Отказ, уже готовый сорваться с губ, на выходе превратился в насмешливый вопрос:
— Неужели благодарность за спасение так велика, что ты решил больше не сомневаться во мне?
Сомневаться…
Жунвэнь на мгновение замерла, лишь потом осознав, что он имеет в виду ранение того ребёнка в оранжерее.
Поразмыслив, она серьёзно ответила:
— Ты спас мне жизнь. Для меня ты — добрый человек, и только. Всё остальное здесь ни при чём. Дело с ребёнком не должно смешиваться с этим.
Добрый человек.
Банди презрительно фыркнул, сам не зная, смеётся ли он над собой или над Жунвэнь.
Жунвэнь нашла его настроение особенно странным, но сделала вид, что ничего не заметила, и добродушно вернулась к первоначальной теме:
— Подарок ко дню рождения императрицы-матери — подготовить тебе?
Банди прочитал в её глазах упрямую решимость, прикрыл на миг веки и, словно одержимый, бросил:
— Делай как хочешь.
—
Поскольку Банди дал согласие, Жунвэнь полностью взяла на себя обязанность подготовить подарок от имени резиденции князя и подошла к делу с особым старанием.
За это время она несколько раз наведывалась в резиденцию князя, чтобы обсудить детали и заодно узнать о его здоровье.
После нескольких встреч Жунвэнь заметила: хотя Банди всегда держался холодно и сурово, был немногословен, отстранён и переменчив в настроении, на самом деле он оказался довольно сговорчивым. Ни разу он не возразил ни одному её предложению.
Хотя, возможно, просто не придавал этому значения и не хотел тратить слова.
Накануне праздника Всех Святых Жунвэнь лично доставила подготовленный подарок в резиденцию князя.
Едва выйдя из ворот дворца принцессы, она увидела на повороте улицы, вымощенной гладкими плитами, всадника, что мчался, будто гонимый ветром.
В мгновение ока он оказался рядом.
Резко дёрнув поводья, он спрыгнул с коня — движения были стремительны и изящны.
Его чёрные волосы, собранные в высокий хвост, развевались на бегу, придавая его суровому, почти жестокому лицу неожиданную живость, дерзость и вольность.
Банди сделал несколько широких шагов и уверенно остановился перед Жунвэнь, глядя на неё сверху вниз с бесстрастным приветствием:
— Ваше Высочество.
Между ними было всего несколько шагов, но разница в росте создавала ощутимое давление, будто полностью окутывая Жунвэнь. Хотя среди женщин она была не маленькой, да ещё и стояла на подставках для обуви, ей едва хватало до его плеча.
Жунвэнь невольно прикусила губу от удивления.
Она всегда считала, что Банди, несмотря на суровость, обладает прекрасной внешностью, и полагала, что в полный рост он окажется лишь немного крепче обычного мужчины.
Никогда бы не подумала, что его фигура окажется даже массивнее, чем у чёрнолицего богатыря Уньци — почти вдвое шире её собственной.
К счастью, его рост был настолько велик, а вся осанка — настолько гордой и величественной, будто из ножен выхватили боевой клинок, что от его грозной, почти кровожадной мощи не ощущалось и тени неуклюжести или тяжеловесности.
Подавленная его ледяной, пронизывающей аурой, Жунвэнь даже не заметила, что его серые глаза стали ещё мрачнее и глубже обычного.
С лёгкой улыбкой она спросила:
— Твоя нога зажила? Ты что, катался верхом?
Всего несколько дней она не заходила в резиденцию князя, а он уже восстановился настолько, что мог скакать во весь опор.
Банди слегка сжал поводья в руке и неопределённо «мм»нул, так и не сказав Жунвэнь, что только что вернулся из дворца.
Жунвэнь уже привыкла к его молчаливости и просто указала на красные лакированные шкатулки, которые несли за ней слуги:
— Вот подарок на праздник Всех Святых, который я подготовила для тебя. Я как раз собиралась доставить его в резиденцию князя. Раз уж мы встретились, не стану тебя больше беспокоить.
Банди даже не заглянул внутрь шкатулок, лишь бросил взгляд, давая слугам знак принять их.
— Благодарю, — коротко сказал он Жунвэнь и уже собрался уходить, держа в руке хлыст.
— Погоди, — остановила его Жунвэнь и указала на самый правый поднос. — Там новая одежда. Завтра, когда пойдёшь во дворец поздравлять императрицу-мать, можешь надеть её.
В эти дни, каждый раз навещая Банди, Жунвэнь видела, как он поочерёдно носит те же два тёмных халата. Ткань уже выцвела, но он всё ещё их надевал.
Технологии окрашивания и ткачества в те времена были несовершенны: многие ткани после стирки теряли свой первоначальный оттенок. В домах императорской семьи и знати часто носили одежду лишь раз, редко повторяя наряды, и никто не был настолько бережливым и небрежным к внешнему виду.
В обычные дни это, конечно, не имело значения, но завтра на празднике обязательно найдутся злые языки, которые начнут судачить и критиковать.
С тех пор как Жунвэнь узнала, что Банди — её спаситель, она искренне относилась к нему с глубоким уважением и ни за что не допустила бы, чтобы его осуждали из-за подобной мелочи. Поэтому она специально сшила для него новый наряд.
—
Тем временем Банди, получив от Жунвэнь все эти вещи, вернулся в Западный двор.
Без всякой церемонии он отшвырнул в сторону драгоценные подарки и схватил тёмно-синий халат.
Было видно, что она постаралась.
Цвет — глубокий и сдержанный, ткань — плотная и прочная, покрой почти такой же, как у его старого халата, но строчка гораздо аккуратнее.
Вошёл Уньци и, увидев кучу подарков, брошенных в углу, сокрушённо воскликнул:
— Да ведь это всё завтра должно быть преподнесено императрице-матери! Тайцзи, вы слишком небрежны! А вдруг что-то повредится?
На лице Банди открыто читалось презрение. Он холодно фыркнул:
— Пусть повреждается.
Ведь император устраивает этот грандиозный праздник не ради каких-то материальных вещей.
Банди сжал в руке новый халат, в его глазах мелькнула борьба, сменившаяся решимостью. Он твёрдо приказал Уньци:
— Отнеси принцессе кое-что.
Он не любил быть в долгу. Этот подарок станет ответным даром.
Что с ним будет дальше — пусть решает её судьба.
Жунвэнь никогда не думала, что Банди ответит ей подарком.
И уж точно не ожидала, что он окажется столь… странным.
Таочжи, рассматривая ящик, полный пурпурных и изумрудных оттенков, осторожно спросила:
— Неужели жених принцессы прислал целый комплект монгольской одежды и головных уборов, чтобы вы завтра надели это на праздник?
Жунвэнь подняла один из роговидных головных уборов, которые носили знатные монгольские женщины. Он оказался тяжёлым, неудобным и явно тяжелее даже её официального придворного головного убора с золотым павлином и башенкой из норкового меха.
Она поспешно отложила его в сторону и с деланной серьёзностью заявила:
— Завтра праздник Всех Святых — официальное мероприятие. Я должна надеть парадный придворный костюм.
— Ваше Высочество просто боится, что он тяжёлый, — без обиняков раскрыла правду Инсяо. — Разве вам не кажется странным сам наряд, который прислал жених?
— Ты про цвет? Да, он действительно странный, — Жунвэнь провела взглядом по насыщенному пурпурному халату с изумрудным поясом и невольно рассмеялась.
Обычно Банди ходил в чёрных или тёмно-серых одеждах, и она никак не ожидала, что его вкус окажется столь… ярким и необычным.
— Не цвет, — возразила Инсяо. Она была хороша собой и любила наряжаться, поэтому хорошо разбиралась в женской одежде и украшениях. Внимательно осмотрев наряд и украшения, присланные Банди, она уверенно сказала:
— Этот роговидный головной убор и покрой одежды явно не соответствуют традиционному стилю знатных женщин клана Хорчин. Мне кажется, это скорее напоминает одежду клана Халха.
Монгольский национальный костюм обычно состоит из длинного халата, пояса и сапог. Но на бескрайних степях существует множество племён, и у каждого свой уникальный стиль.
Например, клан Хорчин: до того как маньчжуры перебрались в столицу, они жили бок о бок с Хорчином.
Под влиянием маньчжур головные уборы женщин Хорчина стали украшать коралловыми нитями с разнообразными шпильками, а сами халаты подражали прямым маньчжурским платьям с богатой вышивкой, аппликациями и узорами.
А этот наряд и украшения, присланные Банди, имели два массивных рога и не были украшены привычными для монгольской знати подвесками из нефрита, кораллов, агатов или бирюзы. Вместо этого рога были инкрустированы крупными пластинами серебра и золота. Всё это выглядело не только древним и грубоватым, но и чрезвычайно заметным.
Сам халат тоже не напоминал прямой маньчжурский покрой — он был свободным внизу и подпоясан широким поясом.
— Действительно, совсем не похож на то, что носят фуцзины из Хорчина во время ежегодных визитов ко двору, — сказала Жунвэнь. Она выросла между дворцами Чынинь и Шоукан и видела немало монгольских фуцзин, приезжавших ко двору, и помнила их одежду. — Хотя… мне кажется, это и не совсем халхинский наряд.
Она провела пальцем по плоской верхушке головного убора:
— В прошлый раз, когда клан Халха после поражения от Галдана вынужденно присягнул Цинской империи, их хан вместе с хатун приехали в столицу. Я отлично помню: у хатун тоже были два рога, но посредине был меховой остроконечный головной убор с отворотом, а не такой плоский. И поверх, кажется, был надет двубортный жилет, да и подол халата не был таким широким.
Халха, монгольское племя с севера пустыни, хотя и поддерживало дружеские отношения с Цинской империей, оставалось независимым. Их правителя называли ханом, а его супругу — хатун.
Услышав это, Инсяо тоже вспомнила и засомневалась.
Таочжи вмешалась:
— По-моему, одежда и украшения, присланные женихом, возможно, были в моде в Хорчине много лет назад, до того как они начали подражать маньчжурскому вкусу.
— Когда я только поступила на службу в Чыниньгун, мне однажды посчастливилось увидеть коллекцию старинной монгольской одежды у Су Малалы. Её наряды были грубыми и простыми, а роговидные головные уборы гораздо менее изящными, чем нынешние — почти такие же, как этот.
Су Малала была служанкой Великой Императрицы-вдовы, приехавшей из клана Хорчин. Она была умна и талантлива.
В первые годы основания династии Цин именно она, изучив одежду маньчжур, монголов и ханьцев, разработала придворный костюм. Будучи уроженкой Хорчина, она, конечно, хранила старинные образцы одежды своего народа.
Жунвэнь сочла слова Таочжи разумными.
Поскольку монголы веками кочевали по степям, скот и животные имели для них огромное значение. Поэтому во многих племенах в одежде и украшениях проявлялось почитание животных, и роговидные головные уборы знатных женщин — яркий тому пример.
То, что Банди прислал ей старинный, грубоватый наряд Хорчина, а не изысканный, под маньчжурский вкус, хотя и выглядело странно, в общем-то, было понятно.
Ведь именно так передавалась подлинная культура степей и клана Хорчин.
Подобно тому, как сегодня при дворе активно пропагандируют единство маньчжур и ханьцев, и в сундуках маньчжурских наложниц часто лежат несколько изящных ханьских платьев, которые они надевают ради разнообразия.
Но в официальных случаях все равно надевают маньчжурские халаты.
Разобравшись с происхождением наряда, Жунвэнь загорелась интересом и велела служанкам помочь ей его примерить.
Но едва она подошла к привезённому из-за моря зеркалу, сразу пожалела.
— В этом пурпурно-изумрудном наряде издалека можно подумать, что ожил какой-то баклажан!
Какой у Банди вкус!
Среди сдерживаемого хихиканья служанок даже обычно невозмутимая Жунвэнь не выдержала и прикрыла лицо руками.
—
На следующий день настал праздник Всех Святых.
Конечно, Жунвэнь и думать не думала надевать тот «баклажанный» наряд.
Рано утром она облачилась в парадный придворный костюм и вышла из дворца.
Её карета и Банди уже ждали у ворот. Жунвэнь сразу заметила его, гордо восседающего на коне, и в её глазах мелькнуло разочарование.
Он не надел новый халат, который она ему подарила. На нём была прежняя одежда — тёмный халат без украшений, такие же тёмные монгольские сапоги с загнутыми носками, чёрные волосы собраны в высокий хвост, а серые глаза холодны, как лёд.
Поздоровавшись, Жунвэнь поднялась в карету в окружении служанок и отправилась во дворец.
В честь праздника улицы столицы были украшены яркими полотнищами и шёлковыми лентами. В храмах Мяочжэньсы и Сянгосы устроили торжественные молебны за здоровье буддийски настроенной императрицы-матери.
Войдя во дворец, они увидели ещё более грандиозное празднество: шёлковые занавесы сменяли друг друга, повсюду горели роскошные светильники, звучали песни и музыка, переливались звуки колоколов и гонгов.
Они прибыли довольно рано, до начала официальной церемонии поздравлений и вручения подарков.
Банди вызвали в Зал Цяньцин к императору, а Жунвэнь отправилась в дворец Шоукан.
Дворец Шоукан, обычно строгий и тихий, сегодня будто ожил: даже жёлтая черепица на крыше сверкала ярче обычного.
После доклада стражи Жунвэнь вошла в главный зал.
Она ожидала увидеть весёлую, оживлённую сцену, полную смеха и разговоров. Вместо этого внутри царила гнетущая тишина.
В зале сидело немало людей — наложницы, принцессы, фуцзины, — но все молчали, будто боялись даже дышать.
Жунвэнь удивилась, но осторожно промолчала. Поздравив императрицу-мать: «Пусть солнце и луна светят вечно, а вы пребываете в здоровье и радости», — она села на указанное место.
Рядом с ней расположилась вторая принцесса, дочь наложницы Жун.
Хотя она и значилась второй, на самом деле была старшей дочерью императора.
По характеру она была живой, весёлой и прямолинейной — самой любимой из всех принцесс.
http://bllate.org/book/5634/551466
Готово:
