Су Жуань улыбнулась, передала руань служанке и вернулась на своё место. В этот момент принцесса Юнцзя сказала:
— Такая изысканная музыка заслуживает прекрасного вина. Выпьем же вместе!
Все снова подняли бокалы и выпили. Затем Су Жуань встала, подошла к верхнему течению ручья и опустила на воду лёгкий бокал, наполненный вином. На этот раз он остановился у Цзылина.
Тот тут же сочинил стихотворение, воспевающее принцессу и двух государынь, и вызвал всеобщее восхищение.
После Цзылина в цепочке ещё оставалось несколько человек, поэтому он не стал ждать своей очереди и сразу пустил бокал дальше прямо с места. Тот поплыл по течению, добрался до последнего мужчины справа от Су Жуань, сделал круг и, когда двинулся вниз по потоку, был перехвачен служанкой.
— Вэйцзюнь, — обратилась принцесса Юнцзя, — ты хочешь сочинить стихи или сыграть что-нибудь?
Затем она пояснила сёстрам Су:
— Он настоящий универсал: нет такого дела, которого бы он не умел делать.
Су Жуань вспомнила, что при представлении принцесса назвала этого человека фамилией Хуа, и повернулась, чтобы посмотреть на Хуа Вэйцзюня, ожидая его ответа.
На нём был простой сине-серый шёлковый халат без украшений, а на голове — скромная шляпа из прозрачной ткани. В отличие от троих других мужчин, одетых пышно и явно старательно принарядившихся, он выглядел непритязательно.
Однако внешность у него была всё равно прекрасная, просто кожа немного темнее — видимо, часто бывал на солнце.
Су Жуань невольно почувствовала к нему расположение: даже находясь при дворе знати, он не поддался моде на побелку лица, что говорило о настоящем мужском достоинстве.
— Ваше высочество слишком добры ко мне, — сказал Хуа Вэйцзюнь. — Только что я слушал игру государыни Сюй и был так очарован, что душа моя освежилась, а ум прояснился. Теперь же меня так и тянет продемонстрировать своё неумение перед истинным мастером.
С этими словами он повернулся к Су Жуань и, слегка поклонившись, добавил:
— Прошу вас, государыня, не откажите в наставлении.
Су Жуань, услышав похвалу принцессы, тоже заинтересовалась, насколько хорош его талант, и сделала приглашающий жест рукой.
Хуа Вэйцзюнь отступил на шаг, принял от служанки руань, настроил струны и исполнил пьесу «Поток воды».
«Поток воды» изначально — произведение для цитары. Тембр руани не такой глубокий, как у древней цитары, но Хуа Вэйцзюнь сумел передать мощь и неукротимость стремительного потока во всём его величии. А в финале музыка слилась с настоящим журчанием ручья так, будто сам инструмент породил звуки текущей воды.
Все слушали, затаив дыхание. Лишь через некоторое время Су Жуань первой опомнилась: Хуа Вэйцзюнь уже давно перестал играть, и то, что они слышали сейчас, было просто журчанием воды. Она не удержалась и воскликнула:
— Да это же настоящее чудо!
— Только что я действительно показала своё неумение, — сказала она, глядя на Хуа Вэйцзюня с искренним восхищением.
Су Лин тоже воскликнула:
— Я слушаю руань с детства и думала, что ничто больше не сможет меня удивить. Но ваше мастерство, господин, вероятно, превосходит даже придворных музыкантов!
Принцесса Юнцзя рассмеялась:
— Я как раз собиралась рекомендовать его ко двору, но у него другие стремления, так что не стала настаивать.
И добавила:
— Вэйцзюнь и правда умеет всё. Давайте сегодня будем чаще направлять бокал к нему, чтобы он показал нам больше своих талантов!
Хуа Вэйцзюнь скромно отшутился, и в его лице не было и тени самодовольства — казалось, только что его вовсе не хвалили. Су Жуань заметила это и почувствовала к нему ещё большее расположение.
Потом они сыграли ещё несколько раундов, пока очередь не дошла до каждого, после чего перешли к другим развлечениям, например, метанию стрел в сосуд.
К этому времени все уже расслабились и перестали сидеть строго по местам. Когда Су Жуань вернулась после переодевания, она обнаружила, что принцессы Юнцзя и сопровождавшего её в синем одеянии мужчину нигде нет. Зато Су Лин и Цзылинь каким-то образом оказались в рощице ив у берега и, прислонившись к деревьям, о чём-то тихо беседовали.
В беседке у воды остались лишь двое мужчин. Увидев, что Су Жуань вернулась, они одновременно направились к ней. От такой настойчивости Су Жуань невольно отступила на шаг, но тут же заметила Хуа Вэйцзюня: тот сидел в одиночестве и перебирал струны. Она быстро направилась к нему.
Автор говорит:
Фу Яньчжи: Хитрец!
Хуа Вэйцзюнь: Хе-хе
* * *
Рядом с цитарой горел благовонный курительный фимиам. Су Жуань села напротив инструмента. Хуа Вэйцзюнь поднял на неё глаза и улыбнулся:
— Госпожа, что желаете услышать?
— Что угодно. Играйте то, что сами захотите, — ответила Су Жуань, любопытствуя, так ли хорош он на цитаре, как на руани.
Она велела подать себе подлокотник и удобно устроилась, чтобы слушать.
Хуа Вэйцзюнь больше ничего не спрашивал. Левой рукой он прижал струны, правой провёл по ним — и зазвучала завораживающая мелодия.
Су Жуань прислушалась внимательнее. Пьеса ей была незнакома, а стиль её исполнения полон был духа странствующего рыцаря — совсем не то, что обычно звучит на праздничных пирах. Она погрузилась в музыку ещё глубже.
Два мужчины, которых она проигнорировала, поняв, что государыня Сюй к ним равнодушна, вернулись к своим местам у воды и, слушая игру, начали мирно распивать вино.
Когда принцесса Юнцзя вернулась, опершись на руку своего возлюбленного, она увидела эту картину и тихо улыбнулась:
— Получилось наоборот, чем я ожидала.
Она думала, что Су Жуань понравится молодой, красивый и умелый в ухаживаниях Цзылинь, а Су Лин — более зрелый и основательный Хуа Вэйцзюнь. Но сёстры оказались с точностью до наоборот.
Впрочем, это не имело значения — главное, чтобы никто не остался без внимания.
Она незаметно вернулась на своё место. В этот момент музыка достигла кульминации: пальцы Хуа Вэйцзюня двигались всё быстрее, звуки становились всё напряжённее, и в них уже чувствовалась угроза стали и боя.
У всех волосы на теле встали дыбом. Все невольно замерли, даже Су Лин и Цзылинь вышли из рощицы и, прислонившись к столбу беседки, затаив дыхание слушали.
Хуа Вэйцзюнь будто не замечал ничего вокруг: весь его мир сузился до него самого и цитары перед ним. Он сражался на этом поле битвы, где цитара была его мечом, защищая слабых и карая злодеев.
Су Жуань, сидевшая напротив, словно своими глазами увидела юношу, полного решимости, спокойно шагающего сквозь сверкающие клинки. Его меч без колебаний поражал врагов одного за другим, пока не встретился с достойным противником!
Музыка резко стала пронзительной, серия стремительных и ярких звуков вонзилась прямо в уши слушателей — каждый почувствовал, будто на него обрушилась внезапная атака, направленная прямо в уязвимую точку. Едва успев увернуться, они ещё не пришли в себя, как звуки внезапно оборвались.
Принцесса Юнцзя тихо выдохнула и захлопала в ладоши:
— Мастерство Вэйцзюня снова поднялось на новую ступень!
Хуа Вэйцзюнь всё ещё смотрел на ошеломлённую Су Жуань с лёгкой улыбкой. Лишь услышав слова принцессы, он повернулся к ней и, слегка поклонившись, сказал:
— Это заслуга цитары.
Су Жуань тоже пришла в себя и сначала глубоко вздохнула, прежде чем произнести:
— После этого я больше никогда не посмею называть себя музыкантом.
И спросила:
— Что это за пьеса? Я никогда её не слышала.
— Говорят, это «Гуанлинский напев». Не знаю, правда ли это. Простите за неумелое исполнение.
Принцесса Юнцзя велела подать вино и предложила всем выпить:
— Важно не то, «Гуанлинский» ли это напев, а то, что он прекрасен. Госпожа, если вам понравилось, пусть Вэйцзюнь научит вас этой пьесе!
Су Жуань заинтересовалась, но почувствовала, что слова принцессы имеют скрытый смысл, и уже собиралась вежливо отказаться, как Хуа Вэйцзюнь сказал:
— Эта пьеса на самом деле несложная, просто требует практики. Я перепишу партитуру и отправлю вам в дом.
— С удовольствием! Благодарю вас, — с радостью согласилась Су Жуань.
Принцесса Юнцзя засмеялась:
— Не упускайте его! Вэйцзюнь не только играет на цитаре божественно, но и исполняет танец с мечом — просто редко соглашается показать, разве что сильно напьётся.
Су Лин услышала и весело воскликнула:
— Правда? Тогда надо скорее напоить его до опьянения!
И тут же велела Цзылиню пойти и угостить Хуа Вэйцзюня.
Цзылинь послушно взял кувшин и подошёл. Хуа Вэйцзюнь не отказался и выпил с ним подряд шесть чашек. Цзылинь покраснел и отступил, а сам Хуа Вэйцзюнь остался совершенно невозмутимым.
Затем двое других одиноких мужчин тоже по очереди стали угощать его. В мгновение ока было опустошено четыре кувшина, но на Хуа Вэйцзюне не было и следа опьянения.
Су Жуань, опасаясь, что это затянется, поспешила вмешаться:
— Хватит, хватит! Танец с мечом можно увидеть и в другой раз. Сегодня я уже услышала два чудесных произведения — этого вполне достаточно.
Раз она выступила посредником, никто больше не настаивал.
В этот момент начался мелкий дождик. Принцесса Юнцзя предложила перейти в зал, и все по одному покинули беседку, увитую плющом. Когда дошла очередь Су Жуань, Хуа Вэйцзюнь шагнул вперёд, взял у служанки зонт и раскрыл его над ней.
Су Жуань на мгновение замерла. Хуа Вэйцзюнь спокойно улыбнулся и тихо сказал:
— Благодарю вас за помощь.
Су Жуань хотела сказать, что это не нужно, но принцесса Юнцзя уже засмеялась:
— Не волнуйтесь, государыня, зонт большой.
Су Жуань машинально взглянула на зонт — и правда, немаленький — и вышла под дождь. Хуа Вэйцзюнь шёл рядом, слегка отклонившись в сторону, чтобы между ними оставалось пол-локтя свободного пространства.
Этот человек действительно трудно не полюбить.
Сдержан, не фамильярен, знает меру и при этом обладает выдающимся талантом. Но как же он дошёл до жизни такой? По его музыке ясно, что в нём есть гордость и большие стремления. Почему же он согласился быть просто гостем на пирах принцессы?
— Госпожа, сюда, — тихо напомнил Хуа Вэйцзюнь, когда Су Жуань задумалась.
Она очнулась, посмотрела в указанном направлении — там были ступени — и, приподняв подол, медленно поднялась. Заодно спросила:
— Вы часто бываете в этом поместье принцессы?
— Это второй раз. В первый раз — ранней весной этого года, когда учёные со всей страны собрались в столице. Принцесса устраивала пир в честь нескольких знаменитостей и пригласила и меня — посмотреть свет.
Он оглянулся, убедился, что принцесса далеко, и тихо добавил:
— Тогда я напился и, взяв меч, начал буянить. Все подумали, что это танец с мечом, и аплодировали. Мне до сих пор стыдно.
Су Жуань не удержалась и засмеялась, прикрыв лицо рукой.
— Поэтому, если сегодня я снова напьюсь и возьму меч, — продолжал Хуа Вэйцзюнь, — прошу вас, держитесь подальше, чтобы не пострадали.
Су Жуань рассмеялась ещё громче.
Хуа Вэйцзюнь с самоиронией дождался, пока она успокоится, и сказал:
— Раз уж я уже наговорил лишнего, позвольте добавить ещё одну, возможно, дерзкую мысль. Надеюсь, вы не осудите меня.
Су Жуань всё ещё улыбалась и с интересом смотрела на него, ожидая чего-то неожиданного.
— На самом деле… я пришёл сегодня ради цитары.
Су Жуань не поняла:
— Цитары?
Хуа Вэйцзюнь серьёзно кивнул:
— Жаль, что вы не сыграли на ней. Говорят, это та самая цитара, на которой играл знаменитый учёный Цзи Кан из эпохи Вэй-Цзинь. Принцесса редко выносит её даже для особых гостей.
— Правда?
Хуа Вэйцзюнь снова кивнул. Су Жуань улыбнулась:
— Значит, вы пришли сегодня только ради того, чтобы сыграть на этом инструменте? Пришлось согласиться неохотно?
— Нет-нет, — поспешно возразил он. — Совсем не неохотно. Есть прекрасная цитара, благовония, красивые пейзажи, отличное вино…
Его взгляд смело остановился на лице Су Жуань, и она почти ожидала, что он скажет «и прекрасная женщина», но Хуа Вэйцзюнь лишь опустил глаза и мягко улыбнулся:
— …и чудесная музыка на руани от государыни. Для меня этот день стал поистине незабываемым.
Су Жуань особенно чувствительно относилась к своему имени, содержащему иероглиф «жуань» (руань), и эти слова вызвали в ней странное чувство. Она ничего не ответила и просто направилась в зал.
Хуа Вэйцзюнь слегка удивился, но быстро пошёл следом и тихо извинился:
— Видимо, я всё же обидел вас. Я родом из глухой деревни, плохо знаю придворные обычаи. Прошу простить меня, государыня…
— Родом из деревни? — не поверила Су Жуань. — Откуда же вы тогда научились играть на цитаре? Ваша техника безупречна — вы, должно быть, занимаетесь не меньше пятнадцати лет?
— Вы правы, государыня. Я начал учиться в семь лет, так что уже пятнадцать лет прошло.
Хуа Вэйцзюнь, казалось, не знал, с чего начать, и долго молчал, прежде чем сказал:
— Моё прошлое… сложно объяснить коротко. Если у вас будет время, я с радостью расскажу подробнее.
Они уже дошли до крыльца зала. Хуа Вэйцзюнь передал зонт служанке, и Су Жуань заметила, что его плечо с одной стороны промокло. Она тут же велела подать полотенце.
— Ничего обидного, — сказала она, стоя рядом. — Просто мне непонятно: если у вас такие стремления, а принцесса готова вас поддержать, почему вы…
Хуа Вэйцзюнь, вытирая дождевые капли, подошёл ближе и тихо ответил:
— Я учился игре на цитаре не ради этого.
Они уже стояли у входа, но не спешили заходить. Однако затягивать разговор здесь было странно, да и обстановка не располагала к откровениям. Су Жуань промолчала и вошла в зал.
Остаток пира в зале прошёл довольно однообразно, поэтому, как только дождь прекратился, Су Жуань попросила разрешения уйти. Принцесса Юнцзя не стала удерживать и лишь договорилась о новой встрече.
http://bllate.org/book/5633/551388
Готово:
