— Есть, — отозвался Шао Юй и обратился к Су Жуань: — Господин Фу сравнил министра Линя с Цзян Чуном при императоре У-ди, настаивая, что наследный принц был невиновен. Его Величество, сослав его лишь в ссылку, уже проявил милость. Но если бы последовал совету министра Линя…
В поздние годы правления императора У-ди его любимец Цзян Чун враждовал с наследным принцем Лю Цзюем и обвинил его в колдовстве, вызвав хаос в столице. В итоге десятки тысяч людей пострадали, и слава императора У-ди была навсегда запятнана этим делом.
Неудивительно, что Его Величество разгневался, услышав такое сравнение. Однако, с другой стороны, разве не означает ли то, что он не последовал совету Линь Сиюя и не приговорил господина Фу к смерти, что… — Су Жуань осторожно спросила: — Похоже, Его Величество всё ещё питает к нему расположение?
— Господин Фу всегда был осмотрителен в делах и обладает литературным даром. Его Величество всегда высоко его ценил, — ответил Шао Юй, довольный проницательностью наложницы из дома Су. Наконец-то среди родни их госпожи нашёлся кто-то надёжный.
— Тогда, евнух Шао, есть ли способ спасти его? — спросила Су Жуань, уловив по тону Шао Юя, что он вовсе не собирается уговаривать её отказаться от попыток.
Шао Юй стал ещё довольнее:
— У меня есть один способ, но боюсь, госпожа не согласится.
Наложница Су вмешалась:
— Какой способ? Сначала скажи, а там уж решим, соглашаться или нет.
— Прошу наставления, господин евнух, — добавила Су Жуань.
Шао Юй неоднократно заверял, что не смеет, и лишь затем пояснил:
— На самом деле план госпожи и начальника Главного управления иностранных дел уже весьма удачен. В обычное время Его Величество непременно проявил бы снисхождение. Но сейчас настали необычные времена. Чтобы избавить господина Фу от ссылки, нужно не только согласие Его Величества, но и чтобы министр Линь не имел возражений.
Да, ведь министр Сун был отстранён, и Линь Сиюй получил власть. Не успев насладиться триумфом, он был оскорблён тем, что Фу Яньчжи назвал его современным Цзян Чуном. Как он может легко простить такое?
Даже Его Величество не может игнорировать лицо министра Линя: сегодня приговорил к ссылке, а завтра уже помиловал — это неприемлемо.
— Тогда, по мнению господина евнуха, как заставить министра Линя замолчать?
Шао Юй скромно опустил голову, взгляд его устремился в пол:
— В нынешнем дворе есть лишь двое, кого министр Линь не осмелится оскорбить: две госпожи и начальник Главного управления иностранных дел. Если господин Сюэ Ши обратится с ходатайством, напомнив о дружбе между их семьями ещё со времён родителей, министр Линь не сможет ничего возразить. Однако он легко предложит наградить супругов Сюэ Ши, обойдя при этом господина Фу, ведь тот уже вернул себе родовую фамилию.
Су Жуань уже догадалась, к чему клонит Шао Юй, и невольно повернулась к наложнице Су. Та, сосредоточенно глядя на евнуха, ждала продолжения.
— Но если бы связь господина Фу с домом Су не ограничивалась лишь дружбой родителей, а он сам стал бы ближайшим родственником господина Сюэ и его супруги…
Шао Юй не стал развивать мысль дальше, но этого было достаточно. Наложница Су сразу поняла:
— Ты хочешь, чтобы он женился на госпоже Су? Но ведь времени нет!
— Достаточно лишь формального союза, — ответил Шао Юй.
— Верно! — воскликнула наложница Су, хлопнув в ладоши, и потянула сестру за руку. — В прошлый раз Его Величество обещал мне: стоит вам обоим пожелать — он лично станет сватом и благословит ваш брак! Тогда я смогу выступить за своего будущего зятя, и посмеет ли министр Линь возразить?
— Когда Его Величество это обещал? — удивилась Су Жуань.
— Об этом позже, — отмахнулась наложница Су. — Главное, он обещал! Шао Юй и другие слышали. Эй, Шао Юй, ступай в передние покои и посмотри, нельзя ли пригласить Его Величество сюда.
Шао Юй поклонился и удалился. Наложница Су, глядя на сестру, спросила:
— Что с тобой? Ты ведь не хочешь?
Су Жуань слегка нахмурилась:
— Это не шутки и не то, от чего можно отказаться потом. Я просто…
— Тогда пусть отправляется в ссылку в Линнань, — быстро перебила её сестра. — Он молод, здоров. Может, и переживёт там эти годы в землях чумы и вернётся в столицу.
Су Жуань молчала.
Наложница Су усадила её на лавку и велела служанке помассировать ноги. Затем, не спеша, сказала:
— Честно говоря, я тоже думаю: после всего случившегося тебе с ним будет неуютно. Даже если он избежит ссылки, должности он всё равно лишится. Мне за тебя обидно — выдавать сестру за человека без чина и звания!
— Дело не в этом… — попыталась возразить Су Жуань.
— А в чём?
Су Жуань долго молчала, пока наконец не выдавила:
— Ты же сказала, что нужно согласие обоих. А вдруг он сам не захочет?
— Не захочет? Да с чего бы ему не хотеть? — разозлилась наложница Су, повысив голос. — Раньше я думала: пусть умолит тебя до тех пор, пока ты сама не захочешь выйти за него. Но теперь…
Она не договорила — снаружи доложили:
— Его Величество направляется в Летний павильон!
Наложница Су проглотила недоговорённое и в последний раз сказала:
— В общем, не принуждай себя. Хочешь — спаси его, не хочешь — не мучайся. Ссылку отменить нельзя, но можно отсрочить. А если уж совсем не получится — можно подмазать конвоиров, чтобы хоть как-то облегчить ему путь.
Су Жуань метались мысли, но к моменту прихода Его Величества она так и не приняла решения.
— Уже так поздно, а вторая тётушка ещё не вернулась во владения? — устало спросил Его Величество, увидев Су Жуань. В его голосе не было прежней теплоты.
Наложница Су взяла его за руку и ответила вместо сестры:
— Она узнала о деле господина Фу… Его Величество уже видел моего брата?
Его Величество кивнул:
— Видел. Если пришли просить милости — не трудитесь. Хм! Я уже проявил великодушие, оставив ему жизнь, и то лишь ради вашей семьи.
Так он сразу закрыл дверь для ходатайств.
Су Жуань не оставалось ничего иного, как поднять юбки и опуститься на колени. Его Величество нахмурился:
— Зачем это? Разве вы с господином Фу не порвали все связи десять лет назад?
— Хотя мы и не общались все эти годы, в сердце моём до сих пор не угасла боль прошлого, — подняла она глаза, полные мольбы. — Я готова отдать титул госпожи Сюйго…
— Сестра! — перебила её наложница Су, видя, к чему идёт дело. — Раз тебе трудно вымолвить это, позволь мне сказать. — И тут же велела служанке поднять Су Жуань.
Взгляд Его Величества скользнул между сёстрами, после чего он велел Су Жуань сесть и спросил:
— Что же такое? Вторая тётушка вдруг поняла, что не может забыть старые чувства?
В его тоне звучало явное недоверие, но наложница Су не смутилась:
— Да разве это вдруг? Когда Его Величество говорил, что господин Фу не может успокоиться, разве моя сестра была спокойна? Просто она чувствовала себя виноватой перед ним и думала, что он до сих пор её ненавидит, поэтому и держалась в стороне.
Его Величество с сомнением посмотрел на Су Жуань:
— Правда ли это?
Выражение лица Су Жуань было сложным — стыд, печаль, глаза покраснели, будто вот-вот прольются слёзы. Но она не заплакала и с трудом выговорила:
— Это правда. Я действительно виновата перед ним.
Его Величество смягчился:
— Ладно. Линнань и вправду слишком суров. Может, назначить ссылку в Линчжоу…
Услышав «Линчжоу», Су Жуань сразу встревожилась:
— Молю Ваше Величество о милости… Я…
— Разве я уже не проявил милость? — нахмурился император.
Су Жуань не оставалось выбора. Сжав зубы, она выпалила:
— Я действительно не могу забыть прошлые чувства. Я не хочу, чтобы он уезжал куда бы то ни было. Прошу Ваше Величество о милости: станьте сватом и благословите наш брак с господином Фу!
С этими словами она снова опустилась на колени и глубоко поклонилась.
Его Величество явно не ожидал такого. Он оцепенел, не в силах вымолвить ни слова. Наложница Су понимала, что сейчас лучше молчать, и даже дышала тише, ожидая решения императора.
— Нелепость! — наконец вырвалось у него. — Ты… ты… — Он указал на Су Жуань, но не нашёл слов и повернулся к наложнице Су: — Ты уж её урезонь! Какие глупости лезут в голову!
Наложница Су поспешила обнять его руку и мягко сказала:
— Успокойтесь, Ваше Величество. — А затем, обращаясь к сестре, всё ещё стоявшей на коленях: — Я же говорила, что не получится! Его Величество ведь обещал: стоит тебе захотеть — он благословит твой брак с господином Фу…
— Когда я это обещал? — тут же возразил император.
— Обещали! — в глазах наложницы Су сверкнуло искреннее изумление. — Здесь, в Летнем павильоне! Вы сказали: «Жаль, что если бы вторая сестра передумала, они с господином Фу были бы созданы друг для друга». Я это чётко помню!
Его Величество промолчал.
Наложница Су, видя, что он не возражает, повернулась к сестре:
— Но времена меняются. Господин Фу уже лишён должности…
Су Жуань подняла голову:
— Мне всё равно. Если Вашему Величеству покажется, что просто лишить его чина — недостаточное наказание, я готова отдать свой титул госпожи Сюйго в уплату.
Наложница Су едва не лопнула от злости:
— Что за глупости? Он без должности, а ты без титула — вы что, собираетесь жить на ветру и дожде?
Су Жуань опустила голову.
Его Величество пришёл в себя и холодно фыркнул:
— Хватит! Вы обе разыгрываете передо мной комедию!
— Мы невиновны! — воскликнула наложница Су. — Я и правда считаю, что сестре не стоит этого делать! Но разве я могу её остановить?
— Продолжайте! — император ткнул пальцем ей в лоб. — Я действительно обещал. Но не забывай: я сказал — «лишь если оба согласны». Одного желания второй тётушки недостаточно для брака.
— Тогда позовите господина Фу и спросите его! — быстро ответила наложница Су.
Император снова фыркнул, но повёл сестёр в Зал Ганьлу. Там он велел им спрятаться за ширмой, а затем приказал привести под стражей господина Фу и лично спросить, согласен ли он.
Господин Фу, конечно же, отказался.
Автор говорит: Наложница Су: «Что?! Неблагодарное чудовище!»
Су Жуань: «Это… искренние слова… o(╯□╰)o»
Господин Фу: «Нет-нет! Это слова против воли сердца!»
(Сегодня я довольно рано, шалю немного~
Его Величество сказал так:
— Господин Фу, твой проступок — оскорбление императора — не имеет оправдания. Но госпожа Сюйго готова выйти за тебя замуж и поручиться за тебя, чтобы избавить от ссылки. Что скажешь?
Су Жуань и наложница Су сидели за ширмой в заднем покое. Чтобы их тени не отбрасывались на ширму, все свечи в помещении погасили. Свет извне чётко отражал силуэты Его Величества и господина Фу.
Су Жуань видела, как после вопроса императора господин Фу чуть приподнял голову, будто хотел взглянуть на лицо Его Величества. Но тот не разрешил — прямой взгляд на государя нарушал придворный этикет. Фу Яньчжи тут же опустил голову, но не ответил сразу.
Его Величество тоже не торопил его, спокойно ожидая.
В зале воцарилась гнетущая тишина. Су Жуань кусала губы и мысленно считала: на тридцать втором счёте Фу Яньчжи наконец заговорил.
— Прошу простить дерзость, Ваше Величество. Вы сказали… госпожу Сюйго?
Он всё это время не понял, о ком речь! Напряжение в груди Су Жуань немного ослабло, но тут же Его Величество спросил:
— Почему? Ты не веришь?
— Мне действительно трудно поверить.
— Почему?
— Потому что она должна знать: я ни за что не соглашусь.
Как и ожидалось, Су Жуань горько усмехнулась про себя. Наложница Су, заметив это, сжала её руку в утешение.
Отказ господина Фу был как раз тем, чего желал Его Величество — дело можно было закрывать. Однако слова «она должна знать» прозвучали так, будто за ними скрывалась целая история, и императору стало любопытно.
— Ни за что не соглашусь? С чего бы это? Госпожа Сюйго умна, красива, сестра императрицы-гуйфэй и носит титул. Чем она тебе не угодила?
Наложница Су, злясь на неблагодарность Фу Яньчжи, одобрительно кивнула, забыв, что в волосах у неё пошатнулись подвески на диадеме. Они звякнули, и она испуганно схватилась за них.
К счастью, за ширмой Фу Яньчжи уже заговорил:
— Ваше Величество ошибаетесь. Дело не в том, что я слишком разборчив. Просто…
Наложница Су, с облегчением сжимая подвески, вдруг увидела, как тень за ширмой слегка повернула голову. Она затаила дыхание.
— Значит, есть иная причина, — подхватил Его Величество, стоя ближе к ширме и не давая Фу Яньчжи отвлечься. — Судя по словам сестёр и твоему поведению… Неужели ты всё ещё злишься, что она тогда бросила тебя ради Чжан Минчжуна?
Фу Яньчжи не ответил сразу. Су Жуань невольно сжала кулаки, сердце её замерло.
— Злобы нет. Но обида не прошла.
— Не знал, что ты такой мелочный. Ты лучше меня знаешь, в каком положении оказалась её семья тогда. Не будем говорить о Чжан Минчжуне — его отец, Чжан Чжи, был канцлером.
— Моя обида вызвана не только этим.
— А чем ещё?
— Госпожа Сюйго сама знает. Осмелюсь просить Ваше Величество передать ей: её сегодняшнее сострадание для Фу Яньчжи — то же самое, что и прежнее «щедрое вознаграждение» от неё и Чжан Минчжуна. — Закончив, он поклонился. — Я скорее умру, чем соглашусь на этот брак.
http://bllate.org/book/5633/551379
Готово:
