывает из-за края верстака, быстро спрятал её в карман. Движение было настолько плавным, что никто бы не заподозрил ничего странного.
Айянь, оказавшись в кармане, не смела высовываться и тихо сидела, прислушиваясь к происходящему снаружи.
http://bllate.org/book/5636/551611
Готово:
