Су Линь хлопнула себя по лбу:
— Как же я забыла! Сначала ведь надо сватов отправить. Ладно, как только твой брат договорится с ними, поговорим и мы о дальнейшем. Но всё же скажи: что между вами тогда произошло? Ты готова была пойти на всё ради него — неужели только из-за юношеской привязанности?
Су Жуань:
— …Может, лучше пойдёшь к брату?
Су Линь ткнула сестру пальцем в лоб:
— От первых чисел уйдёшь, а от пятнадцатых не скроешься. Рано или поздно он станет моим зятем, и если ты сейчас не объяснишь мне всё как следует, я просто не знаю, как к нему относиться.
— Да и не стоит с ним церемониться. Он сам не рвётся в мужья. Я уже решила: если уж совсем припрёт и свадьбу устроить заставят, то будем жить порознь. Я в его дом всё равно не перееду — останусь здесь, во дворце.
— Да уж! После свадьбы он сам будет жить у тебя! Ты же говорила, что семья Сюэ уже в столице? Его домишко и для них самое большее хватит. Только не злись и не говори глупостей вроде «жить порознь» — если бы мать была жива и услышала такое, порядком бы тебя отчитала!
— Ах, сестра, ты не понимаешь… — Су Жуань вздохнула, явно мучаясь, но в то же время чувствуя, что ей нужно с кем-то поговорить. Она рассказала Су Линь всё, что Фу Яньчжи сказал ей вчера, и как сегодня объявил, что старые обиды забыты.
— Давай разберёмся: почему ты чувствуешь перед ним вину?
Су Жуань нахмурилась и села, будто не желая говорить. Тогда Су Линь предположила:
— Из-за того, что вышла замуж за Чжан Минчжуна? Помню, как только семья Чжан приехала в Хунчжоу, дядя устроил пир в их честь. Чжан Минчжун сразу в тебя влюбился, и вскоре обе семьи договорились о помолвке. При этом Фу Яньчжи тогда вообще ни при чём не был. Ты даже не знаешь: тётушка сначала хотела выдать за него Шестую девушку — из-за этого долго дулась!
— Потом, наверное, она только радовалась?
Су Жуань горько усмехнулась:
— В то время дедушка только что покинул пост канцлера и стал инспектором Цзяннани. Он всё ещё пользовался большим влиянием при дворе, и все думали, что скоро вернётся в столицу и снова войдёт в Государственный совет. Поэтому не только в Хунчжоу, но и по всему Цзяннани чиновники льнули к нему.
Дядя Су Жуань не был исключением. Он уже восемь лет был наместником Хунчжоу и очень хотел продвинуться дальше, потому особенно старался завоевать расположение бывшего канцлера Чжан Чжи. Чжан Минчжун был младшим сыном Чжан Чжи и единственным неженатым юношей в семье. Все чиновничьи семьи Цзяннани мечтали выдать за него дочь.
Но семья Су — исключение. Не из-за гордости, а просто из-за огромной разницы в положении.
Отец Су Жуань, Су Чжисинь, в юности приехал в столицу, сдал экзамен по классике Минцзин и с блеском прошёл, но несколько раз проваливал экзамен в Министерстве по делам чиновников и так и не получил должности. В итоге ему пришлось устроиться к шурину, который к тому времени уже был наместником Хунчжоу, и служить у него младшим советником восьмого ранга.
Су Чжисинь высоко о себе думал и чувствовал себя недооценённым. Ему было тяжело смириться с такой низкой должностью, и со временем дядя Су Жуань, видя это, сильно разочаровался в зяте и перестал им заниматься.
Поэтому, хотя семья Су и слышала, что в Хунчжоу прибыл бывший канцлер, они не думали, что это как-то касается их. И уж тем более не ожидали, что сын канцлера влюбится в Су Жуань и сам попросит её руки.
— Слушай, только не смейся надо мной… — Су Жуань сама взяла веер и начала нервно им махать. Убедившись, что сестра даст слово не смеяться, она продолжила: — Я и представить себе не могла, что у нас с семьёй Чжан может быть что-то общее. Мы тогда так хорошо общались с ним, и даже мама с матушкой Сюэ молча одобряли… Я думала…
Су Линь молча слушала, не перебивая.
— В тот день, вернувшись от дяди, я ещё раз встретилась с ним — у задних ворот. Он подарил мне бамбуковую флейту, которую сам сделал, и сказал, что это подарок на день рождения… Хотя до моего дня рождения оставалось ещё два месяца!
Та девочка, полная радости и надежд, и представить себе не могла, что случится на следующий день.
— Сестра сказала, будто тётушка дулась? А я и не знала. Ведь именно она и стала свахой, когда семья Чжан пришла свататься.
Су Линь засмеялась:
— Разве госпожа Чжан могла обратиться к тётушке, а та откажет? Да и, честно говоря, лучше ты, чем посторонняя. К тому же дядя был в восторге: думал, что благодаря твоему браку у матери наконец появится опора.
Су Жуань вздохнула:
— Да, все считали, что это небесная удача, и радовались без меры.
Только мать спросила, согласна ли я. Как я могла сказать «нет»? Отец всю жизнь чувствовал себя неудачником, уже начал пить и возлагал все надежды на сына. Мать, хоть и слабого здоровья, всё равно держала дом на плаву, экономила каждую монетку, чтобы старший брат мог учиться в академии.
— Свои дела — свои заботы, — сказала Су Линь, беря сестру за руку. — У нас и выбора-то не было. В тот год брату уже исполнилось двадцать, и хотя помолвка у него была, семья Цуй всё откладывала свадьбу. Если бы не твоя помолвка с Чжан Минчжуном, они бы, скорее всего, и вовсе отказались от брака.
Су Жуань кивнула:
— Поэтому я поплакала у матери на груди и согласилась.
Когда помолвка с семьёй Чжан состоялась, она всё не знала, как сказать об этом Фу Яньчжи — тогда ещё Сюэ Яню. Пока он сам не пришёл к ней.
Услышав, как сестра отказалась Сюэ Яню, Су Линь вздохнула:
— При таких обстоятельствах тебя и винить-то не за что. Кто же виноват, что его семья бедна и без влияния?
— Но я всё равно предала его ради богатства и положения. Предала и его, и своё собственное сердце. — Су Жуань поджала ноги и спрятала лицо в коленях. — На его месте, если бы он поступил так же — бросил меня ради знатной невесты из высокого рода, я бы никогда ему не простила.
— Да как ты можешь сравнивать? Он — мужчина! Настоящий мужчина сам должен добиваться успеха! А мы с тобой — женщины. Если бы не наше женское тело, разве пришлось бы нам столько страдать и мучиться? Мы бы давным-давно ушли покорять мир сами!
Су Линь говорила с такой отвагой, что Су Жуань даже улыбнулась:
— Пожалуй, ты права. Но на этом всё не кончилось. Позже я узнала, что Чжан Минчжун поспешил попросить мать свататься за меня потому, что в тот день тайком последовал за мной до нашего дома и своими глазами увидел, как я встречаюсь с Сюэ Янем.
Автор оставила примечание:
Сегодня я наконец немного пораньше закончила.
Спокойной ночи~
Фу Яньчжи, закончив разговор с Су Яоцином, вышел из его дома и сразу направился в резиденцию рода Фу, чтобы попроситься на аудиенцию к дяде-деду Фу Сычжуну.
Фу Сычжун уже знал обо всём, что случилось с этим непутёвым племянником-внуком: от неповиновения приказу и отстранения от должности до ссылки на юг, а затем до помолвки с Госпожой Сюй, благодаря которой ссылку отменили.
Поэтому, когда Фу Яньчжи вошёл, старик смотрел на него с выражением, которое трудно было описать словами.
— Ну, говори, зачем пришёл?
Фу Сычжун немного помолчал, глядя на племянника-внука, и первым нарушил молчание.
Фу Яньчжи был совершенно спокоен:
— Вы уже всё слышали? Его Величество сам решил нас сватать…
— Да, слышал. Хочешь, чтобы я отправил сватов?
— Именно так. — Фу Яньчжи передал указания императора. — Я уже договорился с министром иностранных дел: сваты придут двадцать восьмого, помолвка состоится двадцать шестого следующего месяца, а свадьбу назначим позже.
Фу Сычжун кивнул:
— Раз это воля Его Величества, так и сделаем. — Он вздохнул. — Перед твоим приходом я получил известие: указ об отречении наследника уже издан. Хотя его всё ещё обвиняют в заговоре, его лишь лишили титула и заточили во внутреннем дворце.
— Я уже слышал от министра иностранных дел.
Фу Яньчжи помолчал и спросил:
— Когда господин Сун отправляется в путь?
— Завтра. Семья последует за ним позже. Теперь, когда всё решено, нет смысла задерживаться.
Поговорив о положении дел в столице, Фу Сычжун в заключение сказал:
— Пока тебе лучше не занимать должность. Закройся дома, читай книги, меньше общайся с людьми. Что до свадьбы — раз уж женишься на Госпоже Сюй, подарки должны быть достойными. Не волнуйся, этим займутся.
Фу Яньчжи поспешил возразить:
— У меня есть свои сбережения…
— Я знаю, сколько у тебя сбережений! Этот брак — не только твоё дело. Не чувствуй себя неловко, роду будет приятно внести вклад.
Фу Яньчжи знал, что роду это приятно, но ему-то было совсем не по душе!
— Если род вносит вклад, тем более не стоит. Не скрою от вас, дядя-дедушка: хотя помолвка уже состоялась, как всё сложится после свадьбы — большой вопрос.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Фу Сычжун.
— Думаете ли вы, дядя-дедушка, что семья Су пойдёт одной дорогой с родом Фу? — Фу Яньчжи не хотел принимать помощь рода и говорил прямо. — Боюсь, что то, чего ждёт род, семья Су дать не сможет.
Фу Сычжун долго и пристально смотрел на племянника-внука, потом спросил:
— А ты думаешь, чего род от этого брака хочет?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Кроме того, чтобы твоя карьера шла гладко, какое ещё благо я могу ждать от семьи Су?
Слова были тяжёлыми. Фу Яньчжи поспешил встать и поклониться:
— Внук ошибся, но не имел в виду ничего подобного…
Фу Сычжун покачал головой:
— Я знаю, о чём ты думаешь. Благодарность к семье Сюэ — это похвально. Но не забывай: ты — потомок рода Фу, и в твоих жилах навсегда течёт кровь Фу!
До этого момента Фу Яньчжи больше не мог возражать — только признавать ошибку.
Фу Сычжун смотрел на самого талантливого из своих внуков. Хотелось сказать ещё несколько слов, но, опасаясь, что тот ещё не оправился от недавнего позора и душевных потрясений, ограничился:
— Ладно, иди. Как договорюсь с князем Чу, сразу пришлю за тобой.
Хотя помолвка и устроена по воле императора, всё равно нужно сначала поблагодарить князя Чу и обсудить детали.
Фу Яньчжи кивнул и вышел.
Вернувшись домой, он умылся, переоделся и уже собирался написать письмо родителям, которые, возможно, уже ехали в столицу, как неожиданно появился Сун Чан.
— К счастью, Госпожа Сюй помнит старые времена! — едва войдя, воскликнул он, увидев Фу Яньчжи. — Иначе ты бы уехал раньше нас!
— …Что за глупости? — Фу Яньчжи рассмеялся, но с досадой. — О чём ты вообще?
Сун Чань хлопнул себя по рту:
— Ах, не то хотел сказать! Ты и так всё понял. Главное — не в ссылку!
Фу Яньчжи пригласил его сесть и спросил:
— Ты отправляешься вместе с господином Суном?
— Мне нельзя уезжать — я всё ещё императорский цензор. Хочу ещё немного досаждать Линь Сиюю, пока он сам не прогонит меня.
Этот человек, хоть и болтлив и вспыльчив, всегда сохранял оптимизм. Как бы ни были тяжелы обстоятельства, он умел легко относиться ко всему. Фу Яньчжи и восхищался этим, и завидовал.
— Тогда поосторожнее, — улыбнулся он. — Постарайся продержаться хотя бы месяц.
— Почему? — удивился Сун Чань. — В ближайший месяц будет что-то хорошее? Вы уже назначили дату?
— Да, двадцать шестого следующего месяца состоится помолвка.
— Так скоро?
— Это воля Его Величества. Наверное, хочет поскорее всё уладить, чтобы министр Линь не успел вмешаться.
Сун Чань кивнул:
— Тоже верно. — Он дружески ткнул Фу Яньчжи в плечо. — Поздравляю! Ты, можно сказать, исполнил свою давнюю мечту?
Фу Яньчжи лишь косо на него взглянул и промолчал.
— Ладно, раз ради тебя, потерплю ещё немного. — Сун Чань помолчал и добавил: — Теперь ясно, что дело с куклами не имеет отношения к семье Су. Они просто оказались втянуты в это невинно. Сегодня утром, получив известие, я перебрал всё дело с самого начала. Угадай, кто настоящий виновник?
— Кто угодно, только не угадывай.
— Не Линь Сиюй. Он лишь воспользовался ситуацией.
— Тогда кто?
Сун Чань ткнул пальцем себе в нос:
— Я.
Фу Яньчжи фыркнул:
— Ты?
— Именно я! Посмотри сам: с чего началось всё это дело? С того, что императрица-гуйфэй прислала людей в дом Госпожи Сюй, чтобы забрать портреты и подыскать ей жениха. Без этого куклу было бы не так просто подсунуть Госпоже Сюй.
Фу Яньчжи решил, что Сун Чань сейчас начнёт нести чепуху, и, прислонившись к подставке для локтей, приготовился слушать.
— Почему гуйфэй так поступила? Потому что все узнали, будто Госпожа Сюй хочет снова выйти замуж, и сразу ринулись к ней свататься. А откуда вообще пошёл этот слух о её намерении выйти замуж?
Сун Чань вздохнул:
— Я знал об этом давно, но боялся тебе сказать. Слух пустили Цянь У и Цзян Ци.
Фу Яньчжи вдруг всё понял. Цянь У — тот самый, кто в тот день прятался в тени дерева у даосского храма Цяньцюй, чтобы подглядывать за Су Жуань. Цзян Ци — его товарищ. Они своими глазами видели, как Су Жуань встречалась с кем-то в храме, узнали Чжао Пэйгана, а потом, расспросив в храме, выяснили всё.
— Так что я и есть настоящий виновник? — в заключение сказал Сун Чань.
Фу Яньчжи серьёзно кивнул:
— Ты действительно виноват.
Сун Чань:
— …
http://bllate.org/book/5633/551382
Готово:
