Фу Яньчжи слегка нахмурился — ему не понравилось, что она увела разговор в сторону. Но ведь изначально они действительно говорили о Сюэ Ляне, так что, выразив недовольство взглядом, он всё же ответил:
— Спрошу у Санланя. Столько лет не виделись — не знаю, изменились ли его вкусы.
— Хм, — Су Жуань кивнула без особого энтузиазма, сделала глоток воды и спросила: — А твои вкусы изменились?
Лицо Фу Яньчжи наконец озарила улыбка:
— Не особенно.
Сказав это, он вспомнил её неожиданное замечание и спросил в ответ:
— А ты думаешь, я сильно изменился?
— Да, — ответила она, — но я имею в виду характер.
Улыбка Фу Яньчжи погасла. Он хотел что-то сказать, но в душе поднялась целая волна чувств, и слов не находилось. В итоге он лишь вздохнул:
— Да уж...
Су Жуань просто так бросила эту фразу и вовсе не хотела, чтобы они вдвоём погрузились в меланхолию по поводу невозвратимого прошлого, поэтому улыбнулась и сказала:
— У меня есть идея: я смогу и тебя порадовать, и заодно помочь тебе уладить дело с Эрланем.
Фу Яньчжи заинтересовался:
— Какая идея?
— Ты вернись и скажи господину и матушке Сюэ, что я прошу заступиться за Эрланя — пусть не держат его под домашним арестом. Я одолжила загородную резиденцию принцессы Юнцзя и через несколько дней устраиваю званый обед для семьи брата Яосяо. Приходите тогда все вместе — и Эрлань, и Санлань.
— Резиденцию принцессы Юнцзя? — переспросил Фу Яньчжи.
Су Жуань, услышав подозрительные нотки в его голосе, поспешила уточнить:
— Не ту!
— Какая «та»? А эта — какая? — с полной серьёзностью спросил Фу Яньчжи.
Су Жуань промолчала.
Пока она не знала, что ответить, снаружи доложила Люй Жуй:
— Госпожа, господин Хуа просит аудиенции.
Фу Яньчжи, услышав это, тут же спросил:
— Это «тот самый»?
Су Жуань снова промолчала.
Она обернулась и приказала:
— Спроси, в чём дело...
— Лучше пусть войдёт и сам скажет. Передавать туда-сюда — только запутаешься.
Люй Жуй посмотрела на Су Жуань, Су Жуань — на Фу Яньчжи. Она заметила, что внешне он спокоен, но в голосе явно чувствуется что-то другое. Это показалось ей забавным, и она улыбнулась:
— Хорошо, как скажешь.
С этими словами она повернулась к Люй Жуй. Та кивнула и вскоре вернулась, ведя за собой Хуа Вэйцзюня.
Хуа Вэйцзюнь, как всегда, был одет в серую одежду. Он вошёл и поклонился обоим. Су Жуань сразу заметила грязные брызги на локтевом сгибе его рукава и первой сказала:
— Опять сам всё делал? Весь рукав в грязи.
Хуа Вэйцзюнь поднял руку, осмотрел пятно и ответил:
— Наверное, стоял слишком близко — брызнуло. Прошу прощения, госпожа.
Фу Яньчжи слушал их разговор — такой непринуждённый, будто они давние друзья — и вставил:
— Господин Хуа, вы проделали большую работу.
— Вовсе не утомительно, — улыбнулся Хуа Вэйцзюнь. — Я пришёл доложить госпоже: хижина готова. Хотите взглянуть? Если что-то не так, сейчас ещё можно переделать.
Су Жуань посмотрела на Фу Яньчжи:
— Пойдём посмотрим?
Хуа Вэйцзюнь лично явился доложить, не прислав слугу, и специально дождался момента, когда здесь находится Фу Яньчжи. Взгляд последнего невольно стал пристальнее.
— Конечно, — ответил он Су Жуань с улыбкой.
Жених и невеста отправились вместе, а Хуа Вэйцзюню оставалось лишь вести их.
Фу Яньчжи впервые попал в сад резиденции Су Жуань. По дороге она объясняла, где и что переделали, но он молчал, пока не подошли к хижине. Тогда он сказал:
— Хижина построена неплохо, но стоит совсем одна — выглядит чужеродно.
Хуа Вэйцзюнь уже собрался объяснять, но Фу Яньчжи продолжил:
— Надо снести эту стену, посадить камыш, выкопать пруд и завести несколько уток.
— Отличная мысль! — восхитилась Су Жуань. — Но я изначально не планировала расширять сад прямо сейчас. Господин Хуа предложил сначала посеять перед хижиной пшеницу или бобы, а стену снесём и всё перепланируем, когда придет время.
— Тогда и смысла не было строить хижину сейчас, — возразил Фу Яньчжи. — Скоро похолодает, и ни пшеница, ни бобы долго не продержатся. Красиво будет только сразу после посадки.
Хуа Вэйцзюнь, услышав это прямо в лицо, не обиделся:
— Всё равно ведь не ради урожая. Когда наступит холод, пожелтевшая пшеница вкупе с хижиной создаст осенний пейзаж. А когда выпадет снег — будет совсем иная картина.
Су Жуань, слушая их спор, быстро поняла разницу подходов: Фу Яньчжи думал о долгосрочном результате — по его замыслу, это место должно было стать постоянной частью сада с сельским шармом; Хуа Вэйцзюнь же думал лишь о ближайших месяцах и не заглядывал дальше весны.
Это вполне соответствовало их положению: Хуа Вэйцзюнь временно занимался переделкой сада, да ещё и в сжатые сроки, установленные Су Жуань. Уже то, что он так продумал детали, заслуживало похвалы. Поэтому она сказала:
— Раз уж построили — пусть пока так и стоит. Стену снесём и пруд выроем не раньше будущего года. Сейчас у нас и так нет времени на такие переделки.
— Верно, — согласился Фу Яньчжи. — Кстати, есть ещё один вопрос. Новый дом, конечно, в районе Юнлэ. Свадьбу назначили на октябрь, но в том доме, хоть я и прибирался там, когда родители приезжали в столицу, я не думал, что он понадобится для свадьбы. Может, сходишь со мной туда и посоветуешь, как обставить?
Фу Яньчжи уже вернулся в род, и жениться в доме семьи Сюэ было бы неприлично. Так что упомянуть об этом сейчас было уместно, но Су Жуань почему-то почувствовала, что он говорит это специально для Хуа Вэйцзюня.
— Э-э... поговорим об этом потом, — смутилась она и обратилась к Хуа Вэйцзюню: — Хижина отличная, продолжайте работать.
Затем она потянула Фу Яньчжи обратно. Тот усмехнулся:
— Уже идём? Не нужно так спешить.
Су Жуань убедилась, что Хуа Вэйцзюнь достаточно далеко и не слышит, и отпустила его рукав:
— Я же тебе уже говорила — он просто помогает мне с садом.
— Возможно, он думает иначе, — Фу Яньчжи перестал улыбаться и пошёл рядом с ней.
— Конечно, ему хочется не только помочь мне с садом, — сказала Су Жуань и рассказала о своём намерении порекомендовать Хуа Вэйцзюня в Управление императорских построек. — Я вижу в нём талант и хочу помочь. Он очень благодарен. Вот и всё.
Конечно, не «всё». Хуа Вэйцзюнь несколько лет провёл в столице, даже успел сблизиться с принцессой Юнцзя, но так и остался без должности. А после знакомства с Су Жуань у него сразу появился шанс начать карьеру. Неужели он поверит, что этого достаточно?
Ни за что! Су Жуань — старшая сестра императрицы-гуйфэй, сама госпожа Сюйго, молодая и прекрасная. Хотя помолвка и состоялась, Хуа Вэйцзюнь наверняка знает истинные причины и, конечно, не упустит шанса занять место Фу Яньчжи.
Кому нужна рекомендация от госпожи Сюйго, если можно заполучить саму госпожу Сюйго? Все выберут последнее.
Однако Фу Яньчжи не стал говорить об этом вслух. Су Жуань хочет быть меценатом — зачем раскрывать ей все эти расчёты и портить удовольствие, да ещё и причинять боль?
— Ты всегда недооцениваешь свою красоту, — тихо рассмеялся он.
Су Жуань не нашлась, что ответить, и от его смеха в груди потеплело.
Так она и позволила ему увести себя в район Юнлэ.
— Этот дом подарил мне дядюшка-дедушка, — рассказывал Фу Яньчжи, ведя её внутрь. — Два двора, в переднем три зала для гостей.
Он не договорил, но Су Жуань поняла: это точно был дом, предназначенный ему при первой свадьбе. Внутри всё подтверждало это предположение — мебель и убранство были в полупотрёпанном состоянии.
Планировка домов в целом одинакова, менять особо нечего. Фу Яньчжи заранее велел всё заново побелить, так что Су Жуань нужно было решить лишь вопрос обстановки.
Она увидела слуг и вдруг осознала: как невеста, она не должна сама распоряжаться обустройством свадебных покоев. Поспешно сказала:
— Об этом лучше спроси у матушки Сюэ. Зачем меня тащил? Я думала, случилось что-то важное!
Су Жуань уже собралась уходить, но тут ворвался Сун Чан.
— Наконец-то нашёл тебя... Ай! — Он осёкся, увидев Су Жуань.
Фу Яньчжи, глядя на его глуповатый вид, не удержался от усмешки и представил:
— Это Девятый молодой господин из рода Сун, Сун Чан, Цзыгао. — И пнул Сун Чана по голени: — А это госпожа Сюйго.
Сун Чан опомнился и поспешил отступить на шаг, кланяясь Су Жуань:
— Не знал, что здесь госпожа Сюйго. Простите мою дерзость!
Фу Яньчжи пригласил его в зал, взглянул на Су Жуань, и та сказала:
— Может, мне пока уйти...
— Нет-нет! — воскликнул Сун Чан. — Не обращайте на меня внимания, мне просто нужно пожаловаться Цымэю.
— В столице что-то случилось? — спросил Фу Яньчжи.
Сун Чан вздохнул, посмотрел на Су Жуань и подумал: раз они скоро станут одной семьёй, скрывать нечего.
— Министр Линь вдруг направил целую группу людей против принца Ниня, обвиняя его в сговоре с чиновниками и замыслах против государства.
Су Жуань вздрогнула. Фу Яньчжи, зная, что её это волнует, пригласил Сун Чана в кабинет, и все трое уселись, отослав слуг, чтобы выслушать подробности.
— Он повторяет ту же тактику, что использовал против наследника престола, — вздохнул Сун Чан. — Собирает любые слухи и выдаёт их за доказательства! Интересно, поверит ли Его Величество?
Фу Яньчжи уточнил:
— Он нацелился только на принца Ниня? А остальные старшие принцы?
Сун Чан покачал головой:
— Только на принца Ниня. Мне тоже странно: ведь ещё два дня назад он прямо при Его Величестве намекал, что все старшие принцы бездарны и недостойны, из-за чего государь разгневался. Почему вдруг переключился только на одного принца Ниня? Неужели услышал какие-то слухи?
Сердце Су Жуань ёкнуло:
— Министр Линь разгневал Его Величество? В какой день?
— В день перед выходным.
Значит, в тот самый день, когда она была во дворце и Су Лин настойчиво расспрашивала, решил ли государь назначить принца Ниня наследником.
Но она ведь не могла передать эту информацию Линь Сиюю! Да и какая у неё связь с министром Линем? Хотя... старшая сестра ведь очень хочет выдать Юйнян за наследника Восточного дворца...
Фу Яньчжи заметил её тревогу:
— Что случилось?
— Господин Сун, вы всегда в курсе всех новостей, — Су Жуань взяла себя в руки и посмотрела на Сун Чана. — Не могли бы вы узнать, встречалась ли в последнее время моя сестра, госпожа Дайго, с кем-нибудь из семьи Линь?
Сун Чан, будучи императорским цензором, сразу уловил суть:
— Значит, правда ходят какие-то слухи?
Фу Яньчжи не дал ему расспрашивать дальше:
— Это не главное. Сможете ли вы выполнить просьбу госпожи Сюйго?
— Постараюсь, — ответил Сун Чан и добавил: — Говорят, госпожа Дайго часто бывает на званых обедах. Встретиться с кем-то из семьи Линь в таких кругах — не редкость.
— Тогда заранее благодарю, — сказала Су Жуань.
Сун Чан ещё не ответил, как Фу Яньчжи вставил:
— Не нужно с ним церемониться — он и так тебе должен.
— Когда это? — удивился Сун Чан. — Я что-то не помню!
Су Жуань, хоть и была подавлена, но, увидев его растерянный вид, не удержалась от улыбки:
— Он свалил на тебя свою вину.
Сун Чан уставился на Фу Яньчжи, а тот невозмутимо ответил:
— Не свалил. Кто, кроме тебя, Цзыгао, постоянно приносит мне слухи?
Сун Чан не мог возразить.
Их перепалка немного разрядила обстановку, и Су Жуань вернулась к теме:
— Есть ли у них хоть какие-то реальные доказательства против принца Ниня?
— Какие доказательства! Максимум — принц Нинь был на званом обеде у старшей принцессы Синьань и там поздоровался с кем-то.
Су Жуань промолчала.
— Я тоже была на том обеде у старшей принцессы Синьань. А ещё что?
— Говорят ещё, что госпожа принца Ниня общается с какой-то даоской и вместе с ней варит тайные снадобья.
— ...Ей же совсем немного лет! Какие снадобья она может варить? — Су Жуань чуть не рассмеялась. — Если это всё, что у них есть, не стоит так волноваться. Его Величество вряд ли поверит.
— Правда не поверит? — засомневался Сун Чан. Ведь в деле с колдовством доказательства были очевидны, а государь всё равно поверил!
— Не могу дать стопроцентную гарантию, — сказала Су Жуань, — но, по моему мнению, Его Величество не поверит. Возможно, министр Линь добьётся обратного эффекта.
Фу Яньчжи тут же добавил:
— Это между нами. Никому не повторяй!
— Конечно, конечно! Разве я такой бестактный? Просто с тобой могу обо всём говорить!
Фу Яньчжи фыркнул:
— Увольте, не надо.
Сун Чан стиснул зубы, но, видя Су Жуань, не осмелился грубить.
http://bllate.org/book/5633/551398
Готово:
