Именно в самый уязвимый момент любое чужое действие легко рождало лишние мысли.
Цзян Хуайань тихо кивнул и уселся в стороне. Цзян Чуньшуй выпил воды, принял лекарство, и вскоре оба сели за обеденный стол.
Цзян Чуньшуй состарился, голос его ослаб, и за едой всё говорил один Цзян Янь.
Хуайань почти не знал людей, о которых тот рассказывал. Не то чтобы он был особенно чувствителен — просто темы разговоров ему были совершенно непонятны. Зато Цзян Чуньшуй отлично понимал сына и изредка вставлял реплику. Атмосфера оставалась дружелюбной.
Но чем спокойнее и теплее становилось их общение, тем сильнее Хуайаня охватывала неловкость. Ему казалось, будто он снова оказался в том доме в Цзянчэнге, где Цзян Чэн, Сюй Цинцин и Цзян Хуайнань — одна семья, а он сам невидимой стеной отгорожен от них, всегда лишний и чужой.
Правда, Цзян Чэн — одно дело, а Цзян Янь — совсем другое. Ведь Цзян Янь не его отец и не обязан заботиться о нём. Он ничего не сделал дурного — просто Хуайань вторгся в их жизнь. Единственное, в чём можно было упрекнуть Цзян Яня, — он не успел вовремя почувствовать тонкую, ранимую душу подростка.
Но разве в их возрасте, когда волосы уже начали седеть, кто-то помнит юношеские переживания?
Никто не считал происходящее странным и продолжал обсуждать темы, в которые Хуайань не мог вклиниться. Через некоторое время Цзян Чуньшуй вдруг вспомнил о нём и спросил:
— Вы с отцом сильно поссорились? Значит, собираешься остаться жить здесь?
Раньше именно так он и думал, но после этого обеда Хуайань сразу передумал.
Он ушёл из дома в Цзянчэнге, надеясь найти место, где ему будет по-настоящему комфортно. Там, в Цзянчэнге, для него уже не осталось места, но теперь стало очевидно: и здесь, у Цзян Чуньшуя, его тоже нет.
Не то чтобы дедушка плохо к нему относился — просто он изначально не принадлежал этому дому.
Поэтому, услышав вопрос, Хуайань мягко улыбнулся:
— Дедушка, я не хочу тратить время на дорогу до школы и обратно. Лучше сниму квартиру поблизости и буду жить один.
— Жить одному? — нахмурился Цзян Чуньшуй.
Хуайань подумал и добавил:
— Или можно в общежитии.
— Нет, лучше живи отдельно, — немедленно сказал дед. — Тебе будет свободнее и спокойнее.
— Спасибо, дедушка.
— А-Янь, — поднял глаза Цзян Чуньшуй на сына.
— Да, папа, — тут же отозвался Цзян Янь.
— Помоги Хуайаню найти хорошую квартиру рядом со школой. Купи ему жильё. Обязательно близко к учебному заведению, безопасное, с хорошей фэн-шуй и проверенными соседями.
— Не волнуйтесь, папа, — мягко ответил Цзян Янь. — Всё сделаю как надо.
Цзян Чуньшуй кивнул, затем повернулся к сыну. Он выглядел уставшим и махнул рукой:
— Ладно, иди занимайся своими делами. Мне нужно отдохнуть.
— Хорошо.
Хуайань послушно кивнул:
— Спасибо, дедушка.
Цзян Чуньшуй что-то промычал в ответ. Цзян Янь подкатил инвалидное кресло и повёз отца в спальню. Пройдя несколько шагов, старик вдруг окликнул:
— Хуайань.
Тот немедленно встал.
Цзян Чуньшуй вздохнул:
— Учись хорошо. Не разочаруй меня.
— Понимаю, — голос Хуайаня немного дрогнул. — Будьте спокойны, такого больше не повторится.
Проводив деда, Хуайань отдохнул ночь, а на следующее утро снял серёжку, аккуратно причёсался и отправился в подготовительные курсы.
Всё осталось по-прежнему: чуть раньше семи утра он уже сидел в классе. Когда Ся Цзюйцзюй вошла в аудиторию, она увидела, как Хуайань сидит у окна.
Юноша был в белой футболке, мягкие пряди волос падали ему на уши. Утренний свет ложился на его лицо. Услышав шаги, он обернулся и тихо, почти шёпотом произнёс:
— Доброе утро.
Ся Цзюйцзюй будто получила заряд энергии и радостно воскликнула:
— Доброе утро!
Потом один за другим начали приходить остальные. К девяти часам собрались все. Дун Лян вошёл в класс с чашкой чая из хризантемы с ягодами годжи, взглянул на Хуайаня и, ничуть не удивившись, лишь кивнул:
— Вернулся?
Хуайань улыбнулся:
— Извините, что заставил вас волноваться.
— Меня-то особо не волновало, — Дун Лян сделал глоток чая и спокойно добавил: — Вот твои «братья и сёстры» переживали всерьёз.
Он поднял подбородок в сторону Ся Цзюйцзюй:
— Особенно она. Если тебя нет, она тоже не приходит. Уже начал думать, не за тобой ли она сюда ходит, а не учиться.
При этих словах окружающие рассмеялись. Ся Цзюйцзюй невозмутимо заявила:
— Учитель, это чистая боевая дружба.
Дун Лян усмехнулся, в его глазах мелькнуло что-то многозначительное, после чего он начал урок.
За каникулы вся группа продвинулась вперёд, будто на ракете, но у каждого остались свои слабые места: Ся Цзюйцзюй никак не могла справиться с математикой, а Хуайань упорно не запоминал английские слова.
Иногда занятия казались скучными, и Дун Лян поощрял их заниматься спортом. Но в подготовительных курсах не было большого спортполя, поэтому физические упражнения проводили прямо в классе.
Мальчикам полагались отжимания, девочкам — приседания. При этом они должны были отвечать на вопросы: за каждый неправильный ответ добавляли по пять повторений.
Трое парней были физически крепкими, и отжимания им давались легко, даже с ошибками. Наказание теряло смысл, и тогда Дун Лян закричал:
— Так не пойдёт! Кто-нибудь должен сесть сверху!
Как раз очередь отвечать была у Хуайаня. У И тут же воскликнул:
— Я! Я посижу!
— Чёрт! — Хуайань увидел, как к нему несётся мускулистый У И, и поспешно отмахнулся: — Вали отсюда! Ты мне поясницу переломишь! Сун Чжэ, — он бросил взгляд на Ся Цзюйцзюй и подбородком указал на неё: — Давай ты!
— Я почти такой же тяжёлый, как У И, — Сун Чжэ поправил очки, опершись на стол. — Не хочу тебе поясницу сломать. Лучше пусть девочка поможет. Ся Цзюйцзюй, — он кивнул в её сторону, — раз уж вы за одной партой, помоги товарищу.
Хуайань занервничал, но Дун Лян, радуясь зрелищу, подзадорил:
— Цзюйцзюй, вперёд!
— Есть! — Ся Цзюйцзюй ничуть не смутилась и, взяв книгу, села ему на спину. — Suffer from.
Её тело было мягким и тёплым. Хуайань на миг растерялся, но тут же услышал, как она начала отсчёт:
— Пять, четыре, три, два...
— Страдать от, болеть! — быстро выкрикнул он.
Ся Цзюйцзюй ничего не заподозрила и задала следующее слово:
— No longer...
Она продолжала задавать слова, а он — отвечать. Сам не зная почему, сердце его забилось быстрее, лицо покраснело и горело. Ответы вылетали сами собой, будто по инерции.
Он хотел ответить правильно, но в то же время надеялся ошибиться — лишь бы она ещё немного посидела у него на спине.
И вот, когда Ся Цзюйцзюй спросила:
— Any?
— он странно замолчал.
Сун Чжэ сразу уловил его замысел и, отвернувшись, прислонился к У И, тихо рассмеявшись.
У И и Ян Вэй удивлённо переглянулись.
— Ты чего смеёшься? — нахмурился У И.
— Да так, ничего, — Сун Чжэ махнул рукой. — Честное слово, не смеюсь над тем, что наш брат Цзян даже «any» не знает.
Хуайань сохранял полное спокойствие, но всё же смутился от слов Сун Чжэ. После того как он сделал дополнительно пять отжиманий и успешно ответил на последний вопрос, он встал.
Вечером, когда они возвращались домой, Сун Чжэ положил руку ему на плечо и тихо спросил:
— Брат Цзян, ты уж больно стараешься ради девушки. Даже «any» забыл?
Хуайань смотрел прямо перед собой:
— Не знаю.
— Правда не знаешь?
— Не знаю.
Сун Чжэ опустил взгляд ниже и с насмешливым выражением лица спросил:
— Ну как, есть ощущения?
Хуайань дал ему пощёчину. Сун Чжэ ловко увернулся, и Хуайань принялся гоняться за ним, пытаясь пнуть.
Ся Цзюйцзюй и Ян Вэй шли позади, держась за руки. Ян Вэй нахмурилась:
— Почему они опять дерутся?
— Это знак хорошей дружбы, — серьёзно сказала Ся Цзюйцзюй. — Когда люди дружат, так и бывает.
Ян Вэй промолчала, явно не соглашаясь. Ся Цзюйцзюй заметила её выражение и с любопытством спросила:
— Ты чего хмуришься?
— Тётя говорит... такая возня — неприлично. Сун Чжэ в будущем будет представлять лицо семьи Сун. Так себя вести нельзя.
Ся Цзюйцзюй опешила.
Она знала, что семья Сун — древний род, прославленный учёностью, но не думала, что там такие строгие правила.
Подумав, она неуверенно спросила:
— А ты часто бываешь в доме Цзян Хуайаня?
— Не очень, — смущённо ответила Ян Вэй. — Меня мама Сун Чжэ взяла к себе на воспитание...
— Ясно, ясно, — поспешно перебила Ся Цзюйцзюй. — Не думай об этом, просто так спросила.
Хотя она и сказала «просто спросила», Ян Вэй уловила в её глазах тревогу.
Неизвестно почему, но она вдруг подумала о себе. Помолчав, она всё же решилась сказать:
— Семьи Цзян и Сун — давние друзья.
— А?
Ся Цзюйцзюй не поняла, зачем Ян Вэй вдруг завела об этом речь. Та горько усмехнулась и медленно произнесла:
— В обоих домах полно правил, но в семье Цзян всё гораздо сложнее. Ты знаешь, как умер дядя Цзян Хуайаня?
Ся Цзюйцзюй покачала головой.
Когда-то Хуайань вообще не говорил ей, что он из семьи Цзян. Она никогда особо не интересовалась подобными вещами, и представление о семье Цзян у неё было исключительно таким, каким описывал его отец: богатые, влиятельные, с глубокими корнями.
Говорят, богатство редко переходит дальше третьего поколения, но семья Цзян — исключение. С конца династии Цин и до наших дней род Цзян пользовался большим уважением в Наньчэнге. Такие семьи совершенно не похожи на их, новоиспечённых богачей.
Ся Цзюйцзюй задумалась: может, раньше Хуайань скрывал правду именно потому, что боялся — узнав, кто он такой, она откажется с ним общаться.
Ведь она всегда считала важным равенство в происхождении. Ей было бы неприятно чувствовать, что она «вышла замуж выше своего положения». Такое унижение она не вынесла бы.
Пока Ся Цзюйцзюй погрузилась в размышления, Ян Вэй, ничего не замечая, тихо продолжила:
— Однажды ночью он внезапно умер у себя дома. Все говорили, что от сердечного приступа, но я слышала... — Ян Вэй помолчала, будто колеблясь, но женская тяга к сплетням взяла верх, и она закончила: — Говорят, его отравили.
— Ах! — воскликнула Ся Цзюйцзюй в изумлении.
В этот момент они уже подходили к машине. Сун Чжэ позвал Ян Вэй, и та, понизив голос, предупредила:
— Только никому не рассказывай!
Ся Цзюйцзюй поспешно кивнула. Такую информацию она ни за что не стала бы разглашать!
Когда Сун Чжэ и Ян Вэй сели в машину, Хуайань подошёл к Ся Цзюйцзюй. Увидев её растерянное выражение лица, он лёгким щелчком стукнул её по лбу.
— О чём задумалась?
Ся Цзюйцзюй вздрогнула и обернулась:
— Ни... ни о чём.
— Твоя машина подъехала, — Хуайань кивнул в сторону автомобиля. — Иди.
— Ладно... Пока.
Ся Цзюйцзюй кивнула и направилась к своей машине. Пройдя несколько шагов, она вдруг остановилась и обернулась.
Хуайань понял, что она хочет что-то спросить, и не двинулся с места, а напротив, сказал:
— Что хочешь узнать?
— Э-э... Цзян Хуайань, — неуверенно начала она, — в вашей семье... убийства считаются преступлением?
Хуайань опешил от такого вопроса, но через мгновение серьёзно ответил:
— В правовом обществе убийство — преступление для всех. Откуда такие глупые вопросы?
Услышав это, Ся Цзюйцзюй успокоилась и поспешно закивала:
— Ничего, ничего, иди домой.
Хуайань: «...»
Глядя на её глуповатый вид, он не удержался:
— Ты что-то такое слышала?
— Нет, — Ся Цзюйцзюй посмотрела на него и искренне сказала: — Просто вдруг подумала: мир стал слишком опасным. Цзян Хуайань, береги себя.
— Ты что несёшь? — Хуайань рассмеялся. — Иди домой.
Ся Цзюйцзюй опустила глаза и промолчала.
Она ведь уже умирала однажды. Помнила тот день: моросил дождик, Хуайань за рулём, а она сидела рядом, клевала носом.
На их свадьбе собрались все её родные. Из семьи Хуайаня пришла только его тётя Цзян Лань; остальные не явились. Он объяснил Ся Юаньбао, что родителям плохо со здоровьем, ноги не ходят, поэтому не смогли приехать. Но когда они ехали в машине, он спокойно добавил:
— У меня плохие отношения с отцом. Он хотел приехать, но я не хотел его видеть.
http://bllate.org/book/5631/551237
Готово:
